当初在死亡谷, 她下半身被金属桌板重重压住,腿上有伤不便行动。 虽然艾沙已加入小队, 但在这之前她跟其他人并不算很熟,双方都还没有建立信任。尤其是章凝,她对艾沙的能力与性格改观,至少也是在从三星堆出去后。 “你要去哪?” 艾沙刚出房门,就见厨房里的Gareth闻声出来,站在过道里问。 陆霜的峨眉山别院少有人来,一应生活用具不算很齐,他本人的做饭手艺更是惨绝人寰,令一向居家的Gareth一筹莫展。 他系着不知从哪里翻出来的Hello Kitty粉围裙,圾拉着毛绒拖鞋,一头刚睡醒还未打理的爆炸式金发,颇有几分荒诞滑稽。 但视线落到那张轮廓如雕塑的脸上,艾沙忍俊不禁的表情慢慢凝固。 她不由想起李南英女士的名言。 真他爹的有几分姿色啊。 “我……我去上厕所。”艾沙拄着拐杖,收敛遐思,尴尬地说。 Gareth在围裙上擦擦手,二话不说跑过来扶她:“我帮你。” “没事的,”艾沙欲言又止,但对方已经搀住她的胳膊,动作娴熟,“好吧,麻烦你。” 他们的身份和行动特殊,自然不方便请护工,但让Gareth来照顾她,似乎也没好到哪里去。 关上洗手间的门,艾沙艰难地坐下。 “你有事就叫我。”门外的Gareth吩咐道。 听见Gareth的拖鞋脚步声渐渐远去,她稍松一口气。还好这家伙一贯体贴懂事,免去她不少尴尬。 解决完个人问题,听见声音的Gareth又适时出现,在门口等着扶她。 “谢谢,我没那么脆弱,”艾沙礼貌地拒绝,“现在已经可以自己走。” “不可以,”明明比她小,年轻男人却一板一眼地回答,“陆霜是我的老板,我听他的。所以照顾你是我的工作。” “?” 艾沙觉得他是不是脑子有点毛病。 白瞎这张精美的皮囊。 艾沙第三次留意到Gareth这个人,是从三星堆出来后。 当时他们俩身受重伤,陆霜过意不去,决定让她加入千灯会成为外聘顾问。伤愈之后,带她前往冰岛总部面谈述职的差事,自然又落在Gareth头上。 从市区总部办公楼的10层出来,艾沙就看到Gareth站在半露天走廊里,修长的羊绒风衣,双手插兜,雪片从他身后直往前扑,好似要将他埋葬。 距离艾沙进去时,已过去三个小时。Gareth的双肩落满厚雪,却不肯换个暖和的地方,非要在最近的位置等。 艾沙刚经历过重重面试盘问,甚至还有惨绝人寰的两三百道人格测试题,早已筋疲力尽,没心思管他。 “怎么样?还顺利吗?”见她出来,Gareth终于动弹,肩上的雪扑簌簌往下落。 艾沙笑嘻嘻地向他一扬手,手上的聘书金光闪闪:“那是自然。” “不愧是我们的李博士。”两人进电梯,Gareth笑道。 “?” 艾沙隐约觉得,他好像在揶揄自己。这家伙什么时候学会的陆霜那套? “为了庆祝,我请你吃饭吧!”年轻的男人沉默片刻,在走出电梯时跟在她身后说。 “不用!”艾沙扬起手,留给他背影。 Gareth以为自己听错,不由恍惚:“啊……” 他没想到自己会被拒绝。 艾沙推开大厅玻璃门,径直出去,Gareth走得慢些,回弹的玻璃门趁他没留意,狠狠撞上鼻尖,痛得他低呼一声,弯下腰捂住鼻子。 像极他在艾沙这里碰得灰头土脸的模样。 若是往常,走在前面的艾沙必然也会习惯性替后面的人挡门,然而今天她实在筋疲力尽,想尽快回酒店独处充电,倒不是故意想令他难堪。 “没事吧?”听见痛呼,艾沙转身回来,关切地问。 Gareth摇摇头,稍缓片刻,才放下手直起身。 经历过三个小时的风雪,他一向惨白的脸颊早已泛红,现在鼻尖也红肿不堪,显得更是有点滑稽,像被迫提前上班的圣诞老人。 艾沙终究没忍住,噗嗤一声笑出声,满心的疲倦也褪去几分。 “走吧,去吃饭,”她伸手抵住门,“我请。” 同为美食荒漠出身,两人的饮食习惯接近,都不怎么挑。艾沙更是懒得花心思,直接去酒店楼下的餐厅搞定。 他们住的酒店总部报销,标准倒是定得很高。餐厅也不赖,精致的方桌铺着细绸桌布,整套银质餐具,烛光摇曳,空气中萦绕着食物与美酒的芬芳。 虽说天天泡在一起,但这是为数不多正儿八经坐在餐厅吃饭的时候。 艾沙将菜单还给侍应生,小声说句谢谢,转过头来,见Gareth目不转睛地盯着自己,不由奇道:“我脸上有东西?” “哦……没有,没有!”他如梦初醒,立即转开目光。 不知是雪气未散还是烛光所染,艾沙看见他的轮廓被镀上绯红的边。 “听说你是瑞典人,”她没在意,娴熟地找话题,“这么近,不回家看看?” Gareth神情微黯,摇摇头:“不喜欢回家,也不喜欢北欧。” 不过艾沙和Gareth都并未想到,一年后的此时,他们会在同样的土地上生死两隔。 “为什么?”她好奇地问。 跟他不同,艾沙很喜欢出生长大的美西,也喜欢李南英女士的母国。 这个问题其实问得有点冒犯。 