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女孩跑到大街上，跑到昨天最后看到母亲的那条街，不停向周围的路人询问着，可连愿意理会她的人都没有几个，更别说线索了。 艾莉崩溃地坐到地上，不知道自己现在该怎么办。 就在此时，她看到一队路过大街的巡警，他们身上的蓝色制服让她回想起一件一个多月前的事。 那是一天晌午，她如往常一样在西区一家剧院附近的道上卖花，却意外遇到了一个出手格外大方的先生。 那人穿着与巡警一样的蓝色制服，头戴铁盔，向她询问了一个问题后给了她一枚亮闪闪的金币。 那个蓝制服的警员似乎是在追什么人，可他跑到一半又回来了，给了她一张字条，说如果她有一天过不下去了可以来找他帮忙…… 小艾莉不识字，回到旅馆后便拿着字条询问旅店老板那是什么。 旅店老板听说了她的经历，露出有些难以启齿的表情。 “……你要小心点。会出手这么大方，可能不是什么好人……”老板小声警告道，“也许是……人贩子之类的。你要是真去了，说不定就被卖到什么不干净的地方……” 小艾莉虽然才八岁，但因为恶劣的生活条件下，她也明白了老板的意思，不再对给她纸条的人有什么期待，也没跟母亲说，直接把字条塞到了自己的枕头下。 而在自己最无助的时候，她突然想到了那张字条。 她还隐约记得那位警员的脸，是个相貌英俊的青年，并不像是旅店老板所说的那种…… 于是，女孩抱着试一试的心态从枕头下翻出字条，一路询问着来到尤默尔大街，趁着两名巡警走过街道时敲响了大门。 可从开门就出乎了小艾莉的意料。 为她开门的不是那位俊俏的青年，而是一个她从未见过的高大男人。 仗着身后的巡警还没走出多远，女孩忍着害怕没有立刻逃跑，将手中的字条递向男人。 “请、请问……尤默尔大街263号是在这里吗？”她颤声道，“有、有人跟我说，如果遇到困难可以到这里求助……” *** 波文接过字条，只是扫了一眼就知道这是谁的笔迹。 他对女孩说了句“稍等”，连门都没关就快步走回屋，只留女孩一人站在门口。 小艾莉趁着这个机会向室内探了探脑袋。 不管是地板还是室内的摆设都十分整洁，与自己想象中的“人贩子窝点”相差甚远。 即使现在光线已经很暗了，可她还是觉得眼前的地板在闪闪发亮。 小艾莉低头看着自己不合脚的脏鞋子正踩在一张漂亮的门垫子上，不由向后缩了缩，将脚移到旁边站好。 她才刚站稳，又有脚步声走近，紧接着是一道陌生却带着点熟悉的声音。 “哎呀，是你！” 利昂娜看着站在门口的小姑娘，笑着道：“这都过去一个月了，我以为你不会来了。” 不等女孩说什么，她又对女孩招招手：“正好现在我们都在吃晚餐。你吃晚饭了吗？如果没有可以跟我们一起吃点。” 小艾莉习惯性地想要拒绝，但她的肚子很不争气地叫了起来。 而与此同时，不明所以的梅太太和海德小姐也走了过来，看到这么一个衣衫褴褛的小女孩都有些吃惊。 “这是我跟您之前说过的，我在追捕萨哈木的时候是她给我指了路。” 小弗鲁门先生向两位女士解释着，又看向迟迟不肯进屋的女孩，突然意识到了什么。 “放心，我没有什么恶意，只是想要帮助你。”利昂娜俯身对女孩道，“你害怕不想进来也没关系。你需要吃的我可以给你拿点带回去……” “不、不是的！” 女孩骤然这么说了一句，又扯着裙摆低下头，纠结了好久才说道：“我、我的妈妈不见了……从昨晚离开，再也没回来，她从来都不会到早上都不回来……” 她重复着今天说了无数次的话，委屈和辛酸不停积累着，终于忍不住哭出了声。 “求求您……求求您帮帮我！”女孩哭喊着，抓住利昂娜的衣角，“求求您帮我找找她！”
第129章 129 也许是失望了太多次, 在终于遇到了一个愿意耐心听她诉说、且没有表现出丝毫不耐烦的人时，小艾莉心中积攒的不安和委屈在此时喷涌而出。 巡逻的警员注意到了这边, 也往这边走来。可与小艾莉之前的预想不同，他们反而是在询问房屋的主人是否需要把她这个吵闹的流浪儿带走。 利昂娜当即拒绝了他们的“好意”，并顺势将人领进家门。 也许发现了巡警的态度，这次女孩没有抵抗，只是被拉进屋的时候还在抽抽搭搭地哭，也只愿意站在门口不肯再往里走。 “ t我、我的鞋子脏……”女孩抽泣着，断断续续地说起自己的担忧, “我会踩脏您的地毯……” 她的理由让一屋子的大人感到哭笑不得。 不过女孩说的也没错, 她全身上下确实都很脏，脚上的一双鞋子明显偏大，还已经磨损了……更别说打了好几个补丁的衣裙, 明显是连一件换洗的衣服都没有。 最后梅太太做主，让海德小姐把人带到楼下简单的清洗一下，她则回到自己房中寻找干净的衣物。 还好，原本打算捐赠给育婴堂和济贫院的衣服还没有送出去，现在正好可以从中寻找一套尺寸合适的给小艾莉替换。 