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我们都非常喜欢她？喜欢她人好？随和？谁是我们？这幢楼所有的门房？是因为她每年的小费和圣诞礼物给得丰厚吗？...... 兰珍对阿嬷产生了浓厚的兴趣。 她听祖母讲过，她们家的祖先是施琅那时候从福建去的台湾，是老资格的“本省人”，所以先勇这种“高级外省人”（二战后从大陆去台湾的有身份的人士及其后裔）的家庭关系和生活对她来讲很陌生。但不管怎样，常家祖父当年位高权重，让他销魂的女人怎么都是位美丽俏佳人。 可兰珍看过一张阿嬷年轻时代的照片，长身玉立，自有一番风韵，然而漂亮还真是谈不上，眼角略微上挑的单眼皮，略有些低矮的鼻子。她想：大概旧时代的人的审美观和现在不同吧。 据说先勇的亲祖母从前是长沙有名的美人，所以常家的后人们分析：“也许老头子就是喜欢纽约那个的年轻活络。” 不等兰珍思考明白这当中的道道，他们就到了阿嬷家所在的九楼，没有私人电梯，据说只有顶层阁楼才有，可是气派却是一分不减的。 进了那红漆双扇大门，马上有种旧时代的厚重气息扑面而来，满屋都是或红或棕古雅的家具，一看就价值不菲。 兰珍下意识地用眼搜寻拖鞋，可她没有找到。她见下楼去接他们的南希也没有换鞋，径直走进了屋内，便放下心来：这个家大概行的是美国规矩，进屋不换鞋。先勇倒没有找拖鞋，只是迅速而装作不经意地偷瞄了一下自己脚上的新皮鞋是否干净。 给她们开门的是个说一口流利国语的六十开外的妇人，见他们来了，用带点南方口音的普通话笑道：“总算来了，老太太一直在盼着。” 先勇认出，这一定是阿嬷从大陆来的娘家侄女，他父亲从前唤她徐姐，是个老姑娘。二十年多年前，阿嬷回大陆探了一次亲，双亲和弟弟、弟媳都没活过她，只剩了这么个侄女。老太太可怜她孤苦无依，就把她接到了美国。这个侄女没什么学历，又不大会讲英文，就一直留在这里照顾姑母。 先勇不知如何称呼，不想造次，因而点头冲她礼貌地点点头。 南希把他们引进了起居室，很快地给他们送来了两杯红茶，还有配茶的小点心。 坐在转角沙发上等候的时候，兰珍四下里打量起来：起居室不大，却温馨宜人，壁炉上搁着好多相框，有年轻时代的常将军英气勃发的佩剑戎装照，有老太太和常将军的合照，有她自己的儿孙，还有台湾那边的全家福合影。墙壁上有一个樱桃木色的嵌入式小书架，高矮胖瘦地放满了书和杂志。还有一扇通往露台的法式落地门，把纽约春天的绿色慷慨地送进来。 要是把脚斜搁在沙发上织毛衣，茶几上放一杯超大份的熊猫奶茶，累了就吸口奶茶，抬眼看看窗外都会的四季风景，那种感觉一定很疗愈。兰珍惬意地想。 须臾，起居室外响起了一阵脚步声，徐姐扶着一位佝偻的老妪缓缓步入起居室。 年过九旬的老妪一丝不苟地梳着染黑的烫发，穿着一件品蓝中式袄褂袄裤，身上恰到好处地点缀了几粒钻石和翡翠，抹着红唇，踩着半高跟鞋，缓缓朝他们走来，兰珍留心到老太太还穿了肉色丝袜。 她和先勇赶紧从沙发上恭恭敬敬地立起来。 先勇叫了声：“阿嬷。”四十来岁的人了，脸竟没来由地红了。 老妪笑容满面地让他们：“坐，坐。在自己家里么，你们小家伙们就随意一点。”