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不知为何，她忽然回想起，上次自己与树妖对阵不敌，被燕世子所救。他身上带着淡淡的花香，味道颇为诱人。 谨安低眸笑望着怀中人，缓缓凑近她耳边，嗓音带着愉悦的气声，“道长这是要……为了男色破戒？” 男子含笑的声音贴着耳畔划过，江采霜脸一红，不客气地推开他，“少臭美了，我就算被美色所惑，那也是被燕……” 谨安装作没听见那个字，追问道：“道长说谁？” “我谁也没说！赶紧干活。” 江采霜揉了揉被撞得泛红的鼻尖，刻意背对着谨安寻找棉线。 于是她便没有发现，谨安望向她时，眸中不断加深的笑意。 两人在博古架周围找了一圈，还找遍了整个屋子，也没找到那根线。 江采霜咬了咬下唇，“难道是我们想错了？还是凶手又用了什么特殊的法子，把这条棉线给弄走了？” “不妨去院子里看看。” “好。” 两人来到院中，这里是两片花圃，花草茂盛。 “找到了！”江采霜从草丛里捡起一根细长的棉线，两端略有焦黑，一端比另一端的焦黑要更明显一些。 她把细线伸直了看，“这个长度，足够把花瓶绕起来了。还有两端残留的蜡痕和焦痕，也可以作为佐证。这就是凶手用来布置机关的道具。可它怎么会出现在外面？” 谨安浅笑着为她解惑，“案发时是半夜，光线昏暗，没看到地上的细线也属正常。来查案的官兵进进出出，细线两头又粘有蜡油，很有可能被谁踩到鞋底，带了出去。” “原来是这样，”江采霜摸到细线中部，入手的触感滑腻腻的，“咦，这根细线摸起来怎么滑溜溜的？像是浸过油一般。” “我看看。” 江采霜将细线递了过去，谨安放在鼻下轻嗅，又以指尖捻了捻细线。 “这不止是用来撑住花瓶的细线，还是烛芯。” “烛芯？” “嗯，细线前半段沾有桕油，由乌桕籽的果皮制成，是用来做香烛的原料之一。我想，应该是有人剪下一截香烛，却特意留下了里面的烛芯。再用这根烛芯来布置花瓶的机关。”若是烛芯不够长，再另外搓一截棉线接上去就是。 “可为什么要这么做？” “棉线一头提前被封在蜡烛里，布置机关时会更方便。再者，蜡烛燃烧多会留下一小截灯芯，但多留下一分痕迹，便多一分暴露的危险。” 江采霜恍然大悟，“将烛芯和棉线合为一体，这样烛芯早就在花瓶坠落的时候，被带到了地上，就不会被人发现了。” “正是。” “到底是谁想出了这么复杂的机关呢？” 江采霜想起堂姐给自己绣的香袋，“这根线可以先放在我这里吗？等什么时候需要用它了，你再传音给我。” “既然是道长找到的物证，自然可以交由道长保管。” 于是江采霜打开香袋，将这根细线小心翼翼地放了进去。 “凶手用花瓶做了这样一个机巧，那他是用什么把马兴凡砸死的呢？”江采霜心底又升起疑惑。 瓷器易碎，凶手应当不会用花瓶来作为凶器。 二人重新回到屋中查看。 博古架上摆着许多古董文玩，可大都是书画吊玉，不能作为凶器。有一方砚台还算结实，但江采霜拿在手里掂了掂，发觉这砚台还没掌心大，“不行，这么小的东西，在手里一放就完全包住了，根本不能用来砸人。” “这屋里能用来砸人的物件，就只有这只金蟾了。” 江采霜踮脚将其取下，整只金蟾表面凹凸不平，比她两个拳头合起来还要大一些，抓住边缘刚好可以作为凶器。 她翻来覆去仔细检查了一遍，金蟾身上并没有留下血迹。 “待会儿我让人取走这只金蟾，跟马兴凡身上的伤口做比对，我们便能知道结果。” “好。” 谨安让人叫来了马府的管家，也就是之前最先发现马兴凡尸体的家仆。 马管家瞧着是个胆小的，战战兢兢地来到他们面前，“不知大人叫小人来，有何事吩咐？” 谨安负手而立，嗓音不疾不徐，“寒食那天夜里，都有谁来拜访过你家主人？” “这不是快到谷雨了，有一个农户，租了我家主人的田产，昨天夜里过来交租子。除了他，就只有醉香坊的姑娘来过。” “你可曾听到屋里有奇怪的动静？” 马管家擦了擦汗，“没听到什么动静，不过……农户来的时候，跟我家主人发生了争吵。” 谨安长眸微眯，居高临下地问道：“为何事争吵？” “我家主人跟他说涨了租子，他不同意，两人就吵了起来。后来主人独自在屋中饮酒，觉得无趣，派小的去醉香坊叫个嫩点的姑娘过来作陪。” “你家主人经常点醉香坊的人？” “是，三五日便会点上一回。只是这回小的去晚了，醉香坊不剩几个没陪客的姑娘。” “醉香坊的人走后，你可还曾进过屋中？” “主人在屋中歇息，小人不敢打扰。” “醉香坊的人并未留宿，早早就走了，你就没有起疑？” “这……我家老爷喜欢青嫩的姑娘，那位香佩姑娘年纪稍微大了点。” 谨安又想起一个细节，“碎掉的那只花瓶，是何时开始摆在屋中的？