她压下心中的疑惑,几步来到少女身边:“你还好吗?” 她的出现令少女受到不小的惊吓,她一连向后退好几步才止住。没了遮挡更能看清她的装扮——顺直的黑色长发梳在脑后,由精美的宝石饰品作为束发的装饰;身上穿着精致的猎装,皮甲用的都是上好的皮子,每个针脚更是顶好的手艺人的手笔;最不引人注意的皮质护腕上印烫了家徽,以告知众人其来自哪个家族。艾尔莉塔对这个家徽再熟悉不过,开国元勋兰姆纳姆是这个国家的威望,是敌国的噩梦,在与吸血鬼的抗衡中也一直冲在最前沿。或许就是如此才会被盯上。 “兰姆纳姆小姐。”她规规矩矩地向对方行礼。 “你知道我?”少女没想到在如此偏远的地方也有人知道自己。 艾尔莉塔摇摇头指向她的腕处,她恍然大悟,略略做了一个友善的行礼:“我叫库斯琪·兰姆纳姆,不知从何来的猎人谢谢你听到了我的呼救。就在不久前我遇到了吸血鬼的袭击,要不是……要不是车夫和护卫们舍身保护了我……”说到最后她泣不成声,捂住脸低低抽噎。 艾尔莉塔虚虚扶住她的肩轻声安慰,眼中的哀痛不比她少:“没事了,我护送您离开,到了镇子上就能写信联系家族了。” 听到她会护送自己,库斯琪抬起头露出欣喜的表情:“真的吗?谢谢你好心的猎人,请问阁下何名?” “艾尔,叫我艾尔就好。”艾尔莉塔对她笑笑,努力压下脸上的哀伤之情。 在库斯琪契而不舍的追问下,艾尔莉塔承认自己是名猎人,尊贵的大小姐笑的得意:“我就说呢,看你的打扮和身手就不是一般人。” 这一路上库斯琪不断询问与狩猎有关的知识和要点,她给出的理由也很充分,年长她几岁的艾尔莉塔肯定有更丰富的经验,为何要舍近求远? “您不怕我的都是歪理?” “不,这哪叫歪理,你手握的是积年累月的实战经验。祖父大人曾说过,凡事要虚心请教,你身边的人都可成为你的老师。现在,猎户艾尔,你就是我的老师。” 不用猜,她口中的祖父便是现今极富盛名的大贵族——奥尔夫·兰姆纳姆。他延续了兰姆纳姆开国元勋的威名,并用实际行动将其带上了新的高度,成了这个国家不可撼动的存在。 “您对打猎很感兴趣?” “是的!”库斯琪一提到这个淡紫色的眼中闪着光,“很快就要到秋季了,我跟祖父大人约定好要一起打猎,我想赢他一次。祖父大人可厉害了,他还养了很多猎犬。到时候我要向他引荐你!嗯,让我想想,家里还缺什么职位,我要给你谋个好差事。”库斯琪真的认真思考起来。 “库斯琪小姐。”艾尔莉塔出声打断了她,“那里就是镇子了。”她指向黑黢黢的远处,越过茂密的枝桠,远在河岸的另一头勉强能分辨出建筑物的轮廓。 对于正常人来讲,这样的距离根本看不到任何东西,但库斯琪仔细辨认后开心地低声说了句家族保佑于我。 她满心欢喜地向艾尔莉塔道谢:“谢谢你艾尔,没有你我都不知道该怎么办呢。” 艾尔莉塔垂眸不语,细碎的头发遮住眼睛看不出表情。库斯琪没得到她想要的反馈,大小姐脾气立刻就上来了。 “你怎么回事?对你好言好语就真以为能跟我平起平坐了?”她的语气中满是对平民的鄙夷。 艾尔莉塔终于看向她,犀利的目光令其不自觉地退后一步:“你看什么看!” “你真的要去吗?”她问。 “你、你什么意思!”库斯琪怒视着她,摆出往常盛气凌人的气势。 “我什么意思你真的不懂吗,吸血鬼。”