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“世仇？” “一百多年前，一方的小姐吃了另一方的少爷。” 难怪世仇。 洛温踌躇两秒，半开玩笑道：“如果我明面上去一家，暗地里又去一家……” “当然可以。”布兰迪接道。 洛温心说这不大好吧，她刚想说，我就是这么随口一说—— 布兰迪淡淡道：“我也是这么做的。” “……” “正好这位浅金色的习惯白天招待客人，而深黑色的喜欢夜里举办舞会。”布兰迪说。 “但难免被人看到？” “不必担心，格林小姐。”布兰迪说，“他们习惯满身黑的出现在舞会中心，越看不出是人，在舞会便越受欢迎。” 洛温“啧”了声，“如果是卡丽和法兰克，大概连门都进不去吧？” 即使进去，这两位爱好白色的狂热分子，也相当于身处人间地狱。 “……” 接下来的二十分钟，布兰迪又粗略地介绍了发生在这七座庄园里的三十七桩秘史，以及各个宴会里，主人堪称变态荒诞的宴会要求。 洛温撑着下巴，听得津津有味。 各类奇闻逸事砸过来，她仿佛回到了刚从墓地里爬出来，对一切都充满好奇的那两天。 就很有趣。 布兰迪介绍完最后一位“要求宴会过程中客人全程噤声”的庄园主人后，问道，“你怎么想？” 怎么想？ 洛温心说不愧是在《文艺周报》上发表过文章的奇人，文风和作风竟然能这么高度统一。 她入乡随俗地计划道：“我觉得——我们可以分批次请，然后照搬他们的规则。” 布兰迪一顿：“……什么？” “就比如——请第一位时，用其他六位的规则限制他们，以此类推。”洛温友善道。 如此这样，还可以给那些老死不相往来的家族一个机会，一个体验死对头家中宴会气氛的机会。 躺在地上的猫头鹰打了个冷颤。 它实在很难想象来这里聚会的客人样子。 “不过照这么说来，”洛温讲完鬼故事后，又难得的说了句人话，“之前的那些继承人确实也挺辛苦的。” “不辛苦。”布兰迪说。 “即使是骗子，也出过一份力。”洛温不赞同地摇了摇头。 布兰迪沉默两秒，“他们并没有去过宴会。” “……嗯？” 布兰迪默默理了理信封，思考着怎么组织语言。 那些人的精神状态……一般撑不到宴会开始举行的日子。 洛温这边却已经在电光火石间想好了原因——假继承人，哪来的责任感。尤其是周旋于这些关系错综复杂的各个“家族”之间，尤其麻烦。 这七封邀请函…… 恐怕其中的几封，是已经结仇的庄园寄过来的挑衅。 但既然她来了，那还有机会修补。 洛温轻轻甩甩头：“所以，我们现在和哪几座庄园已经结了仇？” 布兰迪淡声道：“关系都很好。” “……？”洛温张开唇，怀疑道，“这些庄园的主人竟然如此心地善良，包容心这么强？” “或许是因为，”布兰迪垂着眼，目光缓慢地扫过矮圆桌上的邀请函，“所有的宴会，我都参加过吧。” 这句轻飘飘地的话一出，满厅寂静。 猫头鹰本来只是散躺在地上，闻言羽毛“唰”地一下立了起来—— 中间有那么几场宴会它陪着布兰迪去过，氛围压抑异常，待得它眼神涣散，差点儿一头撞死在墙上。 那会儿布兰迪是怎么说的？ “在庄园真正的主人来之前，我有义务保持莱布德庄园和其他庄园的友好关系。” 猫头鹰心说你这是个鬼的义务。 洛温不清楚个中因果，但真情实感地佩服了几秒，“你做管家，我放心。” 赞叹中，全然将之前自己试图辞退对方的念头抛之脑后。 “那你看着安排日程吧，所有的宴会我都去。”洛温说。 “……好。” 布兰迪拾起邀请函，手指突然顿了顿：“格林小姐。” “嗯？” “我保持关系，并不是说也要求你维持关系的意思。我只是为你提供一个选择，交好或结仇，全是你的自由。 “……只是如果你想选择前者，至少不会多几层阻碍。” 洛温双眼恍惚了一下，布兰迪身上仿佛散着光。 她思考两秒，恍然大悟。 那是层莱布德庄园里，每个人都在散发的—— 敬业光辉。 而在这位管家身上，格外强烈。 就很难不让人…… 洛温叹了口气，原来自己根本做不了什么黑心资本家。 她抿抿唇，“布兰迪，你现在工资多少？我再给你多涨些。” 布兰迪：“……” 猫头鹰：“……”
