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马黎和新大陆中间隔着一片广阔的大洋，其实那边如果想要传递假情报、借机骗取调查经费也十分容易。 而对于这一点吉尔斯反而不是那么担心，拍着胸脯保证道：“这你就放心吧。那家侦探事务所的创建者我和埃斯蒙德都很熟，事务所能建起来也是由我们资助才办起来的……说起来我们也算是合伙人呢，就算找不到人也不会贪污到我们头上！” 借着这个话题，他又滔滔不绝讲述了他们在新大陆上遇到的各种奇闻逸事，以及那家侦探事务所建立的初衷。 新大陆上的政权与旧大陆这边的不同，虽然也有政府，可因为种种历史遗留问题，政府几乎没有任何收税的能力。 政府没钱，对国家整体的掌控力自然就很弱。上到组建军队，下到日常治安，主打的都是一个自愿。 可即使在这样的环境下，规模稍大点的城市也慢慢形成了自己独特的治安系统。 如果只看大面，那边的治安系统其实与庞纳治安所的原理差不多。只不过马黎王国的治安系统依靠政府运作，新大陆那边的治安系统依靠各大□□家族，条例也更简单粗暴。 当然，□□会成为城市治安的主力军是为了让捞钱的环境更加稳定，不至于让城中的人待不下去导致人口流失，并不是真的想要维持公平正义。 只要不影响赚钱，一般的小案子他们不会多管……可普通人想要过安稳的生活，光是这些是远远不够的。 吉尔斯和埃斯蒙德资助的侦探事务所就是为了填补这方面的职能。 尽管不如治安所这种政府建立的机构规范，但他们也有自己的优势。 起码事务所的调查员想要调查什么可不需要遵循条条框框，行事自由很多…… “……有时候我会觉得，反而是那边的办事效率更快一点。虽然有时候会不择手段，但抓人的速度是真快啊！” “而庞纳治安所……呵，这次我可真是见识到了，那效率我真是不敢恭维！” 吉尔斯把大洋两边的治安系统都吐槽了一遍，像是想要泻火般猛灌了口水，总算想起之前的疑问：“对了，我都忘记问了……刚刚那个小孩是哪儿来的？之前被我吓到尖叫的也是她？” 提到小艾莉，利昂娜也从他的吐槽中回过神，不由叹息一声：“是她。我之前在追击'黑星大盗'时她为我指了路，我当时见她可怜便给她留了这里的地址，让她如果有需要可以来找我求助。” 吉尔斯闻言倒是提起了一些兴趣：“所以，她是来找你求助的？” 利昂娜点点头：“她的母亲从昨天傍晚离开后就再也没回来。这么短的时间治安所无法立案，她便找到我这里了……” 她把小艾莉遇到的麻烦，以及她可能曾经目睹过一起凶杀案的经历说了遍，这才补充道：“为了安全起见，我觉得还是让她在我这里住一段时间。等入教仪式过去，治安所估计就能空出手来调查那桩案子了。” “又是凶杀案！这个城市简直是疯了……”吉尔斯惊呼一声，说到一半又感觉哪里有些熟悉，“等等……又是妓｜女遇害，受害者也是被石头砸死……这形容有些像……” “莱姆河屠夫。” 利昂娜接上他未尽的发言：“我也感觉有些像。不过鉴于那位'屠夫'先生已经被火车撞成了肉泥，要真是他做的，现在再想要证明也很难。 ” “那个该下地狱的恶魔，被撞死还真是便宜了他！” 提到这个近期在城中热议的杀人犯，吉尔斯那张总是挂着笑的脸上难得阴沉下来：“我现在总算明白为什么死刑上会有人嫌犯人死得太容易……那种人就应该被处以最恶毒的刑罚，死得那么容易反而让人感到不爽！” 接触了这么多次，利昂娜还是第一次看到这位公爵大人露出这么难看的脸色，仿佛下一秒就能跳起来跟人打一架，让她不由多看了对方几眼。 接收到小弗鲁门先生不解的目光，吉尔斯抹了把脸，试图让自己冷静一点：“对了，这事你还不知道……其实那个'莱姆河屠夫'，我们也遇到过一次……不，准确说是乔安娜，那人行凶的时候正好被她看到了……” 听着他的叙述，利昂娜的神情也慢慢严肃起来。 “希望这不会给她带来什么不好的影响。”利昂娜问道，“她最近还好吗？” “现在已经好多了，前些天几乎一闭眼就会做噩梦，必须旁边有人才肯睡觉……”吉尔斯露出一个苦笑，指着眼底的青□□，“也是现在能自己睡了，我才能出来找你。” “必须你陪？我记得你之前说过，小乔安娜应该是有位家庭教师？” “别提了……” 一说到这个，吉尔斯只感觉自己的头更痛了：“之前的家庭教师人品有点……也是一些破烂事。总之她被我解雇了，还没能找到新的……” 带孩子可是个辛苦的工作，利昂娜对此深感同情，却也只能表示同情。 不过关于家庭教师，她倒是正好有个合适推荐的人选。 “……我记得，你和乔安娜是要等《神灯》的公演完全结束后就回瑟莱斯特郡，是吧？”她回忆着梅太太跟她说过的、有关海德小姐的就职需求，询问道，“那边的环境怎么样？工厂多吗？” 吉尔斯对她这个突如其来的问题很是不解，但还是答道：“整个郡中的工厂肯定有不少，不过它们都集中在固定几个城市里。