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“若有什么实证，或许能解开我面临的重重纷疑。” “我想，这也会影响我今后的态度。”帝国的皇储慢慢说道。 欧也妮知道，瑞布斯这是在要求各个教会用力量来证明自身信仰的正确。 他为此承诺了未来的亲善立场。 这个承诺并不牢靠。 但信仰的经营，积累于各种小事和细节。 哪个教派都不会愿意在证明自己的这种事情上，输给他人。 欧也妮好奇这场腥风血雨将如何收场。 轻易将自己的信仰抛出来当做筹码的，环视全场，目光特意在欧也妮的脸上短暂停留，似是在对她微笑。 “无论哪个教派，都可以认真考虑一下我的提议。” 那无疑是一个邀请。 对领主的约谈以出乎意料的方式结束。 道林·格兰杰平静地走出议事厅，只在要决定传送目的地的时候停顿了一下。 道林看向自己身侧，从昨日起开始纠缠他的那位女神不知何时已悄无声息地离开了。 他以为自己会为女神的离开感到舒心，事实上的表现却是他微微皱了下眉，才对下属说道，“回机构。” 此刻的欧也妮正站在一条走廊上，随手拎起一只机械鼠。 这只被逮到的小鼠，乖巧地窝在她的手掌心里，连尾巴也盘起来，只偶尔缩缩脑袋。 欧也妮知道这是奥菲利亚的机械鼠默默。 她曾在小康郡的匠神协会订了只同样造型的机械鼠送给芳汀的孩子们，取名为闹闹。 但闹闹只有最简单的上发条后发出音乐并走动的功能，动作神态远没有手上这只这么灵活传神。 欧也妮忍不住拿手指戳戳小鼠。 机械鼠一个激灵，将刚刚还乱动的脑袋埋到了两只小爪里。 就在欧也妮想要再逗逗这只战利品的时候，奥菲利亚的声音从走廊另一边传来。 “那是小时候母亲为我做的礼物，后来成了匠神协会的畅销品。” 奥菲利亚快步走过来，口中介绍道，“我给默默做过不少改造，增加了许多功能，它是我最好的助手。” “我让它守在这里，看看有没有客人过来。” 那只机械小鼠灵巧地跳下欧也妮的掌心，一溜烟儿跑到奥菲利亚的腿边，顺着工装裤一路爬上去。 它匆匆跳进女工匠的裤兜里，攀住边沿，只露出个小脑袋，黑豆般的眼睛动也不动，盯着刚刚捉到它的欧也妮。 小鼠的顺利归还使奥菲利亚松了口气。她看着欧也妮说道，“您是来见殿下的吗？我带你过去吧。” 称谓的使用上，明显能看出她的紧张。 她知道欧也妮如今的身份地位了。 欧也妮笑着说，“我仍是你过去认识的那个欧也妮。” “你可以用往常的态度来对我。” 这话对别人来说可能没什么用处，但性格洒脱的女工匠明显轻松许多。 她轻轻呼了口气，说，“这边。” 随后毫不犹豫地转身，带着欧也妮向走廊外走去。 欧也妮脚步轻盈地跟在她身后，看着五级法师后脑的那几个大发夹，说道，“你与瑞布斯的交情似乎很好。” “我们是四年前认识的。”奥菲利亚毫不犹豫地答道，“你大概也知道，那会儿全境的列车刚刚停运，事件闹得沸沸扬扬。” “我因为恰巧撞上了最初那起列车事故的缘故，一路收拾烂摊子，最后莫名其妙混进了特遣调查组。塞西莉娅她跑来调查组里……”奥菲利亚低头笑了笑，“我们就这么认识了。” “要你那会儿没被那个丰饶教士拐跑的话，”奥菲利亚回忆起往事，有些懊恼，“没准现在我们三人都是很熟的老朋友了。” “恐怕不行。”欧也妮说，“我姓格兰杰。” 奥菲利亚沉默了，哪怕她对协会外的人物关系不怎么敏感，但今日见到欧也妮与道林同席后，也约莫知道了这个姓氏的份量。 哪怕当初欧也妮还不是神明，又真的离开了丰饶教会，也不可能像普通的泛信者一样，被匠神协会宽容地招揽吸纳。 “真……”想起对方现在的身份，奥菲利亚及时住嘴。 “你想说真可惜？”欧也妮语气温和地说出她心中所想。 “不。”奥菲利亚当然不敢否定欧也妮选择的道路和成就，“……我是想说，要是这些年你能和我们一起，该有多好。” “看得出你们感情深厚。”欧也妮笑笑，“所以，从那时起，就站到了匠神协会这边？” 女工匠的脚步停下了，说道，“你可能会有些误解，但——不是她站在协会这边，而是，我站在她这边。” 在有神明存在的世界里，这种对协会不够忠诚的表达，几乎算得上是某种程度的背弃信仰。 连安塞尔都不会亲口明明白白地说出这样的句子。 欧也妮在心底迅速过了一遍近期与这两人接触的经过，随即得出结论，“小康郡那座工厂，不是匠神协会的项目。” “是，也不是。”奥菲利亚说道，“威尔森按照正常流程向匠神协会提交了购买需求，我作为协会方代表，来负责实现他的每一个具体想法。” “但那不是他的想法。”欧也妮接道。 与欧也妮对话总是如此轻松，奥菲利亚承认，“是我们的想法。我们的项目。” 