乔斯有气无力:“……”我谢谢你。 车在院子里划过一道潮湿的车痕后,停了下来。 几分钟后,乔斯·费舍尔被成功转移到车后座里,当即便昏倒了过去。 布兰迪回到驾驶座,就见洛温抱着一团病号服,脸上挂着诡异的微笑。 “怎么了?” 洛温将病号服打开,里面是几只带了身上带满是土的死鱼,圆眼睛格外愤慨,仿佛死不瞑目。 “刚刚被车撞死的。”洛温说。 猫头鹰:“……”就离谱。 布兰迪“嗯”了声,目含期待:“艾伯特最拿手的便是鱼汤。” 猫头鹰:“……”你也离谱。 * 跑车连夜开到了镇里正规的骨科医院,挂了夜间急诊,就着天黑让乔斯·费舍尔住了院。 手术前,医生两眼黑眼圈,说伤势看着吓人,倒是不重,不过得住院几天,再观察观察。 乔斯·费舍尔想了想,问能直接回家吗? 医生还没开口,病床旁边的洛温就摇头道:“不能。” “为什么?” 布兰迪在旁,用更冷酷的声音说:“你房子塌了,现在住不成。” 乔斯·费舍尔:“……”感觉身上的伤口更痛了呢。 离开医院后,洛温看着车窗外沉思。 庄园还有一半的距离,布兰迪开口问道:“在想什么?” “在想,我们一定要把乔斯·费舍尔拉进庄园里住。” “……”布兰迪瘫着脸,“是啊,房子都没了。” “对,关键就是这个。”洛温神色凛然,“但我们不能收留,你懂吧?” “嗯?” “就是他得付房租。” “……” “噢,对了。”洛温从口袋里翻出个盒子,“这是给你的。” 布兰迪瞥了眼:“药?” “嗯,治你的症状的。”洛温说。 毕竟是由她引起的不适,怎么着也得她负责。 布兰迪空出只手接过,垂眼淡淡道:“谢谢。” “不用客气。”洛温笑道。 * 回到庄园后,洛温直奔卧室,布兰迪则拎着病号服包着的鱼,抬脚进了厨房。 猫头鹰提前回了庄园,所以这会儿即使是休息时间,艾伯特也仍然揉着睡眼惺忪的眼,站在了厨房里。 他略带迷茫的接过死不瞑目的食人鱼,“你们去精神病院……还顺便钓了鱼?” “没。”布兰迪轻松道。 艾伯特心说也是,没了他特质的黑暗死亡料理,要钓上食人鱼只能靠人肉。布兰迪从不会做这种事情。 “从哪里买的?” “是格林小姐获得的。” 布兰迪稍微美化了“捡”这个动词。 艾伯特彻底惊讶了:“这些鱼到底是怎么死的?” “车祸。”布兰迪淡笑道。 艾伯特:“…………”你要不要听听你在说什么? 只待一个晚上,精神病院影响人会这么深? * 中午喝过鱼汤后,洛温照例夸赞了一番,转身便又回到了卧室。 她不知怎么,异常的累。 不过探望病人这一行程,也不需要那么多人去。 布兰迪带着猫头鹰,顺路去了趟乔斯·费舍尔的家,从保险柜里翻出他的支票簿,带去了医院。 “手术费和修车的费用,以及你以后在庄园居住所需要支付的费用。”布兰迪报了个数字。 “……”乔斯·费舍尔嘟嘟囔囔地签了名字。 “还有一件事。”布兰迪说。 “我知道,帮忙鉴定呗。”乔斯右手撑着后脖颈,老神神在道。 布兰迪“嗯”了声,将鉴定书递了过去。 上午时,他对比着其他十七份看了很多遍,除了名字外,基本没看出什么差别。 乔斯其实也没大当回事,毕竟这么多次,总是同一个结果。 真。 猫头鹰同样神游八方,医院的消毒水味刺得它头脑发晕。 它正思考着晚上吃些什么,就听病床上的这位病号失了智的惊呼一声,好像看到了什么天大的噩耗。 “怎么了?”布兰迪皱了皱眉。 乔斯一脸严肃,仰头重重地叹了口气。 这位行事难得如此正经,猫头鹰咂摸两秒,自知大事不妙。它左顾右盼,两颗眼珠在两人身上来回流转。 乔斯摊开手,洛温的那份产权书就这么轻飘飘地落在了病床上。 “又是真的?”布兰迪垂眼道。 他俯身,两指拾起产权书,问话的口气像陈述句。 “假的。”乔斯遗憾摇头道,“很像真的……但只是很像罢了。” 布兰迪折好产权书,平静温和道: “进了趟精神病院,眼睛进瞎了?” 乔斯:“……”几小时不见,这位是去毒罐里沐浴去了么? “只是客观分析。”布兰迪瞥了眼病床上的乔斯,淡淡道,“如果这份产权书是假的,在占卜师说无法转移你之后,她本可以顺水推舟地就这么将你灭口。” “……” “毕竟你是唯一一个能确定她身份的人。” “或许只是因为她善良。”乔斯摊了摊手,反驳道。 布兰迪静默听着,似乎对他的话有几分认可。 “真的不一定真,但假的一定真不了。”乔斯再接再厉道。 “不过……”他想起洛温·格林赶着来救她的行为,还是打了个补丁道,“十七份真的都是假的,说不定是我的鉴定方法出了问题。” “嗯。”布兰迪点头。 “……”
