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“您是我的救命恩人，”麦哲伦认真地说，“对于我敬重、爱慕的公主，这也是我应有的礼节。” 他措辞直白而锋利，戳破一直以来心照不宣的窗纸。 “你……说什么？”盖娅不确定自己是否理解有误，迟疑着问。 “两年，”麦哲伦言之凿凿，“我答应您，两年后，我一定会回来找您。” 他只抛下这句话，没等盖娅回答，径直离开。 麦哲伦走后，忙碌的盖娅并未有太多记挂，直到三个月后。 西历1521年的一天深夜，如同他出现时那样，麦哲伦偷偷潜入诺亚方舟，熟络地找到盖娅的居所。 “不是两年么？”盖娅疑惑地问，“这才三个月。” “你的环球旅行完成了吗？” 男人的双眼亮晶晶的，不等她继续说话，迫切地走近，弯腰紧紧抱住她。 盖娅剩下的满心疑问，被顷刻间堵在喉间。 三个月的时间恰到好处，没有长到抹去他留下的一切痕迹，又不至于短到思念还没有开始发酵。一直以来艰难维系的理智终于溃决，她束手闭眼，放纵自己沉溺于温柔的幻梦里。 但欢愉总是格外短暂。 第二天，卫队上报海面出现异常舰船，盖娅陡然明白原委。 她借故离开，径直回到居所，直截了当发问：“军队是你带来的？” “不是，”麦哲伦诚恳地拉住她，“您听我解释……实情并不是您想的那样……” “我没记错的话，舰队用的是西班牙的旗，而他们的国王——是你环球旅行的资助人。”盖娅甩脱他的手。 “我不可能出卖您和诺亚方舟！”麦哲伦单膝下跪，急切地起誓。 “这些已经都不重要。”盖娅神色转冷。 右手握紧法杖，她定定地望着眼前的男人。他英俊，睿智，博学多闻，破雪踏浪，逐鲸驱狼，全世界的风霜争相在他脸上留下沧桑的吻痕。 他像潜艇的潜望镜，满足盖娅对复杂世界的好奇，又能保持在安全距离不致暴露受伤；又是完美有趣的情人，体贴温柔到卑微，满足少不更事的盖娅最狂野出格的幻想。 但现在，他是随时会将亚特兰蒂斯拖入万劫不复深渊的罪人。 “举起您的剑，麦哲伦先生，”盖娅冰冷生分地说，“您曾说过，您是骑士家庭出身，一个骑士不可以拒绝决斗。” 男人抬起头，难以置信地仰望她：“您……在说什么？” “你无法证明自己的无辜，因为西班牙舰队已驶到海面，可我也无法相信，恩将仇报、向外界泄露位置的人就是你，”盖娅神色平静，“那么，你交给你的骑士道，我交给我的神明来裁决。” 她举起法杖，一道弧光陡然从顶端飞出，击中男人的左肩。 “举起您的剑！麦哲伦先生！”盖娅高声嘶吼道，“像您接受的骑士教诲那样，反击我！杀死我！毁灭我！” 骑士的尊严不允许投降受死。 然而从毫不还手到避开要害，到最后的濒死反击，麦哲伦经历的是生与死的距离。 “对……对不起……”他无力地躺倒在地，仍然勉力伸手，想触摸盖娅血流如注的右眼。 盖娅茫然地起身，避开他的动作。她转身离开，什么也没说。 双眼刺痛灼目，像被浸泡在咸涩的海水中。她分不清流下的是血还是泪，就像她分不清杀死的是完美情人，还是对外面世界不切实际的幻想。 为彻底绝后患，亚特兰蒂斯付出惨重代价，才得以全歼西班牙舰队。诺亚方舟尸横遍海，十室九空。 执政官卡俄斯亲自率领卫队征战，身受重伤。盖娅向她坦白真相、忏悔认罪时，她已是弥留之际。 “都是我的错……母亲大人……”盖娅泣不成声，“我愿意受罚……什么都行……死也可以……” 跟她的名字一样，卡俄斯性情多变无常。盖娅满心惶恐，疑惧交加，不安地等待母亲的怒火。 卡俄斯却露出一个苍白的笑：“傻孩子……死，很容易，活着，才难呢。” “我们不能死，”她猛地抓紧女儿的手，“你……得替剩下的子民好好活着。” 卡俄斯撒手西去后，盖娅自动继位，成为亚特兰蒂斯的新掌舵人。 “传令下去，”她唤来艾珂，“调整诺亚方舟的停泊位置，把亚特兰蒂斯藏到归墟的漩涡下。关闭对外航道，没有我的命令，谁也不能开启。” “执政官大人，您确定要这么做吗？”艾珂忧心忡忡地问。 她隐约意识到，曾经熟识的盖娅正在自己眼前消亡。 “确定。” 盖娅面无表情。 “另外，以后任何人如发现有外来者，一律处死。” —— “执政官大人，您确定要这么做吗？” 以往平静美丽的荒岛上，此时四处黑烟弥漫，刺鼻的燃烧气体钻入鼻腔，哭喊声此起彼伏，人群惊慌失措，乱成一锅粥。 “人命关天，还犹豫什么？所有医者，集结去现场救人！”Nova不假思索地高喊，“还有，说好多次啦，别再叫我执政官大人！” 她带头赶往现场，顺手从侍从手里抢过通讯器，拨通专线：“你好，请帮我尽快联系辛希娅小姐！我有十万火急的事要报告！” 五分钟前，南海海面犹自晴空万里。一架飞机却陡然从云层边缘出现，随即愈来愈大，直至坠下高空，尾部曳着浓浓的黑烟，一头栽进荒岛北部的树林。 失事地点距最近的居民楼仅有几十米，民众从未见过如此庞然大物，个个被吓得不轻。 