“咔哒。” 表盘之上,时针指向了来人,分针晃了晃,停在了50。 在兜帽的掩护下,卡洛斯不动声色地抬起头,用懒洋洋地语调说道:“第一次光临,有什么能帮您的,尊贵的客人?” “我听姐姐跟人说,这家店的店长特别准,白天刚说她能够顺利地嫁入伯爵府邸,成为那里的女主人,晚上她就接到了伯爵府的茶会邀请,”女孩的声音听起来空得要命,“可我明明记得在昨天就把伯爵埋在了花园的橡树下,为了防止他爬出来还砍断了他的手脚……” “所以……所以……到底要我怎么做,他才能不继续缠着姐姐?!” 说到最后一个字的时候,她空洞的眼睛忽然睁大,露出了眼眶下大片的眼白,像是一个坏掉的洋娃娃。 分针往上蹦了蹦,够到了54。 “好的。”面对如此异常的要求,卡洛斯回答得风轻云淡,拿起手旁的道具开始熟练地洗牌,“水晶球占卜一次十便士,神谕卡占卜一先令,看手相算你占我便宜,所以要倒找我一百镑。” “顺带一提,新店大酬宾,以上任意一种送一次数字占卜。” 大概是没想到对方会是这种反应,女孩明显愣住了。 “到底看不看?”卡洛斯瞥了她一眼,“不看就别占位置,叫下一个进来。” “门口没有人……”女孩说到一半意识到自己犯了傻,顿时愤怒了起来,“你这就是在抢!” “我有赠品。”卡洛斯敲了一下报价牌,“所以是买一赠一,单价超值。” 少女继续道:“我不想要数字占卜!” 卡洛斯又敲了一下报价牌:“不好意思,赠品不接受指定。” 少女陷入了沉默。 卡洛斯左手食指和拇指轻轻搓了一下。 “我没有空陪小孩子过家家。”他用堪称刻薄的语气说道,“大人的世界可是很残酷的,没有钱就寸步难行,你应该庆幸遇到了我,起码我还有基本的做人准则,不会像某些家伙那样,把你直接打包塞进货柜里。” 说完,他收起报价牌,还不耐烦地摆了摆手。 “……我不是小孩子!”话音刚落,原本沉默不语的少女猛地抬头,眼神像是淬了毒汁,当她的音调拉到最高处时,清脆的童声完全化为了苍老的咆哮。她正好站在门口的落地灯旁,影子被斜打的灯光拉成了一条长长的弯钩,正随着主人激烈的情绪在晃动中逐渐亮出利爪。一股宛若实质的黑色雾气从她眉心钻出,在算不上宽敞的店铺内盘旋。 腕表分针瞬间往上跳了一大截,在98和199之间徘徊。 卡洛斯用右手握住了左臂,不多时,紫色的衣袖上就印出了一滩深色的水迹。他撸起衣袖,就见小臂上多出了一道足有近十厘米的伤,鲜血正从整齐的伤口向外泊泊淌出,好在伤口不深,一会儿就能自己止住。 喊完,苍白少女喘着粗气,单薄的胸膛不停起伏,仿佛刚刚那一声就耗尽了她全身的力气。在剧烈的喘息中,她说出了自己的选择:“我选神谕卡。” 瞥了年轻的客人一眼,卡洛斯将洗好的卡牌码到一起,放在柜台的正中央,用左手按在上面,对着女孩说道:“先给钱。” “……我是威尔伦勋爵的小女儿。”女孩面无表情道,“明日我会差仆人来把钱给你。” 卡洛斯扣住了牌,“本店概不赊账。” 女孩睫毛抖了抖,原本就没有血色的脸颊更加惨白。她看向卡洛斯的眼神像是一条伺机而动的毒蛇。 她哑声说道:“你想从我这里得到什么?” 卡洛斯微笑道:“你的名字。” 此言一出,女孩猛地倒退了一步,双目睁圆,看上去有些不知所措,却也没有反驳。 交易成立。 “我看到了你的未来,”卡洛斯从牌堆里抽出了一张卡片,那是一张出鞘的宝剑,“神谕告诉我,你离开这间屋子就会被人斩首。” 