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赖三死命抱住一棵大树，整个人被吹得飘在半空。 连隐蔽处的刘丑都只能双脚从膝盖以下深深没入泥土，以顶住风力。 而这风的威力，对李秀丽的影响，比对凡人还大。 愈是高阶的修士，体内愈是充满元炁。炁盈五脏，人便轻若鸿毛。 炼精化炁中阶以上的修士，不但有虎、象之力，而且极其轻盈。又没有五行法术可以定身。 这一阵充斥着炁的狂风，让她像浮在水中，竟无处着力，跟风筝似的，被风一会吹向东，一会吹向西。 飘了好一阵子，李秀丽总算在被吹过一棵参天大树时，把住树身，拐杖一般定住自己。 等她站定，风却已经息了。四野狼藉，树倒石翻草伏，地面跟被犁过似的。 她抬头一看，蚕蜕妖却已经不知所踪。 赖三跌坐在地上，草叶满头，尘土满面，脸上都是碎石子刮出的血痕，耳朵、鼻子都还滴着血，喃喃：“我是在做梦？蚕官……妖……龙吟、大风……眼睛……” 李秀丽正懊恼。眼见得蚕蜕妖渐渐落于下风，被她反制。没想到，它忽然打开了一道“门”，唤来狂风，眨眼脱身。 自己这一道空耗了炁，算是白来了。 却听赖三声音里渐带了绝望：“眼睛……‘阿母’……鬼母，真有太岁鬼母……完了，都完了……” “阿母，太岁鬼母？”李秀丽蹲下来，啪地扇了一下他的脸：“喂，什么是‘太岁鬼母’？” 赖三喃喃道：“这是江南一带的传说。大家都说，蚕官所以入魔，是因为祂本是太岁之子，根子里就带着凶煞。祂的母亲，就是太岁女体，人称‘阿母’，虽生下了作为蚕神的孩子，却是日要食用数百上千活人的万鬼之母、极凶之煞……” “我小时候，也听我祖母、娘亲说过这个故事……” 他给李秀丽讲了大夏的江南一带，流传的蚕官出世的传说。 据说，天上太岁对应地中肉灵芝，是太岁活体。 太岁是众煞之主，它的活体，常常长在死人最多，深山乱葬坟地。 但偏偏，若食真正的太岁活体肉，可解百病。也有人叫它肉芝。 某一日，一个采药人，为了生计，进了据说经常有恶煞厉鬼出没的深山去采药，山雾蒙蒙，过去熟悉的道路都变了样。 他迷失山中，打转很久，终于摸到了一处平坦的区域。正坐下休息时，忽然雾气散去，悚然发现，四面全是高高低低的坟包。时而有残骨与野草纠缠着相生。荆棘里偶尔挂着尸骸，都像被啃食过一般干净。 这是一片人类深山抛尸之地，乱葬之所。 最正中的一个坟包，高数米，宽数米，如小土丘。 在这座坟前，立有大石碑。上无文字。 在石碑上，蠕动着一大块似肉非肉的东西，赤者如焰，白者如凝脂，黑者如漆，青者如翠玉，黄者如金。 竟是集齐了五色于一体，极为神异的太岁活体。 这样闻所未闻之药，售之，岂止千金？采药人心动不已，当即上前准备将其从石碑上割下。 刚割了一刀，那块太岁，就开始流出透明的液体，似乎是血液，发出人吃痛的声音。 采药人见此，开始不忍下手。但想起家里穷困的家、饥寒的妻儿，狠下心，对太岁说：“您是煞主，我本不该冒犯，但家里贫极，妻儿饥寒而泣，全家人只有一条外穿的裤子。去年冬岁，我妻终日纺织葛麻，我埋头耕作田地，却仍然饿死了小儿，冻死了大女。比起人间贫苦，我宁可受您的惩罚。” 他话音刚落，太岁身后的土丘忽然胀大、胀大，竟如一座小山，裂开。 土丘中，是一个大池子。池子里流淌寒极之水，水中是一个大冰块，躺着一个双眼紧闭，极美丽的女子。 黑漆发，肤如凝脂，唇红如焰，青裳金裙。手臂的一侧，正被割开一道，流着透明之血。 那道伤痕，就跟太岁活体身上的一模一样。 采药人恍然明白，祂就是那块太岁。 更可怖的是，池水上方，虚空里吊着无数半透明的茧子。每一个当中，都有一个人形，其手脚、身体俱在融化，化作液体 而每个茧子都伸出一条粗管，连接着女子周身，将液体供给予祂。 祂沉沉如睡，但凝脂般的肌肤上，正长出一根又一根的枝芽，每一根枝芽都似人形，但或青面獠牙，或狰狞险恶。 那些茧中血肉化作养分，枝芽成熟落下，池子里就爬出了一个又一个传说中的鬼怪恶煞。 此时，被采药人所扰，祂却霍然张开了双眼。 然后，从她的右眼里，慢慢长出了一个与其他枝芽都不同的花苞。 花苞爬满金纹，渐渐绽放，从中浮出一团灵动的光芒，众恶煞争相躲避。 光芒中，一个美好的人形舒展开来，对采药人说：“放过我的母亲，不要割祂的血肉。带着我回去吧。从此，世上丝织之事，由我掌管。举凡供奉我者，皆可织出灿灿如光华之布匹，你家再不必挨饿受冻。” 采药人霎时惊醒，他正倒在那个土丘的石碑前呼呼大睡，哪有什么裂开的土丘，沉睡着太岁女的池子、什么倒吊的茧子，满池的恶煞…… 反而，是那块五彩太岁上，忽然从各个颜色的“肉芝”上，都裂了一条“肉”。 