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吏舍的房门被“吱呀”推开，昏暗的灯火处，那骨瘦嶙峋的背影缓缓转过了身，胳膊无力而垂显然是被卸断了，便只弯了弯腰：“苏姑娘。” 苏悠停在那，忽觉腿不能动。 不过半个月，吴仁清形如枯槁，囚服下的伤口狰狞不堪，散发着阵阵恶腐之气，唯剩那眸子尚存有清明。 他不敢挪步，也抬手示意苏悠别再往前：“多谢苏姑娘收留拙荆与枝儿，姑娘之恩吴某这辈子是无法偿还了。” 苏悠没有隐瞒：“小枝很好，只是夫人早产，太医正在救治。” 吴仁清哽了声：“是我愧对她们。” 苏悠看向他身上的那些伤，问道：“他们为何要对你用刑？” 吴仁清干笑了两声：“吴某逃不过的，从十年前那场会试开始，便注定了有今日的结局！” 苏悠却觉不公：“可你不该是如此结局。万安沉香的推出，让万安乡民有了能活下去的出路，圣上赏赐之时，你便该一展抱负，而不是继续委身市井。” “吴某知道苏姑娘是聪明之人。”吴仁清默了默，忽然问，“你可知当年苏大人是为何被陷害？” 苏悠捏紧了指节，哑了口。 “吴某不才幸得苏大人器重，他将吴某的香航经济论献与御案，虽顺利的得以施行，却顺利的太过简单了，而忽视了那新政推出背后是利益的斗争。苏大人不是不明白，是明知如此，也立身直行！航海通商之道是大朔经邦之大略，将来兴邦济世，国祚延绵，埋身于此也无愧于心！只可惜圣上老了，耽于政权，不信贤臣，尽信那些擅揣摩圣意的谄媚之言！” “党同伐异，是他们在那造的海船之上动了手脚致使数百人沉溺于海，更是他们监守自盗将那百万贯的钱财纳入囊中，最后却让苏大人替他们背负罪名！是他们一早就谋划好的，可圣上难道会不知吗？” 自古君王最擅制衡之术，朝堂之间的党权斗争不可能参不透，只是偏向的是他手中的权柄。 吴仁清那满腔的愤怒到最后只化作两声讥笑：“最后利用自己亲儿子之手清除了威胁，可是那又怎样呢？香典司以权谋私贪污腐化不是一朝一夕之事，是几十年的盘根错节，早已烂进了根里！” 他缓缓走向窗前，满目悲凉，自嘲起了从前：“不满苏姑娘，我没有苏大人贤良大义。十年寒窗以为能施展抱负，却在得知无端卷入会试舞弊再不能入仕以后，曾几度想了此残生，可每每想起阿岩和小枝，想起苏大人，想起万安的百姓，我便连死的勇气也没有了。” 苏悠想起了许氏之言，亦对自己刚刚问出口的话，感到无比沉痛，无力。 吴仁清转了身，看向那双眸，太熟悉那其中的不甘权势的执着，也仿佛瞧见了她将来的遍体鳞伤。 可他仍旧道：“原谅吴某自私，叶氏香方乃是几百年的古典香方，还请苏姑娘务必要广为传扬，让那些以此为生的百姓不至于没了出路。” 末了，拖身躺回竹床上，双眼望着窗外，气息奄奄。 “天地有万古，此身不再得，是我负了阿岩……”
第14章 第十四章 苏悠的心似千斤石压着，让她有些喘不过气。 万安山高水远，虽是大朔境地可那处气候恶劣百姓穷困，属于放养之地，而吴仁清是唯一从那走出来的学子，承载着万安百姓的希望和期盼，恨不得将毕生所学乃至生命奉献给万安。可权利的刀剑无眼，一个莫须有的舞弊便将他十几年的努力付诸东流。 压垮他的并非是那肩头巨担，是对朝堂权利之争的无可奈何，对君王背离当初那“式敷民德，永肩一心”的绝望。 她本以为自己或许还有一丝机会救吴仁清，可到头来却发现无论如何也救不了。 门口一直候着的张裕徳与周沅都还未走，吴仁清的话让人触动悲愤，也让人无可奈何。 张裕徳上前：“苏姑娘节哀，吴仁清暂时交由京兆府吧，等案子审完便能处理身后事。” 苏悠掠过两人径直往外走：“谄谀在侧，善议障塞，张大人，这案子还能结吗？” 是非颠倒都只是权利游戏，结了案子，那清白又该何处寻。 张裕德一时忏愧无言。 周沅跟着苏悠一道走，行至她身前道：“吴仁清之事与你无关。” 大抵是想起了先前她对小枝说的话，怕她心有愧疚。 苏悠未抬头，也无心说些什么：“多谢殿下。” 周沅道：“香典司一案，孤会处理。” 苏悠停了步子：“殿下如何处理？” 面前的人也侧眸看着她：“你不信孤。” “不敢。”苏悠直言：“只是殿下不知，便是殿下在圣上寿辰宴提出此事，才会令他们提前对吴仁清用了刑。殿下亦不知吴仁清是为何被抓，他们又为何要至他于死地。” 周沅目色淡淡掠过苏悠，竟是不知那日宴会上的消息竟然也传到了她的耳中，眉宇一沉：“哦，那你知道？” 从方才吴仁清口中的那些话他得知，苏悠与吴仁清的关系非比寻常，绝对不止只是认识，所以他也猜测苏悠定然知晓不少吴仁清之事。” 苏悠却不答，只往外走去。 月色幽微，两人并行着走到了巷子拐角处的马车旁，周沅还在等她回答：“孤问你话。” 