尽管整个福利院的外表,都展现出与滨市这座国际化的大都市格格不入的破旧,但厨房内部的卫生和清洁程度,倒是出乎池霭的意料。 厨房工具,以及烹饪炊具,明显看得出来是这两年新推出的优质产品。 池霭甚至在流理台旁边看到了嵌入式的进口洗碗机。 瞧出池霭眸光的变化,谢茹隐含骄傲地对她说道:“这些东西都是言礼捐赠的,孩子们现在能吃上新鲜的饭后水果酸奶,也多亏了言礼这几年的资助。” 正说着祁言礼,厨房内间的窄门内便出现了他系着围裙的身影。 见到池霭,他拜托谢茹道:“谢姨,您先带她去食堂坐坐。” 说完,他又转身消失在窄门之后。 池霭不明就里地上前一步,被会意的谢茹拉住手臂道:“那池小姐你先跟我来吧。” 食堂就在厨房的外面,走出另一边的正门,池霭坐在座位上依然能看见里头的情形。 谢茹招呼她坐下就说自己还有事要忙,让池霭先在这里等等。 于是池霭又拿出手提包里的照片,珍视地回顾着这点自己和母亲共同拥有过的记忆。 不知过了多久,她眼前空荡荡的桌面上放下了一碗热气腾腾的面条。 抬起头来,是围裙穿在身上仍未脱下的祁言礼。 他也端了一碗面条,在池霭的对面坐下。 一模一样的白瓷碗,一模一样的宽面条。 区别在于,池霭的这碗上面窝着个溏心荷包蛋,他那里只有几根简简单单的青菜。 迎上池霭的目光,祁言礼咳嗽一声,移了移腕上的机械手表:“这毕竟是孩子们的伙食,我也不好意思太过分地‘公款私用’,你多吃个荷包蛋好了,我也不是很饿。” 池霭将照片重新放了回去,拿起筷子,用顶端拨弄着金黄的流心。 蛋液散开在清醇的汤汁里,鼻尖闻到一股随之而来的鲜美香气。 祁言礼以为她是嫌弃面条寡淡,便说:“下次再补偿你吃一顿好的。” 池霭没有出声,捧着大碗埋首下去,浅浅喝了口汤。 再扬起面孔,褒奖道:“你的手艺很好。” 祁言礼自谦道:“我只会一些很简单的饭菜,你觉得能入口就行。” 当饥肠辘辘的肚腹遇上新鲜出炉的食物,没有人再浪费一张嘴拿来说话,咫尺之间,仅能听见低低的喝汤声,以及细腻滑韧的面条吸溜进口腔的声音。 吃饱喝足,池霭低落的心情奇迹般地被治愈不少。 她清楚地看见祁言礼的目光在触及自己手上的照片时,轻微地偏转了一寸。 但他选择假装没有看见,什么都不问。 对于这一点,池霭很受用。 孩子们起床后,两人帮着分发了水果酸奶,而后又将空碗空杯回收。 将沾染了奶渍和甜腻汁水的餐具洗净,他们告辞出福利院时,四点过半。 不上不下的时间,而池霭的心也有些不上不下。 她一边好奇祁言礼和慈恩福利院的关系。 一边又在思索,要不要打电话给林希诺,前去拍摄场地跟她汇合。 结果微信消息和号码拨过去,林希诺都没有回复。 池霭半靠着车座椅背,手指无意识蜷缩在手提包内照片对应的外围。 她酝酿着向祁言礼探求真相的问题,却有那么一瞬间,不知从何问起。 她知道祁言礼是祁家家主的私生子,由于联姻的妻子生出一个十分病弱的孩子后不能再生育,祁家家主三十年以来陆陆续续在外面养了三四个情人。 而祁言礼的母亲身份最为不堪,早前是舞女,后来跟了一个富商。 再后来,又被富商转送给看上她美貌的祁家家主祁柏庭。 这样的出身尽管不光彩,但至少祁言礼是一直拥有家人的,应该不至于到孤儿院来。 池霭一时分析不出祁言礼特地带自己来做义工的用意。 她出神地想着,忽然听见祁言礼问道:“你上次说,有机会很想摸一摸Puppy,现在时间还早,要不要去我家里坐坐?”
