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阿洛收到撤职令之后，他们还没有见过面。 就在这个时候，迦涅身后突然传来一声呼唤： “奥西尼小姐。” 迦涅循声回头，是一位优雅端庄的褐发女士。 这位女士有着深湖般的蓝色眼睛, 发间错杂的霜白显露出年岁的痕迹, 但她含笑招呼迦涅的神态亲切又生气勃勃, 让人一见就会忘记揣测她的真实年龄。 迦涅下意识挺直了脊背，脑海中弦戒备地绷起。 这位看着毫无大人物架子的法师正是十二贤者议事会的另一位成员, 贤者希尔维。 半个世纪前，她大胆改编源自巨人族的防御系魔法, 创造了许多新的法术, 当今常用的防护魔法中有不少就是她的智慧结晶。她不仅身体力行地主张研究新魔法，在魔法界的争执纷争中也一直立场鲜明。 希尔维是公认的‘革新派’中坚力量。 银斗篷能够成为十三塔卫队就少不了她背后的游说和支持。而她在这个时间点出现在贤者塔…… 迦涅脸上什么都没表现出来, 礼貌地颔首致意：“希尔维阁下，见到您是我的荣幸。” “我们竟然今天才第一次见面，真是不可思议。大概因为我听说过太多与你有关的事了，奥西尼小姐，这让我感觉你仿佛已经是个熟人。希望你不要介意我单方面这么认为。” 希尔维说着俏皮地眨了眨眼睛。这是个很容易显得造作的小动作，但由她做出来竟然合适极了。 迦涅顺势开了个玩笑：“希望您听说的都是关于我的好事。” 希尔维竟然没有将客套话说全，反而意味深长地回答：“具体听说了什么，我就必须保密了。” 不等迦涅反应，她又说：“我猜你今天也是来履行证人义务的。” 由希尔维当证人为阿洛的品格担保在所有人意料之中。迦涅淡然点头：“是，但我这里已经结束了。” “而我这里才刚刚要开始，”希尔维说着适时抬眼看向悬在所有人头顶的巨大天文钟，“还有十分钟，我必须上去了。噢，我忘了介绍，这是艾尔玛，我的孙女，也是十三塔卫队的成员，你们肯定已经见过。” 迦涅这才注意到希尔维身后半步的地方还站了个人。 艾尔玛·索博尔在和迦涅对视之前就低下头，头上软帽的羽毛装饰窘迫地跳了跳。她问好的声音有些不知所措：“奥西尼小姐……” “那么年轻人的聊天我就不打扰了。很高兴见到你，奥西尼小姐。”希尔维踏上光影幻化而成的台阶。话音未落，她已经不见了。 留下的迦涅和艾尔玛面面相觑，不由都是一笑。只是艾尔玛要笑得更加勉强。 “你也应该要来作证吧？” 艾尔玛没想到迦涅会大大方方地提到围绕露露展开的调查，愣了一下才回答：“是，不过是两天后。” 她咬住下唇，踌躇片刻，最后还是带着难看的笑容说了下去：“我刚刚还不明白外祖母为什么今天一定要陪着她过来……她大概有一些话要通过我传达给您，可以占用您一点时间吗？” 迦涅爽快点头：“去花园吧。” 贤者塔外的花园对所有人开放，宛若一条刺绣绿织带，绕在塔楼四方形的底部。只有步入绿荫才能发现暗藏的玄机： 数不清多少层回廊和庭院斗折相连，如立体拼图，不可思议却稳固地咬合在一起。绕过喷泉水池，又或是走下一段台阶，永远有另一个庭院、崭新的又一段阶梯等着你。 若是再一转身，想要原路返回，初次造访的客人就会慌张地发现，来时的路已经完全变了模样。实在想要离开的人也不必担心，只需要将心愿大声说出口，前进的道路就会神奇地通向外界。 最奇妙的是，这座迷宫花园每年都会‘长’出全新的区域，似乎永远不会有尽头。 这就是两百年前的空间魔法大师留下的杰作。 如今每条花藤垂落的回廊、每个庭院都有自己的别致名字。由于隐蔽性强，迷宫花园就成了千塔城会面的最佳场所。 艾尔玛一看就不是初次来迷宫花园，迦涅在一棵枫树下找到了无人的长椅，她立刻熟练地构建出一个包裹整棵树的封闭空间，防止无意经过的人看到听到多余的东西。 两人在长椅两边坐下，半晌无话。 迦涅率先打破沉默：“原来希尔维阁下是你的家人。” 艾尔玛的出身背景是个盲点。无论是十三塔卫队内部的档案，还是奥西尼家收集到的信息都没提到她与贤者希尔维有关。而索博尔并不是一个特别值得注意的姓氏。 但一旦知道了艾尔玛与希尔维的关系，她身上的有些细节就有了新的解释： 艾尔玛在魔法史方面知识格外渊博，远超普通法师的见识，卫队内部只要有对于魔法分类和溯源的问题，都会立刻去问她； 她最擅长的是防护魔法，那恰好是希尔维的专精范畴； 她非常注重礼貌，行事上经常因此有太多顾虑而显得别扭； 在吃穿用度上她并不发愁，对无法成为正式队员拿不到薪水并不担忧； 即便是迦涅都知道，艾尔玛有一位她非常尊敬的、学识出众的外祖母…… “索博尔是你的化名吗？” “不，我母亲离开家的时候选择了索博尔这个新姓。