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梅兹纺织厂——马黎北方最大的纺织厂，它的主人自然也不会一般。 梅兹夫人突然发出夸张的笑声，利昂娜只在剧场听到过这种笑声，不由吓了一跳。 “准确说，我的丈夫才是工厂的拥有者。但他身体太差了，只能由我代为管理。” 梅兹夫人毫不避讳地说道，上下打量了一番利昂娜才伸出手：“很荣幸认识您，弗鲁门阁下。” “这也是我的荣幸。” 利昂娜轻轻托起贵妇人的手，优雅行过吻手礼。 “真难得，你这次没有带男伴。”玛格丽特询问道。 “哦，当然不是。只是这次的小甜心有些调皮，不知跑哪儿去了，稍后我会带他来向您致歉……”梅兹夫人向公主眨了下眼，“您懂得，年轻人就是这样，又有精神又有活力，总是对什么都好奇……” 小甜心…… 利昂娜有点被这个称呼腻到，同时也明白为什么这两位能聊到一起了。 女士们开始闲聊，利昂娜只能保持微笑站在旁边。 直到她们说完分开，她感觉自己的脸部肌肉都笑得有些僵硬。 “怎么，不满意我为你准备的推荐人？” 又接待了几名来宾，趁着无人上前的间隙，玛格丽特用扇子掩住半张脸，小声询问身边的年轻人。 “如果您是指莱勒科侯爵……既然他不愿意，这种事也强迫不来。” 利昂娜依然淡笑着，说出的话却也与老侯爵一般不带任何情绪。 “哎呀。”玛格丽特公主扬了下眉，“我没想到，这么点小障碍就让你退缩了？” “…………” “……当然不。” 利昂娜深吸一口气，低头整理了下衣襟，再次抬头时已经重新调整好情绪。 “容我失陪片刻。”她向公主殿下微微欠身，大步朝侯爵离开的方向走去。 *** 舞会和拍卖会几乎是同时举行的。 如果跳舞跳累了就可以到拍卖会场稍作休息，欣赏一下慈善家们捐出的拍卖品。如果碰上喜欢的便可以将心中的价格写到卡片上，投入相应的箱子。 因此，没有人知道自己的价格会不会是最高的，所有人都要等到晚会结束才会得知拍卖品的归属。 这与传统的增价拍卖不太一样，但它既能让想出风头的大出风头，又能保全囊中羞涩者的面子，让所有人都有足够的参与感，实在不失为一种有趣的游戏。 隔壁舞会大厅已经传出管弦乐队的奏乐声，大部分年轻人都聚集在那边。 在这个时代，参加舞会是成年的象征，也是一种变相的相亲活动。 六十多岁的莱勒科侯爵显然没有那样的热情，只短暂在舞会大厅驻足片刻便逆着人流转向拍卖厅。 与隔壁热闹的气氛不同，拍卖厅显然有些冷清，却也恰好对上老侯爵的胃口。 他婉拒了侍者递上的酒杯，背着手观赏起今天的拍卖品。 从这些精美的拍卖品里也能看出，即使远离庞纳数年，玛格丽特公主的面子依然很好用。 他一一看过去，还真看到几件令他感兴趣的物品。 随意往箱子里投入几张竞价单后，老侯爵又变得无聊起来。 要知道舞会要到凌晨三点才会结束，这么长的时间如果不跳舞真的很难消磨。 无聊的莱勒科侯爵开始欣赏起酒店墙壁上的浮雕。 这么仔细一看，他居然真从中看到了一些有趣的东西。 那并不是毫无意义的华美浮雕，而是一段古阿祖尔神话的节选。 一名善良的王子因得罪了昏庸的国王，被刺瞎双眼后驱逐出王国。 但美丽的四季女神十分欣赏他的品质，在给予王子重重考验后让其重获光明。 王子重新回到腐败的王廷中，手握女神们给予的正义之剑，一一斩下恶人的头颅，最后在众贤者的簇拥下登上王位。 莱勒科侯爵对这段神话没什么特别的感触，但墙壁上的浮雕实在做得太好了，四位女神的动作流畅自然，表情栩栩如生。 金色的天花板下，乳白的大理石雕像似乎也沾染上生气，让人感觉上面的人物随时都能从墙上飞跃而出…… 不知不觉，莱勒科侯爵已经顺着墙走到拍卖厅的边角。 他还沉浸在美轮美奂的雕塑中无法自拔，冷不防后腰传来一股大力。 莱勒科侯爵被那道力量撞得不轻。如果不是一位侍者眼疾手快地扶住他，他很有可能就要当众出丑了。 回过神的侯爵很是愤怒，带着一脸怒容看向始作俑者。 很巧，是个刚刚才有过一面之缘的人。 一位年轻女士……可能说女士还有点早，尽管她穿着一身深粉色的低胸礼服，可露在外面的细瘦肩膀昭示着她还是个少女的事实。 一双清澈的眼眸里满是惊惧，仿佛正在被猎人追赶的小鹿，不论谁见了都会产生怜惜。 莱勒科侯爵认出了她，这就是之前在背后议论他的两个女孩之一。 当时他见那两个女孩年纪都不大，想来也是刚刚进入社交界的孩子，便没有太多计较……但他也万万没想到还能以这种方式再次碰上。 “对、对不起……对不起……”少女见他看过来，全身抖得更厉害了，“我、我……真的很抱歉……” 她都抖成这样，莱勒科侯爵还能说什么呢？ 