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“妈妈，你还在这里吗？”迦涅轻轻用额头磨蹭着布满鳞片的掌心，低低问。 没有回答。 这寂静让人心慌。 她身体里的某一部分想要流泪，另一部分却想大笑。或许在她灵魂表面留下刻痕的某个奥西尼也有过类似的经历，又想哭又想笑，最后整张脸都僵住。 只有前任烙印持有者彻底死去，灵魂烙印才会完全回归仪式祭坛。再经历一场带有道别意味的魔法仪式，继任者接受的传承才会真正完整。 除了意外暴毙的那些，奥西尼传承持有者的临终模样大概都差不多。 ——他们的传承据说直接来自一条雷龙； 换而言之，灵魂烙印上的某一道印记属于真正的神话生物。 这意味着，奥西尼家每代传承的持有者都会经历性情和身体的漫长畸变。 仿佛花尽比常人更加长寿的一生，只是为了向力量的源头靠近似地、彻底向那条早已死去的雷龙臣服一般，逐渐从内到外脱离人类的形态。 但是人类的灵肉都无法承受神话生物的形态。 在最趋近龙化的时刻，伊利斯会真正死去。迦涅身上的灵魂烙印也会补上最后一部分，伊利斯·奥西尼形状的碎片。 迦涅深吸气，让额头离开母亲的手掌，抬眸，近距离死死盯着那张熟悉又陌生的脸。 现在龙鳞还没完全覆盖伊利斯的面部皮肤，不规则的异变体征宛若精心排列的珠光装饰纹样，让她双眸紧闭的脸庞笼在淡而冷的光泽中，有种非人的美丽。 但那也是一具美丽的空壳。 母亲不该在这个年纪就龙化到几近枯竭。但迦涅熟悉的、尊敬又隐隐畏惧的母亲，确确实实已经不在这里了。 无论迦涅这么告诫自己多少次，这件事仍然缺乏实感。 母亲没有教给她、没告诉她的事情还有那么多。母女各有各的秘密和固执。但伊利斯这扇门还没对她真正完全敞开过，就好像已经永远关上了。 她怎么可以呢？ 愤怒和悲伤像临近的两片云，不分你我，下雨也分不清每一滴水的来处。迦涅趴在藤床边沿，将脸埋进臂弯，咬紧牙关，肩膀微微耸动。 她抬起头的时候狠命吸了两下鼻子。她而后猛然想起贾斯珀还在，局促地回身看。他却不知道什么时候已经出去了。 没人看到的时候，贾斯珀会不会在母亲边上小声哭呢？ 这个念头让迦涅背上窜过一阵恶寒。这么编排自己的亲手足不太厚道，但她实在难以想象贾斯珀掉眼泪的样子。他好像就适合没血没泪。 迦涅推门出去，贾斯珀抱着水晶手炉坐在台阶上，他不急不慢地起身，目光没有在她有些泛红的眼下停留，语声平淡：“吃饭去。” 看，他是可以在这种情况下让她去吃饭的家伙。 迦涅和贾斯珀这次肩并肩地拾阶而上。 “你觉得她还有多长时间？”他突然问。 “一个月，两个月？”迦涅闭了闭眼，“不会超过半年。” “嗯。”贾斯珀大概估计得差不多。 走到通往餐厅的半圆形走廊入口，迦涅驻足：“不是一直说情况没什么变化，为什么会突然恶化？” 贾斯珀脸上的表情一瞬间很难形容。他几乎是错愕地盯着她，逐渐升起的了悟之中有一丝显而易见的怜悯。 “噢。”她已经反应过来。贾斯珀在家信中所说的‘老样子’自然不是指龙化的进程停滞，而是和之前四年半一样，缓慢却不可逆转地推进。 她或许比自己预想得还要难以接受母亲离开。 迦涅别开脸，加快脚步走到前面：“留给我筹备晋升的时间更少了。” 伊利斯名义上还是家主，她之前精心编制起来的关系网、还有每条关系上承托的价码就依然有效。矿产和其他资源的分配，领地分割，城镇自治权，魔法阵等公共设施的维护……有赖于伊利斯的威望，她和贾斯珀解决了家族内部的问题之后，在公务上可以暂时维持原样。 但等到迦涅正式成为奥西尼家的主君，事情就未必会那么简单了。 魔导师身份带来的权威必不可少。一想到这里，迦涅就有些头痛。 “有困难？”贾斯珀不知道什么时候又走到她身边来了，观察着她的脸色判断道。 迦涅沉默片刻，诚实地回答：“我还没完成之前谈妥的条件。” 奥西尼家毕竟有阿洛·沙亚这个污点，大挫他在千塔城的影响力是古典学派给她的考验。如果办不到，她大概可以通过乌里，请求其他各位贤者们通融。只是可以预见，在那之后她和奥西尼家都会处于弱势，恐怕要对古典学派决议言听计从。 假设没有古代学派的鼎力支持就直接挑战，就像阿洛之前那样…… 迦涅认为自己现在对传承龙魔法的理解大概足够晋升，但只是刚好，还不够独特，没有压倒性的优势。 法师中脾气古怪的人太多了，晋升评议的骂战和奇闻轶事数不胜数，候选人有时候什么都没做错也可能被投否决票。 而且每次评选都会有人缺席，如果她惹恼了古典学派，准备给她点苦头吃的大人物们肯定会到场，情况会对她极为不利。 迦涅的嘴唇绷成一条僵硬的线。