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周云卿也因此名扬南北，稳坐议员位置。听闻周云卿离开山东的时候，长江巡阅使还特意在望江楼上为他饯行。 实情如何，大约也只有他们自己清楚。从政四年，周云卿与秦少庄在不少场合碰过面，尤其是在广州那段时间。然则两人在此之前从不会私下见面，直至秦少庄与周季夏，周云卿与秦喻纠缠在一起。 望江楼的宴，两人也只是意思意思。秦少庄身为长江巡阅使，周云卿在他地方上做出这番伟作，若无表示那底下的人就难办了。故而两人也一番意思走过场后便让堂官收了餐食下去。两人凭栏望江，周云卿还是点了雪茄，秦少庄还是点了香烟。 一支烟后，秦少庄先开了口。“谢谢你。”三个字说得极轻，可从他口中对周云卿说出这三个字却又极重。周云卿内心颤一颤，秦少庄接着往下说，“也谢谢你们周家。如果国家多几个像周先生这么有血性的执事者，也许有另一番局面。” 周云卿抽了两口雪茄，雪茄不同香烟，他是该缓缓的，兴许能有更多感受。故而又转望望江楼对出的江道，千帆过尽，总会有新的篇章。 秦少庄接着说，“周家这次是被亏待了。”秦少庄说这话的时候，似乎忘了他自己的身份。 “秦帅……”周云卿顿了顿，“不，该称呼为秦巡使才对。”他改口道。“军阶的排位，你也是清楚的。两省以上都督才能授巡阅使职位，如今秦帅授职看管南方事务，位高权重者说出这番话，是可怜同情我们周家？” 秦少庄又抽出一根烟，嗅了嗅，若有所思又递给了周云卿。已是第二次了，上一次是在奉天的同善医院。他明知周云卿不抽烟，这么一来，就是示好了。周云卿最终还是接下，不为别的，周家此时不能树敌。 “别人也许不清楚，你能看不清吗？”秦少庄说。“秦家的基业在奉天，长江流域，那是他们直系和皖系的矛盾点。水有多浑，相信你在张员那里趟过了。何况，周家现在站的，是秦家这边。” 周云卿玩笑一句，“秦帅是怕了？” “怕？！”秦少庄笑了笑。“除了小小，我似乎也没有什么可怕的。”站久了他便靠在栏杆边上。“我说谢谢周先生，是因为周先生搭上了自己以及周家的前程来促成南北对德断交。山东何其有幸，东北何其哀。”那些他写在地图上的耻辱和山河终有一天会叫侵略者还回来的！ 是啊，周伯邑搭上了整个周家的前程来促成这桩事宜，却也让周伯邑和周云卿明白，政治，从来没有两边站的道理。不站队就意味着没有盟友，故而他们成为最先抛弃的棋子。 望江楼对出便是一座高山，青山远黛，沉默不语。这世上很多事诸如山高水长，山不动水流长，水改山势。相互依存，自然彼此成就难分彼此。“有人明白总是好的，父亲这一趟也总不算是铩羽而归。”周云卿剪了雪茄，划了根火柴点了香烟。 “周先生什么时候走？”秦少庄问。 “下个月。不过，小小已经去香港。”周云卿把烟给他，很是欣赏他那一脸的惊愕。“下个月，父亲带小小回南洋。” “秦帅今天私下约我名为饯行，若非有私事想问，怕是此宴也是陪客满座。”秦少庄抽了两口烟，算是认了他的话。“可你迟迟不问，该是你说的，除了小小，你也没有什么可怕的了。既是如此，不如帮你一把。” 秦少庄不问，确实是怕知道结果。但他以为最坏也不过是她不顾情义跟了元承文，却不成想她是要走了。“她来山东，就真的为了见你？”如此一问，就真的是胆怯了。 “她说要见心上人，去天津。”季夏离开的时候他问有没有话有留下。她说，若是遇到秦少庄，就告诉他——“她说，当炉卖酒，止于门楣。”不是不震撼，只是不能为。他的身子站得挺拔如军姿，背在身后的双手紧握成拳。 “你为什么要告诉我？为什么要帮我？” “她喜欢你。自始至终，我帮的也不过是小小而已。”
第75章 春·多事年年二月风（13） 五月中旬，周伯邑携周云卿南下回平镇。当平镇的田间响起特有的卖鸡调，四位或六位壮汉抬着铁制的“金山箱”穿梭于行间。乡野村民奔走相告，谁家的“金山伯”衣锦还乡了！这风俗，一直如此。 待周伯邑和周云卿带着叶欢，坐着藤椅轿跟在挑夫后回到清风楼大门时，周氏一族的宗亲也已齐聚。站在最前头那位胡须花白，黑长罗衫衣着的便是周氏一族的族长。左右搀扶他的两位儒生则是周氏一族正副理事。往后便是周氏一族的子弟和周伯邑一家的姑妯嫂娌，周妈排在她们间的第二排首位。 早前云卿从上海拍了电报回来通知了他们关于周伯邑回乡祭祖一事，但因上海方面诸事繁杂未能明确返乡时日，只得让族人先行准备。待三人从沪抵穗时，周云卿再拍一份电报回来。如此安排才不至匆忙失礼。然则此事多番安排还是落了族长口舌。 族长说，周伯邑既然早已回来，便该先回平镇祭祖，何况家中长辈仙逝。继而又说他，北边南边不太平，且平镇地处西地更需各房子弟团结联系，抗御外敌。莫再逞一时个人之能。 当时族长就坐在老爷子生前的位子上——正厅主位。周伯邑也记得许多年前他父亲就在这里对临别叮咛，“根深，才会树大。”老爷子言简意赅，字字千斤。“你曾问，你该是入仕为官还是著书立说？时也，势也。