第20章 “您这是什么造型？” 满厅沉默。 猫头鹰用翅膀捂脸。 难得遇上蹦人话的雇主, 偏偏另一位听人话的是布兰迪。 这位管家对莱布德庄园里仅有的几项传统异常坚持，几乎到了固执死板的程度。 这其中，就包括了薪酬规划。 之前也有庄园主提过这件事, 但显然不论“减薪加薪”, 在布兰迪眼里，都属于打破莱布德庄园的规则。 不必、不好，不建议。 猫头鹰曾经怀疑过，即使未来通货膨胀几百倍，布兰迪也只会默不作声地守着那份每月只能买一筐面包的工资，继续打理庄园。 ……就很敬业。 果不其然，布兰迪冻着张脸, 仿佛面前人在说什么火车会跑天上的胡话。 洛温保持微笑：“……？” 布兰迪轻轻摇头：“格林小姐, 这都是我份内的工作。” 这倒是。 洛温点点头，又摇头：“嗯，但涨薪酬，也是雇主的份内工作。” 猫头鹰蜷了蜷爪子，心说这么通人性的雇主…… 鸟都想变成人打工。 布兰迪垂眸道：“不用。” 洛温淡定道：“可以少涨点。” “……” 布兰迪手上动作没停, 他理好手上邀请函，眼皮一抬道，“格林小姐，我去书房写回信了。” 洛温：“嗯。” “至于您说的, 提高薪资的事情么……”布兰迪慢声道。 “你怎么觉得？” “万分荣幸。” 洛温微笑：“可以。” 布兰迪欠身：“不胜感激。” 猫头鹰：“……” 敢情前面那一套不可置信和拒绝的动作…… 全是你的拉扯和套路？ 虽然差点把自己拉扯脱了。 去书房的路上，它还是忍不住挖苦了几声：“怎么, 是上升的物价改变了你么？” 布兰迪偏头, 看了眼肩上这只倚蠢卖蠢的生物。 他平静道：“等乔斯·费舍尔住进来, 你最好也在他耳边这么重复。” 猫头鹰刚想就着话怼回去，突然福至心灵地昂起头：“……你是故意的？” 管家先生不轻不重地笑了声。 傻鸟开窍, 值得鼓励。 * 相较于精神病院的不确定性，莱布德庄园显得格外平和温馨。 对此，庄园主人稍许满意。 晚餐结束，洛温还没离开餐厅几步，便被满脸压着雀跃的格蕾丝拦了下来。 洛温耐心道：“怎么了？” 这小女佣一直殷切主动地找她说话，很是讨人喜欢。 格蕾丝难掩激动，神态和上次邀功打扫房间的模样相差无几：“那个……卡丽医生在书库里等您。” 她阴测测地笑了笑，上次是洛温·格林太过幸运，卡丽医生刚被唤醒，神智不清，这才没对她下手。 这次么…… 对面人愣了下：“你是说，卡丽在书库？” 格蕾丝仰头：“是……” “她在多久了？” “大概十几分钟……” 格蕾丝脸色僵硬，心说这位这是什么反应？ 卡丽留守书库，现在大概端着盏白蜡烛，就等洛温·格林过去后，朝她说几句“魔鬼般的低语”。 ——但面前这位语气严肃，仿佛卡丽正计划着炸毁庄园，后果不堪设想。 实际上，格蕾丝猜对了七七八八。 书库里各类图书塞了不少，满满当当，难保不会有什么《杀人秘辛》或是《手把手教你配置毒药》的书。 这要是卡丽正好翻开看了两页…… 庄严就可以收拾收拾，原地改造成墓地了。 洛温转过身，隔着餐厅的长桌，叫了声布兰迪。 布兰迪闻言放下刀叉，“嗯”了声。 洛温神色严峻：“走，去查书。” 她极为痛心疾首地看了眼格蕾丝：“书库和书房的钥匙，以后都不要给卡丽。” 格蕾丝：“……” 在书房里一身白衣，凹着空洞眼神造型的卡丽，等来的就是这么个脚步匆匆，表情充满关心的年轻人。 洛温一把按开电灯，眯眼道：“你看了什么书？” 举着白蜡烛的卡丽：“……书？” 洛温自然而然地接过卡丽手中的白蜡烛，两口吹熄，眼神责备道：“容易失火。” 卡丽本撑着一张恐怖鬼脸，这会儿被站在道德制高点指责，哽了几秒。 洛温耐心道：“不是不让你看书，但……有些书的内容不好。” 卡丽不明就里，但还是摇了摇头：“我还没来得及看。” 洛温自然不大相信，看了眼布兰迪，后者点点头，顺着书架便开始向深处排查。 卡丽：“……” 这和格蕾丝说的完全不一样。 洛温：“我们还是出去吧。” 两人离开书库，彼此都心有余悸地在走廊里站着，互相提防。 洛温等着布兰迪出来，随口问道：“所以，你找我是有什么事？” 走廊顶端的灯泡终于应景似的，闪了一下。 卡丽定定地看了会儿洛温，半天没说话。 直到觉得气氛勉强到了，她才张开口，声音刻意压得苍老而沙哑：“格林小姐，我一直觉得……您的头盖骨很圆滑，形状很好。” 已经学到骨骼了？ 洛温摸摸脑袋，礼尚往来地随口道：“还好，你的也不错。” “……”卡丽手已经探向了身后，幽幽道：“您愿意把头借给我……让我研究两天吗？” 洛温啧了声，刚想拒绝，转念一想，心说也是啊。 学医里重要的一步，不就是对比着尸体，研究研究内部结构什么的么？ 合情合理。 现今这个年头，不去正规学医，很难合理合法地找到什么正经尸体。而如果让卡丽刨开某个坟墓，她又觉得此番此举，不太尊重自己的同胞。
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