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唐久摸了摸自己腰间的两个小金铃铛，心说这“龙神”和“凤神”还真的是会常伴她左右。 不过唐久知道这是来自于她的朋友的真诚祝福，所以唐久只是冲着陆行之微微摆了摆手，随后便起身上马，一路飞奔而去。 南方水患之处距离京都大约有半月的路程，唐久快马加鞭，路上也用了足足十余日。 她听到过纪尘寰对她描述的南方如今遭灾是怎样的场景，就已经心知情况不容客观，却没有想到亲眼所见之时，南方真正的模样比纪尘寰描述的要严重的很多。 唐久一路向南而行，指间渐渐感受到越发浓重的水汽。而到了南方，那里就是连日的阴雨。 阴雨催折了房屋，有时有飓风会卷起两人合抱的大树。偶尔有骤雨初歇的时候，空气也是说不上的暑热与沉闷。 这样的天气，最要命的是会滋生瘟疫。 且不说如今正是秋收的季节，水灾一来不知道多少粮食都腐败在了地里，一年的心血也是一场空。 便是秋老虎加上再闷热潮湿，若是引来一场瘟疫，也不知道要牺牲多少人的性命。 纪尘寰当然并不是让唐久只身上路——他是想要让唐久帮他稳定南方人心不假，却也没有要害了自己的师父的意思。 甚至因为这次是唐久去赈灾，纪尘寰的准备只会更充足。纪尘寰派了赈灾的官员与大夫先行一步，周遭的粮草与物资也源源不断的向这里输送。 按理来说，纪尘寰赈灾的措施已经算是周全，可是南方这里的场景却并没有因此好上太多。 唐久白衣入城，虽然容貌在一群面黄肌瘦的灾民之中算是显眼，但是当人人都在苦难之中挣扎的时候，是没有人留心周遭会不会走过一个漂亮的姑娘的。 唐久在骤雨之中疾走。她看见房屋倒塌，流离失所的百姓瑟缩在雨棚之下，每个人手中捧着的，都是一碗清澈见底的粥。 不远处就是朝廷赈灾施粥的棚子。唐久混在灾民之中向前排队，没一会儿就看见一个凶恶的士兵吆喝起来：“没有了，没有了，今天的粥已经是没了。” 他敲着大锅，一脸的吆五喝六，却无论周遭的人怎么求他，他也不肯再多施舍出一碗粥来了。 兔子急了还咬人，哪怕是南方人总是习惯温文尔雅、吴侬软语，到了这个节骨眼上，也有人被激出了几分血性。 “怎么就没有了！那不还有米？” 一个书生模样的人义愤填膺，推开了周遭的人，直接就向着装着米的袋子扑了过去。 眼看着他就要碰到袋子，方才敲锅的士兵眼疾手快，一脚踹在了那书生模样的人的肋骨上 士兵用的力气非常大，直接将书生踹翻在地：“滚滚滚，没有了就是没有了，明天赶早！“ 说着，他使了个眼色，旁边站着的官兵们“噌”的一下抽出了瓦亮的佩刀。 这样的场景每天都会发生，周遭的百姓似乎已经见多了。他们看了看已经空了的锅，叹了一口气，最终一哄而散，各自回到屋檐下避雨。 “娘，饿。” 唐久没有领到粥，却听见了一声软软的哼唧声。 循声望去，唐久便看见一个瘦的只剩下一把骨头的小女孩，她揪着同样枯瘦的女子的衣襟，嘤嘤的哭泣起来。 女子把孩子抱在怀中，轻声的哼出了一曲温暖的小调：“睡吧，睡吧，乖囡囡，睡了就不饿了。” 小女孩很懂事的往母亲的怀里缩了缩，也乖乖的闭上了眼睛。 可是唐久距离他们不远，也听得见小女孩复习咕噜咕噜叫的声音。她分明饿惨了，哪怕是闭上眼睛，也无法驱散如影随形的饥饿。 这样的场景在街上随处可见，唐久就并没有前去帮助这个小女孩。 如今这样的场景，她怎么做都不合适。无论是给予那对母女钱财还是食物，都可能为她们招来祸患。 唐久要做的，是帮助更多的人——她早一日将这里的一切肃清，南方的百姓就可以早一日得到救助。 如今街头巷尾的见闻，已经让唐久有了一些方向。 她沉默不语的看着那些士兵们收拾了施粥的工具，转着向着府衙走去。唐久选择不远不近的缀在这些士兵身后，方便探查更多的信息。 那队人马不对劲，唐久一看就知道。 “哥，我有些饿。”一个抬着锅的年轻士兵揉了揉肚子。 方才在施粥的时候掌勺的那个士兵扫了他一眼，沉默了一会儿，从怀里掏出了半个地瓜塞给了他。 年轻的士兵却是猛劲的摇头：“不，不行，哥，咱们一人一天才半个红薯，你给了我，你吃什么？” “你是哥还是我是哥？让你吃你就吃，你管我？” 说着，老兵不容拒绝的把这红薯塞到了年轻的士兵手里。 年轻士兵却是垂下头来，捧着那已经凉透了的红薯却没有下口。半晌之后，他抬起头来，望向他们驮着的一袋又一袋的粮食舔了舔干涩的唇：“我说哥，你看我们这么熬着，还不如……” 他的话还没有说要，就只听见“啪”的一下，有人重重地打了他的后脑。 “你知道那是什么粮食？那是观音土！你要吃你不要命了！”老兵揪住了年轻士兵的耳朵，大声喊了出来。 他们派出来施粥的部队，一半是衙役，一半是驻守的士兵。如今事急从权，这些人编撰成了一队，相处几日下来也有了患难与共一般的情谊。 