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老太太继续说：“我和你爹商量过了，青青和廷玉年龄相仿，也是好人家的姑娘。算命先生批过你们俩的八字了，说很合，今天我和你爹就做主为你们定下这门亲事了。” 方廷玉张了张嘴想要说话，却被老太太截住：“正好我也有话嘱咐你们俩，你有什么话咱们私下里说。青青，你先跟我进来。” 她离了檀木椅，朝里间走去，祝青青无奈地跟上去。 二奶奶冷哼一声，阴阳怪气地说：“有人黄粱一梦，有人攀上高枝，可真滑稽。”说完便离了椅子，扭着腰走了。 二老爷讪讪地看了一眼大老爷，又瞪了一眼方廷玉，跟在二奶奶后面也走了。 方廷玉原以为父亲或许会跟自己说些什么，然而他只是拍拍自己的肩膀，便走了出去。正厅里只剩下方廷玉，他后退几步往椅子上一坐，心想：我是想救她，可没想过把自己搭进去啊！ 祝青青和他，怎么可能！ 扭头看一眼里间的门，门紧闭着，还放着印蓝花布的帘子，所有声音被隔绝得严严实实，一点风也透不出来。他只好百无聊赖又忐忑不安地等祝青青出来。 不知过了多久，里间门终于被推开，祝青青走了出来。她山溪水、黑卵石一样的眼睛，瞟他一眼又迅速移开，小声说：“老太太叫你进去。” 方廷玉掀开帘子，走进里间，不情不愿地喊了一声奶奶。 老太太招呼他在自己身边坐下，看着他，笑眯眯地说：“怎么，不满意这门亲事？” 方廷玉不知该怎么说，半晌才憋出一句：“您这不是乱点鸳鸯谱吗？” 老太太惊奇地问：“你讨厌青青？” 方廷玉说：“不是这个问题，青青她可是……” 她可是要去法国的呀，她心里有自己的大海，是不会愿意停泊在方家这湾浅水里的。 方廷玉到底没有把这句话说出口。 这是他和祝青青两个人之间的秘密。 老太太说：“不讨厌不就行了？你就当是帮她一个忙——当初你二叔来找我，说要把青青收房的时候，不是你劝我不要造这个孽的吗？” 是啊，当初听到二叔向奶奶要祝青青，是他跟奶奶说，祝青青那么小，二婶好妒，二叔年纪大又不争气，让祝青青嫁给二叔，难道不是把一大一小两个女人都往火坑里推吗？ 奶奶当时没说什么，只是几天后便宣布让祝青青做方廷玉的老师，教方廷玉读唐诗。 奶奶又说：“她知书达理，不算委屈了你。我们方家家境殷实，也不算辱没了她。实际上，她虽出身名门，但现在到底是个落魄的卖身丫鬟，就算真的嫁给你二叔，对她也算个好归宿……如果你不想要她，我就干脆如了你二叔的意，你看怎么样？” 方廷玉急忙说：“您可别！” 奶奶满意地笑了。 事已至此，方廷玉索性趁热打铁：“奶奶，还有一件事……您看，我爹在外打仗，二叔二婶和我都不是做生意的料，祝青青这么聪明，既然已经许配给我了，就是咱们方家的人了。不如，您让她跟海棠姐学学做生意？” 奶奶想了想：“你叫她进来。” 方廷玉掀门帘叫祝青青。两个人一起站着，老太太问祝青青：“刚才廷玉建议我，让你跟着斗山街老铺的掌柜海棠做学徒。我问你，你对我们方家的生意了解多少？” 祝青青答：“前清同治年间，老太爷十三岁离家去杭州做学徒，出师后去芜湖道做掮客生意，靠贩纸攒下了第一桶金，后来又把生意拓展到文房四宝乃至南北杂货。” “我们方家主营文房四宝，你知道文房四宝是哪四宝吗？” “知道，是笔墨纸砚。这四宝里，又以湖笔、徽墨、宣纸、端砚为上品，其中徽墨和宣纸都产在安徽，咱们徽州的歙砚品质也不输端砚。还有，宣纸虽然产自宣城，但南唐时候，咱们徽州产的澄心堂纸才是最好的纸。” 老太太笑了：“到底是书香世家的女孩。” 祝青青轻轻吐了一口气。 这些话，私底下方廷玉跟她演练过无数遍。方廷玉说：“我奶奶可不是老糊涂，要说服她，你得做点功课，让她看到你的诚心。” 显然，她的这番功课做得不错。 老太太把手放到祝青青肩上：“乃文从武，修文夫妇不争气，廷玉是要读书走仕途的，以后方家的生意就要靠你了。” 走出房间，骤然多了一层未婚夫妻的关系，尽管知道是假的，两个人还是觉得有点别扭。别别扭扭一言不发地走了半天，方廷玉忍不住开口问：“奶奶跟你说了什么？” 祝青青一扭头：“不告诉你。” 方廷玉碰了钉子，冷哼一声：“有什么了不起的，我也不告诉你！” 祝青青和方廷玉定亲的消息很快传了出去，岳汀兰跑来找祝青青，祝青青这才知道，原来岳汀兰暗恋这个二哥呢。 她赶紧向岳汀兰解释：“你别当真啊，其实我们这是做戏呢。”她把和老太太的谈话向岳汀兰和盘托出，“老太太说二老爷老是去烦她，想讨我做二房，她不忍心看我进火坑，就想出这么个权宜之计。我迟早是要离开方家的，才不会嫁给方廷玉呢。而且老太太说了，你才是她看中的孙媳妇。” 岳汀兰泪眼蒙胧地问：“真的?” 祝青青对天发誓。 其实，她只说了一半真话。