没过多久, 换上新衣服的小艾莉终于不再抗拒来到餐厅, 在海德小姐的鼓励下一步步挪到利昂娜面前。 女孩的眼圈和鼻头还有些红，但情绪总算稳定下来了，不再像刚刚那样上气不接下气地哭。 “谢、谢谢您,先生……”她双手搓揉着裙面，不停小声道谢, “真的谢谢您……” “我既然之前答应过会帮你, 你现在也主动向我求助了，那我肯定要实现自己的诺言。” 利昂娜顺手拉开身边的椅子, 示意她坐下：“你先过来吃点东西。” 小艾莉饿了一天，早就闻到那股勾人的香味了。 之前是出于谨慎，现在经过换衣服这段时间的观察，她能感受到一屋子人对她的善意，戒备心也随之慢慢放下。 小姑娘拿起勺子，开始一口口喝汤。 最开始的速度还很慢，但越吃咀嚼的速度越快，到后来几乎称得上是狼吞虎咽。 波文看出不对劲，赶紧在她伸手想要再拿一个面包时止住她的动作：“先别吃了。” 他的声音不大，声调也不严肃，只是普普通通的一句话，却让小艾莉的手像是碰触到火焰般收回。 “对、对不起……”女孩慌忙站起身，“是、是我吃得太多了……对不起……” 波文没想到她反应这么大，赶紧解释道：“我不是不让你吃，只是你刚刚吃的那些实际已经足够正常人一顿的饭量了，多吃反而会对你的肠胃造成额外的负担。尤其是长期挨饿，突然大量进食很容易导致得肠胃病……” “他的意思是，你不用这么着急。” 梅太太打断侄子的话，一边用眼神安抚女孩一边按着她的肩膀让人坐回椅子：“现在吃饱就可以了，想吃的话明天还能继续吃……” 也许是老妇人的声音总是带着一种神奇的魅力，女孩的慌张很快被她安抚下来，再次坐回椅子。 利昂娜有些好笑地扫了眼不敢再随便说话的波文，视线落到女孩身上时神色慢慢转为正经。 “现在我们该说说你的事了……我记得你叫'艾莉'，对吗？”见女孩点头，小弗鲁门先生才继续道，“关于刚刚你说的那些，你今天都跟治安所的人说过了？” “是、是的。可治安所的先生说只是失踪一晚根本不会有人管……” 提到这个，小艾莉不禁又感到一丝委屈：“那位先生说，至少人要失踪三天治安所才会受理……可如果母亲真的遇到危险，三天肯定会、会……” 利昂娜眼睁睁看着小姑娘的眼圈再次红起来，也感觉事情有些棘手。 庞纳城太大了，每天聚集到治安所的案子又那么多，只是一晚上没回住所这种事对他们来说确实达不到立案的标准。 再说得难听点，一个贵族家的小姐彻夜未归也许会被人们认为是反常，但一个妓｜女一夜未归，在大众眼中那简直是件再正常不过的事。 在长久的时间里，妓｜女这个职业自带的标签已然在人们心中形成一个定式。 她们似乎都是“放荡的”、“贪财的”、“不自重的”且“不负责任的”——因此利昂娜相信，就算小艾莉按照治安所的说法再等三天，她依然会被治安所拒之门外。 因为妓｜女都是“不负责任的”，所以抛弃一个累赘一样的女儿简直再正常不过，不是吗？ 就算是利昂娜，她也不能确定小艾莉的母亲是否是真的遇到了危险，还是单纯地想要抛弃自己的女儿……只是后者实在太过残酷，看着女孩那双充满希冀的眼睛，她无论如何也说不出口。 思考片刻，利昂娜想到了一个与巴顿警司相似的疑问：“你为什么会觉得那个与你母亲走在一起的人是个坏人？他当时做了什么让你感到害怕吗？” 对此，小艾莉也没有隐瞒，再次将自己在5月1日晚上遇到的事叙述了一遍。 “……我、我也不确定那是不是真的……”女孩抿着唇，双手交握，十指不停纠缠在一起，“我一开始是听到了有人的喘息声，应该是……不，我确定那是一个女人……然后没过多久，喘息声消失了，我听到了'砰砰'的声响……” 似乎是回想起当时的场景，她的眼眸慢慢睁大，表情转为惊恐：“我看到有个人，一个戴着高礼帽的男人，他好像拿着一块石头还是别的什么，不停往下砸……” 听到这话，在场所有人的表情都变了。 如果小艾莉没有说谎，这很有可能是一起还未被发现的谋杀案！ “这些你都跟治安所的人说了？”利昂娜显得有些激动，上身都不自觉地向前倾，“他们居然没当回事？！” 她突然变沉的声音让小艾莉瑟缩了一下，却又是摇了摇头：“不，当时那位先生也因为这个把我带进了治安所……但后来他说近期治安所太忙，说等之后有时间再找我询问相关的事……” 利昂娜的脸色这才缓和了点，只是表情依旧不是那么好。 她一只手搭在桌面，食指伴随着思考无意识地敲击着，继而问道：“你确定， 5月1日夜里你看到的那个男人戴着一顶高礼帽？” “是的。只有这个我记得很清楚，当时路灯的灯光将他的影子照在对面的墙上……”女孩的声音越来越小，“不过，第二天我从箱子里出来后，附近什么都没有……” 如果真的留下了什么，小艾莉现在也不会站在这里了。
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