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光阴刻薄，能看到的是眼角的一道疤和几条细纹，看不到的是他被雕刻成了另一个影子；一个苍白寡言的男人，沉默之余又很擅长察觉一些细小的变换。为了不去想那些惊天动地、追溯下去会令他投湖自尽的大事，他学会了关注家长里短。 他没有说什么，依李太太嘱咐去到那个独居女子门前，说要替李太太取落在她这儿的菜篮子。 玉卉在陆清昶说话时将卷到臂弯的衣袖匆匆放下，含糊答应了一声便低着头去取菜篮。 菜篮子实在是轻，玉卉连盛满泡发米粉的大桶都搬运得动，那样小的一只篮子又算什么？忽然气恼院子窄小，堂屋到门前只有几步，把篮子交到那人手上他就要走了。 “进来坐坐吧，我下碗粉给你吃。” 他是一个要走的样子：“多谢，不必麻烦。” 玉卉抬起头，脸上红红的：“水已经在灶上烧着了，很快的。” 陆清昶想，面前是一个死了丈夫的女人。 小城封闭，日子在飞短流长中度过，一碗粉事小，男人进寡妇家门事大，这种邀约有些奇怪。又想在远方某地还有一个死了丈夫的女人，她生活的环境一定比这个弥漫卤料香气的小院明亮得多，这个时候她会不会恰好起了兴致，也要挽了袖子煮一碗面给谁吃？他还记得她偶尔会下厨，他们不讲究食不言的规矩，一起吃的每顿饭都有许多话聊；如果桌上的吃食是她亲手出品的，那话就更多了，因为他要绞尽脑汁拽文夸赞，而她会嗔怪自己耍宝。 至此他悬崖勒马似的打住，说道：“家里还有活没完，就不打搅了，再会吧。” 接着他回家，小珍正在院里和她母亲吵着什么。 不知前言为何，只见李太太出手捂了小珍的嘴，“你这丫头，什么都能向外说的吗？真不知害臊了！” 姑娘大了，有些事除了她母亲旁人便不好过问了；陆清昶懂得这点，垂下眼只作不见。 小珍却挣开母亲跑过来拦住他，劈头就问道：“阿福，你是不是要娶那个卖米粉的小婶婶了？” 不待陆清昶回答，小珍又现出一个委委屈屈的哭相来：“你和她都不熟，怎么能娶她？我不要你娶别人，不许！我——” “李小珍！”向来和气的李太太忽然脸色发白，用一种近乎歇斯底里的声调打断女儿，不让她再说下去。 李太太强行把女儿推搡进了卧室，并锁了门，接着她倒了两杯茶把陆清昶唤来堂屋，勉强挤出一个笑脸。 “篮子拿回来了吧？” 陆清昶当然看出李太太心事重重，“嫂子，有什么话你就吩咐吧。” 李太太隐隐听到女儿在哭，可是狠下心不理会，“你看玉卉怎么样？嫂子想充个媒人，把你们凑成一对儿呢。你想啊，你俩个都还年轻，玉卉又没有生养过，你没有做后爹的麻烦。她今年也就二十七岁，粗细活全能，你们要能成真是一桩顶好的婚事了。” 李太太骤然保媒拉纤，大姑娘哭闹不休，陆清昶心里已经有了个猜测，但总是错愕更多一些。 “嫂子，我...”陆清昶一时不知该怎样措辞，“人是好的，但我...” 小珍还在哭，李太太心里也不好过。 为人母的人有责任在身上，为了女儿的以后此时必须强硬。 “我说实话吧，小珍那孩子年少糊涂，她对你——”李太太瞅了陆清昶一眼，“可她这个年纪的人，哪里分得清什么是男女情谊？” “那天赵家来相看，她生怕我们同意，发了一通脾气，口口声声说赵文一丝比不上你。她爸实在被气着了，本来也不忙给她说亲，有了这一出倒想赶紧和赵家定下来，免得时间久了再生出什么祸端。” 李太太言至于此，没说出来的那半截陆清昶也明白了。孩子是自己身上掉下来的肉，为娘的再火大也舍不得匆匆把女儿嫁出去，于是便想出这么一个暗渡陈仓的法子，从根源上断了女儿的心思，也好再把女儿留在身边几年。 “嫂子，你说的这件事我不能应。” 百无一用是书生这话不对，学问可以用来谋生，即便担任文职的人少有大富大贵者，也总比他高明得多。他自知无用，为了不拖累她情愿做死人，对另一个陌生女人当然也是如此。 “我肩不能扛手不能提，不当平白耽误人家。” 李太太心里顿时咯噔一下子，强笑着插话：“你没看中玉卉吗？其实她人长得也很漂亮，只是成天起早贪黑操劳，没顾得上收拾罢了。” 陆清昶想了想，终究不愿提起旧事，只模糊说道：“不是那么回事。其实...之前的事情这几年渐渐有了些印象，旁的虽不晓得，但想起我心里有个人，不能另娶。” “那你记没记起来那人什么模样？你们是订了婚还是已成了亲？我估摸着你大概也是河北那一片的人。” 陆清昶没有回答李太太的问题，转而笑道：“嫂子，你夫妇俩对我恩重如山，你的顾虑我既知道了，就不会叫你为难。我身体不好干不了重活，幸而李大哥教我一门糊口的手艺，走到哪儿都能混饱肚子。你们收留我几年，我也谈不上报恩...” 李太太急了：“你要走？不是，嫂子没有赶你走的意思——” 陆清昶说：“我是早想走的了，这里气候湿热，实在对腿有病症的人不好。” 纵使这般答复，李太太脸上仍然是一种愧疚的神色，陆清昶看了便笑道：“嫂子，晚上劳你炒两个好菜吧，我很想和李大哥喝两盅。” 