老太太的原话是：“汀兰是个好孩子，我有意让她做我的孙媳妇，可是他们岳家长辈除了濯缨，没一个明白人，所以我有意抻他们一抻。” 岳汀兰破涕为笑，边擦眼泪，边问：“你真的不喜欢二哥？” 祝青青十分惊讶：“我为什么要喜欢他？他有哪里好？不爱读书，崇尚暴力，天天惹是生非，脑子还笨，一首《春江花月夜》都一个月了还背得磕磕巴巴的，长得也丑……” “长得丑？” “是啊，眉毛太浓，鼻梁太高，脸太白，眼睛太大……” “你鸡蛋里挑骨头呢？我二哥可是徽州有名的美男子，背不好诗，那是因为他不喜欢，他数学成绩可好了，体育也厉害……” 见岳汀兰不乐意了，祝青青忙改口：“其实他也没哪里不好啦，只是我早就有心上人了。” 岳汀兰眼睛一亮，问：“谁啊？” “嗐，老家一个世交家的哥哥。你可别跟外人说。” 岳汀兰发誓：“不说不说，这是咱们俩的秘密。” 她伸出小指要跟祝青青拉钩：“咱们可说好了，我不往外说你的心上人，你也不能真喜欢上二哥。” 祝青青嗤之以鼻，和她钩小指并按大拇指：“我才不可能喜欢方廷玉呢，永远也不可能。” 拉完钩，岳汀兰兴奋地问：“你那个心上人长什么样啊？” “还能什么样，人样呗。比我大四岁，长得又高又英俊，人也斯文，读书很厉害，书香世家出身，是我们老家有名的才子。我只会读诗，他可会作诗呢。他不光旧学底子好，西学也好，十五岁就考进了杭州的大学，学化学。我南来前一年，他去留洋了……” 她们在柳树下说话，没注意树上还蹲了个人。直到树冠哗啦作响，柳叶抖落了她们一头一脸，俩人仰头看才发现方廷玉就坐在树杈上，正皮笑肉不笑地看着她们：“哟，说我坏话呢？”
第4章 渔梁 寿宴过后，方乃文就准备返回军队。 临走的前一天，他突然来找祝青青说话。两个人在西花厅里聊了半天。 过后，方廷玉问祝青青：“我爹跟你说了什么？” 祝青青摇头：“你爹不让我告诉你。” 方廷玉负气：“谁稀罕！” 一九三一年夏天，祝青青和方廷玉的人生都迎来了重大转折。 两个人不仅莫名成了未婚夫妻，祝青青还成了斗山街老铺海棠掌柜的学徒，方廷玉也被县中录取了。奶奶送了方廷玉一辆他梦寐以求的自行车，奖励他考入了县中。 祝青青也搬了新房间，从下人房搬到了空置已久的西厢房。 西厢从来多故事，崔莺莺就是在西厢等张生——“待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来。” 祝青青坐在西厢房的床上，抬头看见床幔，鹅黄色的，绣了流云暗纹，摸上去凉凉的，滑不唧溜，是缎子。和她在老家的床幔几乎一模一样。 还记得那个不眠的夜里，在戏台上，她对方廷玉说起过，她在老家的床幔就是鹅黄色、有暗纹的缎子。这个浑不吝的小霸王老是这样，不经意间便暴露出一点柔软心肠。祝青青靠在床头，闭上眼睛微微笑了。 一大清早，祝青青刚穿好衣服，正在洗脸，就听见门外铃声大作。丁零零，丁零零……像催命符。 匆匆擦一把脸，她推开门，就看见方廷玉正骑着他的新自行车满院子绕圈，卖弄车技，边绕，边按车铃。他穿着崭新的县中校服，笔挺的白色中山装衬出少年郎单薄笔直的肩线。他不肯老实扣好扣子，最上面两颗敞开着，不像要去读书，倒像要去打架。 今天是他开学的第一天，也是祝青青去老铺当学徒的第一天。 方廷玉一脸笑嘻嘻：“走啊，顺路送你去老铺。” 祝青青有些犹豫：“我还没吃早饭呢。” 方廷玉将车尾一甩，停在她面前：“我也没吃，我们出去吃。我知道有一家铺子的蟹壳黄做得特别地道。” 自行车歪歪扭扭地出了方家大门，祝青青坐在后座上，贪婪而好奇地打量着街景。她太久没有出过方家大宅了，进方家前流离失所，为生计所困，她也从来没好好逛过这座南方小城。 太阳已经升起来了，但清晨的风和阳光都还凉凉的。祝青青的手臂露在袖管外，起了一层小小的鸡皮疙瘩。 初夏时节，树木蓊郁，满目翠绿，风吹树影动，哗啦间摇落一地碎金。徽州多水，河道纵横，青石板下绿水潺潺流过，不急不缓，响动如铃。 石板路不平，车轮滚过，发出“嘎吱”的声响，混杂在清晨嘈杂的声音里——脚步声、卖菜的叫卖声、早点铺子的吆喝声、过路牛马的响鼻声……人间烟火，分外动人。 他们中途在方廷玉说的那家早餐铺子吃了蟹壳黄。老板是黄山人，蟹壳黄做得果然地道。结账时，方廷玉又让老板拿纸包了几个，递给祝青青：“给海棠姐带去，她也喜欢吃。” 县中离老铺有一段距离，方廷玉先送祝青青去老铺。 老铺在斗山街上，门上悬挂着匾额“文心堂”。 在这条人来人往、遍布商铺的老街上，“文心堂”门脸不大，但一眼就可以看出百年老铺的气韵。原本刷的是朱红的漆，吸饱了时光，变得微黑，色泽越发厚腻。店门敞开着，金灿灿的阳光照进去，有人正站在柜台后拨弄算盘。
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