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她抬头看向对面的老妇，认真道：“等我无法再继续工作，我完全可以用积蓄买一个小公寓，或者在乡下买一块土地，雇佣一两名女仆照顾我。当然，这样做并非完全没有风险，但起码我会感到更安心。” 梅太太看着她清亮的双眸，许久后叹了口气。 “既然您很明白您在做什么，那我再说什么也只是讨人嫌。”她说道，“我尊重您的选择，海德小姐。” 海德小姐的脸上终于重新挂上笑容：“我很高兴您能这么说。” 她们又聊了一阵，梅太太突然想起：“我记得您之前说，询问威奥拉的情况只是来的'目的之一'……您这次来还有其他事吗？” “啊……是的。” 海德小姐也终于想起来这里的初衷，解释道：“您应该也从前几天的报纸上看到过，有关那起在巴洛克街发生的凶杀案……” 她三言两语说清房东太太的异样，又补充道：“……但有可能只是我的错觉，可能肯德尔太太只是太害怕了。发生这种事大家都很害怕，我的好友珍妮丝最近都不敢出门……说到底，要是治安所能早点抓住人就好了。” 梅太太自然也听说了那桩案子。事实上，家里的两个年轻人还围绕着那个案子讨论了很久。 庞纳城中的犯罪率虽高，但大多是抢劫和盗窃，弄出人命这种大案也不算多。 小弗鲁门先生对这个案子很感兴趣，无奈她已经有了正式的工作，不可能再像之前那样跑到治安所要求参与案件的调查。因此，这件事也仅仅是一个晚餐讨论的话题之一。 梅太太对此没什么主意，只能说等雇主回来后会帮忙转告。 这对海德小姐来说已经足够了。看着慢慢变暖的天空，她起身想要告辞。 可恰在此时，有辆马车慢慢停在了门外——小弗鲁门先生居然比预计时间提前回家了。 利昂娜看到正要离开的海德小姐也很惊讶。继而脚步轻快地踏上台阶，再次将人迎进屋。 在知道对方的来意后，她只是沉默片刻便做出了决定。 “不一定是她知道什么。也有可能是这件事让她联想到了什么，或者我们不知道的情况……但既然她反应那么大，那肯定是不想说，或者说出来自己会被伤害。”小弗鲁门先生如此分析道，“如果是这样，她不主动说，也你最好不要再提这个话题。如果不放心可以暗中留意一下她具体关注的内容，但尽量不要刺激她的情绪。 ” 海德小姐一一应下，又问道：“那一旦发现她确实知道什么、又不方便说出口该怎么办？” 利昂娜沉吟片刻，说了句“稍等”便上楼了。 大概过了十几分钟，她拿着一只被火漆印封好的信封走下楼。 “如果你发现什么异常，或者她开始想要主动向别人倾诉，那就带着这封信去庞纳治安所，找一位名叫'维克多·巴顿'的警司。”利昂娜叮嘱道，“他是个很可靠的治安官，办案负责也不会乱说话。我与他有些私交，看到这封信他会重视你们说的每一句话。” 海德小姐赶忙接过信封并道谢。 所有的问题都得到解决，她也是时候回去了。 临近夏日的庞纳城天黑得很晚，六点外面还是亮堂堂的。 等海德小姐乘坐公共马车回到租屋时，天色不过刚开始变暗。 而与往日不同，一向安静的租屋的门板后居然传出响亮的争吵声，还伴随着婴儿啼哭的声音。 海德小姐侧耳听了下，确认其中一个声音属于房东肯德尔先生，这才急急敲响房门。 争吵霎时被敲门声打断，骤然的安静让海德小姐的心猛跳了一下。 果然，随着门被打开，她看到了双眼通红的房东太太。 “啊，您终于回来了。”房东太太强挤出一个笑，“我还在想天都快黑了，您总该回来了……” 海德小姐看着她明显哭过的一张脸，又看看背对她坐着的肯德尔先生，小声问道：“是发生什么事了吗？” “没、没有……”房东太太急忙否定，有些局促地低下头，“是我不好……我又摔碎了一个盘子，把孩子弄醒了，没什么大事……” 她不肯说，海德小姐也不好乱参与他们的家事，只能微微颔首表示了解。 见她没有继续问下去，房东太太总算松了口气，又再次小声道：“不好意思，今天的晚餐还没做好……等做好了我给您直接端到房间门口吧。” “…………” “那就麻烦您了。” 海德小姐回到自己租住的房间，把手包放到桌上，取出那封信。 回想着今天与梅太太说的往事，又想到双眼布满血丝、却目光闪躲的房东太太，她不由对着手中的信封轻叹口气。 看来暂时不要再提比较好…… 她将信放到书桌上，转身将外出服脱下，换上更加舒适的家居服。