李太太连连答应着，顿了片刻又劝道：“你不要走，外面四处打仗，你自个儿上哪儿落脚呢？” “我一个人哪里都能落脚的。”陆清昶想了想，“我想先到昆明吧，听说那个地方交通还通畅，之后么...就再说了。” 这时小珍在卧室拍起门来，李太太听着就叹了口气。 陆清昶站起身来：“嫂子，让我去和小珍说两句吧。” 李太太把钥匙交给他，继而又是一声叹息，“这气人孩子哭了半天，听声音都哑了，你顺道拿杯茶给她喝吧。” 小珍没想到来开门的是他，脸上哭得一塌糊涂，似乎有些不好意思，一直低了头坐着不看人。 陆清昶把茶杯递给小珍，“和你妈闹脾气，也不打算理我了么？” 小珍接过来喝了一口，依然不太敢看他，过了许久才道：“我没有闹脾气，我又不是小孩了，我是认真的。谁我也不愿意，谁我也不稀罕，我就是喜欢你。” 陆清昶并没有急于说教她什么，只摇了摇头。 “怎么了？你只当我还没有长大吗？我已经十七岁了，我早就是大姑娘了！”小珍红着脸急急地说道，“还是你觉得你叫我爹一声大哥，怕他怪罪你？” “你十七岁，那你知不知道我多大了？” 小珍皱起眉头，小嘴也不觉撅起来了：“你难为人！你自己都忘了你究竟是哪年生的，我怎么知道？看模样，你不过比我大个十岁么，又有什么了不得的？” “我的年纪总要是你的两倍。”陆清昶正了脸色道，“我做小伙子的时候，你还是个奶娃娃呢，这太不对劲了。我是你小叔叔，你小时候是，你长成大人了也是，你将来会遇到真正喜欢的人。” 小珍才干燥不久的眼眶里又湿润了：“可是我不喜欢旁人，那个什么小文子的，我一点也不想嫁给他。” “不喜欢就不嫁，等有喜欢了的再说。”他想了想又补上一句，“女孩也不一定非要嫁人。” 小珍愣了愣，从小到大长辈们向来把“女孩终归要嫁人的”“女儿是给别人家养的”之类的话挂在嘴边，他这种说法却是头一遭听到。 “可是女孩不嫁人干什么呢？”她嗫嚅道，“我气极了说要在家当老姑娘罢了，如果真这么着，旁人的闲话还不得戳到爹娘脸上去？我怎么忍心让他二老受人指点呢...除非当姑子去，可我又不愿意剪光头。” “不用剃光头也可以不婚，只要自个儿过得高兴就好了。女子的婚姻不能不自由，更不能为旁人的眼光将就结合——以前别人告诉我的，这话她总说给和你相当年纪的姑娘听。这个人很有学问，她讲的准没错。” “骗人。你不是什么都不记得了吗，还能记得自己认识个有学问的人说过什么话？” 陆清昶笑了一声：“我也不是什么都不记得了，吃饭喝水不都记得呢，从没吃鼻孔里去过。” 小珍也笑了。笑过之后意识到自己是才失恋了该悲伤的，慌忙收起了笑容板起脸，大概是表情变化的幅度太大，竟鼓出一个鼻涕泡来。 陆清昶拿出手绢递给她，默然看着她那张苹果似的小脸，把小珍看得又是害羞又是别扭的转过脸去。 小珍不知道陆清昶的目光里只有一种情绪，叫艳羡，她是那么的年轻健康，可以去任何地方见任何人。 他说道：“你还小，往后的日子长着呢。”
第80章 蓝色房顶 日方正午，唐瑞雪迎着阳光走在河提上，河岸边栽了大片她叫不上名的树木，绿的看不见尽头。脚下布鞋的鞋底迈步时一直作响，从运动的角度来讲，当然是穿一双符合人体工程学的运动鞋更合适，但毕竟是人生地不熟的地方，一切摩登惹眼的东西都有招来横祸的可能。何况在一个人赶路的时候，鞋子的响声似乎也为缓解寂寞出了一丝力。 总算到达了福贡。 缅甸在开战，边境以内的数座小城镇虽不是战场，交通却也受了影响。怨不得人家调侃说，战前坐两天火车的距离现在得走仨月。 她穿着一身蓝布衫子，袖口被两只细手腕衬托成了松快的款式，头发也变了，现在长度只齐平下巴。是她自己两剪刀剪的，谈不上什么层次弧度；剪得不好，又顾不上打理，后脑勺处总是没有章法的外翻着。 她已经疲惫极了，手里的那只箱子也是两个钟头前就觉得累得再拎不动了的，但心里念叨着就快到了、再走一段就到了，竟也坚持支撑了下来。 又走了三四百米，总算过了河堤，可以看到城镇中的街道市场了。 唐瑞雪心想，上顿是昨天下午吃的，到现在已经过了一天，不管什么，我非得吃些东西了。尽管如此计划，在路过有冒着热气大锅的米线摊时，她却未曾停留径直走过去了。 她进了一家茶馆。 在上一个城头变幻大王旗的时代里，茶馆里总是张贴着莫谈国事的字样，但仍然止不住各种消息的传递。当今重庆，坐茶馆更成了小生意人们每日必要的功课，前线战报、市场变换、金价上涨，全能在茶馆里打听出来。 唐瑞雪怀着这样的认知，从贴身衣兜里摸出一张相片，期望能在此间茶馆问出下落。 这是她手头离现在时间最近的一张照片，最近也是七年前了，上面陆清昶一身派力司西装，看起来真是年轻。她捏着相片一角，忽然明白了元稹诗里白头宫女说玄宗的那种盛衰之感。
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