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因为最关键的那位裁决人物，查理爵士的态度很含糊。 面对丰饶教会的要求，这位领主迟迟难以做下决断，或许是舍不得工厂的税收，又或是收下了商人提前的贿赂。 当安塞尔拿出了所有的数据材料，查理爵士却仍愿意留给工厂一个在日后改过证实自己的机会时，局面就有些僵持不下了。 道林·格兰杰冷哼一声，毫不犹豫地踏入了厅内。 教会高层能得到的礼遇，自然不是地方教会和专项调查团这种身份的神职人员可以比拟。 场中的辩论短暂地中止了。查理爵士要招待新来的客人。 两位白发的格兰杰同时登场，气质高华，光彩照人。 尤其是他们周身神光缭绕，当查理爵士说出蓬荜生辉这种恭维话的时候，在座的法师们绝不认为这是虚言修辞。 道林对待教会内的下级，可以直接出言打断他们的客套寒暄。 但在对外时，仍得忍受那些繁琐礼节中必要的部分。 简而言之，他得在查理爵士好奇过问时，介绍与自己同行的欧也妮。 欧也妮的数个身份在道林的舌尖上转过，最后他只能说，“这位是我血缘上兄长的遗女，她与今天的事务无关，只是来……参观我的工作。” 被当做是骄纵疼爱侄女的长辈，并为此受到称赞的时候，道林的脸色暗暗冷了几分。 丰饶的教义赞美血亲间的深厚感情和互帮互助，哪怕格兰杰走在与此背道相驰的道路上，也不能对外反驳或违背这样的伦理。 道林没有反驳或违背，只是在接下来的工作中，格外公事公办地严厉指责了爵士领违背教会的宏观调控，私下里强逼其他领地租借稻草人的行为而已。 按照领主向丰饶教会捐赠的潜规则，这应该算是某种“偷税”行为？ 欧也妮毫不关心爵士领的领主的违法性质有多严重。她只好奇道林拿住的这个把柄，能让事件的天平偏向哪边。 她发现，自己可以永远相信道林在占据优势时咄咄逼人的能力。 隐秘者无法受封爵位，但在气场派头上，道林可比眼前这位真正的贵族表现得还要贵族。 当受害者不是自己的时候，看着道林不假辞色地刁难他人，有种近距离欣赏剑林刀雨的美。 没人遭得住这样的攻击，摆在查理爵士面前最优的道路就是赶紧悔过，请求丰饶教会的宽恕，然后出卖牺牲掉工厂那方的利益，填平教会的怒气。 可查理爵士左支右绌地应付着道林的质问，在这压力下几乎失却了所有的风度，却迟迟没有拿出应有的态度。 他有某个无论如何都不能放弃工厂的理由？ 道林看上去已极为不耐烦了，可欧也妮的法术听得到他的心跳依旧平稳。 他那凝重的皱眉，是因为觉察到了事情中存在蹊跷。 工厂方早在之前那场失败的辩论后就失去了发言的权力。 局势看起来已经一面倒了，但—— 欧也妮好奇地等待着那个转机。 下人们悄无声息地进来给客人们换茶水。 查理爵士看着落入杯中的茶水颜色，面色突然变缓了，他掏出手巾，擦了擦额上的汗，然后站起身来。 他说，“实在抱歉，临时有位贵客到访，我得失陪一下。” 贵客？还有怎样的贵客，能让查理爵士急着去接待，连丰饶教会的高级财政官都先搁到一边？ 成天用身份压人的道林，今天还能撞上铁板不成？ 欧也妮满心期待地转眼去看道林的面色。 开战前的欧也妮/道林：速战速决地解决掉这场恩怨吧。 道林（认真点满防御）：你想要怎么解决？ 欧也妮：这是什么？道林？逗一下。好玩，再来一次。 道林：……？！ 欧也妮：比想象中有趣，不急，再多捉弄会儿。 道林：…… 欧也妮会让叔叔真心实意地后悔得罪她然后破防道歉的XD
第226章 皇子 【安姆】忍不住说，【贵客？明明妳就是整个人间身份最尊贵的客人。】 欧也妮在心底笑着回答，“但我只想看戏呀。” 她静候着这场戏的下文。 任何客人，无论身份地位有多么清高尊贵，只要心怀目的利益，就得亲自下场。 查理爵士要去谦恭迎接的那位贵客也是如此。 被丢在议事厅里喝茶的众人们没有等待多久，厅门就被再次打开。 站在一行浩浩荡荡的扈从前面的，是重新返场的查理爵士，以及他正陪同着的，一位身穿华贵猎装的少年。 【她是……！】 与【安姆】的惊讶相比，欧也妮则淡定得多。 她原本还在想，对方要等到何时才出场呢。 那位猎装少年走进厅来，望见满屋的人，笑道，“眼下秋高气爽，正是狩猎的好天气，为何诸位都闷在屋子里呢？” 他的目光落在道林·格兰杰的身上，礼貌地点头，“请替我向教宗阁下问好，道林先生。” 查理爵士终于亮出了底牌，这一刻的道林却很冷静。 他连意外遭遇神明都不会举止失措，凡人更不会让他如此。尤其是那位神明此刻还悠闲地坐在他的身侧，用玩味的态度观察着他的反应。 道林回礼后答道，“遵命，瑞布斯殿下。” 贵族少年坦然接受这个称呼，让众人都知晓了他的身份。 