她也想用强悍到无可辩驳的独创魔法晋升魔导师，可是没有时间了。 拖得太久不仅仅流岩城可能会有麻烦，贾斯珀作为普通人要力压一众法师不可能不辛苦。更重要的是，时间越长，伊利斯突然进入生命最后阶段的谜团就越没可能解开。 已经太久了。足够幕后黑手慢条斯理地处理掉证据和线索。 “阿洛·沙亚还没被赶走？没问题吗？”贾斯珀又问。 “我可以处理好。” ※ 啪。 一沓纸扔到了迦涅面前。 她抬起头，对上冷光灼灼的浓绿双眸。那里面翻腾的情绪像是能把人割伤。 “你自己读。”阿洛气声说，用力的咬字压抑着怒气。 迦涅展开厚实的公文用羊皮纸。 ‘阿洛·沙亚阁下敬启。 经调查及相关人士核实： 隶属于十三塔卫队前身银斗篷的露露·莱诺克斯，涉嫌伪造身份，同时持有并使用管制法术，涉嫌违反《禁术条例》第三章第二十八、二十九条。露露·莱诺克斯当前已失踪，涉嫌逃逸。 您于三〇七年二月邀请露露·莱诺克斯加入银斗篷，三〇九年八月将其列为十三塔卫队正式成员，于同月十日向贤者塔递交名单。根据相关人士证言，在三〇八年十一月九日、三〇九年五月八日，您对露露·莱诺克斯使用管制法术知情不报，涉嫌违反《禁术条例》第三章第三十条。 您对露露·莱诺克斯身份问题知情隐瞒，于三〇九年十月二日涉嫌协助露露·莱诺克斯躲避幽隐教会，遁逃失踪，违反《法典》第一章第十四条。 鉴于以上情况，我们认为您暂时不再适合继续担任贤者塔直属卫队相关职务，解除您在十三塔卫队的所有职务权利，即刻生效。 请在三日内前往贤者塔就以上违规问题接受质询，缺席将被视作逃逸。 ……’ 她认认真真，从头到尾逐词逐句地读完了，再次抬眸看向阿洛，语声和表情都平静：“我很遗憾。” 她听到他一声粗重的深呼吸。他的脸开始泛红，声音又哑又抖：“是……你做的吗？” 迦涅不躲不闪地迎上他的视线，看着他的瞳仁因为惊怒不受控地摇动。但她不动也不摇：“我向贤者塔提供了一个调查方向。” 一下，两下，三下，四下。 整整四拍心跳的死寂。 阿洛的声音不再颤抖。他双手撑在桌面，向她俯就下来，面无表情，轻柔地问：“为什么？” 迦涅眨了一下眼睛：“我必须尽快晋升。” “我不明白。” 她不作答。 他大声地、控诉般重复了一遍：“我不明白。” “你不需要明白。” 阿洛有那么一瞬看上去想要抓着她的肩膀摇晃。但他没有。他重新站直了，冰冷地组织语句：“我问的是你为什么做得出来？我以为哪怕立场对立，底线你不会碰。 “没有露露，你敢说你能站在这里吗？在甘泉镇的所有事，那天晚上……对你来说都完全没有意义，是吗？” 迦涅让回忆在眼前浮现又淡去，回答：“不是完全没有意义，但我还有更有意义的东西。” “又是奥西尼家的责任吗……”阿洛连声低笑，有些失常。 他猛地将那封公函揉成团，用力到手背上青筋凸起。他将纸团往身后一扔，双手插进外袍的衣袋里，站得笔挺，脸上是大大的笑容：“你可以来找我商量的。你本来不必做到这个地步。” “你帮不到我，”顿了顿，迦涅纠正自己，被阿洛那充满怒意的笑容感染似地，唇角也微微地翘了起来，“不，你离开这里、离开千塔城就是在帮我了。” 阿洛一个大步就退到了门边，脸上仍旧是那刺目的笑容。她大概会记得他现在的表情很久，迦涅事不关己似地想道，好像自己是飘在空中旁观一切的观众。 然后，她听到他说： “很好，我现在就可以告诉你，你升格考核的时候我会投否决票。沙亚，反对。你可以从我这里开始计票。” “这是你的权利。”迦涅平静地回答。她从办公桌后站起来，礼貌地送客： “也祝你质询好运。”
第42章 断崖-3 迦涅回到贤者塔底层, 无声地呼出一口气。 今天她是来当证人的。她检举了露露的身份问题，还亲眼见过长犄角的露露对伊莲发动恶咒，在调查中她的证词不可或缺。 取证是一对一单独进行的。 作为揭发问题的‘正义’一方，迦涅自然没受什么刁难。即便如此, 认真走完一整个作证的流程也相当累人： 贤者塔受理的案件各个环节都手续严谨。 每位证人都要饮下特制药水, 在专家的监督见证下, 将案情相关的记忆分毫不差地封入水银镜里。提取记忆本来就会对精神造成负担，人又会不自觉修改美化自己的记忆, 为了确保记忆最接近真实, 每段记忆往往要提取好几次, 才能满足要求封存。 迦涅进贤者塔时千塔城还沐浴在晨曦中, 现在太阳已经明晃晃地挂在天空正中。 负责案件的有心人向她透露，今天阿洛也要来贤者塔接受新一轮质询。只是她不必担心，他们的时间安排完全错开，绝不会发生意外在走廊或是塔楼底层碰面的情况。
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