Nova第一个抵达，有条不紊地指挥现场救援。浇灭起火点，清理飞机残骸和尸体，伤重的立即转移，轻伤则安排就地包扎，发放应急物资。 “Nova大人……”年长些的女官面色担忧，欲言又止半晌，还是决定开口，“新舟岛是我们租借而来，如果没有我们，飞机坠落的地方就是荒岛，本来都要死。何况这些人都是外来者，他们以后痊愈后离开，难免会对外界暴露我们的存在。” 当年盖娅农夫与蛇的故事仍历历在目，她不想看到Nova重蹈覆辙。 “那些事之后再说，先不管那么多！再拖下去人都会死光，”Nova猛地回头道，“智者和辛希娅给我们安身的岛屿，又帮我们修建遮风避雨的住所，提供太阳供能设施，而我们却对他们子民的灾难不闻不问，这是亚特兰蒂斯奉行的生存之道吗？” “辛希娅！辛希娅！”电话接通，她不再多说，扯着嗓子向那边喊，“有飞机坠落到岛上，我正在安排救援，你能帮忙确认一下情况吗？” 辛希娅抓紧听筒，猛地坐直身体，右手迅速接通另一条专线。 “空难？”她神情惊讶，“稍等，我问问。” 几分钟后，辛希娅回拨电话，并立即飞往新舟岛处理善后事宜。 失事飞机是飞往著名旅游胜地岛屿的航线，乘客绝大多数都是本国人。由于机械故障，飞机不得不选择迫降，虽然成功落在荒岛，但仍因落地速度过快，引发机尾油箱爆炸，导致大火。 三小时后，辛希娅的专机抵达。与此同时，她还带来附近驻扎的军队，以接手救援和应急物资运输等事宜。 “辛希娅小姐！你怎么来啦？”还在现场忙碌的Nova脚不沾地，满脸尘灰，看见她露面，仍是笑容灿烂。 “出这么大的事，我当然得亲自来看看，”辛希娅来不及寒暄，“现在情况怎么样？” “火已经扑灭，残骸和乘客遗体清理大半，轻伤已经处理完毕安排休息，个别重伤的还在抢救，”Nova一五一十地汇报，“不过……我们的医者技术有限，还是有一些……没救回来。” 辛希娅看着灰头土脸的Nova，难以想象她年纪轻轻，就已经能熟稔地承担起一岛之主的重任。 “你做得很好，Nova小姐，”她握紧对方的手，回头招呼军队长官，“接下来的所有事情由我们接手，你们都去休息吧。” Nova不放心，确认交接无误好几次后，才回到住所疲倦地倒头睡去。 辛希娅悄悄掩上门，正要离开，却见走廊上站着一位女官，似乎有几分眼熟。 她寻思片刻，想起这是一直跟随在Nova身边的侍从。 “艾珂女士，您是想找我说点什么吗？”辛希娅走过去，礼貌地发问。 “想斗胆问问您，以后新舟岛亚特兰蒂斯的存在或许就无法对外继续隐瞒下去，”女官不卑不亢地微微行礼，“我仅代表个人，迫切地想知道您和智者的看法。” “如果是几个月前，没有你们，飞机上的所有乘客都只能在荒岛上等死，这一点毋庸置疑，”辛希娅回答得滴水不漏，“但我们堵不住悠悠众口，也无法全盘操控舆论的走向。所以，我猜想在下令施救的那一刻，孰轻孰重，Nova小姐的心里就已经有答案。” “您的意思是，亚特兰蒂斯的存在将对外公开，是不可改变的结局？”女官神情复杂。 “我尊重你们希望避世隐居的意愿。我只能保证，从所有后续流程安排上，我们官方主观上不会泄露秘密，”辛希娅答道，“Nova小姐是他们的救命恩人，他们投桃报李，或许也会愿意替你们保守秘密。” “……呵。恩将仇报的故事，倒也不是没见过。”女官愤慨地冷笑。 “跟她的前任执政官不同，Nova大人……是一位异常年轻的掌舵人，她单纯又热情，聪明又跳脱，”意识到自己的失态，女官忧心忡忡地解释，“但政治不是跳房子。我担心，这对于亚特兰蒂斯的未来，或许不是一件好事。” “我能理解，”辛希娅微笑，“不过有时候，政治或许也需要一些赤诚和热血才能成功。” 她不再多说，点头告辞。 在新舟岛逗留一周后，辛希娅才终于处理完毕所有事宜。派来接乘客的船只已停靠在港口，经过几天的相处，两边民众互相沟通了解，离别时都有些依依不舍。 “辛希娅小姐，”港口的猎猎海风中，Nova侧头看向身边的女性，“您觉得他们会信守诺言吗？” 昨天夜里，Nova已经恳求过他们，希望不要有太多人来打扰新舟岛的宁静。本着感恩友好的心态，所有人都一口答应。 “人是很复杂的生物，”辛希娅审慎回答，“我不能保证什么。但我想，即便日后有什么变故，他们的初衷也绝对不会是想要伤害你们。” Nova双眉微皱，似乎逻辑有点绕不过弯。 “我大概理解，”她忽地笑开，“就像章凝姐姐他们初来时对我说谎一样。虽然欺骗不对，但不代表他们是坏人。相反，他们是很好很好的人。” 辛希娅温和地应道：“没错。” “母亲或许都没想过，但我知道，”Nova继续说道，“麦哲伦先生当年回去之后，根本就没有向国王告密，是西班牙舰队有所怀疑，追随他的航行轨迹而来。所以歼灭舰队后这几百年，外界都没有人再得到亚特兰蒂斯的下落。”
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