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加布丽尔期待地眨眨眼，声音低下去：“不行吗……” 理查叹息：“你就那么想看我的笑话么，小家伙。” “才不是，”加布丽尔甩头，耳畔的珍珠坠子随之乱晃，她突兀地看了艾格尼丝一眼，而后继续撒娇，“我来当您的舞伴不就行了，没人敢笑话您。” 语毕，她满含期待地看着理查。公爵与她对视片刻，投降似地抬手：“好，仅此一次。” 加布丽尔突然再次侧首看艾格尼丝：“您要不要也一起来呀？” 艾格尼丝一瞬语塞。她本能地看向理查。 “难得一次，你也来吧。” 公爵夫妇的到来引发了舞池内一阵骚动。 没人立刻靠近艾格尼丝，但殷切的视线已然令她不觉耳后发热。艾格尼丝只是顺势而为，她并不知道要和谁跳舞。如果随便选择眼前的人难免太过草率。她的无措似乎感染了跃跃欲试的骑士们，乐师开始为下一支曲子调音，却没有人敢于上前。 解围的人是菲利克斯。他大大方方地上前，欠身，措辞简洁却真挚：“艾格尼丝女士，能否请您当我下一支舞的舞伴？” 菲利克斯俨然是众人领袖，这般发展似乎理所当然。 于是艾格尼丝颔首：“我舞跳得不好，还请你见谅了。” 这支曲子相较此前更柔和优美，舞者们的距离也拉得更近。艾格尼丝和菲利克斯都没说话。最初两次理应双方手臂相勾的旋转，菲利克斯因为犹豫不决而脱了拍子。他不由慌乱中红了脸。高大的青年露出这种少年似的神情，艾格尼丝不禁微笑。 菲利克斯轻咳一声，注视她的蓝眼睛里亮晶晶的。他终于打破两人之间的沉默：“请您原谅，我太紧张了。” 艾格尼丝顺势来了一句俏皮话缓和气氛：“我有那么可怕？” 菲利克斯却吃了一惊，似乎没想到她会和他开玩笑：“不，不是的……只是我之前听说，您从来不下场跳舞，因此根本没抱希望。” “理查都下场了，我当然……”艾格尼丝没说完，只是看向不远处的丈夫。 菲利克斯没立刻作声。艾格尼丝感觉得到，他在认真解读她的神情。 两人再次交换了一次位置之后，菲利克斯才说：“您相当重视理查大人的意见。” “这不是理所当然的事吗？”艾格尼丝随口应道。 “是吗？” 艾格尼丝一愣。不知什么时候，菲利克斯的神情悄然发生了转变。他恳切地注视她，以只有她听得到的音量问：“可以告诉我，您为什么一直不跳舞吗？” “和理查无关。我只是……不太喜欢舞会。”艾格尼丝下意识辩解。 菲利克斯的目光略微黯淡，咬了咬下嘴唇。他这迷人的小动作足以让任何人产生罪恶感。更何况，他的语声中不自觉透露出一丝委屈：“是我强人所难了吗？” 艾格尼丝垂下视线：“不。” 只是这么一个词的回答，菲利克斯似乎就再次振作起来。 艾格尼丝只觉得这个青年太过耀眼了。他能够自然而然地突破人与人之间的安全距离，却不带想要索取的恶意。然而正因为这份别无所求的真诚，艾格尼丝不知道该怎么应对他。 又是片刻的沉默。 菲利克斯很好相处，哪怕这么陷入沉默也不会令人觉得尴尬。 艾格尼丝忽然觉得如同芒刺在背。她没回头。但是一个念头掠过脑海，令她绷紧了唇线。加布丽尔平时并不是个爱撒娇的孩子，今天这一切有些太凑巧了…… 她看向菲利克斯，问题明明就在舌尖，最后她选择保持沉默。 对方却比她意想中还要敏锐，垂睫微笑：“也许……我也算是促成眼下状况的共犯之一。” 艾格尼丝哂然，忽然再次找回了倦怠中生出的从容：“果然是伊恩卿……” “瞒不过您，”菲利克斯叹息，“舞会之前，伊恩提出和我打赌，赌您是否会下场跳舞。我当然拒绝了。然后他就提出，如果他能够促成您下场跳舞的状况，我就欠他一个人情。” “然后你就答应了？”艾格尼丝并不打算谴责菲利克斯，她只是有些意外。 菲利克斯感到歉疚似地微微低下头：“是。之后您要怎么让我谢罪我都不会有怨言。但是我并不后悔，因为哪怕一次也好，我真的很想和您跳舞。”
第012章 III. 艾格尼丝的表情一瞬凝固了。她像是没听懂菲利克斯在说什么，露出迷惑而礼貌的微笑。但菲利克斯知道他的心意已传达到对方那里：艾格尼丝开始回避与他对视。 但这并非羞怯，她眼睫微垂思索着什么，遵循着舞曲的拍子向前三步又退回来，猛地重新抬眸，声音很低：“为什么？” 菲利克斯直愣愣看了她片刻，肩膀一垮，苦笑说：“您这问题太刁钻了……” “我是真的不明白。”艾格尼丝戴着婚戒的左手蜷紧又松开，她没有将话说完，因为她知道这话必然会惹恼菲利克斯：一味贬低自己无异于践踏对方的心意，但同时，她从内心深处对菲利克斯感到怀疑。她自认没有什么吸引人的长处－－主君夫人这高高在上的身份除外。 她想，他追逐的大概也只是一个虚有其表的符号，不过他的态度比此前的任何人都要认真诚挚。 菲利克斯眼睛里的光芒黯淡了，他轻声请求：“请不要露出这种表情。” 