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岳濯缨点头：“也好，来之前我受了你们二叔二婶嘱托，代他们瞧瞧你们日子过得怎么样。你们如果不嫌弃，带我去你们的小公寓做客，如何？” 方廷玉满心不乐意，嘴上也只好说：“您别嫌弃我们才好。” 离开画社，杜经理帮忙从车行叫了部汽车，三个人坐在一部车里，同在后排。岳濯缨和祝青青一左一右，方廷玉居中，只觉得十分尴尬。 他沉默地听岳濯缨和祝青青聊天。 他们聊起这次画展：自从来到上海，叔伯们对祝青青虽然表面客气，但内心里到底瞧她不起，祝青青一直想着做件事情给他们瞧瞧，只是苦于无处下手。直到入秋，在街头看到因苏北大水逃难到上海的流民，想到今岁秋风早起，必是寒冬，于是便动了开画展赈灾的念头。 她想的是方家出赞助、明轩画社出场地，用一场联名赈灾画展，重拾和明轩画社的关系，也提升方家在这群文人墨客中的声望。 对于她的提议，陈四叔倒没有反对，但也并不热衷，反正所谓赞助，也不过是一些笔墨纸，都是现成的东西。这事真办成了固然好，就算办不成，也可以看这位小少奶奶的笑话。 明轩画社也是同样的态度——总归是，事成有利可图，不成有乐子可消遣。 这场画展，问题在于如何笼络来一批丹青墨客。明轩画社做了三十年书画生意，认识的国画家固然不少，但他们一早声明这件事情他们不掺和，放手给祝青青去做。 思来想去，祝青青想到了一个人——远在徽州的岳濯缨。 岳濯缨现如今虽羁在安徽，但年少时也曾在上海求学，他曾不止一次和祝青青提起自己在南洋公学就读时的往事。 而且他也是个丹青圣手，安徽书画界的名士。这些年徽人遍布天下，想必也有不少旅居上海的安徽画家，这其中未必没有岳濯缨的故交旧友。 于是祝青青给岳濯缨写了信。不多时，岳濯缨也就回了信，其中提及了几个人名，俱是如今上海声名不薄的国画家。回信里还附了一封荐书，语气殷殷关切，岳濯缨让祝青青拿荐书去拜会这些书画家，叫她对人自称是自己的干女儿。 岳濯缨面子不薄，祝青青性格玲珑讨喜，更兼这也是一件能行善博名的好事，那几位故交便答应了下来，有了这几位的加入，游说其他人的难度也跟着大大降低……就这样一生二、二生三的，最后竟真让祝青青攒齐了一个画展局。 听到这里，方廷玉惊讶道：“我以为你们读书人都清高呢，竟然也靠关系？” 祝青青挑眉：“荀子的《劝学》篇里有云：‘君子性非异也，善假于物也’。关系，就是最好的‘物’。” 她总是有理。方廷玉嗤笑：“这样善用关系，依我看，最适合你做的，不是读书人，也不是生意人，而是外交官！” 祝青青眉毛一拧，方廷玉以为她又要吐什么唇枪舌剑，没想到，她却垂下了眼睛，没再说话，只闷闷地用手去揪披肩上的线头。 直到汽车在公寓大门前停下，祝青青才又活泼起来。她下车引岳濯缨进公寓，边走边向他介绍公寓的情况。他们住四楼，乘电梯上去，岳濯缨跟着祝青青和方廷玉，穿过狭长的铺有阿拉伯式地砖的走廊，一路闻见煮米饭的甜香，听见青菜下到滚油锅里刺啦的声响，以及小孩儿的哭声与嬉笑声、无线电里咿咿呀呀的戏腔……十分烟火人间。 他们的公寓是走廊尽头倒数第三间，对面敞开着门，邻居太太邀约了一群好友正搓麻将，麻将声哗啦啦，邻居太太熟稔地同祝青青打招呼：“方少爷方少奶奶回来啦？” 