唐久听见那老兵的话的时候就微微的挑眉。一瞬间，所有的事情在她面前都串联起来。 唐久本就心思如发，刚才还以为是这些士兵趁着天灾而欺负百姓，却没有想到中间还有这样一层曲折蜿蜒的故事。 袋子之中的原是观音土而并非粮食，难怪他不让那书生碰。此刻若是这个消息泄露出去，恐怕又是一阵的人心惶惶。 那小士兵委屈的瘪瘪嘴：“虽然咱们眼下的存粮加上军队的粮草，全都做成粥发给百姓，可是那粥清的见得了底，我都听到那些百姓骂我们呢。” “而且咱们才有多少存粮，又能支撑几日？”说话之间，这小兵的语调之中已经带出了哭声。 老兵沉沉的叹了一口气，他望了望县衙的方向，继续往前走：“能支撑几日算几日吧。” 南方水患治理不力已经成为现实，而千头万绪之中，粮草就成了最清晰的一条线索。 唐久当然要继续探查下去。 能够将自己的食物分给周遭的百姓，也甘心承担骂名，生怕人心涣散，这样的衙役已经算是合格。 唐久并不以圣人的标准要求他人，更何况在灾厄面前，人的天性本就是要顾惜自身多一些，而这些人食君之禄，忠君之事。能做到这一步就已经算是让唐久十分意外的了。 作为无名谷弟子，唐久永远折服于人性之中的这些暖意与闪光点。 因此，有的时候，唐久也会反思。她与太皇太后联手，一路探索着将纪尘寰教成了如今这副样子——永远冷静，懂得权衡利弊，从不意气用事。 很难说，这不是纪尘寰姓格之中本身就存在的，不过说到底，唐久还是会感觉有些遗憾。 她的学生在人间走一遭，见识过了太多人性的弱点与晦暗，居然从来都没有被人真心实意地暖过。 需要承认的是，哪怕是唐久自己，也因为对纪尘寰有并不纯粹的期许。她期盼他独当一面，期盼他成为一个立下不世之功的君王，因而在与纪尘寰相处的时候，少了几分真诚纯粹。 这一点，唐久当然会感觉到愧怍，不过如果让她重新选择的话，恐怕还会指引纪尘寰走向这样的一条道路。 每个人生在这天地之中，就自有自己的责任，唐久如是，纪尘寰亦然。 愿天下河清海晏，这算是唐久与纪尘寰的共同目标。为此，纪尘寰可以牺牲，而唐久也同样可以。 所以唐久义无反顾地来到了南方，哪怕知道此行艰险。 受灾之地缺少粮食已经成了不争的事实，而唐久顺藤摸瓜，探寻为何此地会如此缺粮严重，竟然像是没有得到一半点外界的支援一般。 探查之下，还真的让唐久探察出了一些东西。 纪尘寰的确下令让周遭城镇的粮草支援受灾之地，但是阴雨连绵，不知何时停止。周遭的那些城镇各自打着各自的小算盘，生怕有一日大雨延到自己的城池。 到那个时候，没粮的恐怕就成了他们。 虽然皇命难违反，但是囤粮之事关乎百姓，自然自有章法。 为保全自身，各地允许有一定量的囤粮自用。唐久探察一番，发现他们的确踩着这个标准，并不算是违反了纪尘寰的命令。 虽然今年收成比往年减了两成，但是也不至于短缺到这个地步。 事出反常必有妖，唐久持续的探查下去，最终终于让他发现了一丝端倪。 的确是有人大量的囤积过粮草。其中，就以当地的黄、沈两家为最。 这两家从年初开始就开始囤积粮草了。如果放在寻常时候，他们囤积的数量并不多，至少不会到了引起常常警觉的时刻。可是偏偏赶上了灾年，他们囤积的这些粮草就显得尤为重要起来。 并非是捕快们贪墨，也并非周遭城村不听皇命，说到底竟然是市场行为，却阴差阳错的导致了南方陷入了无粮可调的窘境。 黄、沈两家身为皇商，势力盘根错节，不好强迫。 唐久揉揉揉眉心，只觉得对付这两家，其实并没有比对付朝堂之中那些老谋深算的老狐狸们轻松多少。 既然不能强制要求，那么就只能徐徐图之。 看着名单上的两个人，唐久随意一点就定下了先后顺序。 她唐久最后选择跟这两个皇商谈一谈。 凡事讲究先礼后兵，唐久先去了黄家府邸。 黄家家主是一个白皮微顺，身材有些圆滚滚的汉子，一看很是符合唐久在心目中设想的富商形象。 黄家家主对唐久非常客气，只不过在唐久说明来意，甚至说愿意钱购买他的囤粮的时候，这是黄家主却慢吞吞地与唐久打起了太极。 唐久见过的不爽快的人多了。她微微抿了一口桌上的茶水，不咸不淡的说了一句：“不急，家主不妨仔细考虑，毕竟手中存量粮像您这般多的还有一位。” 请将不如激将，这个道理，唐久还是懂的。 黄家的茶水入口有些苦涩，唐久没有在意。她只是拨动着手中的茶盏，也并不去看在提及另一位皇商的时候，这位黄老板一瞬间有些狰狞扭曲的神色。 与沈家商谈的时候，对方并没有表现出像黄家人那样恭敬到有些谄媚的态度。沈家家主全程不卑不亢，进退有度，反倒就要唐久高看了一眼。 沈家家主如今是个二十出头的年轻人，很是有一些自己的想法。他在知道唐久的真实身份之后就直言不讳：“我这次本就是看黄家那边大量存粮，所以就也跟着囤了一些。”
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