雷夫人手指前方,指向那领头之人:“那就是我说过的傅家大少爷,傅廷。说起来,我跟他母亲还有点远亲关系呢。” 傅廷下马见到雷夫人,立刻上前施礼:“侄儿傅廷给表姨母请安。” 雷夫人一脸欢欣,忙扶起他:“快起来,快起来!你母亲近来可好?” “一切安好,她知道我要来德州,特意让我代为问候您。” 提及往事,雷夫人的眼中流露出几分感慨:“我和你母亲已有近二十年未相见了。” “只要姨母和母亲身体康健,相聚的日子总归会来的。” “说的也是。” 雷夫人侧头瞥了一眼身旁的沈冰凝,收起思绪,热情介绍:“傅侄儿,这位是我的好友,余青沈。” 傅廷微微欠身,态度温和:“余姑娘。” 沈冰凝轻轻点了点头,回应道:“傅公子。” 随着台下人群的熙熙攘攘,傅廷并未多做停留,匆匆离去。 宾客散尽后,雷夫人靠近沈冰凝,压低声音问道:“你看看,我这表侄儿可比那负心汉强太多了,不是吗?” 沈冰凝心中一紧,对于雷夫人今日的目的已然明了。 几日光阴如白驹过隙,沈冰凝正收拾行囊,准备离开德州,却收到了雷夫人晚宴的邀约。 念及雷夫人平日里的诸多照顾,沈冰凝决定出席这场宴席,作为告别。 在仆役的引领下,她穿过花木繁茂的前院,迈向后院静谧的凉亭。 雷夫人远远见到她,立即挥手笑迎,亭中还坐着傅廷:“余妹妹,快来这边坐!” 坐定后,沈冰凝直接切入主题:“雷姐,我计划近日离开德州,今天特地来向你告别。” 雷夫人闻言一愣,神色中满是惊讶与不舍,连忙追问:“怎么突然决定要走?在德州过得不舒服吗?” “德州是个好地方,但我有其他的事务亟待处理。” 雷夫人若有所思地点了点头,又追问道:“那你下一步有什么打算?我这傅侄子也准备离开德州,说不定你们还能同行呢。” 沈冰凝心下一凛,雷夫人的言辞之间,那抹若有若无的促狭与笑意,无疑是在向她暗示着什么,雷夫人显然对撮合自己与傅廷之事颇感兴趣,甚至可以说是乐此不疲。 “傅公子的目的地是哪儿?” 她的声音轻柔,却藏着一丝不易察觉的戒备。 对这个突然决定同行的说法,她的心底是抱有疑问的,毕竟世间巧合太多,难免令人起疑。 傅廷的回答简短有力,仿佛每个字都经过考量:“达州。” 语气中的淡然,让人难以捉摸他的真实想法。 “如此看来,我们的行程并不相同。” 沈冰凝轻轻一笑,话中带有一丝释然,也有一丝不易察觉的失望。 她早已决定,川城将是她的下一个目的地,那里或许藏有解开她身世之谜的关键。 雷夫人脸上闪过一丝遗憾,如同夏日午后的一场疾雨,来得快,去得也快:“哎呀,真是不巧,那你计划前往何处呢?” “川城。” 沈冰凝的回答里藏着淡淡的坚决,那里不仅因为是清儿口中箫翊初次找到她的地方,更因为那里可能是她找寻回家之路的起点。 正当谈话氛围陷入微妙的沉默时,一名管家神色匆匆地闯入厅堂,他的到来像是一块巨石投入了平静的湖面,打破了原有的宁静:“夫人,药店出事了!” 雷夫人的眉头轻蹙,显然对管家在此刻失态闯入极为不满,但职业的习惯使她迅速调整情绪,压抑着不悦问:“什么事,如此急迫?没见到我这儿正有客人吗?” 管家急得额头冒汗,语速飞快:“有人在药店闹事,说是咱们卖的药是假货,用了之后病人的病情非但没有好转,反而加重了。