屋顶上高高的烟囱探进浑浊的夜空,灰白的烟气袅袅地从每个烟囱口升腾,连成一片盖子般的薄雾,罩在整个街区头顶。巷子之外是条街道,没有人经过,泛黄的灯光稀疏地洒落,只足够把巷口地面石板的缝隙照清楚。 “城市?这里的生命有智慧,发展出了文明……”迦涅迟疑地顿住。 只是有城市还说明不了任何事。如果这座城市的居民是影子,又或是什么血肉模糊的怪物,她也不应当惊讶。有多少种稀奇古怪的漂流物,就有多少超出想象的奇异世界。 就在这时,一道影子出现在巷口。 阿洛也顾不上他们刚刚还在争吵,立刻拽着迦涅退到墙根,在阴影里站好。 那道影子没有停顿,从巷子边上毫无知觉地经过。 迦涅屏息凝气地定睛看去:是个微微弓着背、紧裹着外套的人,黯淡的光照下,他胡子拉碴的脸脏兮兮又阴沉。但此时此刻,那忧愁的表情、脚边拖行的影子,还有呼哧呼哧的吸气吐气声,都让人大为安心。 “很好,这里的居民至少看起来是活的人类。”她扯了扯嘴角,等到那人彻底走过去了才低低道。 从建筑物、居民服饰和外貌判断,这个世界的文明程度应当和玻瑞亚没有相差太多。 “目前我还能使用魔法。”阿洛轻声补充。 这提醒了迦涅,她闭上眼睛感受环境中的魔力波动,眉心逐渐揪起:“这片土地的灵性很弱……消耗掉的魔力要花很长时间才能恢复。大型魔法必须节省着用。” 即便如此,玻瑞亚的魔法体系并没有完全失效,这是不是意味着……他们离玻瑞亚还不太远?乐观点说,他们可能只是被扔到了玻瑞亚某个偏僻陌生的角落? 阿洛与她交换了一个眼神,念出个长长的精灵语名字,等待片刻,摇头说:“召唤不了信使。多米到不了这里。” 隐约残存在两人心头的最后一丝侥幸顿时破灭了:他们已经不在玻瑞亚了,正身处一个未知的异世界。 “上去看看周围情况?”阿洛朝屋顶示意,迦涅还没作答,街道上忽然传来尖锐的哨声,而后是急促而响亮的脚步声,四五个人好像正在追赶什么,同时大声呼喝。 迦涅试图辨析词句,但那是她完全听不懂的陌生语言。 她侧眸看向阿洛,不禁一怔。 他满脸无法掩饰的震惊,瞪大的绿眼睛动摇地闪烁着。紧接着,他身体忽然一震,了悟与决断同时降临。 “快,那块纱巾你还带着吗?不然就施隐身咒!” 迦涅没有询问原因,直接扯出夜幕纱巾,抬腕一甩,让轻纱将她和阿洛的头部一起遮住。 没过多久,骚动的脚步声和人声就近了。 四五个人大踏步出现,他们都穿着奇异而统一的深色制服,头戴有帽檐的圆顶帽。前方的人一手拎着手提灯,一手提着长棍,后面的两个人则一左一右地押着个身材瘦消的老头,几乎是拖着他往前走。老头哀求似地反复说着什么,但是没人理会他。 走在最前面的人注意到了迦涅阿洛所在的小巷,嚯地止步,提灯往巷子里照了照。 他并不满意手提灯的亮度,抬手操作了一下,灯罩内部顿时爆发出惊人的强光,直接将巷子最深处照得一览无遗。 轻薄的夜幕纱巾更是几乎没起到什么遮挡作用,迦涅忍不住在刺目的光线里闭上了眼睛。 纱巾……会失效吗?这个念头不受控地浮现。 明晃晃的光减弱了,迦涅小心地睁开眼。 提着灯的制服男满意地点点头,修剪整齐的小胡子动了动,命令了一句,这队人就雄赳赳气昂昂地走了。 等灯光与脚步声彻底远去了,迦涅立刻压着嗓音连发三问:“他们是什么人?为什么要回避他们?不对,你为什么听得懂他们的话?” 阿洛一脸不知从何说起的复杂表情。他喃喃地回答:“刚才的是‘夜巡队’。流落街头的人如果被他们发现,又没法证明自己有家可归,就会被当作流浪者,直接扔去‘济贫院’。” 迦涅在内心默念陌生的名词。 “到楼顶去看看你就明白了。”阿洛说着揽过她,脚下一蹬,便踏上了两层某扇小窗凸起的边缘。幽光在他足底亮起又熄灭,他在住宅楼外墙借力一踩,顿时又往上攀升了一大截。 这么接连几蹬几跳之后,他便带着迦涅轻盈地翻上了屋顶。 或许是穿越门洞的后遗症还在,迦涅一瞬间有些恍惚。 在久远的过去,她见过阿洛利用城堡箭楼外墙练习身体强化魔法,那个时候他还经常会失手,爬到一半便狼狈地摔下去,要靠浮空术缓冲坠地。现在他倒是登楼和爬树一样轻松了,还能再带个人。 走神只有须臾,迦涅随即皱着眉,摆手挥退周围缭绕的烟气:“咳咳,你要我看什么?这什么烟,咳,怎么那么呛人——” 阿洛不知道从哪摸出根短法杖,施法召唤来一阵清风将他们包裹:“呼,这下好多了。” 确实好多了。毗邻的成排屋顶、更远处绵延的建筑物和街道,全都一下子闯进她的视野。 这是座逼仄程度堪比千塔城的都市,蛛网般的道路与错落的房屋满满当当地挤成一片,到处是朝天喷吐的烟囱,简直犹如没有枝叶只有树桩的林子,树冠全都是成团的苍白烟雾。 