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“我虽疑心这檀先生也跟赵珩有关，但并无确实的证据。偏偏到了年底，扬州那边，小梨还在等我，是必须要回去的。可无夏城这边，又实在是放心不下。” 翠烟恍然。他之前一直皱着眉头，忧心的却并非自己。她朝前膝行了两步：“公子放心，有我在这里，便是拼了性命，也要护得姑娘周全。” 樱桃在后面使劲拽她的袖子，她也不顾，只接着说下去：“只是奴婢生性柔弱，怕是力不能及……” 常青点点头，从袖子里滑出只笔来，笔尖在虚空中一划，有墨迹浮现出来：“眼下这个形体，确实不行，你且再靠近些。” 翠烟依言前行，任常青将笔尖点入她的前额，刺入了血肉，却没有感觉到剧烈的疼痛，再睁眼时，却是悬在半空，眼前是公子含笑的眼睛。 “呐，这个样子还差不多。” 翠烟低头，只见一对纤细的龙爪，回身一望，却是条带青绿鳞片的龙尾，想要惊叫出声，喉咙里却只发出咝咝声来。她竟变作了一只两尺来长的三足青螭！ “你素来心细，便藏在姑娘袖子里，替她多留意。她生性鲁莽，不知道又要吃些什么乱七八糟的东西，有你在身边，多管束着些，别又回来胃疼……” 朱成碧却从门口探了只脑袋进来。 “汤包你又开始念叨了！耳朵都要出茧子了！” 她一转眼瞧见悬在空中的小青螭，翠烟依言钻进了她的袖子，盘在她手臂上，听她欢喜地道：“翠烟你这新造型不错！眼见着更像条新割下来的韭菜了！” 因着这句“好似新割下来的韭菜”，翠烟深受打击，直到常青带着樱桃上了回扬州的马车，她才从袖口望见那马车沿着两侧堆满积雪的石板路，渐渐地去远了。 朱成碧也不说话，只站在原地。马车已经连影子都望不见了，她还是一动不动地站着，两侧的肩上薄薄一层雪，想必心里不舍至极。翠烟正揣测着，却见她双肩抖动，不由得大惊：“姑娘你别难过——” “哈哈，汤包终于走了！再也没有人念叨了！可以随便取帐房的银子来用了！可以想吞谁就吞谁了！” “等，等一下！” 翠烟急了，却听得耳畔一阵嘶鸣。两匹通体漆黑的骏马挥舞着前蹄停在她们面前，额头上装饰着明珠和羽毛，身后的马车式样普通，垂着雪白的纱帐。 驾车男子脸庞瘦削，紧紧闭着薄唇，半边脸颊上覆盖着一张木刻的面具。勒停了马匹之后，这人也没有下车，只是朝着朱成碧略一拱手。 “见过朱掌柜。” 有短短的一个瞬间，翠烟察觉到自家姑娘的呼吸略有停顿。朱成碧点点头，算是打了招呼。 “檀先生。” “！”翠烟觉得自己的心脏都要炸开了，她立刻从朱成碧的袖子里冒了出来，竖起鳞片来咆哮——但下一刻便被朱成碧捏住了脖子，差点翻了白眼。 “赵家小子？这戴面具的家伙果然是你养的。” “你怎知是我？”纱帐内传来笑声。 “除了你，谁家马车会奢侈到用鲛绡做纱帐？”朱成碧哼哼，“为何来我天香楼？” “听闻朱掌柜做的糟鹌鹑可谓一绝，再配上小红炉，绿蚁酒，在这初雪天岂不是赏心悦目的美事？” 连我都不相信！翠烟一边在朱成碧的手腕上有气无力地抓着，一边默默地喊。 朱成碧眨了眨眼睛，微笑起来，露出了一侧的虎牙:“楼上请。” 一 那只戴着半边檀木面具的鬼，自人群中冷冷地望着他。 赵瑗原本是跟着驱傩的游行队伍缓缓前行，这一望不由得停下了脚步。