而且这孩子看上去跟他的外孙女差不多大，他t也不好为难一个小姑娘。 “没关系。”他像所有正派的马黎绅士一样，向这位明显处于惊吓中的年轻女士表达适当的关切，“您看上去脸色不太好，有什么需要我帮忙的吗？” 少女的眼眸似乎亮了一瞬，但那抹希冀很快便被更加汹涌的惊慌替代。 “圣母在上……”她发出细弱的低喃，眼睫飞速眨动着，仿佛下一秒就要崩溃地哭出声。 好在她并没有真的哭出来，勉强维持住最后的尊严，再次向莱勒科侯爵低头致歉后便跑开了。 莫名其妙。 这是莱勒科侯爵的第一想法。 但想到自己那同样处于青春叛逆期的外孙女，他也只能摇头叹息。 随口让附近的一名侍者跟上去照顾一下，莱勒科侯爵再次欣赏起墙上的艺术品。 “《目盲的塞切尔》……我来过这里好几次，还是第一次注意到这边的墙上藏着故事。” 身边传来一阵轻笑，再次打断莱勒科侯爵的思绪。 年长的侯爵甚至没有转头，只向旁边瞥了一眼，便收回视线。 “您应该陪在大公主殿下身边，弗鲁门阁下。”他说，“现在就来拍卖厅会不会太早了？” “公主殿下从不跳舞。”利昂娜也很坦诚，“更何况，就是她让我来找您商量有关介绍人的事。” 莱勒科侯爵被噎了下，终于忍不住转头看向身边的年轻人。 “……我以为你会更委婉一点。”他蹙着眉，浓密的发须聚在一起，看起来更加不好惹。 “您是聪明人。既然都猜出殿下的目的，再扭扭捏捏就没有意思了，不是吗？” 金发的小绅士却没有因此有任何退缩，迎着那张臭脸露齿一笑。 “但请放心，玛格丽特殿下不会勉强您做任何事。您如果不愿意完全可以拒绝。” 莱勒科侯爵本想用一声冷笑表达自己的质疑。可对上年轻人那双没有任何遮掩的眼神，反而有些不确定了。 “……我需要考虑一下。” 沉默良久后他还是让步了，暂时把问题推给未来的自己。 利昂娜无不意外地“嗯”了声，却也没走，依然与莱勒科侯爵并排站在墙边欣赏上面的浮雕。 “…………” “……你觉得这个故事怎么样？”十分突然地，莱勒科侯爵向身边的年轻人抛出一个问题。 利昂娜保持着仰头的姿势，眼睛微微眯起。 他们面前的浮雕已经是故事的后半部分。 此时的王子已在女神的帮助下重获光明，将终日饮酒作乐的国王和弄臣斩于剑下。 浮雕中的王子高昂着下巴，一手持剑一手高举着旧王的头颅，以此宣示自己的胜利。 “一个再经典不过的故事。”利昂娜道，“一个人历尽磨难、在挫折中获得力量，最终成为人人称赞的英雄……从古至今的英雄传说都逃不过这个套路。” “你不太喜欢这个故事。”莱勒科侯爵肯定道。 “谈不上喜不喜欢，只是类似的故事看多了会感到无趣。”利昂娜的目光从浮雕上移开，“但不得不说，这些浮雕实在很漂亮，和这座建筑原有的装潢很相配。” 莱勒科侯爵倒是不知道这个：“这些浮雕是后加上的？” “应该吧。这里曾是特南子爵的宅邸，小时候我曾随父亲来这里拜访过。”利昂娜的视线将整个房间环视一圈，不急不缓道，“我记得这里曾经是一间礼拜堂，不可能在墙上放置这种内容的浮雕……” 话说到一半，漂亮的年轻人突然停了下来，蹙着眉看向某处。 莱勒科侯爵不明所以地看过来，又顺着对方的目光看去，也发现了些许不对。 此时的拍卖会场并没有太多人。即使有人，也都如莱勒科侯爵和利昂娜一样，只安静地观赏，偶尔低声闲聊一下。 在这样安逸的氛围里，一个面容焦躁且在展柜前不停走动的人就格外显眼了。 而放置在那个玻璃展柜的，正是玛格丽特公主亲手挑选出的拍卖品——一枚钻石胸针。 这枚胸针由中央的一颗名为“月神之泪”的大钻石和周边二十二枚小碎钻组成，是公主殿下的亡夫——威瑞迪安公爵为公主准备的订婚礼物，其价值也可想而知。 任何与公主相关的事都不能懈怠。 利昂娜匆匆与莱勒科侯爵告辞，快步朝展柜的方向走去。 *** 戈尔丁无法不焦躁。 他感觉自己发现了一个惊天的秘密。 可这个秘密太烫手，他不知道这到底是一个失误还是公主殿下的故意为之。 如果是前者还好说，他也许还能凭借这个获得些许好处……可如果是后者，他贸然说出来，也许连怎么死的都不知道…… “晚上好，先生。” 身后的声音把戈尔丁吓了一跳。 他转过身，正好对上一双含着清浅笑意的烟灰色眼眸。 “弗、弗鲁门阁下！”戈尔丁显然认出这位公主殿下身边的红人，习惯性地扶了下眼镜，这才握住小弗鲁门先生伸来的手，“晚、晚上好……” “您看上去好像遇到了麻烦。” 突然，那只手将他拉近了一点，年轻的小绅士在他耳边轻声询问道：“也许我能帮上忙？” 戈尔丁一开始还有些犹豫，但很快他便反应过来，这是一个绝好的机会。
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