四位队员完成善后工作就急冲冲往美人鱼酒馆赶,害怕如果到得迟一些,那里就会被大规模魔法夷为平地。 然而他们想象中灾难过境的惨状并未出现,招牌上的人鱼依然好好地悬在原位,热情展示自己美丽的水蓝色鳞片。 迦涅和阿洛都靠在酒馆吧台边,节奏一致地回头。 “都处理好了?”阿洛看着略微气喘的四人,朝吧台上锁好的皮箱一努嘴,“东西在这。好样的伙计们,我们可以收拾收拾回家了。” “也就是说我们可以开酒会了对吧!”芬恩兴奋地抬高声调,带头怪叫,“请客!阿洛请客!” “请客!请客!请——” 笃的一声,酒杯叩击木质桌面。 起哄声戛然而止。 迦涅紧紧抓住酒杯,一时之间忘了松开。她真的不是有意在这个时候搁下杯子的!可是都已经无意间摧毁了小队内部的欢乐气氛,她不介意将反派扮演到底。 决定了,她要先表露出些许诧异,仿佛不知道所有人为什么突然间不说话了,然后再优雅和气地请所有人继续,最后宣布她也会参加酒会,要和下属们改善关系。 硬挤进去的社交场合不会自在,但既然其他人……尤其是阿洛也不会舒服,那么她可以稍微委屈自己。 于是迦涅再次慢悠悠地端起杯子,顶着所有人的视线喝了一口麦酒。泡沫和香气散尽之后酒液涩得她舌头发麻,她差点把脸皱起来,强忍住了。 阿洛唇线动了动,像在憋笑。 迦涅就当没注意到,正要开口,阿洛却轻咳两声:“现在我们好歹是有正式勋衔的卫队了,完成一个小任务就开酒会不太合适。而且我明天在千塔城还有点事要处理,请客下次吧,你们挑个中意的好地方。” 迦涅讶然,他是看出她的打算不想和她耗一晚上,还是……她掐断了这串念头,将注意力转移到其他人身上。队员们脸上也尽是惊讶。 “也是,从这里回千塔城也要时间。” “啊对了,明天我也有安排。” 众人很快反应过来,含糊地附和着,不再提请客喝酒的事。芬恩小心地瞟了迦涅一眼,弥补过失般主动提出:“那么我现在就去把马车赶过来。” 迦涅这才想到还有怎么回千塔城这个问题。 “如果我没猜错,您是直接飞过来的?”阿洛这时踱到她身侧,又用回了假惺惺的敬语。 她警觉地盯住他,矜持地哼了声算是应承。 黑发青年往店门外眺望了整整一圈,寻找不存在的代步工具,而后才恍然大悟似地惊叹:“难道您没来得及安排人来接您回去?” 迦涅嘴角抽了抽,没有搭腔。她走得匆忙,一到甘泉镇就对上阿洛,根本没空想起派人接应的事。 “马车上还有空位,如果您不介意,可以和我们一起回千塔城。”阿洛这话一出,挤在门边闲聊的三个队员虽然努力克制表情,但注意力显然全都集中在他们这里。 “我可以再——”拒绝的话语到了嘴边,迦涅突然收声。 她当然可以再原路飞回,阿洛肯定也拿准了她会拒绝他的提议。 刚才队员们返回之前,他们就无话可说地耗着,气氛糟糕到酒馆老板忍不住找理由再度离开。所以阿洛的邀请不可能真心实意—— 他的目的有且只有恶心她,顺便再给她和卫队成员接触制造更多阻碍。 那她就偏不让他如意。 再说了,队长借用卫队成员的车马理所当然。 “好。”迦涅向阿洛露出用心险恶的微笑。她在他脸上捕捉到一瞬间的错愕,顿时大感满意。 这种快慰在她踏入阿洛的马车那刻便消散了。外面看起来平平无奇的车厢内部颇为宽敞,布置成一个小型会客厅,两侧摆了长沙发坐榻,他们之外再塞五六个人也完全没问题。 与阿洛散漫的作风截然相反,这里极度整洁。卷轴分门别类码放在架子上,书桌上找不到任何杂物,几本硬皮魔法书旁摊开一沓干净的羊皮纸。羽毛笔悬停在墨水瓶上方,随时预备接受命令沾墨书写。迦涅怀疑那封骏鹰吃掉的信就是在这里写的。 这种用空间魔法拓展过的马车奥西尼家当然也有,眼前的陈设也远远称不上豪华。但昔日一无所有地离去的家伙现在有了与魔导师身份相称的排场,迦涅说不清自己究竟是什么心情。 “请坐,要喝点什么吗?”阿洛笑笑地问。 她还没作答,余光里突然人影晃动。持发光法杖的那个队员探头进来,清秀的脸有些紧绷:“芬恩太吵了,我可以搭这辆马车吗?” 阿洛抬了抬眉毛。 紧接着芬恩也扒着车门出现,一脸诚恳地说:“雷占用的空间太大,和他并排坐着我不舒服,我也想换一辆马车坐。” 被点名的壮汉在娃娃脸青年身后挥了挥手臂抗议,语调慢吞吞的:“那不公平,只有我和露露在,车厢遇到强风就容易侧翻。不要忘记,我们那辆没有高级魔法防护。” 名为露露的女性法师短发猫眼,身材像个刺客,她抱臂站在小山一样的雷身侧,很容易被忽略。她的嘴里吐出一个五角星形状的烟圈,空气里顿时弥漫着糖果的甜香:“所有人都跑这里来了,只剩我在后面车上,我不就什么好戏都看不成了?我不干。” 阿洛看着四个队员,无奈地闭了闭眼。 迦涅的目光在这群人之间来回移动,慢了数拍终于反应过来:这些人一个两个都担心她会‘欺负’阿洛,所以干脆全都找了借口挤上这辆马车。 “我不打算在这里谋杀副队长。就算要动手我也不会选在他的马车上。”迦涅一本正经地道。 车厢内外顿时陷入尴尬的死寂。 “你们也听到了。”阿洛噗嗤笑出声,挥挥手示意队员们回去。 迦涅却抓住机会提议:“我倒是不介意所有人都坐这辆马车。刚才错过了好时机,路上正好让我和大家聊聊。” 阿洛表情古怪地盯了她一眼,她迎着他的注视反问:“这里很宽敞,不至于容不下所有人吧?”没等他答话,她就向犹豫不决的队员们露出友好的微笑,一副主人翁姿态:“请坐。” 不久之后,飞马舒展羽翼,拉着两辆马车驰上天空。后方的那辆空置,前方的车厢中除了六名乘客,还塞满了欲言又止的微妙空气。 “我再自我介绍一次,我是迦涅·奥西尼,你们新上任的队长。”迦涅看向右手边的女性,对方下意识抓紧了法杖。 四名队员中对迦涅敌意最明显的也是这位持发光法杖的法师。 “这是把有来历的法杖,而且受到了几代人满含关爱的养护,”迦涅的话让对方一愣,她念出对方的名字,“艾尔玛·索博尔小姐,对吧?” “是……我就是艾尔玛。”褐发法师别开脸,没有和迦涅对视。 “你的防护魔法非常隐蔽,大多数人无法和你一样既保证魔法壁足够坚硬庞大,同时出色地隐匿魔力波动。那需要对魔法原理透彻的理解,还有精细稳定的魔力操纵。给你这把法杖的人一定会为你骄傲。” 艾尔玛张了张口,水蓝色的眼睛茫然地闪烁了几下。她下意识想否定迦涅的称赞,耳朵却不禁略微泛红。 挣扎了片刻,她终究没正面驳斥迦涅的话,只压着视线含糊地喃喃:“这是我外祖母用过的法杖……” 那之后迦涅逐个搭话,先称赞露露的沉睡魔法既强力又温和,再对雷宽阔肩膀上停靠的整排稀有元素精灵表达赞叹、期待见证它们施展威力的那天,最后再适度对芬恩涉猎广泛不拘泥于一种魔法做出肯定。 队员们的反应不一,但难免都表露出些微无法自控的惊喜。 他们当然知道迦涅在强硬地拉近关系,可这位奥西尼家的大小姐对他们魔法的评判实在精准透彻,每一句都踩中他们多年潜心磨砺的重点——就好像她和他们并非第一次相见,而是见证了每个人是如何走到当今这步。 投身于魔法意味着与孤独为伍,法师之间强弱确定尊卑,资源竞争关系本就激烈,不同专攻和学派又隔阂重重,能够理解自己的同路人便尤为难得。 更不用说,肯定他们努力方向的还是声名在外的正统天才,哪怕是客套话,分量也要比普通的溢美之词更重。 “说起来您之前几年都在黑礁,那是真的吗?”车内气氛就像一潭搅活的幽深水泽,芬恩自愿当探头吐泡泡的第一条鱼。 “是,今天早上我还在黑礁。我没能参加授勋仪式就是因为那里的传送阵被雷暴破坏了。”迦涅说着坦然与阿洛对视。从刚才开始他就格外沉默,居然没有阻止她对队员展开攻势。 阿洛闻言翘起唇角,依然没有开口。 艾尔玛听到“黑礁”这个地名,眼睛顿时亮了起来。她咬唇迟疑片刻,终于还是按捺不住好奇心:“黑礁的那些传闻都是真的吗?那里的法师接近永生,那里的人不害怕迷雾海……” “永生算不上,但我在那里碰见的法师平均年龄大概有两百岁。他们确实没有陆地上的人那么忌讳海岸,但涨潮和大雾的日子,还是没人会主动靠近海滩。当然,靠近的人都没机会回来和人吹嘘他们靠近过。” 车厢里响起一阵笑声。环绕玻瑞亚大陆的迷雾海神秘且充满禁忌,大概也只有法师会拿闯入迷雾海消失这种事开玩笑。 “黑礁的法师在时间观念上也不太一样,传送阵坏掉之后我当然急着等待修复工作完成,不然我可就要在上任的第一天就迟到了。” 说到这里,迦涅适时停顿,其他人笑了两声才意识到她在拿和阿洛的争端开玩笑,芬恩以外的三人顿时尴尬地收声,悄悄瞟向阿洛。 阿洛单手撑着额角,懒洋洋地歪在沙发一端,闻言耸了耸肩。 “可哪怕我就待在那附近等着,负责的人还是慢条斯理的,催都催不动。在他们眼里推迟一天还是十天与外界恢复联系,根本没有任何区别。这样还不算,他们每天下午三点都会集体离开,暂停修复工作。你们肯定想不到原因。” 芬恩配合地追问:“为什么?因为要向传火女士祈祷?” 迦涅摇摇头:“因为他们要去每天三点举办的茶会,和其他法师探讨魔法。有一位女士看我每天等在那里,干脆邀请我一起去参加茶会。” “那么您去了吗?” 芬恩和艾尔玛在不断追问关于黑礁的事,坐在另一头的露露却突然叹了口气。雷沉默地用眼神询问原因。 露露看了一眼迦涅,白发金瞳的法师正意态松弛地回答艾尔玛的问题,面上带着淡淡的微笑。不知情的人恐怕要以为她们相识已久。 “我只是忽然想起来,当初阿洛那小子把我骗进队伍的时候,称赞我魔法的说辞和刚才那位小姐的几乎一模一样。”
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