第116章 116 第二天, 海德小姐终于确定自己昨天的感觉并不是错觉。 房东肯德尔一家的氛围确实变了，变得十分沉闷压抑。 一大早她就听到了一声巨大的声响,紧接着是男人的叫骂和婴儿的啼哭声。 海德小姐立刻起床，简单收拾了下自己，披上披肩就下楼查看情况，却只看到房东肯德尔先生摔门而去的背影。 她震惊之余，赶紧去看另一边。 房东太太跌坐在地上，捂着红肿的脸颊低声啜泣着。 “……肯德尔太太？！” 海德小姐不可置信地快步上前，半蹲下身环住她的肩膀：“圣母在上……这是发生什么事了？” 房东太太捂着半边脸摇头。 她似是想说些什么,可噎在喉咙中的哽咽让她无法吐出成句的话语,一时间只能一边抽泣一边断断续续说着“没事”。 这哪里是没事的样子？ 海德小姐看着那红肿的巴掌印，感觉胸口有一团火在燃烧。 可当她想要询问对方是否需要帮助时，理智又如冷水般将那团火扑灭。 谁又能帮助肯德尔太太呢？ 在现在的王国法律中, 不单是嫁妆，就连妻子本身都是丈夫的所有物。即使是娘家也不好插手夫妻俩的私事，更何况自己只t是一个租客…… 房东太太大概也清楚这点。很快便调整好了自己的情绪，在海德小姐的搀扶下站起来。 “……是我说错话了……”房东太太含糊不清地解释道，“是我一早上脑子不太清楚, 说了些胡话……您千万别跟别人说……” 看着她充满乞求的目光,海德小姐既无奈又感到可悲。 想要劝说的话在心中转了好几圈，最后只化作一声叹息。 房东太太脸上顶着这样一个巴掌印，要是就这么出门或者遮住脸,难免会被熟识的人说闲话。 海德小姐便提出今天由她来出门买菜，这让房东太太感激不已。 距离这里最近的菜市场不算太远, 步行十五分钟就能到。 海德小姐拿着所需物品的清单,挎着房东太太的菜篮子走到集市，不到一个小时便折返回来。 路过一条道路较宽的十字街时, 她听到了报童清脆的叫卖声。 “最新消息——'巴洛克街凶杀案'出现重要目击证人！凶手特征大公开！” 海德小姐立刻捕捉到关键信息，快速朝报童走去，干脆利落地买了一份报纸，走到墙边便迫不及待地翻到相应版面。 果然，报童的宣传并不是胡说。 经过几天的调查，报社记者紧跟在治安所身后挖到消息，巴洛克街中有一位见过疑似嫌疑人的目击证人——同样在巴洛克街工作的“S小姐”。 据她所说，那天她看到被害人凯瑟琳·尼尔在街上与一位女性发生争执。 凯瑟琳·尼尔将另一位女性送给她的饼干甩到地上，并朝对方进行了一系列不堪入耳的辱骂后离开。 “ S小姐”当时正站在附近的阳台上，为了继续看热闹，她跟随凯瑟琳·尼尔的脚步拐到楼内的另一扇窗户，并看到受害人正在与一位男士接吻。 这位男士身材匀称，戴着一顶随处可见的灰色羊毛鸭舌帽，身上穿着一件半新不旧的黑色大衣，裤子似乎有些肥大。 由于是俯视的角度，且男人背对着她，“ S小姐”没有看清男人的脸，也无法确定其具体的身高，只能看出他比被害人高。 鸭舌帽和并不合身的衣装，再加上死者是被人粗暴又残忍地用水壶生生砸死，撰写报道的记者理所应当地得出一个推论：凶手应该是个在附近工作的劳工。 巴洛克街附近有一家皮革厂和一家纺织厂，而且距离莱姆河也不远，是码头工人的可能也不小…… 海德小姐一目十行地看完上面的信息，便把报纸放到篮子里，继续往住处走。 等她回去时，发现房东太太也在餐桌旁看报纸。 那是肯德尔家订阅的《每日晨报》，厚度比海德小姐购买的《庞纳日报》稍薄一点，当然，价格也更便宜。 海德小姐把菜篮放到桌上的时候看了眼，发现上面也写了有关那桩凶杀案的侦破进度。 “您看，治安所已经找到了目击者，距离抓到凶手也不会太远了。”她一边拿出筐中的蔬菜一边试探着说道，“您不需要太担心，也该更相信治安所一点。” 面对这个好消息，房东太太的脸上却不见丝毫喜悦。 不知从什么时候开始，愁苦的面具就一直罩在她的脸上，之后便再也没能摘下来。 “治安所……那都是给老爷们服务的地方。”她苦笑着说道，“这次是死了人，可也就这样了。等报纸不再报道这件事，事情也就糊弄过去了… …” 海德小姐张张嘴，实在不知道该怎么继续劝下去。 治安所不被普通民众信任这种事由来已久。一方面是它出现的时间还不算久，另一方面也是它最开始的糟糕表现让很多人记忆犹新。 即使近十年王国的治安所已经比过去规范很多，但人类往往是对糟糕的记忆更加深刻，这样的观念一旦出现便需要很长的时间去扭正。 而庞纳城的情况又有所不同。 尽管拥有整个王国最大的治安所，但这座拥有超过两百万人口的大型城市每天发生的案件远远高于其他任何地区。 庞纳治安所各区每天都会接到超过五十起报案。且按照现在治安所的规模，要是每一件都去认真仔细排查，那治安所的警员和探长们就算不睡觉也查不完。 因此，把不重要的案件敷衍处理、只关注重大的案件也慢慢变成一种潜规则。就算是总监鲁斯特公爵也都是睁一只眼闭一只眼的默许态度。 某种程度上说，这也是庞纳城中小偷泛滥的原因之一。 因为只要不是被当场被抓且盗窃金额不多，治安所基本不会理会这些小案。
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