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面对他的热情，海德小姐其实有些尴尬。 对她来说，眼前的男人只是朋友未婚夫的朋友，说到底也只是仅仅见过一面的陌生人。 而他所崇拜的对象是她的叔父，那他为什么要在见到她时这么兴奋呢？ 尤其是男人看过来时的视线，热烈而充满势在必得……她也不是十几岁的小姑娘，当然知道那样的视线代表什么。 “感谢您的赞美，叔父如果听到也一定会很开心。” 她这么敷衍一句，立刻转身想去找自己的好友，却发现好友和她的未婚夫已经不见了。 海德小姐的心因为这个发现慢慢沉了下来。 看来今天约她出来逛展只是借口，真正的目的是让她认识这位马隆医生。 意识到这点的海德小姐有些生气，不过她很快便冷静下来，立刻向医生提出要去找人。 果然，她身边的马隆医生反而没那么着急，只劝说道：“这里人太多，找起来非常费时间……之前我也跟杰瑞商量好了，如果走散就在闭馆后到场馆的北门集合，您不用这么焦虑。” 海德小姐蹙眉看向他：“你和芒福德先生，之前商量过？” “嗯……是啊。人太多了，我们也要考虑到一旦出现这种情况该怎么办……”马隆医生的表情有些不自然，“每天能入场的时间有限，这么难得的机会，我们该把精力放到参观上才对。” 海德小姐看上去似乎还带着疑虑，只是面上没再说什么，也按照医生的提议继续参观起其他展品。 “能把地图给我看一下吗？”再次走过两个展厅后，她向医生询问道，“我有几个格外想看的区域。” 女士提出了要求，作为绅士的马隆医生自然要答应。 海德小姐又问清他们现在的所在地，很快便找准方向，目标明确地向某个场馆前进。 那是一个南大陆某国的展区，国家本身是马黎众多的殖民地之一，但以出产大量黄金、金刚石和锰矿而比其他地区更加知名。 因此，这个展区布置了很多开采出的钻石和其他金属的原石，当然也有切割好的宝石，闪闪亮亮的石头吸引了众多女性前来围观。 马隆医生一开始以为海德小姐也是来看宝石的，但她在路过宝石区时并没有停下，反而继续往前走了一段才停下脚步。 比起闪亮亮的宝石，很少有人知道南陆也是众多香料的原产地。 许多被晒干的香料被精心摆放在盘子中，下面有写着它们名字和介绍的标签，以便人们辨认。 而除了香料，海德t小姐还在这里找到了她想找的人。 “哎呀……你们居然也到这儿了？” 珍妮丝看到自己的好友，有些意外又有些心虚，赶忙上前拉住她的手：“我们之前被人群冲散了，能再遇到真是好巧……” 海德小姐：“也不算巧。之前听说芒福德先生在南陆那边有生意，所以过来碰碰运气。” 这下珍妮丝脸上的笑再也挂不住了，赶紧把好友拉到一边。 “你找过来干什么呀？白白浪费这么好的机会……”她注意着未婚夫和马隆医生的方向，小声说道，“我看你们相处得很好啊……” 心中的猜测得到证实，海德小姐只能无奈叹口气。 “……马隆医生确实是位优秀的男士，我也很欣赏他的阅历，不过也仅此而已。”她向好友解释道，“何况你知道，我叔父才过世没多久，这时候谈那种事不合适。” 珍妮丝：“我知道现在说这个你会反感……但艾丝苔尔，你今年都要26岁了，再不嫁人以后变成老姑娘可怎么办啊？你叔父在世时不也总是劝你早点嫁人吗？” “可叔父也说过，如果不能嫁给喜欢的人，那还不如成为老姑娘。” 面对好友的劝说，一向好脾气的海德小姐在这方面表现出出乎意料的固执：“何况我现在真的没那个心情……请给我一点时间好吗？” “哎……你都这么说了，我还能说什么呢？”珍妮丝叹口气，无不遗憾道，“真可惜，你要是能嫁给马隆医生，我们可就能做邻居了……他真的是位很优秀的医生。他的父亲就曾是乌尔里克一世国王陛下的专属内科医生，他本人现在也经常出入艾安萨宫，很受王室和贵族的信赖呢……” 可不管她怎么说，海德小姐都只用那种无奈又包容的眼神注视着她。到最后珍妮丝也说不下去了。 “好了好了，我就是推荐一下，你不愿意我又不会强迫你。”她说道，“但你以后可别后悔啊，这种难得的机会以后可能难有了！” 等两位女士再次回来时，看着珍妮丝的表情，两位男士都能隐隐猜到了什么。 马隆医生的目光中有些失落，但从小接受的教育他保持住了自己的绅士风度，表面还跟之前的态度一样。 只是南陆的特产算是他的知识盲区，介绍的工作自然而然地落到芒福德先生身上。 大概是为了给朋友做陪衬，芒福德先生之前一直表现得很沉默。 现在开口，海德小姐才发现他的口才并不比马隆医生差。 “芒福德先生的眼力真好。” 趁旁人不注意，海德小姐拉住好友珍妮丝的手，小声称赞道：“我以为那些香料都差不多，结果每个的用途都不一样……他居然不需要闻也能分辨出来。” “哎呀，杰瑞就是做这个的嘛，没什么可惊讶的。”