“我知道。” …… 李仁玉给的任职书上写的是讲师,可到了学校,李香庭才发现自己成了教授,尽管履历丰富,但初来乍到,这个职位对他来说还是太高了,便主动找校长,降为讲师。 对于这位突然降临的关系户,大家都议论纷纷。 迎接会上,李香庭简单介绍自己一番,校长和教导主任发表完讲话,便让一位老教授带他走走,介绍学校及教学情况。 李香庭比这些学生大不了几岁,长得又少年气,跟在老教授后面,乍一看,像老师领着学生。 他们从办公楼走到图书馆,又到教学楼。 学生们在上课,不便打扰。 李香庭透过窗户看到他们的画,实在是……差极了。 “怎么样?” 李香庭尴尬地笑笑,实话实说:“有待提高。” “我们共同努力啊。” “好,我会尽全力。” …… 李仁玉让厨房做了一大桌子菜,还开了瓶好酒,庆祝李香庭任教授,他一直希望儿女能继承自己的事业,这工作虽然不是他所愿,但比起在家画那些乱七八糟的画,做个三流画家,他宁愿李香庭有个体面的工作。 所有佣人忙前忙后,李香庭看大家匆匆身影,问李仁玉:“爸爸,我们家请了多少帮佣?” 李仁玉还真没数过。 吴妈候在月姨身后侧,她负责管理家中大小仆人,答道:“少爷,一共十三个,屋里侍奉的有六个,其余七个分别在门房、前院、后院、厨房和马房。” “太多了,我们根本不需要这么多,过于铺张。” 李仁玉笑了:“怎么?这就想管家了。” “不是,我只是觉得不需要这么多人,五六个已经绰绰有余。” “照你说的,把这些人都辞退,那他们一时去哪谋生计?你一直生活在温室里,吃穿不愁,不懂人间疾苦,现在找工作、挣钱有多难,你知道吗?” “只要有双手,勤劳,在哪都能养活自己。” “你太天真了,还是吃你的饭吧。” 月姨赶紧给李香庭夹菜:“香庭啊,这些事你就不要操心了,有吴妈,再说,还有我呢。你就好好工作,好好吃饭,来尝尝这个。” “谢谢月姨。” 李仁玉问:“学校工作怎么样?” “下周开始上课。” “嗯,你只管好好教学,等过上一年半载的,往上升升,我都帮你打点好了,不出三年,做个校长也不是问题。” “不用你打点,我也没想升职。还有,我已经跟校长申请降为讲师了。我从来没教过学生,还需学习,教授一职,实在承担不起。” 李仁玉听这话就不高兴了,脸瞬间冷了下来。 月姨见势道:“香庭,这就是你的不对了,你爸爸在这行没什么认识的人,找了两层关系才为你铺好路,这不是寒了他的心嘛。” “无志之徒,跟他废什么话。” “我有自己的规划。” “你的规划,幼稚,一辈子当个小讲师?领几十块月薪?还是当个穷画家?凭你那些下三滥的画?” 李香庭放下筷子站了起来,再说下去又要吵架:“我吃好了,你们慢用。”说完,便上楼去了。 李仁玉也扔了勺子。 月姨说:“别生气。” …… 晚饭没吃几口,夜里肚子咕咕叫。 李香庭画不下去了,出去透透气,顺便找点吃的填填肚子。 还没到厨房,听到里头有声音,像是在教训人。 李香庭走过去,只见一个丫鬟龇牙咧嘴地正在掐戚凤阳的胳膊,他赶紧阻止:“放开!” 丫鬟叫明珠,月姨房里的人,吴妈的远方亲戚,见是李香庭,松开手,低下头去:“少爷。” 戚凤阳也低头。 “你们在干什么?” 明珠答话:“刚才她摔破了一只碗,我就教训了一下。” “那也不能动粗。” “我错了,请少爷责罚。” “以后禁止发生这种事情,同事之间要相互帮助,和谐相处,跟她道歉。” 明珠转向戚凤阳:“对不起。” 戚凤阳眼神躲闪,不敢抬头:“没事,没事。” “很晚了,都回去休息吧。” “是。”两人异口同声。 明珠快步走了。 戚凤阳刚转身,李香庭拽住她:“等等。”他忽然撸起她的袖子,只见细长的胳膊上布满了大大小小新旧伤。 未待他问出口,戚凤阳紧张地缩回手:“我自己摔的。” “明显就是别人打的,是明珠?”李香庭又拉住她,“我带你去找她。” 戚凤阳手抓着门不肯走:“不是,不是的少爷,别去,你去了,她们更不待见我。” “那你跟我说,他们为什么欺负你?” 戚凤阳不得不说实话,她年纪小,没人当靠山,嘴又不甜,不会哄管事的,长得却好看,因为做事麻利被李香楹赏了枚戒指,遭人嫉妒。 李香庭只觉得离谱,这种欺压弱小的事居然能发生在自己家里,正要去为她打抱不平。戚凤阳跪了下去:“不要,少爷,求求你,我能留在这里工作已经是谢天谢地了,她是太太的人,闹大了,她们一定不会护着我,我不想再被卖来卖去。”说着,给他重重磕头,“求求少爷,求求少爷。” 李香庭看着眼下卑微的女孩,只觉得无奈,他扶起人,见她额头磕破了,又心疼:“好了,我不去。” 