她的国语带一点不知哪里的口音，很亲切，也不难懂。 等老太太坐下后，他们才重新落座。 先勇之前说起这个阿嬷一副吊儿郎当，满不在乎的样子。此刻见到了真人，却毕恭毕敬，坐得端端正正，老太太跟他说话的时候，他还微微前倾过身子，仔细聆听，认真回答，介绍兰珍时说：“这是我的未婚妻，她叫苏兰珍，您可以称呼她兰珍。” 兰珍诧异地瞅了他一眼，很想问一句：“我们什么时候订过婚？” 刚刚听他“您”来“您”去的，已经好陌生，没想到他竟还自作主张，把她的地位从女友“荣升”到未婚妻。 她觉得他有些不可思议。 “兰珍同我竟然是本家。”阿嬷笑道。她也姓苏，有一个很有风情的名字：苏绣文，嫁给常将军以后冠了夫姓，叫常苏绣文。 常苏绣文女士接过徐姐递过来的老花镜戴上，捧着未来孙媳妇的脸仔细端详了一阵，点头笑道：“兰珍的鼻子生得好，肉肉的，有帮夫运呢。”又撩起头发看她的耳朵，笑道：“耳厚有垂珠，善良又温柔，先勇你好福气哦！” 先勇红头涨脸地笑笑：“哪有！哪有！”好像夸的不是兰珍，而是他自己。 兰珍一向讨厌老太太替晚辈相看媳妇，好像在超级市场挑蜜瓜，又要比个头，又要看皮色，还要听听声音够不够脆！可是今天她却乖乖任由老太太摆布自己，一点不反感。她也很纳闷，不由扪心自问：难道是因为很久没有人夸我了吗？ 老太太问了些台湾那边的常家人的近况，连从前下人们的名字，谁家生了几个孩子，几个孙子竟然都了如指掌。这么多年了，她竟和他们还保持着来往。 兰珍自愧不如，常家人的名字她根本叫不全，更不要提他们的伴侣和小孩。她还发现，阿嬷眼睛不大，但是深邃有神。你跟她讲话，她会一直专注地凝视着你，并且根据你说的内容提出问题或给出回答，让你觉得自己在那一刻是世界上最重要的人，你讲的每一个字她都听到心里去了。 一番寒暄后，先勇把包装精美的胸针盒子奉上，捎带着介绍了一下兰珍的红围脖。 兰珍想了想，还是开口道：“阿嬷，这是我自己织的。可是装围巾的盒子在路上压坏了，所以我只好换了一个‘蒂芙尼’的袋子。” 出乎她意料的是，阿嬷竟凑近细细欣赏围巾上的针脚：“你这是席纹花的针法。” “哦，对。”兰珍有些惊讶老太太竟然懂这个，觉得有必要解释一下，“我上个月就开始织，可是当时没有想到纽约的四月份会这么暖和——因为我住在多伦多，也是东部，那边四月的时候还是蛮冷的。还有就是，我不是很会收那个针脚，所以就织成了一个围脖。” 先勇一直盯着她，兰珍不用看，也知道他是在用眼神问她：你为什么要啰嗦这么多？ 她选择忽略。 阿嬷放下眼镜，悠远地笑了：“从前先勇的祖父去北边打仗，我就开始给他打一件开司米的背心，想让他贴身穿的。哪晓得他去的时候还是春寒料峭，回来的时候倒已经入夏了。——这个围巾正当时，春焐秋冻么，你看我到现在还穿棉袄。” 老太太一面说着，一面把围脖套在脖子上，在侄女的帮助下，呼呼绕了两圈，然后斜堆在肩头，配着她那身品蓝中装和搽得白白的脸，整个人都更加精神了起来。 先勇和兰珍都看傻了眼，没想到这条围脖在一个近百岁的老太太身上，还能有这样的时髦效果。 老太太又打开胸针盒子，吩咐：“先勇，你是这里唯一的‘尖头鳗’（gentleman，绅士），你来帮我戴上。” 