我会回去学习魔法是个意外。除了阿洛，卫队的大家都不知道希尔维是我的外祖母，”艾尔玛习惯性地抓紧法杖，“我……也不太希望大家知道。” 她努力扯了扯嘴角：“我的水平您也知道，也就是过得去的程度。” “不需要太谦虚，在同龄的法师里，防护魔法比你更优秀的人没几个。” 艾尔玛愣了愣，迦涅的语气平淡得像在陈述日升月落那样的事实。 迦涅却已经跳到了下一问：“是你先加入银斗篷，然后帮阿洛牵线，让希尔维知道了有他这个人？” 艾尔玛苦笑：“不，恰好相反，是外祖母对漂流物的研究很感兴趣，让我隐藏身份加入银斗篷的。虽然后来阿洛不知道怎么就发现了我是希尔维的后代，但我请他保密了。” 迦涅讶然抬起眉毛。 这么看，艾尔玛是希尔维放置在银斗篷内部的一双眼睛，方便她随时了解情况，防止阿洛做出太出格的事情。 这样的安排以千塔城的标准来说太正常了。乌里就很清楚迦涅的动向，只不过他一般不会主动提醒她这件事。 谁让她和阿洛目前都只够格待在棋盘上呢？棋手不可能闭着眼睛任由棋子跳出棋盘。 而不难想象，艾尔玛性格善良温吞，很难抵抗外祖母明里暗里的刺探，是个非常容易操控的消息源头。至于艾尔玛是否清楚自己在外祖母心中扮演的是什么角色，反倒让迦涅难以下定论。 理清了希尔维和阿洛的关系，迦涅继续推进话题：“那么希尔维阁下希望我知道什么？” 艾尔玛正等着她问，深吸一口气：“阿洛突然被停职，露露成了逃亡的危险人物，大家也都收到通知要来作证，原本安排好的事情都乱套了，现在卫队等于停摆了。” 她勇敢地看进迦涅的眼睛里。 “而您……晋升考核定在满月前夜，只有十天不到了，您现在也根本顾不上队内的事情。我听说之前您原本还要招揽新人，但那也没有下文了。” 这几乎是在指责迦涅为了一己之私将卫队搅得乱七八糟。但迦涅并未动气，表情甚至没有一丝变化。 艾尔玛见状神色愈加复杂，她疲惫地闭了闭眼，索性将额头抵在法杖柄上：“我说这些不是为了指责您，我只是不明白您想要干什么，所以昨天我问了希尔维……她说您选择履行保护家姓的责任，现在这些对您来说都是一桩交易的一部分，等您得到想要的东西——” 她停顿了片刻，终于还是直白地说出来： “比如，等您如愿成为魔导师之后，十三塔卫队对您来说就可有可无，连摧毁的价值都没有了。您还有别的更重要的事去做，所以会离开十三塔卫队，或者只是挂个名字放任它自生自灭。是这样吗？” 迦涅沉默半晌，唇边浮现一抹奇异的微笑。 “希尔维阁下原来希望和我做一笔交易？” 艾尔玛没有作答。迦涅也不真的在询问她。 希尔维的意思不难理解：她会在迦涅晋升魔导师这件事上提供帮助，比如为迦涅争取一部分她原本无法指望的革新派票数。作为交换，迦涅在晋升后要对十三塔卫队放手，让它以原来的形态存在下去。 等再过一两年，阿洛身上的官司解决，他也算受过隐瞒露露使用禁术的惩罚，他就可以低调回归，真正当上卫队队长，做想做的事情。 而她成为魔导师之后要优先履行作为家主的义务，还要寻找谋害伊利斯的凶手，本来就没法分出很多精力对付阿洛。 况且希尔维也没有要求她帮助阿洛回归，只是希望她不要进一步破坏卫队罢了。古典学派想要的是阿洛消失，对于十三塔卫队本身或许态度更加暧昧，也不至于为此责备她态度消极。 再假设，如果革新派顶不住攻势，古典学派如愿以偿，给阿洛发了个永久驱逐出千塔城之类的严酷惩罚，她也不需要承担额外的责任。 百利无一害，真的非常有吸引力。 迦涅在心中叹息。只见了一面，她已经领教到了希尔维作为十二贤者议事会成员的手段。 “所以……您愿意吗？”艾尔玛紧盯着迦涅，声音有一丝不自觉的颤抖。 迦涅抬起头。 还没到枫叶完全变红的时节，高处枝桠上的树叶还倔强地维持着翠绿色。 “我只需要希尔维阁下和她的朋友们公平公正地看待我的表现。那样就够了，”她看向艾尔玛，“作为交换，我会放十三塔卫队不管，不会做额外的事。” 艾尔玛松了一口长气。 迦涅探究地看着她，艾尔玛脸颊有些发热，匆忙解释：“我……很喜欢卫队，和大家在一起很轻松，做的事大部分时候有趣，有的时候很有意义，连带着我都感觉自己没那么糟糕了。我不想失去那么一个地方……” 迦涅若有所思地偏了偏头：“那么你不记恨我吗？” 艾尔玛呛了一下，脸更红了，她梗着脖子沉默了好一会儿，才喃喃地说：“我讨厌您对卫队、对露露和阿洛做的事……但是，可是，其他人可能想象不了，可我知道您作为继承人承受的是怎样的压力。而且，决斗那时候的事我也没忘记……”
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