原先摆在何处？” “自从我家老爷搬来这里，博古架上便一直摆着这只花瓶，原先就放在那儿。”马管家指了指博古架上的一个空位。 既然花瓶很久之前就摆在屋中，那么任何一个来过这间房的人都有可能记下这个细节，从而想出这样一个计划。 临走前，管家又撩起衣袖擦汗。 燕安谨注意到，从进来开始，他的袖子就没放下来过，始终遮遮掩掩地搭在脸边。 他眸中划过一道寒芒，嗓音沉下去，“你在遮挡什么？” 马管家身体一个激灵，慢慢放下袖子，只见他右边脸颊上有一道细长的划痕，“小的前天夜里急着去报案，不小心跌了一跤，被树枝把脸给划破了，让官爷看笑话了。” “下去吧。” 等他走后，江采霜说道：“马兴凡是临时涨的租子，农户没有预料，自然不会提前准备好蜡烛来杀他。而且马兴凡让下人去醉香坊找姑娘，说明那时候他还活着，这样一来……香佩姐姐就有很大的作案嫌疑了。” “嗯。” “可是香佩姐姐为何要杀死马兴凡？而且她一个弱女子，再加上一个十一二岁的年幼婢女，真的有能力杀人，还布下如此精密的机关吗？”江采霜对这一点保持怀疑。 况且，以延时技巧来洗脱嫌疑，再利用最近的妖邪作祟传言，将杀人的罪名推脱到树妖身上。整个计划精巧新奇，不像是寻常青楼女子能想出来的。 江采霜继续分析道：“马兴凡的家产来得不明不白，他一个只会写酸诗的穷书生哪来那么多银子？我怀疑，他的钱就是从醉香坊骗来的。” 燕安谨同样有此想法，“传闻中香墨被骗取银钱是在天元六年，而马兴凡突然发家，离开太舍，也是在这一年。” “那这么说来，关于香墨和马兴凡的传言，未必全部是假。” 只是哪部分为真，哪部分为假，就需要他们自己来判断了。 “我看那个马管家神色慌张，言语遮掩，肯定隐瞒了什么事情。”江采霜不满道，“他还说香佩姐姐年纪大。哼，香佩姐姐还不足双十，他一个半截入土的人，怎么好意思说别人。” 江采霜气得双颊鼓起，燕安谨的思绪却沉浸在马管家的上一句——我家老爷喜欢青嫩的姑娘。 之前翻看醉香坊名册的时候，的确有一个姑娘亡于天元六年隆冬，年纪也不过十三…… 走出马府，江采霜忽然停下脚步，上下打量身旁的谨安。 谨安收起思绪，笑道：“道长为何如此看着小生？” 江采霜乌眸清亮，露出狐疑之色，“你上次一对上妖怪就跑得飞快，这次面对凶案现场，倒是又不怕了。” 谨安不假思索地答：“原本是怕的，不过听说了道长收服树妖的本事，有道长陪在身边，便不那么怕了。” “真的？” “自然是真的，道长一手桃木剑使得出神入化，会画符又会布阵法。妖怪见了道长只有逃窜的份儿，哪还敢作乱？”谨安说话时脸不红心不跳，连含笑的眼神都带着崇拜之意。 江采霜毕竟年纪小，闻言露出几分自得，被他说得有些飘飘然。 看他一脸诚恳，也不像是说谎的样子，那便信他一回。 两人正说着话，刚走出巷子，迎面遇上了大哥江水寒。 江水寒昨日怀疑，妹妹偷偷跑来找马兴凡，于是今天一有空就赶来了槐街。刚到槐街，还没来得及细问马兴凡的住处，就见官兵将一座宅院团团围住。 他正因刚得知的马兴凡被杀的消息而震惊，一抬头，看到妹妹跟一个书生模样的人走在一起，忙喊道：“妹妹！” 江采霜眼睛一亮，高兴地跑过去，“哥哥，你怎么来了？” “我不放心，过来看看。”江水寒不动声色地把妹妹拉到身后，警惕地看向对面的谨安，“你是何人？” 谨安仿佛没看见他眼中的敌意，客客气气地拱手，“小生是读书人，名谨安。” “你也是太舍学子？我怎么没见过你？” “小生才学浅薄，并非太舍中人。” 江采霜可不懂什么是自谦，忍不住插话道：“哥哥，他虽然胆小了点，但脑子很聪明的。方才我们便是一起查案的。” 江水寒背过身，拉着江采霜往家里走，边走边问：“查案自有官府的人做，你一个手无缚鸡之力的小姑娘跟着掺和什么。你与此人是如何认识的？” “前些日子在大街上碰见的。” “哪里的街？” “在我们家附近，叫什么街我不记得了。” 江水寒神情严肃，对谨安的印象顿时差到了极点。 早就听说有些人书读得不怎么样，天天做梦入朝当大官，便特意等在高门贵府的附近，以期碰见不谙世事的官家小姐，借此攀上高枝。 他常常出门也没见过此人出现，偏偏妹妹一出门就见到了。还刻意从妹妹喜欢的捉妖查案入手，带她一个小姑娘来这么危险的地方……怎么看都像是居心不良。 “往后离他远一点，万不可同他私下见面，知道了吗？” 江采霜不解，“为什么？” “我看此人心术不正，蓄意靠近你定然有所图谋。” 江采霜忍不住为他辩驳，“可是哥哥，我不是柔弱女子，而且我觉得谨安不是坏人，他……” 他既然是师父的朋友，又给了她官府的令牌，怎么看都不像坏人。
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