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【他建议工厂主改善一下工厂的环境，或者让工人们不要进行那么高压的工作，也许心情舒畅后病也就好了，之前也并非没有这样的案例。 】 【他当然知道工厂主并不会采纳他的意见，最直观的表现就是那位工厂主再也没出现在兰登医生的诊所里……】 利昂娜的心情也随着这句话沉下。 按照海德医生的记录，得痨病的很大一部分群体都是工人。 比起可以到郊外疗养的富人，他们得病后的遭遇可以称得上是悲惨。 他们没有钱去诊所，更不能浪费时间休息。 时间就是金钱，轻症时还能带病上班给家人赚一点钱，等发展到重症后就只能等死了——大致也是这个原因，这些人虽然人数多，可因为死得太快而很容易被忽视。 这个时代会夺去性命的原因太多了。 不但是疾病，过度劳累、饥饿、交通事故……每一个都能轻易夺去一个普通人的性命。 真是一个……让人忍不住感到悲观的事实。 利昂娜不禁合上笔记本，觉得自己暂时无法看下去了。 照入图书馆中的光线开始变为暖光时，主仆二人也归还了书籍，带着新整理出的资料往回走。 “对了，海德小姐是已经回家了吗？” 回家的路上，波文抱着一沓资料，终于想起一个比较重要的事：“最近好像没见到她来找姨母……” “……海德小姐上周就离开庞纳了。” 利昂娜无语地看向他：“我们还给她和吉尔斯送行来着……哦对，那天你不在，是我和梅太太去的。” 波文眨了眨眼，双眼突然睁大：“等等，你说他们是一起走的？他们是……” “嗯，海德小姐最后决定去瑟莱斯特公爵家工作了。”利昂娜耸了下肩，“这是份不错的工作，总比独自一人跑到威奥拉岛安全。” 想当初，在真正的“莱姆河屠夫”向小乔安娜伸出魔爪时，如果没有海德小姐及时出现，吉尔斯可能就要真的失去最后一个亲人了。 小乔安娜就更不用说了。海德小姐是她的救命恩人，又是位体贴温柔的女性，几次探病接触她就彻底喜欢上了对方。 而同样经过几次接触，海德小姐也对瑟莱斯特公爵家有了一个全新的认识。 吉尔斯虽是公爵，但比利昂娜更没有贵族的架子。 他并不是仅仅对海德小姐这位救了侄女的恩人很尊重，还经常与出身平民的商人朋友t勾肩搭背，就算酒店侍者有次不小心把酒杯打碎了，他也只是摆手说“人总会有失手的时候”——光光这句话就让海德小姐对他有了些好感。 当然，双方之后还是进行了正式的面试。 海德小姐详细说明了自己的能力范围，尤其是自己在钢琴方面的缺憾，吉尔斯当即表示无所谓。 如果乔安娜真想要正经学钢琴，以瑟莱斯特公爵家的家底，吉尔斯完全可以请到最优秀的钢琴老师来当家教。 而家庭教师本来就是以陪伴为主，他更看重的是人品，不要再像上一位那样挑拨他们的叔侄关系就好。 双方都很满意对方，事情就很快敲定下来。 不需要去威奥拉岛工作，下份工作的工作地点还距离家乡很近，海德小姐也不用着急出掉父亲留下的房产，便直接跟着公爵一家一起踏上前往东北的火车。 “这样也不错……威奥拉岛到底有些远，她一个人谁都不认识，真过去确实会让人担心。”波文对着夕阳感慨道，“不过瑟莱斯特公爵就这么回去了吗？我记得《神灯》的演出还在继续吧？” 利昂娜：“他只是暂时回去一下，主要是想把乔安娜带回家养病。” 其实吉尔斯的原话是他们家的人和庞纳城实在“合不来”。 他的兄长一家就死在一场突发的霍乱中，他本人差点被旧大陆来的大盗顶替身份，侄女又因为目睹杀人案险些被灭口……再待下去不知道又会出什么意外。 他自己倒是无所谓，但小乔安娜是经不起第二次折腾了，还是送回老家比较安全。 不过剧院这边的演出还没结束，新挑选出的经理还在试用期，埃斯蒙德必须留在庞纳帮好友看着剧院，送行时浑身上下都充满了怨念。 但怨念之余，他也没少与小弗鲁门先生暗中交换眼神。 两人都觉得吉尔斯看向海德小姐的眼神有些不对劲，但鉴于他之前把女士比作英雄雕像的豪言在前，利昂娜还是决定让未来去验证自己的猜想。 这些可爱的小插曲都不过是生活的点缀，当遇到更大的变故时立刻就会被人抛到脑后。 就比如一周后，利昂娜前一天晚上还在心中抱怨“基金会”真是比工厂主还会压榨劳动力，第二天就收到了一张意想不到的“邀请函”。 发出邀请函的也是位让她有些头疼的熟人——格外热心的莱勒科侯爵夫人。 这位老夫人似乎有件麻烦事想要她帮个忙，请她有时间时务必来侯爵阁下的宅邸一趟。