苏悠侧过身看向周沅，盯了几息，忽然道：“殿下，我们做个交易吧。我可以帮你找出证据线索，而你只需将还吴仁清之人绳之于法。” 周沅蹙眉瞧了她一眼，：不再理她，抬腿就要跨上马车。 苏悠喊住他：“殿下是不敢？” 周沅懒得理她：“此事无须你掺和进来。” 从她问出那句话他就知道她脑袋里打了什么主意。 “我知道事情的真相证人，而这些恰好又是殿下所需，所以这笔交易无论如何都是殿下赢。”苏悠顿了顿，疑惑道，“哦，或许殿下是放不下过去，在担心民女？” 周沅刚迈上马凳的腿又撤了回来，冷笑一声：“苏姑娘还挺自作多情。” 见他终于肯回头听自己说，苏悠作了一个深揖：“香典司一案对殿下来说不失为一个好机会，只要将人证物证找出来，再要将这些呈报都察院，必然会将暗中的一部蠹虫给拽出来。” 香典司腐烂到底，其背后势力盘根错节，并非一朝一夕便能除清，而周沅又是太子，那些人在暗处且势力众多，恐怕早已对他的一举一动都有了防备，如此反而行事不便，且拖延时间。 周沅听完面色瞬间冷了下来：“朝堂之事错综复杂血腥无影，也会随时丧命，你不怕死？” 苏悠一脸正色：“可贪污受贿谋害无辜难道就不重要吗？” “那也用不着你来帮忙。” “我可以……” 周沅打断她，脸色沉得可怕，眉宇间亦多了几分戾色：“你以为仅凭今夜吴仁清之言便能治了他们的罪？还是说仅以你在大仓内发现的香料材掉包，便能治谁的罪？” 苏悠反驳道：“只要殿下答应，我自会去寻有力的证据！” 话落，周沅抓起她的手，拿起那东宫太子的威严，告知她其中厉害：“朝堂不亚于战场，垒砌的白骨不知几何，且贪污受贿、内政斗争自古皆有，你若一意孤行便只能将自己陷入危险境地，怎么死的都不知道。” 苏悠看着他，没有回话。 四年前爹无故冤死，今日吴仁清也为此丧命，她绝不可能坐视不理。而周沅如今是太子，圣上又将香典司的事交给他，她也没得选择，至少能以自己香铺掌柜的便携身份去查找罪证。 更重要的是今日能为了毁灭证据，他日就能暗害许氏甚至其他威胁到其利益的人都会一一加害，她并非是一时冲动，而是反复思量了很久。 周沅见她仍是执着，放开了她手，转身回了马车。 冷冷扔下一句：“孤不会答应，你死了这条心。” . 苏悠回去时，亥时刚至，随着一声嘹亮的婴儿啼哭，妇人们喜极而泣，几位大夫也将悬着的心放了下来。 太医从里走出来：“母子平安。” 许氏的命保住了，孩子也平安落地，苏悠心里也是无比高兴的，可迈向房间却是步步沉重。 见苏悠进来，许氏虚弱无力，干涸的嘴角牵起笑：“多谢苏姑娘。” 她一度以为自己过不了这关，却不想苏悠竟然帮她请来了太医，心中的感激难以言表。 苏悠走上前，看着被窝里那粉嫩嫩的小婴儿正安稳的睡着，她抬手掖了掖被角，只道：“好好休息吧。” 她没能开口，吴仁清的死若现在就说她怕许氏会承受不住。 可许氏却喊住了她：“苏姑娘方才可是见着了三郎？” 方才临盆之际，她听见几位妇人在旁说京兆府来了一位官爷让苏悠前去探监，她料想苏悠去见的就是吴仁清。近些日子她总是心神不宁，尤其是在家里遭人纵火，便越发担心吴仁清。 苏悠手僵在那，目光有些躲避，“见到了。” 听苏悠说见到了，许氏原本是高兴的，可见苏悠目色闪躲，她嚅嗫片刻：“苏姑娘但说无妨。” 苏悠艰难道：“他们用了刑……” 不必再往下说，也能从这语气里知道那最坏的结果。 许氏失神的愣在那，怀里婴儿也忽是啼哭起来，她没去安慰孩子，却是先对苏悠道：“三郎注定有此劫难，苏姑娘不必自责，姑娘之恩已是无以为报了。” 她的冷静让苏悠心里更觉得难受，安慰的话到了嘴边都未能说出口：“吴大哥是父亲的学生，你们便是我的家人。” 封了银钱，苏悠送走了太医和宁远侯府的大夫。 子时已经过半，苏悠看着予良坐在院子的屋檐上，忍不住问：“殿下喊你来的？” “吴仁清宅子里失火，殿下一早就知晓了，所以派小的来暗中盯着。” 予良解释道：“苏姑娘有所不知，殿下如今奉圣上之命查香典司，如今殿下觉得吴仁清被抓有些蹊跷，而其家中失火也恐有人蓄意为之，所以安全起见，留小的在此看看能不能等到些线索。” 也是怕苏悠觉得一个男子进人宅院不好，便自觉上了房顶。 苏悠倒也没说什么，无论如何都是许氏他们的安危为上，她不会矫情于此。 见苏悠折腾了一整天还不打算休息，予良忍不住道：“苏姑娘有小的在，您不必担心。” “殿下一早就知道吴仁清被抓有蹊跷是何意？”苏悠径直走到院子里坐下。 “苏姑娘不是也知道吴仁清是被冤枉的么？”予良反问道。 这其实是不一样的。她知道是因为她了解吴仁清的为人，可周沅不同，他不是凭感觉行事之人，定然是也知道了些什么。
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