我们常住的庄园都在郊外，单论环境当然是不错的……你问这个做什么？” 利昂娜：“刚刚那位女士，就是带着小艾莉出门的那位，她是我曾经的家庭医生的侄女，也是一名正在找工作的家庭教师。别的我并不清楚，但人品起码有保障，如果你有需要可以面试一下？” 吉尔斯回忆了一下刚刚擦肩而过的女人，但因为两人都没有交流，并没留下什么特别深刻的印象。 “我会考虑的。”他皱着眉头，谨慎答道，“不过这次我必须好好筛选一下，毕竟那是会天天陪在乔安娜身边的人……” 利昂娜明白他的顾虑，摆摆手：“我明白。我也只是推荐一个人选，没有其他意思。再者说，我也需要跟海德小姐那边提一下，她如果也有意愿才好继续谈… …” 两人又闲聊了一会，吉尔斯便起身准备告辞。 利昂娜把他送到门口，他从衣帽架上拿下帽子后才似又想起什么，转身道：“对了，夏洛蒂殿下的入教仪式快到了。我虽然不会去观礼，但打算带乔安娜去看仪式后的游行，顺便散散心，你要不要一起？” 利昂娜被他的粗神经弄得没办法，只得提醒道：“……我现在是莱勒科侯爵阁下的秘书，保证入教仪式能够顺利进行是我的职责。6月1日那天我要全程跟在仪仗队里。” 吉尔斯愣了下，这才不好意思地“哈哈”笑了两声：“哎呀，我都忘记这事了……那就下次吧！等下次你有空闲，随时到酒店给我留消息。” 利昂娜将人送到门口，看着他上了马车才再次回到屋内。 波文和小艾莉还没回来，梅太太也在楼下收拾房间，室内再次变得无比安静。 她慢慢走到餐厅，拿起餐刀切下一片蛋糕，直接用手拿起，塞到嘴里。 梅太太的手艺从来不会让人失望……只是想到今晚得到的消息，原本甜腻的味道也变得寡淡起来。 晃动的烛光下，她似乎看到一个人影就坐在桌子的对面。 一双与自己相似的眼睛向上弯起，一脸期待地看着这满桌的美食。 利昂娜眨了眨酸涩的眼睛，短暂的明暗交替，那抹影子便不见了。 她沉默地站在那里，拿起餐刀切下一块干果布丁，放到对面的位置上。 “我知道你更喜欢这个……”她低声道，“十八岁生日快乐，利昂。”
第131章 131 吉尔斯走后没多久,波文便带着小艾莉回来了。 小姑娘本身没有什么需要拿走的行李。他们主要是跟旅馆老板打过招呼，告诉对方小艾莉目前会暂住的地址,以免她母亲回来后会找不到孩子t 。 旅店老板是个难得的好人。 他非常谨慎地检查了波文带来的手杖，可因为自己并看不懂上面的徽记，又特地找巡逻的警员过来看了眼，确认波文和海德小姐并不是人贩子后才感慨起女孩的好运。 海德小姐跟着他们一辆马车回来，但顾虑到小弗鲁门先生的客人可能还在，而且时间也很晚了，她便在门口跟两人分开,回到自己的租屋。 比起之前的肯德尔夫妇, 居住在小弗鲁门先生家对面的格林太太是个典型的庞纳居民。 她是个性格比较冷淡的寡妇，从海德小姐住进来时便表示自己不喜欢跟租客过多交流。 相对地，对于海德小姐的私事她也不会多问, 就算是像今天这样很晚才回来也只是给她在门口留了盏灯。 海德小姐一开始还有些不适应这样的相处模式，但渐渐就习惯了。 更何况梅太太就住在街对面，她平时也能直接过去找梅太太，一边聊天一边做做针线活，日子过得也很惬意。 第二天,由于心中还挂念着昨天发生的事,海德小姐用过早饭后便来到了街对面，比平时更早一些敲响小弗鲁门先生家的大门。 此时利昂娜和波文都因为各自的工作出门了，这次为她开门的还是梅太太。 但与往日不同的是, 这个屋子里除了梅太太还多了一个小尾巴。 相比起其他同龄的孩子，早熟的小艾莉更加懂事听话。 即使是来到新环境的第一天, 她也一早就从床上爬起来, 跟梅太太一起准备早餐，之后也坚持要做一些力所能及的家务。 海德小姐听说后, 更是对这个懂事的女孩心生怜爱。 这间属于怀特伯爵的公寓实在算不上大，再加上人口简单，上午还没过去梅太太就已经把日常打扫的工作做完了。 昨晚剩下的食物还有不少，要是放到变质扔掉实在浪费，梅太太便邀请海德小姐在这边一起吃一顿午餐，顺便提起小弗鲁门先生昨天为她推荐的一个新工作。 去瑟莱斯特公爵家，成为一位公爵小姐的家庭教师，在大部分人眼里这都是一份可遇而不可求的好差事。 海德小姐也不出意外地心动了。可心动之余，她也有些犹豫。 这是一个阶级观念十分死板的社会。即使再有钱，在社会地位上也比不上一个家境没落的贵族。 海德小姐之前的两任雇主都是家中比较有钱的富商。 她本人是药剂师的女儿，双方理论上都算是中产阶级，交流起来也不会特别局促。 而那些有头衔和爵位的贵族就不一样了，他们是截然不同的两个阶级。 这种对自我身份的认知从出生起就深深刻在每个人的心里，想要平等交流简直就是奢望。
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