帝国的，帝位第一继承人，年少有为的瑞布斯·诺斯殿下。 这个世界的帝国王室，像是被教会们集体供奉起来的吉祥物。 出于某种公约，所有教会都承认了王室的合法性，承认他们在行政上有正当的名义来管理帝国的子民，然后将其作为了互相角力的武器和手段。 在这种平衡下，王室没有足够的力量，却有着不大不小的话语权，以及超然的地位。 就像此时，在座所有人，除了欧也妮，都得向这位屈身行礼以示尊敬。 欧也妮没有动作。 其他人没有发现，而瑞布斯看向她，露出一个温和的微笑。 对无缘接触隐秘界的凡民来说，皇权就是世俗权力的顶峰。因此王室对外公开的消息，在各地乡野中都传得很快。 欧也妮对此也有所耳闻。 她隐约知道，帝国的现任皇帝，很擅长在各教会间周旋，尽力维持自身的尊严、地位和在凡间的权力。 他稳住了与丰饶、匠神、太阳等教会的友好关系，推行各项政令，使帝国各项事业蒸蒸日上，也妥善地处理了前几年因列车站而产生的纠纷风波。 皇帝有众多的子女，其中民望最高的，就是近几年才脱颖而出，被皇帝亲自选定为第一继承人的瑞布斯。 这位自幼聪慧，过去常因体弱被质疑，直到近年来，据说是得到了丰饶女神的赐福，身体素质才大有改观。 大约也是为了洗刷过去留给公众的形象，瑞布斯时常外出，受邀参加各地的狩猎活动。 眼下看来，这位的确不是那种健壮的体格，身量单薄，但也足够健康，气色自然，精神饱满。 “我正要去参加哈蒙特的狩猎庆典，顺路替父皇看看沿途的民生社情。”瑞布斯解释自身驾临此地的缘由，笑着环视四周，“途中临时想到来叨扰查理爵士，时机却似乎不大凑巧。” 一身猎装的少年看看厅中的众人，“我看各位似乎有诸多难决的烦恼，既然恰巧被我撞上，不如陈情一番，或许我能替各位解忧呢？” 他落落大方地走到主位落座，顺理成章地接过了查理爵士无法调解的局面。 这番插手看起来突兀，却是他作为的应尽之责。 毕竟这件事看似只关系到一座工厂的去留，实质上却是丰饶教会与匠神协会的争锋。他应尽力化解矛盾——如果他心中没有偏私的话。 是的，欧也妮怀疑他立场有偏。 因为她数日前刚在小康郡的工厂内见过同样一张脸。 眼前这位身份尊贵的瑞布斯，看起来温和威严、从容稳重，与欧也妮先前所见的那位惹人怜惜的乖巧少女相比，气质之差简直到了令人疑心这是对容貌相似的孪生子的地步，但欧也妮手中的缘分之线明确地告诉她，这不是替身，也不是兄妹，这就是塞西莉娅本人。 瑞布斯越是行动说话，与塞西莉娅之间的差异就越发明显，很难将对这两个身份的印象重叠在一起。 【安姆】竟然只在最初小小地表达了惊讶，就不再发出声音。 这令欧也妮格外关爱了祂一下。 【区区两种面貌……】 【安姆】意外产生了奇怪的好胜心，【远不如我们妮妮。】 欧也妮差点笑出声。 她可一点都不想在这种事情上胜出。没有苦衷和必要的话，她不想扮演任何身份，只想做她自己。 瑞布斯安分地待在自己的身份里，认真端正地听完了丰饶教会的呈辞。 道林对查理爵士的那套威逼当然无法施加于身上，可来自小康郡本地的证言材料也有足够的分量。 瑞布斯凛然皱眉，“真是如此？” 丰饶教会要求撤销那间工厂的经营许可，并担心工厂内存在其他未查明的不法之事，要求以丰饶教会为主导，对其开展强制性的宗教搜查。 工厂方则终于开展了自己的反击。 “瑞布斯殿下，您知道我在小康郡的工厂中究竟有多少工人吗？”面色沉重的商人威尔森开始诉苦。 “我的工厂中的工人，比小康郡内其他所有工厂内的工人加起来还要多出一倍。” “任何群体，只要规模够大，就一定会有人发出不满的声音。” “他们想要用搜集而来那些零星的激烈的偏见，来关停我手下这么多人默默从中受益的生计吗？” 商人威尔森那强烈的语气点到为止，很快又在面前收敛下来，继续说道，“如果关停了我的工厂，在很长一段时期内，小康郡里都没有其他工厂能够接纳他们。” “他们中的许多人，已习惯了这种每周领薪水的规律生活，从未想过会有人来谋害破坏他们的饭碗。他们没有积蓄，地里也没有播种今年的粮食。” “秋天已经到了，接下来就是寒冷的冬天，在这个时节遣散他们……”他摇摇头。 “殿下您慈悲为怀，一定不会愿意看见领土内有人挨饿受冻。” 用失业率和社会稳定来强调企业贡献，也算是不同世界资本家们的通用话术了。 问题在于，仅从当前局面来看，他所说的这个顾虑是现实存在的。 欧也妮颇感兴趣，道林打算如何接招？ 小康郡的教会如今还在申请给当地减税呢。若教会打算为失业率负责的话，这笔帐算得过来吗？
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