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因为鲁斯特公爵突然离世，外界对治安所的声讨声倒是减弱不少，可老公爵生前最担心的接班人问题也还没解决。 鲁斯特公爵倒是在上交辞呈时提出了一个自己认可的人选——前威奥拉事务大臣，切尔曼伯爵。 不管是上议院还是下议院，在看到这个人选时都愣了一下，一时没有人明白为什么鲁斯特公爵会推荐这个人。 原因很简单，“切尔曼伯爵”这个名字上次出现在他们面前时都是二十多年前的事了，很多年轻点的官员根本没听说过。 那时是前任国王乌尔里克一世执政晚期，王国的议院还稳稳掌控在保皇党手里。 身为曾经的威奥拉事务大臣，切尔曼伯爵也曾在内阁有过一席之地。 只是在二十年前威奥拉岛的那次可怕的□□后，他作为负责管理当地的事务大臣被当场革职，从此再也没出现在王国的政治圈内。 鲁斯特公爵递交辞呈的时对他的推荐词是：一个有能力且正直的人，只是运气太差，也许你们可以再给他一次机会。 这句评价很中肯。 在历任威奥拉事务大臣中，切尔曼伯爵确实是为当地人做了最多实事的事务大臣……不过从议院的角度看来，他可是个不折不扣的麻烦精。 切尔曼伯爵刚到任后便发现本地人的生活来源完全依赖土地，且农作物单一，经济环境非常脆弱，一旦当年收成不好就会发生饥荒。 于是他开始向马黎议会建议让部分工厂引入威奥拉，让当地的工业能有所发展，却被议院直接否决。 马黎王国有自己的规划，每块本土外的殖民地都有单独的用途。比如东边的殖民地是负责供给王国棉花和花生，那么那边的住民就只能种棉花和花生。 同理，威奥拉岛虽然距离马黎本岛非常近，理论上也算是马黎本土的一部分，可在那些站在议院中政治家们的眼中，这里与其他区域没有太大区别。 威奥拉岛是王国的马铃薯和小麦供应地，那这个地方就该只种马铃薯和小麦，不需要任何工业化。 切尔曼伯爵后来又进行了几次尝试，不出所料全都失败了。 威奥拉岛上的土地因为一些历史原因全都被马黎贵族垄断，他能做的实在有限。 后来还不等他想出一个解决方法，一场可怕的植物枯萎病席卷了整个威奥拉岛。 切尔曼伯爵在枯萎病蔓延的第一年便朝议院发出请求援助的信件，但议院对此的反应平平。 他们就像对待每一次提案一样，开始正方与反方的辩论。 由于威奥拉岛上的住民大部分是圣教徒，便有国教徒称那是吾主对他们降下的惩罚，甚至有人提出人口减少对饥荒有好处云云……当然，大部人的观点都是认为饥荒在第二年必定会得到好转，不需要在这里费多大心思，最后议院拨了一笔款便没再管。 可谁都没想到，威奥拉岛上的土地连续绝收了三年。 这三年中整个岛上活活饿死了上百万人，无数灾民为了活命开始向外逃，很多人涌入了马黎本岛，这才让坐在议院中的老爷们意识到事情的严重性。 但他们最担心的并不是威奥拉岛上的人现在如何，而是愤怒于切尔曼伯爵竟然没有禁止这些灾民逃亡本岛。 威奥拉那边的土地没有人种了是一方面，更重要的是这些疯狂的难民会严重影响马黎本岛这边的治安，靠近西海岸的数个城市在短时间内犯罪率激增。 切尔曼伯爵这个不称职的事务大臣不出意外地被免职了，不过他在被免职前也给议院留了个“礼物”。 他在各家报社投稿，控诉马黎政府的无能。一场那么大规模的灾荒，议院居然只拨给整个威奥拉岛几船玉米和区区2000金币的赈灾款。 因为储存不当，那些玉米在运到威奥拉岛时已经发霉变质，根本无法食用，而那两千金币对解救数百万的灾民来说更是杯水车薪。 当时的国王乌尔里克一世听闻后勃然大怒。 这位老国王虽然一开始不知道灾情那么严重，可第二年开始他便陆续向威奥拉岛捐了不少款，光是王室就捐出了一万多金币，全都并到议院拨出的善款和物资一起送过去，结果威奥拉那边居然只得到了2000金币？ 如果不是威奥拉的事务大臣撒谎，那就是有人贪污了这笔钱。 在老国王的下令严查下，最终确定切尔曼伯爵并没有说谎，赈灾款确实被贪污了，且这并非第一次。 也是从那件事后，马黎王国的政局发生些许变动。 一向拥有压倒性优势的保皇党失去了很多在议院中的位置，在国王本人的默许下，一些莱博党人慢慢占据了这些位置，议院中也不再是一家独大的状态。 现在的王国首相布莱恩也是那个时候进入了议院，慢慢在下议院崭露头角，后来因为治理威奥拉地区的乱象有功才一步步受到提拔……当然，这些都是后话了。 而这一切的源头——被免职的切尔曼伯爵则是彻底对马黎政府心灰意冷。 他回到了自己的家乡，娶了一个门当户对的妻子，从此在乡下过着普通而平静的富翁生活。 利昂娜之所以会知道得这么清楚，是因为她的父亲与切尔曼伯爵曾是很亲密的好友。 □□期间，切尔曼伯爵也曾向还是怀特伯爵的父亲求助过，当时父亲也以私人的名义捐了一笔钱和物资，后来更是提出可以让一部分难民来怀特郡，他会妥善安排这些人的生活。 