那人嘴里同祝青青说着话，眼睛却在岳濯缨身上不住打量。祝青青介绍道：“这是我和先生在安徽老家的长辈。” 岳濯缨冲邻居太太微一颔首，跟在祝青青、方廷玉身后走进门去。 窗帘半掩着，公寓的缃色窗帘挡住了一半光线，客厅里因此有些暗，祝青青三两步走过去把窗帘拉开，又转身往厨房奔：“早晨出门急，没来得及收拾，屋子有些乱，先生您将就坐，我去煮咖啡。” 岳濯缨慢慢走到沙发前，坐下，眯起眼睛打量这间小小安乐窝。正方形豆腐块一样的客厅，精致温馨，墙壁统统刷成乳白色，安放着全套质地厚润的黑胡桃色家具——壁炉、高架、矮柜、长桌、座钟，唯独一套沙发蒙着柚黄色的皮子，给这客厅增添了几分活泼鲜艳。 长桌原本应当是摆在沙发前的，现在叫人给拖到了壁炉前面，压在地毯上，桌上胡乱堆着书和报纸，还有一个空了的点心碟子，仔细看，还能看见地毯上有酥皮之类的点心碎屑。 岳濯缨不禁蹙起眉头。 方廷玉拘谨地坐在他旁边，回答他的问话：在学校里还习惯吗？功课怎么样，跟不跟得上？同老师和同学相处得如何？有没有参加什么课外活动……方廷玉此时只觉得如坐针毡。 楼下突然传来叫卖声，是熟悉的安徽口音，老年人粗嘎的声音，悠长地喊着“臭豆腐，徽州臭豆腐”。 只见厨房门推开，祝青青飞快地奔出来，手里拿着一只碗，直奔到阳台，推开推拉门钻出去，探头喊卖臭豆腐的小贩：“等一等，要六块臭豆腐。” 说话间，麻利地拽起系在栏杆上的一根麻绳，拖着拖着，拖出个篾草编织的篮子来，绳子的另一头就系在篮子提手上。 她从衣兜里掏出几角钱，和碗一起放进篮子里，用绳子把篾草篮子小心翼翼地放下去，不多时，拽回篮子，取出碗，双手捧着走回客厅，对岳濯缨笑道：“这小贩也是徽州人，臭豆腐炸得十分地道，先生您还没试过咖啡配臭豆腐吧？别有一番风味。” 臭豆腐在碗里散发着熟悉的乡味，岳濯缨纳闷道：“你什么时候喜欢上了吃臭豆腐？” 倒是汀兰从小爱吃这东西，有一回祝青青在岳家做客，厨娘炸了臭豆腐，汀兰请祝青青吃，他记得，那时祝青青礼貌地拒绝了，且表情里有三分掩饰不住的嫌恶。 祝青青道：“俗话说人离乡贱，物离乡贵，在徽州的时候只觉得这东西又黑又臭。来了上海，反倒察觉出它的好处来了。” 岳濯缨心里一惊——人离乡贱，物离乡贵，她这是正经把徽州当成是自己的家乡了？ 阳台门没关，风吹进来，把长桌上的报纸吹落到地上几张，吹到岳濯缨脚边，岳濯缨弯腰捡起来，是一份《新民早报》。 祝青青起身，去关阳台门。岳濯缨的目光顺着看过去，这才注意到阳台上还晾晒着衣裳，一件女式的短上衫和一件男式的校服外套，风大，两件衣服被吹得纠缠在一起，配着无线电里的缠绵戏腔，倒像是外套把上衫拥进了怀里，生出无限的暧昧缱绻来。 岳濯缨就着咖啡吃了几块臭豆腐，果然如祝青青所说“别有一番风味”。 座钟当当敲响，祝青青看一眼时间，问岳濯缨：“快到饭点了，这附近有一家新开的馆子，老板是个前清的秀才，借了袁子才的名，给馆子取名随园，听说做的菜也都精致可爱，只是价格不便宜。难得您来，我们俩也借一次光，去奢侈一回。您看怎么样？” 岳濯缨笑答：“我原以为能领教下你的厨艺呢。” 祝青青摇头：“我哪有什么厨艺，我们这里虽有厨房，但从来都不开伙的。” 