艾尔莉塔平静地说出“吸血鬼”这个称谓。 库斯琪愣了一瞬,但很快调整好状态,优雅地撩起披散在脑后的头发,尽显贵族的高傲姿态。 “我还以为什么呢,说吧,怎么发现的?” “看到你的第一眼就知道了。” “真是难为你陪我演了一路。”库斯琪笑笑,“你就跟祖父那个老古董一样,嘴上说得好听,最后呢,把我钉在马车里送去最偏僻的地方自生自灭!” “他在保护你,不然直接让血猎结束你的性命才是最佳选择。” “保护我?”库斯琪像听了什么笑话哈哈大笑,“没出事之前我确实是他最心爱的孙女,那也不过是因为我是一个可以拿出去联姻的货物!现在呢?我就是一个不知道怎么处理的污点!请来血猎的代价你不可能不知道吧,名声和威望管不住外面的闲言碎语,又不能杀了他,更败坏家风。真好笑,比起我的命,比起其他人的命,祖父更在意的是兰姆纳姆这个姓氏和荣耀!” 这是实话,艾尔莉塔活了这么久太懂这些了,她本来想着用谎言安抚住库斯琪,没曾想她看得比谁都透。 库斯琪在这时舔舔嘴唇:“我饿了。” “那你就来试试看。”艾尔莉塔摆出架势,没有拿出任何武器,准备赤手空拳迎击眼前的吸血鬼。 库斯琪被她的态度激怒,咆哮一声,挥拳冲向艾尔莉塔:“别小瞧我!” 艾尔莉塔没再言语默默承受她的攻击,新生吸血鬼的速度和力量对她来讲没有任何威胁,轻易就能取走其性命。可…… 库斯琪不知第几次被撂倒在地,整洁的衣服沾上泥土,柔顺的秀发凌乱的披在身后。她擦去脸上的污渍,不死心地再一次扑向艾尔莉塔。 “你赢不了我的。”艾尔莉塔套上银爪警告对方,继续打下去要遭的就不仅仅只是这点罪了。 “不试试怎么知道!”库斯琪伸长尖锐的指甲撕扯过来。 艾尔莉塔敏捷地躲过攻击,掐住她的脖子将其摁倒在地,套着银爪的手就要落下,倒地的孩子没有惊慌和不甘,闭上眼像是坦然接受了自己的命运。艾尔莉塔重重叹了声,放下举起的手。眼前的孩子没有错,死掉的人也没有错,大家都是可怜人,被吸血鬼玩弄的可怜人。 代表死亡的疼痛没有如设想中那样刺在心脏,库斯琪睁开眼竭力地嘶吼着:“杀啊!怎么不杀啊!杀了我成为你的新战绩!”她一遍遍的说着挑衅的话语,没多会声音渐渐弱下去,哀求替代了愤怒,如果她还能流出泪定是早已泣不成声,“杀了我吧。” 这也是艾尔莉塔不愿下死手的原因,她早就从库斯琪身上感受到想要赴死的决心,执意要去镇子上应该也是想伤几个人,散播兰姆纳姆家族荣光下的龌龊行径然后死在血猎手上,或者死在阳光下。 见艾尔莉塔犹豫不决的样子,库斯琪抬脚狠狠踹向她,突如其来的袭击令她没有防御住直接被踹翻在地。 “既然你不动手,那我就来了!”库斯琪露出獠牙重新飞扑上来。 手条件反射地刺向面相狰狞的吸血鬼,银爪毫无悬念地插进早已不再跳动的心脏。火焰从内迅速燃烧,很快将库斯琪吞噬,小小的身躯忍受住了难耐的痛,平静的看着自己的身躯一点点化作灰烬,随风飘上星辰遍布的夜空妄想成为它们的一份子。库斯琪在生命的最后一刻笑着对艾尔莉塔动了动唇——谢谢——无声的道谢淹没在灰烬中消散于世间。 艾尔莉塔脱力地跪下,仰头看着璀璨的星辰,她多么希望这个孩子被天神垂怜,引入灵魂的安眠之所。 「别哭了。」梅莉莎轻柔的出声安慰哭得不能自已的妹妹。 “不是我。”艾尔莉塔狠狠擦了擦脸,留下一片红痕,“我在替她哭。” 「要借你肩膀吗?」梅莉莎逗趣一句。 艾尔莉塔没理她,又默默哭了一会才止住泪水:“那些吸血鬼手伸得太远了。” 「不然怎么让战争打起来呢。」 “你说得对。”