利昂娜还记得，小时候她还去过切尔曼伯爵家的庄园做过客——那也是唯一一次，是她和利昂一起跟父亲出门拜访长辈。 切尔曼伯爵夫人很喜欢园艺，在庄园后院建造了一个非常别致的花园。 里面有一座灌木构成的迷宫，走到中央是一座纯白色的凉亭。初夏时凉亭会被一圈漂亮的麝香玫瑰包围，这给当时的利昂娜留下了很深的印象。 切尔曼伯爵本人反而给利昂娜留下的印象不深。 毕竟这位伯爵阁下也从不外出社交，她至今也只见过他两次：一次在小时候，另一次在父亲的葬礼上。 在父亲的葬礼后，切尔曼伯爵对老友之子表示出了很大的善意，曾想要邀请利昂娜去他家中长期作客。 可当利昂娜提出父亲的死也许另有隐情时，他却表示出了一种回避的态度。 “我不知道你为什么会有这样的想法，但即使是真的，我也不认为你该查下去。”那时切尔曼伯爵拒绝的话语犹在耳边，“看看站在这里的人吧，如果有异常，凭他们的能力早就查出来了。现在得出这样一个结论，如果不是事实，那就是有比一位伯爵的性命更重要的东西需要被掩盖……这种程度的事不是你一个孩子承受得起的……也不是我能承受起的。” 他带着疲惫的话语点醒了利昂娜，让她意识到她的渺小和微不足道。 如果她本身没有价值，那别人又凭什么为了她冒险推翻一个被定案的案子呢？ 她必须自己站起来，站到更高的位置……至少，她要成为一个有资格坐到谈判桌上的人。 利昂娜从马车上下来，整理了t一下衣襟和袖口，一步步登上通往议院的台阶。 穿过走廊，来到一扇房门外正要敲门时，门正好从里面打开了。 “你回来得正好……有个临时会议马上就要开始了。” 莱勒科侯爵对她招了下手：“走吧。” 老侯爵步子迈得很大，利昂娜快走两步才跟上：“什么事，怎么这么急？” “就这座建筑里还能有什么新鲜事？狮子和狼又为地盘打起来了而已。” 老侯爵意味不明地哼了一声，沉默走了一段后又叮嘱道：“等会看到认识的人先不要主动打招呼，也不要擅自插话，明白吗？” 结合这两天议院中讨论的话题，利昂娜大概也能猜到了一点，点头应道：“明白。” 果然，等他们来到开会用的房间时，里面早已坐满了人，并已经早早吵了起来。 一片混乱中，只有两个人显得格外冷静。 一位是利昂娜曾经在上议院中见过好几次的奥本伯爵。 他是个一位典型的马黎贵族，包裹半张脸的全络腮胡已然白到看不到一丝杂色，年纪看上去比莱勒科侯爵还要大一些，此时正拄着手杖，不苟言笑地坐在长桌的右边。 利昂娜对他了解不多，只知道他现在是上议院中的一位重量级议员。 而另一位……是个有着忧郁眼神的中年男人。 算起来他今年也快五十岁了，淡金色的短发里已经掺了些许白发，眉间的川字纹和嘴边的法令纹都很深，因此看上去要比实际年龄更老一些。 此时他似乎有些烦躁，眉心紧紧拧在一起，放在桌上的拳头松开又握紧，仿佛下一秒就会跟身边这些人一起加入骂战中…… 正是她之前回忆中的人，离开政坛多年的切尔曼伯爵。 看来已经要确定了。 利昂娜想道：未来的治安所总监就会从这两位中诞生。
第146章 146 利昂娜的猜想并没有错, 会议室中确实在为谁来担任治安所总监的问题吵得不可开交。 如果鲁斯特公爵还在这里，他们自然没什么可说的。 但老公爵去世得太突然, 突然到他们连与之扯皮的时间都没留，离开得非常干脆利落。 偏偏他唯一提到过的候选人不但是个满身污点的人，还是个与保皇党们有过严重冲突的人。 至今依然有人认为，如果切尔曼伯爵没有在二十年前捅出那桩贪污案，保皇党也不至于衰落至此。 而与之相对的，莱博党人对这位候选人的态度就更加微妙了。 事实上，即使是下议院中的莱博党人, 出身贵族的也实在不算少数。 因为政治被认为是一种公共服务而非工作, 要为温饱发愁的人连成为议员的资格都没有。 大环境如此，当年就有莱博党人想要把切尔曼伯爵拉拢到自己这边。 毕竟威奥拉岛上的饥荒能发展成那种程度也不全是他的错。只要多宣传一下他当年在赈灾上多努力，再把锅全推到保皇党那边,洗白的道路不要太简单。 奈何切尔曼伯爵也是个奇怪的家伙，即使当年被保皇党把持的内阁坑得那么惨，他没有丝毫加入莱博党的意思。 他把前来游说的人指着鼻子痛骂了一顿后将人赶出家门，彻底断绝了最后一条踏回政坛的道路。 狠狠得罪了两个主要党派的人，连切尔曼伯爵自己都认为这辈子是不会再有踏进议院的一天了……可谁能想到二十年后, 他居然会以这样的方式坐回这里？ 当然, 保皇党人并不想让他回来。 除了过去那些剪不断理还乱的纠纷，主要也因为早在米切尔森被罢免后，他们就已经有了自己的人选。
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