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“难道……他并非逃跑？而是有其他原因，让他无法露面？” “待会儿我要出门办事，正好和道长一起去看看。” “好。” 有了他的陪同，江采霜心中的底气便足了不少，不再忧心案子，安安心心地吃完了早饭。 用过早膳，两人乘一辆马车出门。 到太舍以后，江采霜率先跳下马车，朝苏滔的住处跑去。 燕安谨刚下朝回来，还穿着绯红的官袍，自然无人阻拦。 守在院门口的银风抱拳，“主子，道长，我们将院子里里外外搜查过，除了院门没有第二个出口。屋中也并无打斗痕迹。” 一进堂屋，江采霜便注意到摆在矮桌上的两只茶盏，相对而放，里面的茶水没人动过。地上掉了一本书，是喻文卿的文集。 “两盏茶……昨夜有人来过苏滔的院子？” 好大的本事，居然能避过悬镜司的探查。 江采霜想到了苏滔的那个“帮手”，会不会是他？ 她指尖蘸取茶水，闻了闻，“这茶没问题。” 江采霜起身在屋里环视了一圈，苏滔的书册和随身衣物都留在屋中，若他想要潜逃，自然要收拾衣裳细软。如此看来，他很有可能并非自愿离开。 江采霜走出房间，见燕安谨站在小溪边，若有所思。 “这里有什么问题吗？”江采霜走下门口的木台，朝他身畔走去。 燕安谨敛袖回身，温声笑问：“道长有没有闻到奇怪的味道？” “什么味道？”江采霜动了动鼻子，蓦地一滞，惊呼：“有鱼腥味！” 这股味道很淡，她方才着急进屋查探，甚至都没有注意到。 “道长可是想起了什么？” “七夕那夜，我和一只鱼精交过手，会不会就是他？” 想到这里，江采霜忙吩咐小虎子去打问：“去问问山长，这些学子院中的溪水，是从什么地方引下来的？与汴河水是否连通。” 不到半刻钟，小虎子便喘着气跑回来，“山长说这条小溪是从清凌河引下来，但最后会流向汴河支流。” “果然是那只鱼精！苏滔不会被它给吞了吧。”江采霜想起哥哥院中也有一条小溪，一颗心顿时提了起来，“我去看看我哥。” 她还没走出苏滔的院子，江水寒便脚步匆匆地迎面走来。 “我听说这里出事了，情况怎么样？” 江采霜点头，“苏滔不见了。对了哥哥，你昨夜没遇到什么危险吧？” “危险倒是没遇上，不过……”江水寒犹豫地取出一枚平安符，“之前在望天楼，你送我的平安符不知为何烧了起来。” 端阳节那夜，江采霜为了防备湖里的水鬼作恶，给哥哥和爹娘都做了平安符。 “什么时候烧的？” “就在昨夜，我刚沐浴完，正准备入睡，平安符却突然烧了起来。” “还有没有别的情况？” 江水寒有些尴尬，“我正在检查平安符，突然闻到一股鱼腥味，是从……浴桶里传出来的。” 之后他就让书童倒掉浴桶里的水，冲洗了好几遍，才将鱼腥味给冲掉。 江采霜迫不及待道，“带我去看看。” “好。” 江水寒的院子里，同样也有小溪横穿而过，溪边弥漫着鱼腥味，比苏滔院子里的鱼腥味还要重。 江采霜送给哥哥的平安符已经化为灰烬，这说明有妖气在附近出现，还欲加害他，被平安符上封存的灵力反击。 检查完空无一物的浴桶，江采霜下了定论，“昨夜那鱼精吞了苏滔还不够，还想来害你。没能成功不说，反被平安符所伤。” 若是她之前打伤的那只鱼精，一切便都说得通了。 鱼精本就身受重伤，对江采霜心存畏惧，一感应到平安符上有她的气息，自然立刻遁逃。 经此一事，江采霜大致推断出了鱼精的能力，“我怀疑这条鱼精，可以躲藏在任何有水的地方，所以上次才被它给跑了。” 上回在街边，屋檐下放着一排盛雨水的水缸。 想来那鱼精便是藏进了水缸，借此隐匿气息，逃窜回汴河。 “鱼精怎会出现在太舍？”江水寒大惊。 “不知道。但我可以肯定一点，那苏滔与鱼精的关系非同寻常，何文乐等人的失踪，必然与他脱不了干系！” 苏滔若与鱼精没有关联，怎会特意为其奉茶？ 这般作为，说明他们此前定然见过，说不定还很熟悉。 有了鱼精作为帮手，别说何文乐五人，就算再多上十倍的人，鱼精也能不留痕迹地“处理”掉。只需要大嘴一张，除了妖气带来的鱼腥味，再也不会留下其他蛛丝马迹。 江水寒不禁有些丧气，“苏滔若是已经丧身鱼腹，我们好不容易找到的线索，岂不是断了？” 线索已断，他们如何找回何文乐和周康等人？ “哥哥别着急，我再想想。” 江采霜单手托着下巴，苦思冥想。 过了会儿，她眼睛一亮，“苏滔的线索虽然断了，但鱼精的出现也是一条新线索。我们派人布控在附近的汴河水域，说不定就能找到鱼精的下落。” 既然苏滔与鱼精有所来往，说明鱼精的活动范围很有可能就在附近。 只要派人在这附近，沿着汴河水域搜寻布控，不怕找不到痕迹。 江采霜刚想出这个办法，便抑制不住兴奋地回过身，“怎么样？