第17章 V16·被迫听墙角 艾尔莉塔并没有第一时间离开这座林子,她收敛起兰姆纳姆家那些护卫和下人的尸体放在显眼的地方,不过半天的功夫就被途径的商队发现,上面兰姆纳姆的家徽令他们不敢耽搁紧急上报了回去。见事情在按照自己设想的方向发展,至少在兰姆纳姆家找来前她打算暂留一阵。 「有这个必要吗?」 艾尔莉塔沉吟片刻才回答道:“我想看看他们家对库斯琪的态度。”曾经最疼爱的孩子成了吸血鬼,又被她这个猎人所杀,但凡只要一人对她的做法起了杀心,至少还证明库斯琪是被爱着的。她希望能靠这点安抚这个孩子伤透的心。 可她左等右等都没等到兰姆纳姆家派谁来探查情报,首都离这里较远信息流通速度慢可以理解,但隶属于这个家族,离这不远的领地却没任何动静让人不得不多心起来。一车人马没有按时到达目的地已经是很严重的问题,库斯琪再是被舍弃的孩子也不能如此轻视,更何况她还是吸血鬼,只能说明…… 答案在第三天揭晓,一队精兵朝着库斯琪出事的方向疾驰而来,他们每人戴着刻有家徽的银质护脖,腰间配着的不是御敌的长剑而是有手掌长短的银锥,这根本不是欢迎的列队,是一群猎命的死神。 「果然兰姆纳姆家的那个老头根本没想让她活,确实像她说的那样,这样的家族怎么会容忍一个污点。」 “够了。”艾尔莉塔冷声呵斥,她站在树梢看着那群人紧握拳头。 隶属兰姆纳姆家的精兵在完成家主传达的任务时遭遇奇袭,这对他们来讲本应是能轻易解决的小事,但袭击者实力强大在众人还未反应过来时他们已躺倒一片;每个人都受了大大小小不同的伤,轻则昏迷,重则骨折。等被人发现时,往常受人敬仰的精兵团卸去了一身铠甲,只留单薄的里衬倒挂在树上,尽显不堪之资。可等救下来一问袭击者是谁,他们却都说不出个所以然来,连是男是女都不知道。脑子里根本没有留下一丝一毫的相关记忆。 而始作俑者颠着满满一布袋的钱币,吹着悠扬的口哨走在小道上思考要不要奢侈一把。这次真的是收获满满,三角形的铜纳就有百余枚,圆形的银币也有三四十枚之多,还让她撞大运的摸到两枚十字形的金索。 “出个门都带这么多钱,真不愧是贵族家养的狗。”艾尔莉塔拿出一枚银币仔细端详,真是越看越喜。其实他们带得更多,但大部分都刻有易分辨的家纹让她只能放弃,把里面能用的都挑出来装进自己的腰包。 「我还以为你会替那个小丫头出口恶气,比如杀去都城什么的。」 “搁以前会,我早没那么天真了,像今天这样都算我冲动。兰姆纳姆的做法其实无可厚非,转化是不可逆的,吸血的欲望会伴随永生,我要是他们我也会这么做……” 「听口气可不是这么想的。」 “年纪太小了……”她都不忍动手,兰姆纳姆那边大概也是咬牙决定的,谁都不会愿意对养育十多年的掌上明珠下手,所以他们将这件棘手的事扔给了那些精兵。他们接到的可能是剿灭吸血鬼的任务,而不是杀害前兰姆纳姆大小姐库斯琪。她宁愿这么相信。
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