第19章 “但难免被人看到?” 乔斯几乎被气笑了。 “鉴定方法出错”这种可能, 不说是胡说八道吧,也能称得上句无稽之谈。 这方法是现任镇长——切斯特·史密斯(也是他的顶头上司),手把手亲自教给他的。 “你怀疑我的学习能力?”乔斯·费舍尔问道。 布兰迪摇头。 没有半点忠心的政府文员乔斯·费舍尔想了想, 用仅有的智慧推测道:“那你是……怀疑史密斯先生?” “只是一种可能性。” 布兰迪拉了把椅子坐下, 手搭在一边的扶手上,不置可否地撑着头。 他语气平淡自然,乔斯冷静两秒,竟开始认真的思考这种可能性。 办公室内一直有个人尽皆知的秘密——如果莱布德庄园在五年内没等到真正的主人,他们头上的那几位领导,将有权竞争这座庄园。 这秘密当然不合法律,但这儿是莱布德镇, 有个像样的法院都已经很难得了。 不过办公室里也是明争暗斗, 派系混杂。 总而言之,如果真出错…… 那这位徇私枉法的镇长先生——就该收拾收拾铺盖滚蛋了。 乔斯思考完此番犯上作乱的幻想,彻底消了气,态度转了一百八十度,人也挂了张微笑甜蜜的脸。 略显得有些变态。 “我是无所谓, 只不过等过几周,镇长亲自来验收,却发现那产权书是假的……”乔斯·费舍尔收住笑,意味深长地瞟了眼窗外, “你明白的,莱布德镇从来都不这么欢迎异乡人。” 布兰迪眼皮抬了抬, 淡淡道:“我看未必。” “……?” 布兰迪从大衣口袋里摸出两份浅粉色的请柬, 包装精美, 上面还缠着淡蓝色的丝带蝴蝶结。 “婚礼请柬?”乔斯观察了两眼,疑惑道。 “阿奇尔鞋店的经理寄来的。”布兰迪又将请柬慢条斯理收了回去, “一份给我,一份给格林小姐。” 乔斯·费舍尔一边的眉毛都快挑到头顶上去了:“你确定是婚礼?” 他看是鸿门宴还差不多。 谁不知道阿奇尔那帮员工既虚伪又傲慢,哪怕你在他们店里购买了七十年的鞋子,等你患上老年痴呆记忆混乱后,他们也照骗不误。 堪称整条街最黑心的商铺,没有之二。 乔斯哈哈一笑,说除非是过命的交情,否则他们怎么可能邀请外人参加婚礼庆典。 布兰迪淡定点头:“嗯。” “???” “很难想象?”猫头鹰扒在布兰迪的肩上,气定神闲道,“格林小姐去买东西,正好顺手救了几条命……亏你还是作家呢。” 乔斯有点脸疼:“……” 很好的写作素材,记下了。 * 布兰迪抵达庄园时,洛温已经清醒了有个把小时了。她坐在沙发上,手里还是捧着同一本《尸体指南》,看得格外投入。 猫头鹰飞快地躺到在矮圆桌上,“咕咕”地嘶哑叫了两声,以作对洛温的提醒。 洛温终于从同类的写真集里抽出身来,随手拨弄了把鸟头,又抬头望向来人。 布兰迪也望向她。 两人隔着猫头鹰沉默地对望。 “……”洛温瞄了眼页数,合上书,寒暄道:“乔斯·费舍尔怎么样了?” “状态不错。” “那——” 洛温抓了抓扶手,不自觉地有点儿紧张,她装作随意道:“产权书的鉴定结果,也出来了吧?” 对面人可疑地沉默了几秒。 “嗯。” “结果是?”洛温问。 “格林小姐……”布兰声音很轻。 他从大衣口袋里掏出了一沓厚厚的信,递给洛温,微微欠身道,“结果是,未来两周内,您至少需要参加两场宴会。” 洛温瞬间不动声色地放松了下来。 “一封私人信件,七份邀请函,一份请柬。”布兰迪恢复了专业的冷脸,介绍道。 洛温也专业地点点头,接过信,草草拆开,翻着了几眼。 私人信件是署名阿奇尔的书面感谢信,除了感谢内容外,在信中,对方又语气诚挚地邀请她参加婚礼。 不过…… “新娘保密?”洛温拆开请柬,疑惑道。 “听说新娘不是莱布德镇的本地居民。”布兰迪说,“这是种隐晦的写法,阿奇尔担心她在结婚前受到暗杀。” 洛温:“……思虑还挺周到的。” 剩下的七封邀请函外表华丽,份量厚重,看着便知道写信人的经济优渥。 但寄信人都是些她毫无印象的姓氏。 “这些是离莱布德庄园稍远些的庄园主。”布兰迪解释道。 洛温:“噢……” 一个合格的庄园主人,需要和周围其他的庄园主建立联系。 洛温:“不过这里有七封邀请函,为什么我只需要去两场宴会?” 布兰迪提着猫头鹰的头,冷漠地将它撒手扔在了地上。后者死鱼一般地滚了两圈,懒洋洋地不动了。 “……” 布兰迪从邀请函里挑出一封浅金色的,又拿出一封深黑色的,点了点道:“这两位庄园主的家族有世仇。” 吃了一家的宴会,另一家便只能吃闭门羹。
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