孟醒揪着许皎的胳膊,嘟嘟囔囔地说:“妈,要不你回去了吧,我都陪了你十三年了,你也该让我陪陪哥姐了。” 许皎又好气又好笑,戳着他的脑门,狠狠地教训了他一顿,让他乖乖待到她离开为止。其实儿子跟孟亦林关系好,她求之不得,至少以后争夺家产的概率会大大降低。她可不觉得孟醒能争得过孟亦林,最好是一家和睦,各自得各自那份。可是她现在又疑神疑鬼,总怕孟亦林也把儿子带偏,跟她作对。 她这对没心没肺的儿女,真让她操碎了心。 孟醒缠磨了两天也得不到首肯,昭昭却必须要走了。她接到出版社责任编辑丽莎的电话,说绘本有望出版,希望她明天来一趟出版社详谈。 昭昭忍住想要尖叫的冲动,她忐忑了两个月,在希望与绝望间徘徊了两个月,终于等到回音。她激动得热泪盈眶,首次尝到成功的滋味,迫不及待地跟家人分享,跟母亲炫耀。 许皎未见得多开心,神色如常,淡淡地问:“今天就要回去?” 昭昭没得到表扬,大受打击,意兴阑珊地点了点头。 许皎看着女儿,其实她也不想打击女儿的热情,只是看这架势,女儿似乎要在这儿长长久久地住下去了。这段时间她们一直较着劲,没好好聊,今天就把话敞开了谈。 她问:“你以后怎么打算,回不回国发展?” “如果跟出版社签约了,那我还得在这儿工作一段时间。” “你属于自由职业者,在哪里工作都可以,我希望你跟我回国。房子都给你准备好了,比住那破公寓强。” 昭昭扣着指甲,没滋没味地说: “不破,挺好。” 许皎早从陈羌阙那里知道她住的地方有多糟心了,真亏她能忍。她也不冷嘲热讽,直奔着主题去,“意思是你想继续待在这里,跟你哥在一起?” “我现在没跟他住,我是想先忙事业。” “没听明白,你到底是为了事业,还是为了你哥?” 咄咄逼人的姿态,让昭昭喘不过气,“妈,你别管了,我自有分寸,自有安排。还有事吗?没事我走了。” 两母女根本谈不拢,互相怪对方不理解自己。母亲委屈得要命,一心为你好,你却不领情。女儿也委屈得要命,口口声声为我好,却从不问我真正想要什么。 母亲想,良言难劝该死鬼,以后有你受罪的时候。我懒得劝,让你见了棺材落了泪,再来找我。 女儿想,不试一试怎么知道是好是坏。我不会为做过的事后悔,只会为没做的事后悔。 两母女说不到一处,也想不到一处。对坐半天,谁也没再说话。还是许皎先打破沉默,“把你弟弟一块儿带走,天天闹,闹得我烦。”把孟醒摆在你们眼前,时时刻刻提醒你们守规矩。 孟醒一听到这个好消息,立刻要打电话给哥哥,让他来接。昭昭骄傲地说:“不用,我载你过去。” 许皎很意外,“你能开车了?” 昭昭告诉她才拿的驾照。许皎说:“还是算了,叫司机送你们回去。”她一点不放心,只希望昭昭一辈子别开车,万一又犯病了怎么办。 昭昭脸垮了下来,什么也没说,知道母亲是不放心她。她懒得为自己辩解,不论她说什么,母亲照旧把她当废物,还要表现出爱她这个废物。 希芸听说两人要走,便约着一起走。她答应尹夕朝,去伯父那里住两天,顺便找公寓。三人结伴同行,一起坐司机的车回了市区。 希芸与他们住得近,都住曼哈顿上东区,隔着两个街区,步行半小时就到。他们先送了希芸,再回到自己的公寓。 傍晚孟亦林回来,看昭昭躺在沙发上,翘着两条腿看书,孟醒则坐在地毯上打游戏,忽然感到满心欢喜,万物明朗,生活都有了盼头。他问晚上吃什么?孟醒说,等你回来做。 孟亦林失笑,“我该你们的,出去吃。” 孟醒提议吃汉堡,还想去看百老汇的音乐剧狮子王。孟亦林看向昭昭,她有些消沉,“我要回去了,明天一早还有事。” “姐,你回哪儿去?” “回我自己的公寓。” 孟醒权衡利弊,哥整天不在,而且不能尽情撒娇,于是决定跟姐姐一起住。 昭昭立刻拒绝,“没你睡觉的地方。” “那你就在这儿,这里房间多,你别丢下我。” 孟亦林也趁热打铁,趁虚而入,“就别折腾了,不缺你们两的房间,”他指着正在抓挠真皮沙发的橘子,“你看它多适应这里,几万刀的沙发随他抓,你那里有这待遇吗?二手布沙发怎么能让它尽兴。” 昭昭早先被许皎说教一通,导致现在还有些心慵意懒。懒得动,懒得想,懒得理论,便没再坚持。 孟亦林又问:“明天有什么事?” 昭昭跟他说起出版社的事,就跟说别人的事一样,干干巴巴,没有半点喜悦。他摸了摸她的头发,微笑着说:“这么大的喜事,怎么还跟挨了霜的狗尾巴草一样,谁惹你了?” 孟醒没心没肺地大笑,跟着叫狗尾巴草。昭昭横他们一眼,不说话。 “一定是你......”意识到孟醒在这里,立刻改口,“咱妈给你气受了,怎么还会因为这个生气,你该学学孟醒的厚颜无耻。” 连孟醒都端起一副少年老成的模样,说:“这个我有经验,你就当妈妈在放屁,臭一阵就没味儿了,我从来不当回事。” 昭昭忍不住笑了,不由佩服起他们的心态,同时也觉得自己确实有些矫情,妈妈说两句就能难受一下午。 