Gareth不自在地答道:“北欧太冷,容易抑郁。” 意识到气氛有点冷,他又开玩笑道:“我一直感觉,我可能是个精神中国人。” “那倒很巧,”艾沙失笑,“这么算起来的话,我们都是半个中国人。一个是精神和**,一个是血脉和文化。” Gareth若有所思:“其实我是很敬重你的,李博士。” 又来?! 但他语气真诚,不像陆霜一贯的揶揄。 艾沙眸光流转,斜睨他一眼:“为什么?” 他小心翼翼地切下一小块牛排,送入口中:“因为我没有文化。” 艾沙失笑:“什么?” 他认真地回答:“我大二辍学,没有拿到文凭。” “这有什么,”艾沙大大咧咧地笑道,“李南英女士才初中文化,但不妨碍她是世界上最聪明的人!” Gareth愕然,欲言又止,半晌才忍不住追问道:“谁是李南英?” “我妈。”艾沙点点头,“一个人的智慧和眼界跟学历没有必然联系。” 不过有一说一,从这一点上看,Gareth说自己是精神中国人,她挺认同。 多么中式的价值观啊。 他感慨地笑:“令堂的教育理念很好。” “哦,有空带你们去见她,”艾沙不以为意,“很好玩的老阿姨。” 提到李南英女士,艾沙可有一肚子话想说。不得不说,Gareth是个优秀的听众,多数时候他都专心倾听,并不时给予引导和反馈。 艾沙的滔滔不绝戛然而止,因为她猛地捕捉到,Gareth露出释然的微笑。烛光荧荧,落在他孔雀蓝的眼里,像闪烁的星辰。 ——你不觉得他还是有几分姿色的吗? 李南英女士的话适时响起,艾沙猛然一惊,回过神来,暗骂自己。 见色起意的小人啊你真是。 李艾沙从不吃窝边草,同学同事都不行,这是原则。至于原因嘛,自然是害怕无法脱身,被麻烦淹死。 用仅存的理智,她按捺住自己躁动的心。 但报应来得比艾沙预想的还要快。只第四次,她的理智就已经溃不成军。 那是从迈阿密回北京后,艾沙第一次踏上母国的首都,兴奋得四处东张西望,举着手机拍个不停,传视频给李南英女士看。 镜头不小心扫到Gareth,他似有所察,抬起头淡淡地看过来。发现她在拍自己,他不由嘴角上扬,暖暖一笑,又有点不好意思地转开头。 地球彼端的李南英女士什么也没说,只在视频挂断后发过来一句。 “颜值过关。得!!!” 艾沙没绷住,差点笑岔气。 由于在百慕大伤势过重,陆霜和章凝被强行留在西山疗养院做高压氧舱治疗,他们得以度过一个平常而温馨的春节。 艾沙摩拳擦掌,准备大吃一顿。 小时候,她最喜欢唐人街的春节,远远胜过圣诞节和新历新年。李南英女士几乎全年无休,只有在过年时才偶尔不接活,背着她去唐人街看花灯,看舞龙舞狮,逛庙会。 那是她关于春节最鲜活的记忆。长大后泡在白人堆里,她也依然会数着农历的日子,记得在宿舍门口贴上一幅红彤彤的对联。 “来,喝酒!”Gareth举杯,笑嘻嘻地凑到她面前,打断她的思绪。 艾沙回神,笑道:“庆祝陆霜顺利出院!希望下次任务直接完成!” 在他们经历过的冒险中,应数百慕大一役最为凶险,不但美东分会全军覆没,陆霜的命也差点交代,更别提他们集体都差点死在海上。 正是茫然无措、怀疑彷徨的时候。 Gareth也跟着说:“让我留在中国吧,我这辈子再也不想出差!” 历经生死,他们早已熟络,是祸福与共的朋友,没有任何隔阂。 酒过三巡,艾沙喝到半醉,晕乎乎得恰到好处,感觉自己在云上飘。神经和理智被酒精放倒,她无暇思考,只想跟随本心而为。 她打开音乐,音符和节奏在厅里流淌,混合氤氲的食物和酒香,暖醉人心。 艾沙回身向Gareth伸手,双眼亮晶晶的。 “要不要跳舞?” 她笑嘻嘻地问。 “啊……?”Gareth讶然。 他不好意思也不想拒绝,却又窘迫:“我……我不会。” “不会?”艾沙瞪大双眼,“难道从来没有参加过学校舞会?” “嗯……”酒精作用下,Gareth的脸又多几分血色,“性格原因,我不太喜欢。” 他随即意识到不妥,又连连摆手:“不过是你的话,可以!” 艾沙笑了。 她抓过Gareth冰冷的手,指尖交叉相握:“来,我教你。” 千杯不醉的章凝看着像小孩般胡闹的两人,一杯接一杯给自己斟酒。陆霜趁他们不注意,赶紧拖走她。 章凝没有那根筋,可不代表他没有。 年轻男人笨拙而青涩,好几次踩到她的脚,越道歉声音越低,脸红得像发烧。 艾沙看得好笑:“来,正式开跳。再踩我的话,就有惩罚哦!” “嗯……”Gareth声音沙哑。 窘迫归窘迫,其实他学得相当快。一曲终了,他像是终于通关地狱难度的boss,长舒一口气,终于露出笑容。 ——收尾动作准确无误地踩到艾沙。 艾沙没料到他最后还有绝杀,来不及防备,失去平衡向后倒,Gareth惊得赶紧去扶,总算没让她直接扑街。
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