皇城内的诸位班直都戴着假面，扮作了钟馗、判官、城隍、灶神等等，着绣画色衣，执金枪龙旗，跟在他们后面。 道路两旁都是围观的百姓，一年一度的除夕驱傩是临安城中的大事，每次都是由官家牵头。这队伍浩浩荡荡，彩衣纷呈，有上千人之多。赵瑗素来不喜这类活动，但他作为仅有的两位还在临安城内的皇子之一，却是不得不参加的。虽然只有十四岁，但他面上一股老成，眉头紧缩，倒像是有三十岁。 这一回他不仅没有戴那描金画粉的假面，还一身素服，连车辇也没有备。驱傩仪式举行之前，赵瑗曾经向官家上书，言道前线将士在寒冬中缺衣少粮，国库吃紧，这临安城内的驱傩仪式，不便过分铺张。这番话想来并不顺父皇的意——只需看看此刻游行队伍中最为富丽堂皇的皇家马车便知道了。那是为本次游行特制的，四面的朱红柱子上都雕刻着五爪金龙。 看到那马车的时候，赵瑗便苦笑起来。勤恳克俭，以求收复被金国占领的北方故土——这样的话，官家恐怕并不爱听。若他的年纪再小一点，便如晚了六年才被父皇挑选出来，成为第三子的赵璩弟弟那般无忧无虑，或许会更讨父皇的喜欢？ 刚想到这里，赵璩便从自己的车上下来了，怀里抱着用各色织锦碎布拼成的鞠球，耳朵上挂着副猴子面具。他只有八岁，生得粉雕玉琢，异常讨喜。照顾他的女官没有拦住，叫他径直跑去了雕着金龙的车前。 “阿爹！”他声音糯糯的，睁着对晶亮的眼睛，“阿爹的车有龙，好好玩，阿璩也要坐。” 车里的人哈哈大笑起来，伸出手将他抱上了车，直接放到了膝盖上面。 赵瑗只觉得一阵没来由的酸楚，移开了眼。便是在这一刻，叫他望见道路两旁围观的百姓中，站着个戴半边檀木面具的男人，穿的也是装扮成鬼的暗服。 他与赵瑗视线交错，忽然露出个意味不明的微笑来。一瞬间，赵瑗只觉得浑身汗毛倒竖。那是谁？他忽然意识到，驱傩不允许佩戴真的刀剑，这意味着此刻官家所在的马车周围的诸位班直，没有一个拥有真正的武器。而那明黄色的皇家马车，又是如此招摇的目标。这太危险了。必须要提醒父皇 但他此刻已经落到了队伍的后面，连原本跟着他的侍从都走散了，只有一辆由雪白的母牛拉着的陌生牛车停在了他的面前。母牛盯着他，晃了晃脖子，为了配合除夕的节日氛围，它的双角上都缠着红绡。 出乎意料的是，车内响起带笑的男声，赵瑗却再熟悉不过。 “怎么你一人在此？可是要为兄我送你一程？” 赵瑗拘谨地跪坐在牛车内，将手中粗陶质地的茶碗转来转去。 这茶碗看起来制作简陋，但不到片刻，碗沿上竟然盘旋着生了一支袖珍的翠竹，挑着两枚真正的竹叶。之前他还奇怪，赵珩以往的衣食住行无一不精，连身边的侍女都个个绝色，如何会甘愿呆在这样普通的牛车之中，甚至还在自己动手煮茶。 “这可是昆仑山上五百年熟一次的‘醍醐’。”琅琊王赵珩像是察觉到他的疑虑，一面用茶筛抖着茶粉，一面解释道，“‘某人’下围棋输给我的。” 一侧绣着桃花的帘幕之后，有人冷冷地哼了一声，听起来却是个娇媚至极的女子。琅琊王朝赵瑗挑了挑眉毛，懒散地朝凭几上一靠，嘴角含笑。 赵瑗隐约觉得有些脸颊发烫。若要论起容貌来，赵珩绝对是三位皇子中生得最美的一个。自从五年前被封为琅琊王，奉旨离了临安，去了一处叫做无夏的小城之后，两人再也没有见过面，连书信都少有往来。如今再见，只觉得对方容光更盛，更有一股逼人的气势。