他揉着她的发,“我从没怀疑过你的能力。你想吃什么?我们好好庆祝一下,吃过饭陪你们去看狮子王。” 于是他们去了Shake Shack。那里有夹满肉与芝士的汉堡,炸得金黄酥脆的薯条,冒着气泡的可乐。垃圾情绪需要垃圾食品来释放,虽然都伤身体,但两害相较取其轻。 吃完他们陪孟醒看狮子王,昭昭渐渐找回最初的情绪,是得偿所愿的喜悦。野心终于得到施展,她更加明确自己有多么不甘平凡,多么想被人认可,多想让别人提起她时,不是谁谁家的女儿,是她自己。 台上正在唱:“can you feel the love tonight……” 她在黑暗中握紧孟亦林的手,将自己的喜悦传递给最爱的人。很快得到回应,那只柔软修长的手反客为主,跟她十指相扣。 在没有灯光的坐席上,她情不自禁地笑,想必他也一样。此时此刻,台上的情歌仿佛专门为他们而咏唱。 第45章 以前防老鼠,现在防你 隔天她起了个大早,洗头化妆,选了套简约正式的连衣裙。 出版社在第五大道熨斗大厦里,专门出版艺术类读物,诸如散文诗歌,绘本,摄影集,插画集之类,规模不大不小,在业界也算小有名气。 丽莎在电梯门口等候,一头棕黑色短发,窄长的脸颊,大约三十多岁,看着温和可亲。笑着跟她打招呼,带她去见总编辑和业务经理。 昭昭有种初入职场的羞涩感,以往周围有中国同学,现在可不见得有中国同事,又第一次独自面对这么多外国人,难免紧张。后来转念一想,明明自己才是外国人,这才是紧张的根源。 进了主编办公室,凯瑟琳女士右手举着烟,左手举着手机,边抽烟边讲电话。她比了个手势,请昭昭先坐下。 昭昭细细打量她,五十多岁的女性,金发碧眼,颈上带着一串润白的珍珠项链,有些不怒自威的气势。等凯瑟琳挂掉电话,朝着昭昭伸出一只手,她赶紧又站起身握住。 凯瑟琳边打量她边说:“young lady,you look so sweet。” 接着又说:“你看起来跟我读高中的女儿一样大,亚洲女性的年龄永远是个谜。” 昭昭听出了她的英国口音,抑扬顿挫又不失优雅,就算玩笑也没有冒犯之感。她忽然不那么紧张了,凯瑟琳并没有看上去那么不好相处。 凯瑟琳跟她聊起国籍问题,表示国籍不同,审核流程也不同,需要的周期更长一些。一般6-8个月出版,而她的可能更长,恐怕会拖到一年。 “你可能不知道,美国的出版法规非常复杂。作为一个非美国籍作者,你需要提供一些额外的文件和证明,比如你的护照、签证、税务信息等。我们也需要对你的绘本进行一些额外的审查和修改,以确保它符合这里的版权、内容和质量标准。这些过程可能会花费一些时间和精力,所以我们希望你能够耐心配合。” 她说完后又着重表明一点:“我们可以现在签合同,这期间请你不要发生任何意外。” “什么意外?” “比如坐牢,或者个人名誉受损,这不利于我们后面的宣传。” 她对自己有信心,便笑着应了。 接着又谈到合同形式,问她选择买断式还是版税式,是接受一次请付清,还是以发行数版税率的方式付稿酬。 她很清楚两者的区别,老师也曾说过新人适合买断式,不用担心图书的销售情况,只是版权不再归自己所有。如果对自己的作品有信心,那当然版税式更好,卖多少本,抽多少版税。 她倒不是对自己的作品多有信心,只是不那么缺钱,更有些盲目的天真,当机立断表示签版税式合同。 这时业务经理说话了,四十多岁的男性,宽大的体型,棕色的头发,蓄着一圈茂盛的棕色胡须。昭昭在心里没礼貌地畅想,像只披着人皮的棕熊。 棕熊先生轻咳一声,“恕我直言,我认为买断式更好,这样能降低你和出版社的风险和成本,税务方面也更简单,适合新人作家。当然,我们也会提供更多的宣传。” 她委婉地表示,还是选择更适合自己的。 “也许你可以回去考虑一下,我们不急着今天就签。”凯瑟琳说。 她这时才明白,作为毫无履历的新人,她几乎没有话语权。凯瑟琳也在委婉地告诉她,不签买断合同,那她也得不到出版的机会。 丽莎取出合同,昭昭接过仔细阅读。买断费一万刀,她思索片刻,将合同放回桌上,“我还是坚持自己的选择。” 丽莎送她去电梯,穿过编辑部时,昭昭长舒一口气,这个小小举动被丽莎看到,她微笑着说:“别给自己太大压力,凯瑟琳虽然苛刻了些,但也有她的道理。之前签过一位知名艺术家的儿童绘本,在上市前,那位艺术家因为吸毒名誉受损,造成严重损失。没有人愿意为自己的宝贝买一本吸毒作者的绘本,你说是吗?凯瑟琳现在有心病,对新人的顾虑也更深。” 所以这也是与她签买断制的原因之一吗?虽然无可厚非,可她也不想因此妥协。 走出大厦,她不想马上回家,便沿着第五大道散步。从这里回公寓,步行只要半个多小时。
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