先勇许久没当过这样的“尖头鳗”，红着脸好一番手忙脚乱，生怕上面的小别针戳到祖父年迈的爱人，等把那片“金叶子”别在那一堆红里，不由暗暗“嘘”了一口气。 徐姐拿来一面小梳妆镜子，老太太欢天喜地地照了个够，一边冲先勇和兰珍笑道：“谢谢你们送我的礼物，我非常非常喜欢，你们真是有心了。” 两个送礼的人很是受宠若惊。 先勇搓着手不断说：“您喜欢就好！您喜欢就好！” 兰珍偷偷瞪了他一眼，一想到刚刚在路上他对她的围巾嫌三嫌四，啰里啰嗦的，她就不爽。
第8章 那个骚气的男人 晚餐前，老老少少的陆续来了不少人。 今天是家宴，所以来的都是常苏绣文的儿女孙辈和他们的伴侣，尽管老太太不厌其烦地挨个介绍，先勇和兰珍的记忆力还是很快就招架不住，只记得握了许多只手，入乡随俗地拥抱了不少人。真想不到阿嬷的两个同母异父的儿子这样枝繁叶茂，竟然四世同堂，小小一间起居室根本容纳不下。 开饭的时候，人们众星捧月似的把老太太半掺半扶进了餐室，那长长的大餐桌坐得满满当当，就听到谁说了句：“‘贾思腾（Justin)’还在路上，叫我们不用等他了。” 老太太是家主，又是寿星，自然是上上座。 她一定要先勇和兰珍坐她的左右手，毕竟，他们是远道而来的客。但因为有更年长的两对叔伯婶婶们在，两人死活不肯，老太太只得作罢，两对叔伯婶婶一边一对挨着老太太落座，先勇他们这一辈和再下面的一辈就随意些，混着坐。 然而老太太还是很有心地把先勇安排在大儿子克松旁边，她听说先勇是开旅行社的，而克松常年在大陆做生意，老太太想给他们牵个线。 先勇面上没露出来，心里不由暗喜，他旅行社的客人有不少都是大陆的，从事的行业五花八门，但是花起钱来，手面都是清一色阔绰得吓人。带大陆的土豪旅游，最爽的就是把他们领进奢侈品店，不用怎么跑腿，还能挣不少佣金。他也听说过祖父的这个义子——他这没有血缘关系的大伯父在大陆的生意颇有起色，圈子里一定不少大陆的土豪，搭上这条路子，他的旅行社未来一定客流不息。 兰珍恬然坐在他的右手边，很是自得其乐： 她的位子正对着餐室的窗户，窗外不知何时换上了曼哈顿的夜色，满耳混杂着常家后人们或国语或洋文或二者相杂的欢声笑语，还有一段低低的古典爵士乐，钢琴做底子，托着一段又一段的萨克斯风，在这都会的夜色中轻盈跳动。也不知是在座的哪一位放的，煞是惬意。 她的右手边坐着个十五六岁的小姑娘，嘴里箍着牙套，是需要大人主动攀谈才能打开心扉的年纪。 刚落座时，因为年长，也出于礼貌，兰珍努力和她有过交谈： “嗨！” “嗨！” “我叫珍。” “我叫贝拉。” 兰珍绞尽脑汁想这是在座的谁家的孩子，却怎么也想不起来，就问：“你是——纽约客吗？” “对。你呢？” “我来自台北，现在住多伦多。” “哦，是加拿大那个？” 难道这世界上还有第二个多伦多吗？兰珍懵了。 “俄亥俄州也有一个多伦多。”小姑娘红了脸，说错话似的解释。 “哦，是吗？” “对。加拿大那个多伦多怎么样？” “很冷。” 两人呵呵一笑，都心照不宣地知道谈话结束了。小姑娘扭脸去找着右手边的表亲们说话，兰珍则搭讪着喝了口水，告诉自己：我尽力了。
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