岳濯缨问：“那你们平时吃饭怎么办？” 祝青青答：“多的是办法，公寓里有包饭，价格不贵，只是东西也马马虎虎。附近有很多宁波人、苏州人、南京人开的小馆子，楼下常有馄饨担子路过叫卖。我们公寓里也常预备着饼干和面包片，实在懒得下楼，又或者深夜饿了，就吃饼干，或者用花生酱抹面包片充饥。” 岳濯缨笑着摇头：“这可真是典型的大人不在时的孩子的活法。” 收拾了杯子、碗，三个人下楼去随园吃饭。 随园距离公寓不远，转过两条街就是，步行过去，到时恰是饭点。赶上他们运气好，刚空出一间包间。这店里的规矩是没有菜单册子，点单要到楼下看水牌，问过岳濯缨和祝青青的喜好后，方廷玉下楼去点单。 包间里只剩下了岳濯缨和祝青青两个。 突然，祝青青小声说：“岳先生，您放心。”
第10章 ：澄心 祝青青小声说：“岳先生，您放心。” 岳濯缨吓了一跳，半天，问：“我有什么不放心的？” 其实祝青青这句话的意思，他心知肚明。 祝青青要他“放心”的，无非是自己和方廷玉的关系。 对方廷玉，岳濯缨是老师和长辈。岳濯缨对方廷玉纵然有许多不满之处，嫌恶他的不学无术，厌憎他的玩世不恭，忧虑他的胆大包天……但从心底里，他也喜欢这孩子本性里的忠直厚道和细心体贴。 方家老太太还在时，无数次旁敲侧击地和他提起廷玉、汀兰和青青的事情。老太太喜欢汀兰的烂漫娇憨，觉得汀兰是有福之人，对青青，则流露出一种对她“慧黠”的担忧。显然，在孙媳妇的选择上，老太太更属意汀兰。 所以后来，方廷玉和祝青青突然订婚，也让他大吃一惊。 直到最后一次见老太太时，老太太才向他交了底——她心中的孙媳妇人选依旧是汀兰，给廷玉、青青定亲，是为了救祝青青，也为打压老二家的气焰。 老太太去世后，祝青青也向汀兰说了内情，汀兰把内情向岳濯缨转述，他一颗悬着的心这才稳妥落地。 倒不是说，他岳家的女儿非就得嫁进方家。方岳两家是世交，相比方家，岳家虽已没落，但好歹有书香望族的架子撑着，给汀兰觅一个如意郎君并非难事。 棘手就棘手在，汀兰是个实心眼的孩子，心里只有一个方廷玉。 岳濯缨年少时也曾有过宏图壮志，满心要干出一番惊天动地的事业来，于儿女私情上看得很淡，觉得庸俗不堪，甚至于觉得娶妻生子也不过是“履职”而已，因此并没有像同学们那样追求什么自由恋爱，反而欣然接受了家里人的安排，盲婚哑嫁，娶了素未谋面的妻子，也就是锦鳞和汀兰的母亲。 汀兰出生后，他自觉儿女双全已算对得起祖宗父母，便又离开了家，去外面一展自己的抱负，多年下来，四处碰壁，到最后终于冷了一腔热血，心灰意冷、满身萧瑟地回到家中。到这时，看着一双儿女怯生生的眼睛，内心才生出一股怜子的柔情来。从那之后，这股柔情如废园杂草般疯长，尤其是妻子过世后，连带对妻子的愧疚，也化作了爱，一股脑地倾泻给了这双儿女——愿倾尽一切，偿她夙愿。 祝青青低头用滚水烫杯子，手腕摇晃着杯子，细声细气地说：“您一进门就一直在打量，我知道，您是担心我和方廷玉真在过日子呢。老太太、您和汀兰都是我的恩人，我不会恩将仇报的，而且，我有我的志向……总之，您放心。”
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