珍妮丝嘴上谦虚着，脸上却露出与有荣焉的骄傲。 目不暇接的展品几乎让人几乎忘记时间。直到展厅四处传来明亮的哨声，四人才意识到他们已经逛到了快闭馆的时候。 在其他三人的盛情邀请下，海德小姐还是随他们来到一家体面的饭店，一同享用晚餐。 “对了，我记得上次通信时你好像有意在庞纳找工作？”珍妮丝突然想到了这件事，便在闲聊中问出来。 “啊……如果是这样，我刚好知道一个适合海德小姐的职位。” 马隆医生对上对面女士的视线，又不太好意思地解释道：“是真的，也确实是巧合。昨天我去拜访一位父亲的故交之子，我们聊到各自最近的生活才说起这个，他正在给自己的侄女找新的家庭教师……” “非常感谢，但我想我应该不会长留在庞纳城。”海德小姐拒绝道，“我之前的雇主给我推荐了一份不错的工作，我已经接受了。” 珍妮丝：“哎，可是那不是在威奥拉岛吗？你要离开马黎？” “威奥拉岛也是王国的领地啊。只需要坐一天的船就到了，现在走海路很方便。” 海德小姐哭笑不得地解释一句，又看向欲言又止的马隆医生：“这不是临时起意，我这些天一直在思考这件事……庞纳城是不错，但我已经习惯在乡下的生活，这里还是不太适合我。” 她的目光直白而真挚，很难不让人相信这是她的真心话。 “那就好……”马隆医生松口气，又开玩笑道，“我可以理解您的感受。一旦习惯了乡下的空气，就很难继续在庞纳城生活了……” 双方都是讲道理的成年人，不会因为一场失败的相亲就把气氛搞僵。 一顿饭的时间，几人间的气氛再次松快起来。 只是到了海德小姐提出告辞的时候，马隆医生提出送她回去。 “我没有别的意思……”医生不好意思地解释道，“不知道您看没看今天晨报上的新闻，现在的庞纳城不是很安全，尤其是在夜晚。” 珍妮丝好奇看向未婚夫：“什么新闻？” 芒福德先生在未婚妻的耳边小声说了几句，后者的脸色霎时大变。 “圣母在上，这也太可怕了！”珍妮丝震惊地睁大眼，“犯人是谁？抓到了吗？” “还没有。我出门前简单看了一眼，好像是案发两天后才发现的，现在治安所正在排查那条街。” “真讨厌，遇到这种案子治安所反而变得慢吞吞……”珍妮丝抚着胸口喘息着，“一想到有个杀人魔还在外面游荡，我都感觉要喘不过气！” “放心。这是杀人案，而且案件已经被报道出来了，治安所不会不管。” 海德小姐安慰着好友，“只要找到目击者，抓到凶手只是时间问题。” “一个妓|女而已，不需要这么担惊受怕。” 一直没说话的芒福德先生为他的未婚妻拢了下披肩，淡淡道：“前几天不是也出过一个类似的案子吗？报纸上都说是跟嫖客起冲突后造成的，我看这次也是差不多。” 他的话冷淡到有些冷漠，让海德小姐有些不太舒服。 但下一瞬，那张英俊的脸庞便转向自己的方向，眼中充满关切：“但还是注意一下比较好。现在天都黑了，等会我们坐一辆马车吧，先送完你再回去，这样珍妮丝也能安心。” “是啊，现在可太不安全了。”珍妮丝也在旁边劝道，“稍微绕点路而已，还是安全最重要。” 他们都这么说，海德小姐也只能答应。 等到达租屋时已经到了晚上九点多。此时路边的煤油灯全部亮起，跟其他区域比起来这附近还算比较明亮。 但珍妮丝被之前的消息吓到了，说什么也要让两位男士把自己的好友送到门口再回来。 没办法，海德小姐只能在两位男士的陪同下来到租房门口，敲响房门。 与往常不同，这次是刚回家的房东肯德尔先生来开的门。 看到自己的老板站在门口，肯德尔先生惊讶之余说什么也要请他进屋喝杯茶。 马车上坐着自己的未婚妻，芒福德先生当然要拒绝：“不必，我们这就要走……” 哗啦———— 屋内突然传出一声响，几人纷纷循声看去，原来是房东太太不小心把杯子打碎了。 那可是一套价值不菲的瓷器！ 肯德尔先生心中肉疼，面上却还要扯着笑送走老板，转身回家后脸便拉了下来。 “……你怎么这么不小心！” 等海德小姐上楼后，他压低声音训斥妻子：“这东西贵着呢，打碎一个连卖二手都要折一半的价！” 面对丈夫的指责，房东太太却没有太大反应。 她睁大的眼中有恍惚和茫然，连问出的问题都让肯德尔先生十分莫名其妙。 “刚刚那位……就是芒福德先生？”她的声音有些颤，“真的是芒福德先生？你不会认错吗？” 肯德尔先生正在检查摔碎的瓷器碎片是否还有拼回去的可能，根本没注意到妻子此时的声音不太对，只不耐烦地回道：“当然是他！我们天天见面，怎么可能认错？” “可是、可我……之前……” 肯德尔先生终于方向手中的瓷器碎片，带着狐疑看向妻子：“之前什么？” 这么一个简单地问题却让房东太太瞬间失去了声音。
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