第153章 153 自从见识过莱勒科侯爵夫人那花样百出的催婚手段后,利昂娜每次在面对这位长辈时都会产生一丝退怯。 毋庸置疑，侯爵夫人是位热心肠的女士, 大概也是年龄的问题，她给予了利昂娜很多长辈对孙辈才会有的关爱。 只不过这种关爱是会根据月份改变的，社交季前体现在对她生活上的嘘寒问暖，社交季中便体现在帮她找结婚对象上。 侯爵夫人的想法其实很朴实——利昂哈特是弗鲁门家现在的唯一一位成员，往坏处想，一旦出点意外怀特伯爵家就绝户了。 这并非诅咒或是恶毒的臆想，整个王国每年因为没有直系继承人而家产旁落的实在不算少数。 如果当年不是利昂哈特命大, “怀特伯爵”这个爵位和土地估计已经被王室收回,就连攒了那么多代的家产也会落到哪个不知名姓的幸运儿身上。 既然利昂哈特已经成年，那就该尽快结婚生子，为家族上一道保险。让自己的孩子继承家产总比让某位不知远到天边的亲戚继承要好吧？ 利昂娜可以理解对方的好意, 只是这方面好意对她来说有些不合适。 之前莱勒科侯爵也答应为她婉拒掉那些，总算消停了一段时间……但也许是侯爵夫人发现他们最近的工作并不忙，这才重新燃起了热情？ 想太多也没太大用，就算对方不是上司的妻子也是故交长辈，特地发来邀请函利昂娜不可能当做没看到。 带着忐忑的心情,她再次乘坐马车来到莱勒科侯爵在庞纳城中的宅邸。 今天莱勒科侯爵也在家,听侍者说怀特伯爵到访还十分诧异，可在看到妻子瞬间亮起的眼眸还有什么不明白的？ 他本想再劝两句，却只收获了妻子一个鄙夷的眼神。 “我还没老糊涂, 你之前说得我又没忘。就不能是我真有事找他？” 侯爵夫人对丈夫的防备感到十分不满。 这下莱勒科侯爵是真的好奇了：“那你叫他来干什么？” “等会儿你就知道了……” 侯爵夫人匆匆敷衍了一下丈夫，立刻带着满面笑容迎向刚刚进门的小弗鲁门先生。 现在正好是下午茶时间, 利昂娜作为客人非常顺畅地加入了侯爵家的下午茶。 在红茶和甜点的气息中寒暄半天, 侯爵夫人也终于说出了自己邀请利昂娜来的目的。 “我有位好友，其实也算是我的远方表亲……哎,可怜的玛德琳，她真是个身世坎坷的人。我们曾经是最好的朋友，但她为了一个不值得的人跟家里断绝了关系，年轻时与一个木匠的儿子私奔了……”侯爵夫人端着茶杯叹息道，“她年轻时真的受了很多苦，流产了好几次才在快三十岁的时候生了一个儿子，后来又生了一个女儿……等我再见到她时简直……才四十多却像个老妪一般……” “后来她也跟我说了实话，说她有些后悔了。但有什么办法呢？她的父母以有这样一个女儿而感到羞耻，早已对外声称她染病死去，所有事在开始就回不去了……” “而玛德琳也是个倔强的人，再加上她那时确实深爱着自己的丈夫，即使生活不富裕她也为了爱情和孩子挺住了，从未向家里求援……直到十多年前的某一天，她的丈夫突然去世了。” 侯爵夫人露出了一种不太自在的表情：“这么说可能有些太恶毒……但我真心觉得他的死对玛德琳来说也并非一件坏事……” 在此之前的人生中，玛德琳·塔林女士家中的经济来源都由丈夫负责，她最多只会做些洗衣和缝补工作补贴家用。 虽然她也曾想过做点翻译和文书工作——毕竟是经历过正经贵族教育的淑女，玛德琳女士精通钢琴和刺绣，罗兰语和文学素养都很好——但这些想法都在她丈夫的哄劝下放弃了。 其实在后期，玛德琳女士已经渐渐意识到丈夫在诱导让她与过去的自己分割开，甚至不愿意让她多出门……察觉到这点后她不免有些舒服，却也没太在意。 夫妻两人真正出现感情问题是在儿子出生的那一年。 玛德琳女士流产三次，总算成功生出一个孩子，那种激动可想而知。 她很珍惜这个吾主送到她身边的宝贝，什么都想给孩子最好的，便跟丈夫商量多支出一笔钱给宝宝多做几块尿布，最近也买些好点的食物，免得孩子营养不良。 这都是很正常的需求，可丈夫在听到后却在犹豫，甚至开始推诿。 玛德琳女士当即发现不对，立刻与丈夫对峙，结果发现丈夫早在几个月前染上赌瘾，家中的积蓄已经被他花了七七八八。 得知真相的玛德琳女士只感到一阵眩晕。 她崩溃地质问丈夫为什么要这样做，丈夫也跪在她面前乞求原谅，保证自己不会再赌。 玛德琳女士除了原谅他没有任何办法。 孩子都生了，生活已经走到了这一步，现实不允许她再走回头路，只是她与丈夫的感情也在那时开始有了裂痕。 后来在女儿出生后不久丈夫赌瘾复发，不但再次输了一大笔钱还让人砍断了一根手指，也因此失去了之前那份收入稳定的木工工作，之后也只能在一些工资较低的工厂打工。 而让玛德琳女士彻底对丈夫失望是她看到丈夫的尸检报告的那刻——报告上那行“死者患有中期梅毒[*1]”的字样深深刺痛了她的心。 原来她放弃了那么多得到的爱情也并非完美，她的丈夫早就背叛了彼此在教堂中的誓言。 更可怕的是，她发现自己也染上了那种可怕的疾病。 这让玛德琳几乎崩溃了，可她还有两个未成年的孩子，她不能在这种时候倒下。 家中虽还有一些积蓄，但并不够母子三人长期生活，失去经济来源的玛德琳女士不得不开始思考起自己该如何赚钱。
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