现在外面已经围满了看热闹的人。” “什么!” 雷夫人闻言,面色铁青,牙齿咬得咯咯作响,“定是灵芝堂那帮人在背后搞鬼,我必须亲自去看看。” 沈冰凝心思敏捷,立即提出了一个更为周全的建议:“雷姐,我们不妨先查清楚闹事之人与灵芝堂之间的关系。若是他们的阴谋,就搜集证据公之于众,这样一来,既可以消除负面的影响,又能揭露灵芝堂的恶劣行径。若没有实质性的证据,空口无凭,民众是不会轻易相信的。” 雷夫人闻言,眼中闪过一丝赞赏,连连点头表示赞同:“余妹妹言之有理,我这就派人去调查。” 天边最后一抹夕阳也逐渐隐去,沈冰凝站起身,礼貌地道别:“雷姐先忙您的,我就不打扰了,先行一步。” 雷夫人此刻虽是焦头烂额,但仍不忘叮嘱:“好,余妹妹下次来德州,一定要提前告诉我,我定要尽地主之谊好好款待你。” 第239章 意欲何为 临别之际,她还意味深长地瞥了傅廷一眼,那眼神中既有惋惜,也有对这段未能促成的美好姻缘的遗憾。 沈冰凝对傅廷轻轻颔首,带着一份礼貌的距离感,随后转身,裙摆轻轻拂过地面,优雅地离开了厅堂。 夜幕低垂,月光如洗,沈冰凝独自一人倚靠在窗边,凝视着那轮皎洁的明月,眉头不自觉地紧锁。 归家的路似乎遥不可及,而前方的川城亦笼罩在未知的迷雾之中,这样的困境若持续下去,她的未来又该如何? 就在夜色最深处,一阵轻微的瓦片挪动声后,一道黑影如夜色中的魅影悄无声息地降落。 紧接着,寒光一闪,沈冰凝甚至来不及惊叫一声,便陷入了昏迷。 在半梦半醒之间,她心中满是疑惑与不甘:自己明明已经改名换姓,竭力躲避着箫翊的追踪,为何仍旧逃不过这一劫? 而当晨曦初现,窗外细雨如织,清儿端着汤药,脚步匆匆。 她担心小姐的身体,急忙放下药碗,上前搀扶:“虎子特意叮嘱你这几天别下床,免得伤口复发。” 清早醒来,却发现小姐不知所踪,最终在客栈后院发现了重伤昏迷的音雨,一切谜底随着音雨的苏醒才缓缓揭开——原来,音雨是碧霞宫的暗卫,受命守护小姐。 在德州,音雨隐藏在暗处,却不料客栈突遭袭击,为了保护小姐而身负重伤。 “我必须找到沈姑娘。” 想到自己守护之下,小姐竟遭人掳走,音雨心中满是自责,她深知,此事一旦被碧霞宫主知晓,后果不堪设想。 清儿听到这里,泪水不由自主地滑落,她抽泣着:“我只希望小姐能够平安无事。” 然而,清儿知道,现在不是悲伤的时候,她迅速擦干眼泪,心中有了主意:“药已经温好了,你先喝下,我这就写信给小盛,请求碧霞宫中的人帮忙寻找小姐。” 音雨本想说她已有其他安排,但在看到清儿强忍悲伤的模样时,决定让这个小姑娘忙起来,或许可以让她的情绪有所缓解。 再次醒来时,沈冰凝发现自己身处一辆装饰华丽的马车内,手脚并未被束缚,这让她的紧张心情略微放松了一些。 她掀起窗帘,目光所及之处,只见数十骑人马环伺周围,形成了一道密不透风的防线。 “你们是什么人?” 她警惕地问道,眼神中流露出戒备。 其中一位骑士勒马靠近,从他的装束和举止来看,似乎是这群人的首领。 “沈姑娘醒了?在下奉主人之命,护送姑娘回家,请沈姑娘放心,我们并无恶意。” 