欧也妮不由想，因这件事情被丰饶教会盯上的匠神协会，会知道自己是个冤大头吗？ 只要具体负责人奥菲利亚瞒得够好，匠神协会的高层就会以为丰饶教会只是拿工厂的事情做幌子，想要打击在小康郡蒸蒸日上的匠神信仰。 事件焦点又被转移到了瑞布斯提出的竞赛任务上，匠神协会肯定会赌上名声争口气。 欧也妮不会简单地以为那个竞赛任务只是瑞布斯拿来转移矛盾的手段。 那太浪费皇储的名望了。 在这样的高位上，举手投足都关系重大。 发出一矢，至少要瞄准二的，才足够划算。 瑞布斯希望各教会在这场竞争中，为他实现怎样的想法，达成怎样的结果？ 欧也妮问，“你们想要做什么？” 奥菲利亚摇摇头，“这得由她亲口告诉你。” “她会告诉我她的想法，”欧也妮确信在接下来的会面中，塞西莉娅一定准备好了足够完美的说辞，但她还想要知道，“那你自己的呢？” 塞西莉娅究竟对奥菲利亚提出了怎样的愿景，才让这位通过了神见礼考验的法师，也义无反顾、旗帜鲜明地站到王室那边呢？ 奥菲利亚沉默下来。她回忆起自己第一次见到塞西莉娅时候的情景。那位殿下年幼、聪慧、冷静，让她想起了与之相似的欧也妮。 正是这份移情而来的好感和善意，使她出手帮助了处在小小困境中的塞西莉娅，也抛开对身份的顾虑，接受了塞西莉娅随后而来的亲近。 但那些事都过去太久了。 这种因缘奥菲利亚自己还记得，却不该对欧也妮和塞西莉娅中的任何一人提起。 她已经选择好了要跟随的同伴，和要走的道路。 奥菲利亚并不觉得自己违背了走上法师道路的初心，她因欧也妮的提问思考了许久，才说出自己的答案，“技术就是技术，力量就是力量，一切都该为这个世界服务。” “我想要辅佐她，打造没有门户之见、不再有隔阂存在的世界。” 欧也妮想起了，当初那场列车事故后，她在诊所与奥菲利亚的谈话。那时的她向奥菲利亚提出了一个问题。 而后，有人给了奥菲利亚一条道路。 奥菲利亚领的路线并不复杂，只是领主宅邸太宽阔，走廊太长。 她们说了很久的话，才走出侧门，来到阳光和煦的花园中。 这座花园很适合游赏，有不少游憩设施。 欧也妮看见侍卫们严密地把守在花园里的绿篱迷宫外，绿墙外只能望见迷宫中心亭的白顶。 不知是否因为身世中存在秘密，塞西莉娅似乎很喜欢待在这样能够避开他人视线的地方。 奥菲利亚没有带欧也妮走迷宫内的复杂道路。 机械鼠从奥菲利亚的兜里跳出来，嗖的一下蹿没了影。能在雪夜里搜寻到遇难列车的那种速度，侦测个迷宫简直是大材小用。 它很快就绕回来，奔跑在绿墙上，为两人指出最简短的路线。 迷宫中的亭内，瑞布斯正在与陪游的查理爵士说话。 见到奥菲利亚带着欧也妮过来时，查理爵士脸上浮现出明显的诧异，但很快就知情识趣地收敛神色，忙不迭地告退了。 等爵士的身影消失到墙后，瑞布斯那威严矜持的神态立即消失得无影无踪。 他站起身，快步朝欧也妮迎出数步，又不敢太接近。 欧也妮曾见过的那位塞西莉娅，还身着少年猎装，却已流露出少女的神态。 她停在欧也妮身前两步，目光里露出带着忐忑的惊喜，有些感叹般地轻声说道，“我们又见面啦。” 欧也妮微微挑眉，“今天这场会面，应该不至于使你感到意外吧？” 这句诘问很难应付，但塞西莉娅神色不改。 “我曾真心期待能在今天遇见您。”她诚挚地说道，“神明的兴趣总是捉摸不定，不是吗？” “我很高兴您依旧愿意关注人间的这件小事。” “今天看到您也到场了的时候，天知道我有多高兴。” “所以，”欧也妮故意问，“今天也不是临时路过？” 塞西莉娅用有些埋怨的眼神看了她一眼，“您明明知道不是！” “但是，威尔森曾主动邀请过我去工厂视察是真的，”她解释上次对欧也妮的说辞，“他需要我更多的帮助，也是真的。” “关于佩斯的事情，也是真的。” “我并不敢向您说谎。” 她只不过是隐瞒了自己就是主事者的事实。 塞西莉娅低下了头，“抱歉，请原谅当时我出于惶恐之心，所作下的隐瞒。我实在不敢直接向您袒露这一切。” “那你现在就不怕我了？” 欧也妮慢慢拆破她的伪装，知道对方能够承受得住这种刁难。 塞西莉娅沉默半晌后，才将藏在身侧的右手抬起来，展现到神明眼前，“还是有一点点颤抖。” 这种示弱的姿态惹人怜爱。 欧也妮握住那只手，感觉像是困住了一只试图展翼的小鸟。 欧也妮的举动使塞西莉娅情不自禁地又轻颤了一下，这并非表演，但很快她就感受到对方手掌的稳定与温暖。 她睁大眼睛，喃喃说道，“您真温柔。” 总是能比自己预想的要更加温柔。 少女的胆量稍得到鼓舞就能高涨，何况其原本就不小。
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