到底也还是一句——达则兼济天下，穷则独善其身。” “你可知道？！”族长敲了敲桌子。 “五叔的意思，我明白了。”族长原是周老爷子同平镇周氏大房一系，按辈分周老爷子排第三，族长排第五。 周伯邑无意与他多做争辩，有一点他确实说得对，平镇地处西地，确实需要各方子弟联系抗御外敌。 二楼和三楼的厨房里，周家的一班能妇巧手正在准备一顿大宴。正理事的夫人在二楼帮手，副理事的夫人则在三楼。按辈分，季夏和云卿是要称呼她们一声伯娘。妯娌间一般按丈夫的排行称呼对方。若是往日来往勤快些的，则会叫上闺名。但以理事夫人的地位，一帮妯娌还是称呼一声“大嫂”和“二嫂”。 这顿洗尘宴本该周妈负责。可论起来，她并非清风楼的正经女主人，故而差事落在了正理事夫人的头上。 周老四的媳妇忙完手上的功夫便见到周妈和理事夫人在二楼布置餐桌，便走过去帮忙。“要帮忙吗，大嫂？”她双手抱臂问道。 周妈没少跟她不妥帖，自然是不愿与她搭活的。指着手上的两匹桌帷说道，“我正跟大嫂在讨论哪一匹桌帷该放在主桌上。你家老四平时不在家宴客，这桌帷你也不会挑，不如上去三楼的厨房看看二嫂需不需要帮忙。” 周老四家的也是精明人，一听便知她是拐着弯来说自己没见过世面。两匹桌帏都是提花织物，图案是四时花卉和瓜瓞绵绵，别的不说，就这提花就值好几个钱。周妈是在笑他们一家。周老四媳妇拿过两匹桌帏说，“这两匹桌帏一看便知是你家太太挑的，以前老爷子还在世时倒见过几次拿来宴客。”她看了一圈又问到，“怎么不见你家小姐了？季夏没回来？” “小小在香港。”周妈回她。 “难怪。毕竟她才是正经主子。”这么一来，周妈的脸色便是全黑了，理事夫人知她们芥蒂，但这么一来便是周老四家的过分了。在周氏一族，周妈还是有些地位的，周云卿撑着，谁也不好不给面子。 “这接风宴还是我做得了主的，这事我还能管。刚刚二嫂是真的在找搭手，你上去帮她一下。”理事夫人对周老四的说。“周妈，你过来帮我搭把手铺桌帏。” 楼上的在找季夏，楼下的在铺排将来。周伯邑是周氏族人在南洋的联系人，这次他回来一族男丁都向他打听家人的情况。后来理事们又向他说ʝʂɠ明一番周氏一族这些年在平镇的情况。族长叼着水烟吸了两口，在旁细细听着。 这场面，周云卿不是第一次经历，上次他从英国留学四年回来境况差不多，故而他总觉得族长这会像在狩猎，等一个时机把猎物一击即中。他可是清楚地记得上次族长说了一句，“你毕竟不是咱们大房的直系，伯邑没有儿子，将来这清风楼和族里需要你打理。你该多为族人考虑，树立德行，我看宗祠的私塾有合适你的位置，你就去私塾里任先生吧。” 周老爷子当时尚算硬朗且还是私塾的校长，族长这番话没少把他气死。老爷子少有地拍着桌子说，“周家我还是能说了算的。当初送云卿出去留学就是因为李先生和伯邑对这孩子有安排。你也是知道这事的。孩子刚回来你就让他去私塾，这算当我的话是废话？！谁说云卿不是大房直系！云卿是过继子不错，当族谱里写得清楚，他过继到我儿子名下。怎么，我儿子不是大房直系吗？” 这些年来，各房盯着清风楼想分杯羹。老爷子还在，各房都得给个面子。老爷子刚走那一个月里，各房都在明里暗里让周云卿把顺昌隆的生意分些出来。周云卿最后找来老爷子的律师，当着他们的面宣读遗嘱和遗言才算了事。 其实周夫人和周老爷子为了防止这局面早早立了遗嘱。周家生意说白了还是从林家接手的，季夏的外公外婆把林家的一半生意交给了她母亲，另一半是留给当时还未出嫁的林月。但后来林月因为成了何先生的妾室而与父母断决关系，林氏生意便都交由季夏的母亲。周老爷子惦记亲家恩情，所以把他名下百分之二十的股份全转给了季夏。云卿过继到周家时，周伯邑夫妇分别把名下百分十的股份转给周云卿。周夫人去世后，剩下的百分之三十的股份分成两份，周伯邑占百分之十，周季夏占百分之二十。也就是说，周伯邑占顺昌隆股份百分之四十，周云卿占百分之二十，周季夏百分之四十。但周夫人转给季夏的股份规定，这百分之二十的股份是周季夏的嫁妆，未出嫁前归于周伯邑名下保管。 周云卿静静地观察着，偶然与叶欢聊上几句，介绍几位亲近的族中子弟与他认识。好些人都在问，“季夏去哪了？” 周云卿和叶欢统一回答一句，“在香港，何家的三少奶奶邀她过去。” 何家的三少奶奶是季夏的干妈。大家都知道她出身香港望族，膝下无子认了季夏为干女儿。三少去世后，三少奶奶就很少回平镇，近些年来就更是没见过了。故而大家也不奇怪三少奶奶邀她去香港。 “伯邑啊......”族长终于开了口。大家停了下来，待族长继续。 “伯邑啊，小小这丫头呢，怎么没见到？” “何家的三少奶奶邀她过香港了。” 族长闻言摇头，然后又似不愿多计较地说，“不过毕竟是祭祀祖先，就算回来了也去不了祠堂。”周伯邑是知道规矩的，故而安排季夏先去香港，免得还要回来面对这番景象。
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