颈间的疼痛提醒着沈冰凝事情的复杂性,“你家主人到底是谁?” 首领笑而不答:“到了地方,自然知晓。” 环顾周围,沈冰凝发现自己乘坐的马车独行,正想进一步询问,首领似乎猜到了她的意图,抢先说道:“主人吩咐只带沈姑娘一人,其他人安全留在客栈,并未受到任何伤害。” 听到清儿和虎子安然无恙的消息,沈冰凝稍稍安心,但她深知,面对如此众多的守卫,想要逃脱绝非易事,于是决定暂时按兵不动。 她再次探头出去,不解地问:“我已经改头换面,你们是如何识破我的伪装的?” 首领淡淡回道:“有人提供了一幅沈姑娘易容后的画像。” “这个人是谁?” 除了清儿和虎子,还有谁知道她的真实身份? 杨音雨的名字在沈冰凝脑海中浮现,如果真的是她,为何不选择在德州时动手,而是等到自己即将离开之际? 一系列的问题如同藤蔓般缠绕在心头,首领只是简单回答:“这是机密。” “为何如此神秘?” 沈冰凝的声音带着几分不满,随即又缩回了车厢内。 首领沉默不语,他知道,在这样的情况下,过多的言语只会增添变数。 马车继续飞驰,在黄昏时分停在了一家城中的客栈门前,供众人休息。 沈冰凝借此机会窥视门额,认出了这里是楚国的地界。 难道幕后主使竟是肖羽戟? 在那场楚国太寿宴上,她帮助箫翊使得燕国大放异彩,让楚国颜面尽失。 如今将她绑来这里,会不会是肖羽戟对那次事件的报复? 这个念头在她脑中盘旋,挥之不去。 在经过数日马车的颠簸,沈冰凝的身体仿佛被长时间的旅途榨干了最后一丝活力,骨骼间的每一次微动都伴随着木然的嘎吱声,直至楚国都城虞城的轮廓渐渐在地平线上清晰起来,她心中的那份坚毅才重新燃起。 虞城城墙高大,青砖黛瓦间透露出一股庄重与威严,城门巍峨,守卫森严,让人不由生出敬畏之情。 换乘入宫的轿子后,随着轿夫的步伐,整个世界仿佛都在摇曳生姿,紫宸殿的朱红大门逐渐放大,在阳光下显得格外耀眼。 当轿帘被轻轻掀起,一束光正好照在沈冰凝那略显疲惫但依然坚定的面容上,一位老练的太监,面带恭敬,眼中却闪烁着几分精明,轻声道:“沈小姐,请随我来。” 这太监是楚王肖羽戟的心腹,沈冰凝曾有耳闻,他的出现预示着即将面对的,不仅仅是简单的款待。 进入紫宸殿,大气磅礴的氛围瞬间包围了她。 肖羽戟坐在那金碧辉煌的王座上,眉宇间透露出一股帝王特有的威严与温和并存的气息,见到沈冰凝,嘴角上扬,仿佛春日里的暖阳,但这份温暖却无法驱散沈冰凝心中的戒备:“沈小姐,真是久违了,旅途劳顿,可还好吗?” 面对肖羽戟的热情,沈冰凝保持了应有的疏离,她的声音清晰而冷冽,穿透宫殿中的每一个角落:“请问楚王殿下,如此大费周章将我请来,意欲何为?” 肖羽戟对于她的直接并未表示不满,反而挥手让旁人退下,营造出一种私密而诚恳的氛围,他的话语缓缓流淌,带着一丝不易察觉的狡黠:“我听闻沈小姐与燕王箫翊起了摩擦,遭其放逐。我与燕王不同,我深知人才的宝贵,特别是如沈小姐这般才情出众之人,故特命人相邀,望您能在楚国作客。”
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