这同时又是一座分外黯淡的城市。 深夜时分,到处都是烟雾扩散后蒙蒙的灰,只有街道上矗立的三两细长杆子顶端有光,孱弱、闪烁不定。街道对侧的招牌不会自己散发光亮,只得臣服于夜色,依稀可见的硕大字符轮廓陌生,迦涅无法辨识。 这种诡异的情况在千塔城,或是玻瑞亚任何一座稍有规模的城市都难以想象。哪怕是鲜有人踏足的小路,飘浮的光球也会彻夜漂浮等候在那里,随时准备为夜晚的行人服务。 不仅是街面,这一片少有窗户是亮着的。 但这并不是因为居民全都作息规律,早早入睡;在街角路上,疑似是小公园的绿荫边缘,分明还有不少人正缓慢地、游魂一般地拖着步子游荡。而刚刚经过的夜巡队从这个角度看分外显眼,在他们的灯光抵达之前,那些人便悄然躲藏起来,只有少数靠在长椅和墙根睡着的人才会被抓住。 “不散的迷雾,蜘蛛网一样的道路,昂贵的光照……”迦涅喃喃。 阿洛牵起唇角,用动作示意她往右手边看。 越过高低起伏的成片蓝绿色屋顶,迦涅的目光与一轮正在下沉的满月对上。那与玻瑞亚相似又无端陌生的月轮呈现出奇异的淡蓝色,豪奢地泼洒着清辉,并不在意雾气稀释自己的光亮。 而在满月之下,拥挤的昏暗城区之中,唐突地耸立起一座雪白的巨大穹顶。 这圆顶是那样醒目,从这座城市的任何一片屋顶上都能看得到它。 迦涅张了张口,却什么都没说出来。 迷雾,蛛网,雪白的穹顶。 这是曾经出现在她睡前故事里的、遥远又吸引人的符号。 “你让我描绘过很多遍艾洛博首都的模样,还曾经叫我提取记忆复原给你看,”阿洛的声音轻而飘忽,仿佛身处一个荒诞的梦境,“现在,你亲眼看到了。” “这里……是艾洛博?”她听到自己的声音,生涩而沙哑。 “对,”黑发绿眼的青年再次缓慢环顾四周,低低笑了一声,以难以辨析情绪的语调说,“我回来了。”
第56章 旅客-4 迦涅第一次注意到阿洛, 是因为奥西尼家的其他学徒。 那阵她在练习隐匿身形的术法,经常维持着隐身状态在城堡各处走来走去,试探有哪些人能够识破她的伪装。她那时候也就六七岁,施展的隐身术再精妙也无法骗过魔法师的眼睛, 但瞒过学徒水准的法师倒是完全足够了。 于是迦涅见证了许多她本来无意去窥探的事。 那段时间, 悄然从学徒们身边经过时, 她不止一次听见他们议论某个‘新来的怪胎’。同门的法师学徒于彼此都是竞争对手,关系紧张是常态, 但会遭到其他学徒那样一致的集体排挤的人却不多。 最让迦涅在意的是, 那些学徒们谈论那个新人时口吻固然充满嫌恶, 却又带了点难以掩藏的忌惮: “听说引路人为了他登门造访过, 就是为了把他带走。” “他学得太快了,那不正常!” “你们不觉得他的口音很奇怪吗?他到底是哪里来的?” “那家伙身上肯定有什么邪恶的秘密。” “不过为什么他还能待在这里?” 含含糊糊,谁都说不清楚那个新学徒的问题在哪,不断发酵的传言挑起了迦涅的好奇心,她开始寻找机会观察流言中心的主角。 迦涅失望了。 学徒们口中那个神秘又可怖的家伙不是什么身高堪比巨人的怪物,就是个比她稍微大个一两岁的男孩罢了。 他的头发很黑,皮肤苍白。和同龄男生不一样, 他的外表打理得很整洁, 但个头不算高, 病恹恹的很是消瘦,容貌客观来说可以用‘漂亮’形容, 看着就很容易被欺负。 他脸上总是带着淡淡的微笑,走在成群行动的学徒队伍中间, 对于其他人的奚落和瞪视似乎满不在乎。他对所有人都礼貌得过分, 哪怕是那些仇视他的学徒也不例外。 他说通行语确实带了一点不自然的口音。但他在迅速地学习调整,没过多久就几乎听不出来了。只有在面对一些约定成俗的短语时, 他茫然的沉默才会泄露出对通行语的生疏。 那些传闻中至少还有一点是真的:这男孩在魔法上确实有些天分。 他进步飞速,距离迦涅第一次在城中散步时顺带观察他过了大半个月,他某一日忽然仰头看向她所在的塔楼窗口,与她目光相碰。 终于有人发现了她。不是别人,正是这个同龄人眼中的‘怪胎’。 黑发绿眼睛的男孩明显怔了怔,抬手揉了揉眼睛,像要确认她不是徘徊在古堡中的幽灵。 迦涅立刻往旁边错步一缩,躲到了窗边的墙后。她也不知道为什么要藏起来。 等她再次探头看出去的时候,对方已经离开了。 在那之后,迦涅开始更加露骨地观察对方。无论是什么情境之下,几乎每次,黑发男孩都会迅速察觉到她的注视,抬头看向她。 他与她对视时最初总没什么多余的表情,浓绿的眼睛冷冷的带点警惕,像一头习惯了敌袭的野兽,平静地等待她率先露出利爪和獠牙。
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