戚凤阳眼泪涟涟:“谢少爷。” “回去睡觉吧。” “是。”戚凤阳低着头快步逃了。 李香庭定在原地,看她弱小的身影消失在黑暗里,兀自叹了口气,连吃东西的心情都没有了。 他坐到外面台阶上,仰脸望着群星闪耀,宛若明月之泪。 真糟糕的夜色。 同这混乱的时代一般,荒诞不经。 …… 第二天,李香庭跟吴妈说了一声,叫戚凤阳以后跟着自己。 晚上,一家人坐一块吃饭,李仁玉忽然问:“听说你要了个丫鬟。” “嗯。” “不是一直不肯要人伺候吗?怎么?想开了?” “没有,只是工作后,有很多杂事,想找个人帮帮忙。” “我替你找个读过书的,不更好。” “用不着,就要她。” 李仁玉打量着自己的儿子,意味深长地笑了笑,没有点明。 二十一岁,血气方刚的年纪,是该找个人伺候伺候了。 晚上,李香庭画到凌晨才回房,他洗了个澡,光着上身往床去,困得睁不开眼,刚掀开被子,看到个赤.条条的人躺着。 他顿时醒了神,立马转过身去:“你这是干什么?” 戚凤阳双臂抱胸,眼泪湿了大片床单。 “赶紧下来,把衣服穿好。”他边说边去套上睡衣。 戚凤阳悄声下床,一件件穿上衣服,过于紧张,扣子都错位了,跪在地上,不敢说话。 “穿好了?” “是,少爷。” 李香庭这才回过身,见她哭得梨花带雨。 她这个性子,怎会干出这种事,其中定有隐情:“你最好给我个解释。” “吴妈吩咐的,她说少爷要个暖床丫鬟,要我……要我……” “谁说我要暖床丫鬟了!”李香庭只觉得愤怒,可想到她定也是受迫不敢反抗,才做出这种不情不愿之事,便缓下语气,“你赶紧起来,别跪着。” 戚凤阳一动不动。 李香庭见她不停落泪,眼泪落在地上,又赶紧用袖子擦掉。他走上前扶起她:“别哭了,我不是怪你的意思,刚才语气重了点,抱歉。” 戚凤阳摇摇头。 “我没有那些陈腐思想,不需要贴身或者暖床的人,这种事情,也只会和自己真心相爱之人,”李香庭忽然停下,知道说再多她此刻也听不进去,“总之,你别会错意,我只是看你被欺负,所以帮帮你,正好,我也需要有人帮忙做一些小事。你放心,现在,以后,我都不会对你有任何逾距之举,这件事过去了,就当没发生过。” 戚凤阳又点头。 “快去休息,明天跟我出去买画材。” “是。” 李香庭见她不停地嗅鼻子,翻出一块手巾给她:“擦擦,别怕,以后你只听我一个人的,不会有人欺负你。” 戚凤阳哪敢接,用袖子擦擦脸,还是点头。 “好了,去吧。” 戚凤阳正要鞠躬,被李香庭拖住额头,捧了起来。 她往后退一步,不敢看人。 “虽叫你跟着我,但我们没有主仆之别,你的工资,由我来发。以后,不许下跪,不许一直低着头,我要的不是一个低声下气、卑躬屈膝的奴仆,而是一个能真正帮助我的助手、同事,一个挺直腰杆、堂堂正正、有尊严的,人。” “明白吗?” 戚凤阳频频点头。 “抬头,看着我。” “是。”她缓缓抬起脸。 “不要说‘是’,说‘好’。” “好。” “好,晚安。” 戚凤阳没懂,胆怯又迷茫地看着他。 李香庭温柔地笑起来:“就是,祝你有个好梦。” 这是戚凤阳第一次与他对视,原来,一直虚幻、模糊的少爷,长着这幅俊秀的面容。灿烂的笑容,清澈的双眸,同她见过的每个人,都不一样。心脏忽然不受控制地加速跳动,好像快挤到嗓子眼了,她又低下眼:“是……不是,好。” ……
第9章 第二天下午,李香庭带戚凤阳出去买画材。 这是她到沪江后第一次离开李家,一切都是新鲜又令人恐惧的,她不自觉地低下头去,想起李香庭昨夜的话,又立马抬了起来,视线僵硬地对着前方,跟在他的身后侧,快步走着。 画具店是洋人开的,戚凤阳侯在门口,听李香庭和那金发碧眼的男人说着自己听不懂的话。 她偷偷瞥了眼四周,满墙柜子里摆满了五颜六色的瓶瓶罐罐,心里感叹:好漂亮,好壮观。 “来。” 听见李香庭的声音,她赶紧过去,随人往里走,见他拿了个篮子,伸手道:“我来拿。” “哪有让女孩拎东西的道理,”李香庭拿起一支红色颜料扔进篮中,“你随便逛逛。” “好。”嘴上答应着,却纹丝不动。 李香庭见她不敢乱走,便说:“帮我找三支白色、两支蓝色和黄色。” “好。”戚凤阳往前走,仰着脸仔细分辨颜色,找到相应的,抽出来递给李香庭。 “谢谢。” 她摇摇头。 “你应该说,不客气。” 戚凤阳立马答:“不客气。” “我去拿些松节油,你帮我再随便挑几个颜色,好吗?”
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