燕……” 她下意识想看看燕安谨的反应，期待他露出赞赏的目光。 可是一回头，燕安谨却不在身后。 “世子呢？”江采霜眨了眨眼，问道。 小虎子答话：“方才主子有事离开，看您在思考，便没有出言打扰。” 江采霜抿了抿唇，“……噢。” 原本还想在他面前露一手呢，她难得机敏一次，他却没能看到。 江采霜心底蔓延开淡淡的可惜。 不过不管怎样，案情总算有了新的进展，她很快打起精神，拿来地图，按部就班地吩咐人顺着汴河水系查找鱼精下落。 找了几个时辰，终于有了消息。 “太舍东南方向有一座山，山后面有汴河支流经过，我们在河边发现了一具尸体。” 江采霜连忙赶去，经哥哥辨认，尸体正是前几天刚失踪的邓聪。 虽然尸体早已腐烂发臭，但身上穿的太舍服饰，还有体型及发钗等饰物，都足以让熟悉的人认出他来。 “邓兄居然……”江水寒心下悲惊交加，语带颤意。 连最晚失踪的邓聪都已遭了不测，那失踪更早的何文乐等人，岂不是凶多吉少？ 江采霜蹲下身子，隔着手帕，大致检查了一番，“邓聪脖子上有一道麻绳勒出的痕迹，应是被人从后面勒住脖颈，窒息而死。具体的还要待仵作验尸后才能下结论。” 邓聪临死之前，还保持着双手举在胸前，死死紧握的姿势。就像是被人扼住脖颈，他抓住麻绳拼命挣扎。 “勒他的绳子去哪了？”江采霜起身，环视四周，发现此地是一处荒僻的树林，大约处在山脚下的位置。 邓聪的尸体被发现在河岸边，刚好被河边的大石头卡住，没有顺河漂流。 整座山被汴河支流围绕，沿着茂密的树林往上走，不知道会通往何处。 “去山上找找看吧。” 江采霜率人上山，分头寻找。 还未走到山顶，便意外地听到了富有禅意的悠远钟声。 江采霜拿来舆图一看，发现此处正好是明心寺后山。 再往上走一段距离，便能看到明心寺的后院，被一丛丛幽静的竹林包围在内，空地处摆着石桌石凳，石桌上还刻画了棋盘，和两只棋罐。 这里环境清幽，鸟鸣阵阵，又罕有人迹，的确适合静心读书。 “白露道长，我们在树林里发现了麻绳。”小虎子举着一团麻绳，匆匆跑来。 “看来凶手很有可能在林中行凶，杀完人便将麻绳随手一扔。只是不知道，邓聪的尸体为何被拖到了河边。” 难道是想丢入河中抛尸？ 江采霜在石凳上坐下，展开舆图盖住棋盘，凝神细看。 山脚下那条汴河支流，北边是明心寺，南边是少有人至的密林土坡，林中还有一座尼姑庵，名“清心庵”。 江采霜手指指着舆图上的清心庵，小虎子机灵地补充道：“这附近没有桥，如果我们想去河对岸的庵堂，须得先从明心寺出去，走街上的石桥，再沿着对岸走就到了。” “这里距离抛尸地点也很近，我们待会去这里看看，说不定有人从河对岸看到了什么。” 从明心寺后院往前殿走的路上，江采霜听到了吵吵嚷嚷的读书声。 绕到屋舍正面，果然看到余及坐在窗边，忘我地读着书。 “他日复一日地高声读书，嗓子就不累么？”小虎子不堪受扰，捂住了耳朵。 江采霜停住脚步，顺着这条卵石小径，前后看了看。 小虎子问道：“您是不是发现了什么？” “我们去问问寺里的和尚，从前殿到后山，是不是必须经过这里。” “对啊！我怎么没想到？”小虎子笑容阳光，露出两个小虎牙，兴冲冲地吩咐人去打听了。 这人整天坐在窗户前面，没准见过凶手呢。 走过放生池和几座偏殿，就到了最前面的大雄宝殿。江采霜撩开僧帐从后面走出来，这次先看到佛像背面狰狞凶恶的明王像，转到正面，才看到慈眉善目的佛像。 明喜小和尚认出了她，惊讶道：“施主，你们怎么从后面出来了？” “正好问问你，从这里去后山棋盘处，是不是必须从余及的窗前经过？” 明喜想了想，叹声回答：“正是，那里本是我们的住处，被余及给占了。他整日高声读书，我们没办法清修，都搬到了隔壁的院落。” 从别处去明心寺后山的树林，一共有两条路。 一条是沿着河岸边走，另一条则是从明心寺穿过，直奔后山。 但河岸不远处是闹市街巷，如果从这里进入树林，难免会被旁人瞧见。并且一路上湿滑难走，稍有不慎便会跌入滚滚河流中。 若是进了明心寺，再避人眼目偷偷前往后山，则要容易得多。 江采霜当即清声吩咐：“把余及抓来盘问一番，问他有没有见过邓聪。还有，再问问四日前除了邓聪以外，还有谁从他窗前经过。” “邓聪是何人？是官府前些日子打问的人吗？”明喜觉着这人的名字有些耳熟。 “明心寺后山发现了一具尸体，是太舍学子邓聪的。” 一听有人死在寺院后山，明喜霎时脸色难看，“阿弥陀佛，阿弥陀佛……何人如此大胆，竟敢在佛门重地行凶。” “之前开封府来搜查，没有去后山吗？”
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