它们化作了五条颜色各异的“虫子”，却发出同一个人的声音：“我名‘蚕’也，是为蚕官。今辞阿母，去往人间。从此，天下多蚕矣！” 于是，蚕业从此盛矣。 李秀丽道：“这个故事，我还从没听说过。跟嫘祖养蚕的故事完全不一样。” 赖三苦笑着说：“嫘祖和蚕的故事，大家都知道。这个传说本来没什么人提。就是我们这一带隐约流传。谁知道，会出现蚕妖作祟的事呢？现在，大家都在说，是太岁鬼母吃不够人，所以叫蚕官为祸，掳掠生人，好让祂饱腹……” 说到这里，他又恐惧起来：“那眼睛……据说，有些被蚕妖祸害得十室九空，整县整县消失的地方，都曾有天空看下一只眼睛，然后，就再没有人能活着离开那里……都说，这就是太岁鬼母在窥伺人间……” 李秀丽正欲说话，忽然耳朵动了一下，遥遥听到了大地震动的声音。 无数哒哒哒、哕哕、盔甲、铁器撞击的声音。 这是马蹄声，马叫声，而且是全副武装的大部队。 在这个时代，中原内地，有此本事的，估计是朝廷的军队来了。 她还是个通缉犯，不想跟大夏朝廷正面对上，便抓起赖三，给刘丑也下了命令，当即飞速退走。 在李秀丽撤离后不久，大地起烟尘，千余轻甲骑兵驰马而至，人人掩着口鼻，连马的口鼻都垂了布。 为首的将领在马上，环顾了一圈四周狼狈至极的样子，眉头皱得打死，随即传令：“不得下马，继续前进！” 菜花村再过一些距离，就有连绵的山，骑兵们停在了山前，下马。 将领带了一队人，匆匆入山。 过了一会，一辆马车也以最快的速度到了山下，肥白的越王被颠簸得欲死，脸上系着纱布，被人颤颤巍巍地扶下来。 将领这时候也已经探查完毕，出来见到越王，噗通一声跪下：“殿下，山中……山中的矿场、以及更深处的匠作场，连看守的同僚在内，均已无一人！” 话音刚落，越王简直要昏过去了，他褪去了平时的愚钝温和的嘴脸，阴狠之色不加掩盖：“打出的那些武器呢？” “都在洞中堆砌，已经清点过，除去供给匠人、民夫的粮食外，并无缺失。” 越王长出一口气，但又心痛地无以复加。包括这些民夫在内，都是偷偷地从公家服役的人里面以各种名义“弄”出来的，虽然早就没有打算放任何一个人活着回去。但一下就损失了这么多人力，还不知道要补足到何年何月。 开始，他还不在乎西州知府、清泉县令报上来的，说失踪的几个村子。不过都是寻常平民。与他一个闲王何干？ 谁知，一同到来的，还有菜花村之后的，他自己的人一起失踪的噩耗！ 越王的脸难看极了。便教部曲们都退去，绕路回到了西州府城。 是夜，西州知府、清泉县令正被他的属官拦着，在王府上坐立不安。 知府问：“大王说文会太疲惫，要休息半日。如今，可能见我们了？” 属官说：“再等等，再等等……” 这时，越王一脸倦容地被人扶出来了：“朱知府、张知县，请坐……” 朱知府尚可。 张知县一见他，噗通一声给越王跪下了，不顾官员士子的体面，膝行而前，涕泪交加：“大王，我们清泉县遭了大难啊，大难啊！我等凡夫俗子，有心杀贼，奈何肉身凡胎，无法替朝廷守土安民！请您速召西州诸神回返，对抗蚕妖啊！” 诚然一副恨不得替百姓去死的样子。 朱知府一边被直系下属的能演给惊了一下，一边也哀戚地恳求越王。 这也是为什么他们作为主政官员，不向朝廷求援，却来找越王的原因。 大夏的两重体系，朝廷官员上上下下，或多或少，都明白一些。 幽世与阳世的官僚，往往互不干涉，必要时，会互相协助。但一方，要上下级般调动另一方，无异于痴人说梦。 阳世之中，唯有一种人，有资格迈过体系，直接临时调动幽官系统。 即大夏皇帝及其皇储，以及部分被授权的皇室直系。 虽然，当今大夏尚无皇储，但被分到各地诸皇子，都代表皇权，手中有一部分命令驻守当地的幽官的权利。 越王虽然无权干涉江南民生与朝廷政务，但他可以在上报皇帝之后，临时干涉一省的幽官调动。也可以暂不上报，权先调动一府的幽官。 平时，这是没有任何用处的权力。因为幽官的特殊性，他们尊大夏，但更尊某个更上一级的“大夏”。你纵使是本表人间的分宗皇子，没有成为大夏皇帝前，于他们而言，并不特殊。 你有什么心思，诸如争权、造反之类，幽官根本不会被你打动，也不会站到你那边。 但，如今这种情况，天下幽官尽出，搜捕妖女，却空了城池。而蚕妖作祟之际，阳世官员们急需帮助，又来不及上报愈加深居简出的皇帝，便可以找到越王，至少让他将西州府的幽官都调转回来。
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