艾格尼丝茫然地转头，想要从墙上悬挂的细长菱形镜子里看自己的脸，但对方的下一句话将她的注意力拉回来： “第一次见到您时也是这样……就好像您虽然被人看着，需要被人看着，却也恨不得立刻从人的眼里消失。” 这话语像是一记直拳，震得艾格尼丝失语。愿意注视她、同时能敏锐地勘破她表象的人，菲利克斯是第二个。她无法不感到一瞬的喜悦。但随即涌上的只有稀薄的遗憾。她刻意避开对方的视线：“不，没有这种事。” “您似乎对所有人都有所防备。”菲利克斯悲伤地喃喃，目光像被遗弃的小兽。 艾格尼丝差点心软了，但她最后只平淡地应道：“也许的确如此。” 这支悠长的舞曲终于接近尾声，艾格尼丝不禁松了口气。 菲利克斯趁着与她最后凑近的关头，柔和却坚定地低语：“我不知道您经历过什么，但请您放心，我对您别无所求，我……甚至不期望得到您的任何回应。所以，请不要把我放在心上。” 艾格尼丝顿时感到恼火。抛下这种话也太狡猾了！ 菲利克斯定定看她须臾，像是要用目光把她恼怒的表情收下珍藏。而后，他轻咳一声，有些歉疚地垂头：“那是真心话。但我同时怀抱着那么一丝绝不可能的希望，这也是真心话。” 一曲终了，艾格尼丝微微低头行礼致意，没有再出声。 菲利克斯只是苦笑，再次行礼后转身离去。 艾格尼丝感到异常疲倦，想要直接离开舞池，但眼前一晃，路被堵住了。 黑发绿眸的骑士一脸无害可亲的笑容，边欠身边问：“您只跳一支舞吗？菲利克斯能独享与您共舞的殊荣，真让人嫉妒啊。” 他的音量不高不低，刚好够让周围的人听见。 艾格尼丝面无表情地看着这一切的始作俑者，故意问得直白：“你也想和我跳舞，伊恩卿？” “谁不想呢？”伊恩维持鞠躬的动作，只有含笑的双眸稍抬，“那么……您是否愿意大发慈悲，圆我等这小小的心愿呢？” “为什么不？”艾格尼丝就势应承。 于是十多年后，艾格尼丝与伊恩再次共舞。 兴许是命运女神的捉弄，这一次，两人间的气氛也依然像在较劲。 “您的眼神真可怕，”携手旋转时，伊恩侧眸低笑，“我做了什么得罪您的事了？” 艾格尼丝没搭理他。 沉默当然对伊恩无效。然而他能将沉默也运用自如。他并非只有言语这一种武器，眼睛同样能言善辩。 艾格尼丝想起，他们上一次也是唯一的共舞时，他们也没有交换一词一句。 伊恩显然想到了同一件事上，露出了柔软又含有恶意的微笑，故意率先打破沉默：“您的舞技大有精进。” “那很自然，进入社交界之后，我被迫参加了不少舞会。” 伊恩拉长声调“哦”了一声，仿佛对此饶有兴趣：“原来除了理查大人以外，您还有过别的备选项？” “我的意愿并不重要，最后做决定的是父亲和亚伦。”艾格尼丝顿了顿，“当然，我对选择理查没有任何异议。” 她说出亚伦这个名字的时候，伊恩的眼里骤然浮现古怪的锐光。 艾格尼丝对这转变视而不见，转而问：“你原本就是科林西亚人吧？既然从圣地归来，为什么不与家人团聚？说起来，我之前还听说过你哥哥的动向。” 伊恩露出毫无破绽的微笑，坦然道：“在我离开白鹰城的时候，就等同与家中彻底断绝了关系。” “是吗？” 对话就此中断。 这支曲子节奏偏快，不断的旋转中，烛焰和人影渐渐失去边界，互相交融。艾格尼丝的头隐隐作痛。她近来失眠得厉害，为了今晚的舞会又甚是操劳，精神已经濒临极限。仿佛要将头痛和烦躁一起甩开，艾格尼丝冷不防问： “你到底想干什么？” 不等伊恩微笑着敷衍过去，她追问：“煽动加布丽尔和菲利克斯，你有什么意图？” 伊恩无辜地偏了偏头：“我想要帮助好友实现愿望，加上加布丽尔女士愿意出手相助，这有什么问题吗？” 艾格尼丝没有和他纠缠的耐心，几乎是嘲弄地低语：“难道你在期待着我爱上他？” 伊恩没想到她会这般直接，无可奈何地揪起眉头，口气却没有半分松动：“我当然期待好友得到幸福。” “原来你也会有这样普通健全的愿望。”艾格尼丝刻薄的劲头上来了，吐出平日里绝不会出口的责难之语。 “您这么看待我，还真是让我伤心……”伊恩话锋一转，“那么，您真的不会爱上菲利克斯？” 艾格尼丝与他对视须臾，一勾唇：“会怎么样呢？” 如果说不着边际地说着虚假的动听话是伊恩故意激怒人的手段，那么艾格尼丝在这方面的杀手锏，无疑就是这种暧昧的反问。 伊恩久违地品尝到了这熟悉的恼火滋味：像有细细的余烬在心中闷闷燃烧，丝缕的烟雾呛得他难以立刻出言反驳。他依然在微笑，眼神却冷下去。 艾格尼丝从中得到了某种病态的满足。轮舞曲进入最终回旋前的舒缓过渡，她以漫不经心的口吻地补充：“如果我更早遇见他，说不定真的会。” 伊恩不自觉加深笑意。可这不过是他经年历月养成的防卫本能。他饶有兴趣地问：“那么，现在也还不晚吧？”
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