他原有满腹的话要问，却竟然一句也说不出来。 还是琅琊王靠了过来，一面将茶汤倒入他的茶碗，一面不经意地问：“为何不问？” “问什么？” “五年前，父皇为何会突然派我去无夏，留你一人在临安？这些年里，为兄都遇到了什么样的人，为何五年来音讯全无，却突然在今年的除夕回来？”他抬起眼睛，直直地望了过来，“既然回来，又为何一次都没有拜访过你？” “父皇行事，自然有他的道理。”赵瑗垂下眼，规规矩矩地回答道，“珩哥若愿告诉我，自然会说，若不愿，又何必多问？五年未回临安，自然有许多人等着珩哥拜访，一时顾不上小弟，也是有的……” “阿瑗。”琅琊王忽然唤道，“你自小便是如此，明明忧心忡忡，一开口却是满口的大道理。什么时候才肯把心里话说出来？” 赵瑗苦笑起来。他又何尝不羡慕自己这个潇洒自在的大哥。赵珩生得极美，出身却至今都是个谜，大内传着的各种谣言里，最不靠谱的一种是他的生母是只迷惑了圣上的九尾狐妖。但有一点确凿无疑：与自己还有赵璩这种过继过来的儿子不同，他是父皇唯一存活下来的亲生血脉。 虽说如此，没有强大的娘家作为后盾，无论如何皇位也不可能落在他的头上。从孩提时代起，赵珩本人便对此心知肚明。在旁人看来，他完全是甘之如饴，从而顺利成长为全大宋最为纨绔的一位王爷，除了华服美姬，赌马斗鹰，再不曾对其他什么东西感过兴趣。 但事实真的是如此吗？赵瑗沉默着，去喝碗里的茶汤。无夏区区一座小城，人口不过几万户，也值得父皇特地派一位儿子前去镇守？ 正想着，赵珩却在对面咳嗽起来。赵瑗见他咳得厉害，刚想要站起来，却被他伸手制止了。 “无妨……老毛病而已……”隐约有血丝从他嘴角滲出来，被他若无其事地用袖子擦了，“阿瑗，我们来做个交换吧。我告诉你父皇为何要派我去无夏，我在那里遇到了谁。你就告诉我，你心底最大的秘密。” 牛车轻轻晃动，琅琊王靠过来，将一只手指抵在赵瑗的左肩上。只不过是轻轻的一点，赵瑗的肩膀便滚烫起来。他下意识地伸手揪住衣裳，牙齿咬得发紧。琅琊王好整以暇地看着他，似乎觉得颇为有趣。 “你猜得没有错，无夏有一只非～常～凶恶的怪兽，最是贪吃，需要为兄前去镇压一下。” “喂！我可是能听见的！”帘幕后面的女子抗议道。 “我也是到了无夏才知道的，原来这世上，还有诸多超出想象的奇妙之事。”琅琊王完全没有理会她，继续说着，“不过你不用担心。父皇这么做，不过是怕我呆在临安碍你跟老三两个的事，他完全是多虑了。” 他靠过来，还染着血丝的唇就在赵瑗耳边：“从小，我便没有与你抢过任何东西，从今往后也不会。连你想要的东西，为兄也会给你抢过来，这才是兄弟同心。” 一瞬间，赵瑗肩上的疼痛更加强烈了。他屏住了呼吸，差一点，他就要说出这个叫他日夜不安的最大的秘密，却听见赵珩接着说：“但老三仗着有吴贵妃撑腰，是否也这样想，就不一定了。因此为兄虽然回了无夏，却没有立刻跑去见你，而是在这游行的必经之路上，做了些安排。” 这话是什么意思？赵瑗遍体生寒，爬过去将一直挡在牛车前面的车帘一掀，恰恰见到一只足有两层楼高的巨熊从天而降，踩着四散的人群，一步一步朝已经无人照管的明黄色马车追了过去。
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