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大家都在赌，赌这个看上去丧气又颓废的中年男人，胸腔中是否还留有当年的一腔热血。 在利昂娜开始从米切尔森下台的案子讲起时，布莱恩便一直注视着男人的眼眸。 很快，他看都那双眼睛中的神情从不耐转为震惊，继而慢慢变为不可置信。等到讲到最近的“莱姆河屠夫案”时，那双之前仿若死水的眼中已经盛满怒火。 布莱恩心中明白，他已经有八成胜算了。 “…………” “还有……这并非今年四月后发生的事，但我认为您也许需要知道。”利昂娜在讲完所有事后犹豫了一下，再次开口道，“不知道您是否还记得'贝琳达·帕斯特尔'这个名字。” 她刚说出口，切尔曼伯爵就明显愣了下。 “贝琳达·帕斯特尔……帕斯特尔小姐？”他重复着这个名字，恍然道，“对，我知道她，她曾经是我小女儿的家庭教师，但在我女儿去上女子学校后就离开了……她发生什么事了吗？” “她去世了，伯爵阁下，去年年初就去世了。” “因为她不小心在晚上走错了路，希尔科罗男爵和他的朋友把她当成妓｜女侮辱了她……她曾想过向治安所报案，可治安所的探长畏惧希尔科罗男爵的权势，竟然上门威胁她，让她最后在绝望中上吊自杀了。” 利昂娜看着男人恍惚的表情，垂下眼眸，继续用平静的声线道：“我在知道这件事后就在想，如果庞纳治安所能做得更好一些，更重视一点那些'不起眼'的案子，是不是就不会有这样的惨剧发生了……” “……怀特伯爵想说的，也是我想说的。” 首相布莱恩顺畅地接过话头，继续道：“就像这次的'莱姆河屠夫案'，一开始并非什么复杂到了不得的案子。它后来会发展出那么多受害者，很大原因是没有人在意最开始的受害者。” “鲁斯特公爵近几年的身体情况您也清楚，他对治安所的掌控远不如从前。而在米切尔森走后，治安所内便更加混乱了。”布莱恩缓缓说道，“我想，鲁斯特公爵会推荐您，应该也是看出庞纳治安所曾经坚守的'正义之心'在被世俗快速侵蚀。他也意识到，也许能力是一方面，但作为治安所的掌舵人，心怀正义是一项必需品，是一条绝不能跨越的底线。” “而我了解您，切尔曼t伯爵，我相信您的品行。” “我也在威奥拉工作过一段时间，向当地的民众了解过您为他们做过的事……即使那时距离□□已经过了好几年，即使他们依然在唾骂马黎政府，但对您还是心怀感激。” “如果是您，我相信您会给庞纳治安所带来新生。” 首相布莱恩向面前的男人伸出手：“我们需要您，庞纳的公民、王国的公民需要您的帮助。”
第147章 147 没有人知道进入小屋的三人都说了些什么,但等他们再次从那扇门出来后，众人都注意到切尔曼伯爵身上发生了很大的变化。 他依然很沉默,可之前那一直萦绕在周身的颓丧气质已然消失。 当亚历克斯亲王再次询问他是否愿意成为庞纳治安所的副总监时，他向亲王的方向深深行了一礼。 “在今天之前，我从来没想过这么多年过去依然有人还记得我，并对我表示认可。” 他抬起头，对上老亲王审视的目光：“鲁斯特公爵的认可对我来说是莫大的荣幸……我以我先祖的荣誉发誓，我不会辜负这份可贵的信任。” 亚历克斯亲王定定地看着他，最终露出一个笑。 “我记住你的话了, 也期待你的表现。” 老亲王对他微微颔首,又将视线移到坐在右手边的奥本伯爵身上：“老师将下半生都倾注在王国的治安系统中。他建立治安所的初衷，他想要实现、却还没来得及实现的抱负全都在那里……我衷心希望你们能真正领会到治安所对王国的重要性，也希望你们能继续完善这条道路,为王国的稳定献出自己的一份力。” 奥本伯爵也站起身，右手抚上心脏的位置，向亲王躬身行礼：“必不会辜负您的期望。” 他这样说着，率先绕着桌子走到对面，向切尔曼伯爵伸出手：“希望我们今后能同心协力,让治安所变得更好。” 切尔曼伯爵握住他的手：“这也是我的目标。” 在首相和亲王的一锤定音下, 再也没有人敢提出异议——庞纳治安所中最重要的两位高级治安官终于敲定下来。 庞纳治安所已经混乱好几天了，实在不宜再拖下去。 既然人选已经定下，议院以非常规的速度迅速下达文件批示, 希望能赶在半天内就能完成所有任职需要的手续。 两人也清楚治安所的特殊性，准备拿到任命状后就立刻上任。 奥本伯爵还好, 在鲁斯特公爵提出辞呈的时候保皇党这边就让他做好了准备, 切尔曼伯爵那边是真的完全没有一点心理准备。 但他是个应变能力很强的人，在决定接受这份职位后便在心中列出接下来要做的一二三件事,趁着议院手续还没弄完立刻着手去安排。 首先，他的妻子还不知道这件事，估计也不知道贝琳达·帕斯特尔的死讯……电报可写不了这么多内容，还好他常住的庄园距离庞纳城并不远，快点写封信寄出去一天也就到了。 