第16章 尽管祁言礼用的是这样一个冠冕堂皇的理由。 邀请池霭进入家中, 见一见日思夜想的小猫咪Puppy。 但在成年人的世界,大家都清楚,有些门在跨进去的那一刻会改变很多。 池霭看着他, 未开口拒绝, 一瞬不瞬的目光却说明了一切。 祁言礼倏忽问道:“是因为阿悟吗?” 第一次在对方的面孔上看到这样近乎落寞的表情,池霭条件反射就要摇头。 但她想了想,还是打算顺水推舟。 “虽说我和知悟的关系只是一场交易,没有发生什么实质性的感情, 可江阿姨的手术一日没有动完, 我们的交易就还在有效期内, 我不想节外生枝。” 祁言礼听完她的理由,又说:“在国外的时候,阿悟也经常去夜店。” 他的言下之意,其实方知悟并不谨守本分,只是回国来,不得不在长辈面前装装样子。 对于祁言礼的试探,池霭有一百种办法迂回拒绝。 然而今日经过母亲老照片失而复得一事, 她不知怎的突兀感到心事沉沉的疲倦,于是回望他, 坦诚地说道:“非要听我说实话吗?祁言礼, 你让我觉得危险。” 她伸出细白手指, 抵在祁言礼欲要开口辩解的薄唇前, 眸光平淡地说道:“相比锋芒毕露的方知悟,你温和有礼, 不会露出任何刺痛人的棱角, 但拥有这些特质的人,一半是表里如一的老好人, 一半是城府很深的野心家,你认为你是哪种呢?” 柔滑如水的表象褪去,祁言礼亦初次触碰到池霭的凉薄和锐利。 仿佛闪烁着寒光的雪亮刀锋,即将划破相隔在两人之间心照不宣的一层薄膜。 在这样气氛近乎凝固的时刻,祁言礼突然缓慢地眨了眨眼,率先卸下心间涌起的防备,轻笑着说道:“我认为,我是表里如一的老好人。” 这个笑话很冷。 池霭一时有些无言。 但配合祁言礼轻松玩味的神态,她也情不自禁跟着笑了起来——不同于平时应付人的公式化笑容,她低头捂住肚子,肩膀一抽一抽,克制不住的笑声溢出了唇角。 ……所以为什么要去分辨野心家还是老好人呢? 为了接近自己理想中的生活,不管是什么样个性的人,也都会不自觉地算计。 在池霭边笑边下定义的时刻,祁言礼注视着她的目光却异常温柔和纵容。 像是仰首得见始终虔诚的信仰,又仿佛面对自己最心爱的孩子。 他对池霭说道:“如果不想探究真心,也不想付出感情,你可以把我当成一件工具,一件没有任何使用压力,想要感受快乐时就捡起的工具。” 池霭慢慢止了笑容。 她不明白祁言礼对自己这般隐晦又汹涌的感情出自哪里。 又或者。 其实并不是感情,而是惦念某种自小得到救赎,有能力以后想要如数报答的恩情。 可不论是哪种。 池霭不得不承认,她确实因为原始的欲望和彼此契合的相性悸动了一瞬。 - 在澄明的天色尚未被黄昏全然取代的下午,池霭跟着祁言礼,推开了独居的家门。 和平时驾驶的宝马五系一样,祁言礼的家也坐落在滨市不好不坏的地段,开阔的落地窗和黑白灰的色调,共同组成了一个简洁利落的大平层。 它的层数很高,二十楼以上。 夜晚站在窗前,可以看到万家灯火,和远方拔地而起的帆船状办公大楼。 祁言礼为池霭取出一双全新未使用的女士拖鞋,码数三十七,正好是她脚的大小。 池霭的视线掠过脚上软绵绵的毛绒拖鞋,又被他领着来到窗边的开放式客厅坐下。 “绿茶、红酒、牛奶、矿泉水,想喝什么?” 祁言礼朝冰箱的方向看了一眼,接着说,“还有好几种风味的咖啡,不过我记得你说过到了傍晚不喝咖啡,现在是五点,勉强也算傍晚,我就不给你推荐了。” 池霭道:“其实所有的饮料里面,我最喜欢牛奶。” 祁言礼问:“热的,加糖?” 池霭眼睛亮亮地应了一声。 祁言礼去厨房准备,阔敞的客厅里只剩下她一人。 池霭不忘今日拜访的目的,她看着四周,寻找着矮脚猫的痕迹,却听见皮质沙发的底部传来又绵又软的一声:“喵~” 她沿着声音的来源,半跪在长毛地毯上垂眼望去。 在没有光线照射到的隅隙里,骤然亮起的的圆润眼珠与她对视。 那是一只比阴影更漆黑的小猫咪,紫莹莹的瞳孔仿佛剔透纯净的玻璃糖。 池霭没有养猫的经验,实在不清楚怎样才能令它亲近自己。 她尝试着对Puppy挥了挥手,说:“你好,我叫池霭。” 作为回应,小猫咪迈开四只小短腿从沙发底部蹿了出来,它相隔一个拳头的距离在池霭腿边蹲坐下来,蓬松的大尾巴时不时拂过池霭裸/露的脚踝,带来一丝撩拨心脏的痒意。 好可爱。 实在好可爱。 身为隐藏猫奴的池霭短暂失去往日的游刃有余,笨拙探出指尖,想要摸摸它的小脑袋。 “喵~” Puppy没有如同祁言礼所说的那样,满脸高冷地走开。 它歪头望着这个只在主人手机里见过的姐姐,仰着脑袋等待手指的到来。 然后池霭如愿以偿摸到了Puppy的毛,轻盈的、蓬松的,像是一握黑色的云彩。 她又顺着Puppy的小脸下滑,勾起指尖挠了挠它的下巴。 Puppy被抚摸得很是舒适,拔高声音叫了一声跳到池霭的大腿上。 于是祁言礼端着热好的牛奶,出来看见的一幕便是池霭毫无形象地跪坐在地毯上,抱着猫咪小声地称赞道:“宝宝,你好乖,怎么长得这么可爱……” 猫咪是钟爱掉毛的生物。 几根漆黑的长毛,在池霭浅青色的裙摆上清楚可见。 祁言礼难得瞧见Puppy对自己以外的人这么毫无防备,失笑道:“你要是给它开个罐头,说不定它今天会直接跟你走。” “要真能这样就好了。” 池霭露出遗憾的表情,“可惜我哥哥对动物毛发过敏。” 见主人到来,Puppy和池霭玩了一会儿就跳出她的怀抱,重新回到祁言礼的脚边。 池霭端着微烫的牛奶,一口喝下去,惬意地微微眯起双眼。 祁言礼怕她待得无聊,又提议:“要不要去看看我养的佩尔朱克?”
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