想到那位家庭女教师，切尔曼伯爵立刻想起刚刚把这个噩耗告诉他的人。 可现在已经散会，他想要对话的人已经随着其他人一起往外走。 “请稍等一下，我去去就回……” 他快速在一份文件上签好自己的名字，对负责办理手续的人作出一个“稍等”的手势，起身跑到走廊：“利昂——” 看到那位金发的青年和前方的老侯爵一起转过头，他的脚步顿了顿，却还是快步走到她面前：“好久不见，怀特伯爵。” 他又对站在青年身边的老者微微颔首：“您也是，莱勒科侯爵阁下。” 莱勒科侯爵并不在意他那有些失礼的问候，打了个招呼后只对利昂娜说了声“说完记得来我的办公室”便走了。 切尔曼伯爵叫住利昂娜后倒是觉得有些尴尬。 算起来，除了那些每逢节日必写的信件，他与这位老友之子的联系并不多……没想到三年未见，再次见到他居然会是在这种场合。 他还记得三年前在老友的葬礼后，这孩子慌张求助的样子还历历在目，没想到只是短短三年便成长到了这种地步…… 利昂娜看出男人脸上的不自在，想了想，率先问道：“您是想问贝琳达·帕斯特尔小姐那桩案子吗？” 切尔曼伯爵确实是为这个而来，有些尴尬地点点头：“帕斯特尔小姐到底在我家工作了那么长时间，与我的妻子和女儿的关系很好，我必须对她们有个交代。” 利昂娜：“您无须担心，这场悲剧的始作俑者都已经得到应有的报应。希尔科罗男爵付出了生命的代价，另一个犯人已经开始在监狱服刑……更多的细节我不能在外多说，不过等您上任后都能从卷宗里找到。” 年轻人用沉稳的声音叙述着，落在切尔曼伯爵眼中却愈加不是滋味。 他似是还想说什么，但看了看周围，还是忍住了。 “你现在住在哪儿？是你父亲在尤默尔大街的那套公寓里吗？” 利昂娜轻轻眨了下眼：“没错。” “……我知道了。”切尔曼伯爵沉沉叹出口气，“不管怎么说，我要谢谢你，利昂……也欠你一个道歉。” “等治安所的事都处理好，我会联系你。” 不等利昂娜再说什么，他已经转身回到会议中。 利昂娜独自在走廊中站了数秒，这才继续往侯爵阁下的办公室走去。 其实她并不觉得切尔曼伯爵欠她什么，尤其是在查清纽克里斯纵火案后。 他当年的劝告并没有错，以卵击石的结果她也从奥尔德里奇警司的身上见到了。 如果她在三年前用他与父亲的关系逼迫其帮助自己，他也许也会帮助她，可得到的结果大概也只会是让这个案子多出一个受害者罢了。 切尔曼伯爵有自己的家庭，就算是与朋友的关系再好，遇到这种事也必须先考虑自己的家人，这种简单的道理利昂娜还是明白的。 这是属于她的案子，是她的责任，所有的风险也该由她自己承担。 乱糟糟的心情在向前的步伐中慢慢平稳下来，等到踏入上司的办公室时，小弗鲁门先生已经恢复到了往常的状态。 只要太阳照常升起，表盘上的指针照常向前挪动，一切就都要继续。 三天后，也就是6月14日，鲁斯特公爵的灵柩在军人、官员和众多哀悼者的护送下来到圣奥古斯汀大教堂。 八名海军军官抬起他的灵柩，一步步将其移动到教堂的中央大厅。 大主教亲自主持了这场庄严隆重的葬礼，整个葬礼的时间持续了一个多小时。 在仪式的尾声中，庞大的送葬队伍一一从灵柩前走过，与亡者进行最后的道别。 亚历克斯亲王今天难得穿上了海军的军装，胸前佩戴着几十枚代表荣誉的勋章。 当他坐着轮椅被推上前时，坚持在侍者的搀扶下站起身，靠着自己的双腿走到了灵柩前。 “愿吾主、保佑您……” 老人闭上眼，颤抖着将手中的花放到棺盖上，这才一步步走回自己的轮椅。 因为亲王大人腿脚不便，护柩者由新任的庞纳治安所总监和副总监担任。 两位年纪不同的伯爵第一次在大众面前穿上高级治安官的制服，手持佩剑，一左一右站在拖拉灵柩的马车边。 按照公爵的遗嘱和公爵家人的意愿，鲁斯特公爵将被送往他位于鲁斯特郡的家族墓地安葬。 送葬队伍将会把他的棺椁送上火车，之后的葬礼将由公爵的家人全盘接手。 一切都结束后，利昂娜为侯爵阁下处理了一些仪式的扫尾工作，总算能稍微松下一口气了。 莱勒科侯爵也深感疲惫。这种疲惫不但体现在肉｜体上，更是一种精神上的疲惫。 “这些天辛苦了，利昂哈特。”老侯爵坐在办公桌后捏着眉心，“你看看之后几天的日程表，下次会议是在什么时候？” 利昂娜查看了一下自己的笔记本，答道：“后天是内阁例行周会的日子，之后就是18日，有一次下议院全体会议。” 老侯爵点点头，朝她摆手道：“这周除了开会那两天，其他时间都不用来了，好好在家休息几天。如果有什么事我会派人去找你。” 从任职到现在也有一个月了，除了生日那半天莱勒科侯爵给了她半天假之后再也没能休息，利昂娜自然不会拒绝。 她将整理好的文件放到柜t子里锁好，行礼后直接转身离开。
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