在他说出预言的那一刻,女孩双目放空,就像是灵魂在瞬间被抽离了一般,整个人机械地转身,随后推门出去。 “噗。” 她前脚刚踏出去,一道血污就溅到了前门的玻璃上,一个飞出的头颅砸到了门框上,发出了“咚”的一声闷响。 她被斩首了。 十分钟后,看着重新推门而入的少女,卡洛斯看着她眉间凝聚的一缕黑气,挑了挑眉。 表盘上,时针指向来人,分针跳到了200。 污染增加了。 将宝剑牌扔到一边,青年又抽出了一张破碎的高塔,说道:“离开这间屋子,你会从高处坠落。” 女孩又一次离去,不一会儿,门外就传来了重物落地的声音。 二十分钟后,女孩再一次推开了店门,眉心的黑气增加了一缕。 自此之后,女孩每出去一次,回来的间隔也会变长。不知从第几次起,她的皮肤上出现了宛若皲裂的纹路,随着死亡的次数增加,一片又一片地脱落,但露出的并非属于人类的血肉,而是浓稠到无法滴落的黑色半固态液体,从皮肤的缺口处向外蔓延。 等到卡洛斯手中的卡片只剩不到十张,从门外进来的女孩开始无法维持人类的模样。由于四肢上的皮肤尽数脱落,粘稠的黑液没了外力定型,她连“推门”和“迈入”的动作都无法完成,只能像是黑泥一般在地上蠕动。为了能够顺利前进,粘稠的黑液分化出了类似爬行动物脚蹼的东西,背部也长出了酷似昆虫的节肢,以至于最后一次进门的时候,除了额头和鼻梁处残留的一点面具般的皮肤,任谁来都无法将眼前的怪物与先前的苍白少女联系到一起。 “啊……啊啊啊……” 曾是勋爵小女儿的东西蠕动着来到柜台前,借住脚蹼和节肢的帮助攀上了台子,只有一个大概形状的头颅上,退化成出薄膜的眼睛颤动着,在本该是嘴巴的地方,慢慢、慢慢地咧开了一条缝隙。那缝隙越张越大,露出了里面一圈又一圈的利齿。 随着那张血盆大口逼近到卡洛斯的头顶,一点一点波动的分针也停在了499这个数字上。此刻最外层的利齿几乎是贴着青年额头上的兜帽,只要再进一步,便可将这个人类一口吞噬。 然而,少女化成的怪物僵在了原地。在如此之近的距离下,它那双几乎不能视物的眼睛竟然流露出了一丝人性化的惊愕。 “咔哒。” 机扩运转的声音传来,像是察觉到了什么,表盘上的时针自动变换了方向,反而对准了持有人,几乎是校准完毕的那一瞬间,分针开始了疯狂的跑圈。 100……300……500……700……997、998、999。 “咔。” 最后一个零件到位,分针定格在了999。 卡洛斯抬手脱下兜帽,对着近在咫尺的怪物笑了一下。 就像是触电一般,怪物猛地后缩,却因为攀附着柜台的姿势而重心不稳,直接摔落在了地上。卡洛斯推开柜台出口处的隔板,走向瘫倒在地的怪物,却见后者就像见了鬼般向后躲闪,脚蹼和节肢也随着青年的接近不断融化,最后竟然整个都变成了一滩黑水,躺在地上无法动态。 “你……”黑水中央出现了一张牙齿残缺的嘴巴,“不是……人类……” “如假包换。”卡洛斯耸了耸肩,“只不过,疯了而已。” 此话一出,那嘴巴似是还想再说些什么,然而黑色水洼的中间突然沸腾了起来,伴随着“滋滋”的响声和冲鼻的恶臭,原本嘴巴的位置露出了地面,上面赫然是一张粉色的卡片。 卡洛斯捡起了地上的纸片,发现竟然是一张邀请函: “亲爱的莎娜小姐,谨邀请您参加明日的晚宴,务必赏光。” 落款是“马尔斯”。 等他阅读完邀请函上的最后一个字,一行新的文字浮现在了脑海: “威尔伦勋爵的小女儿莎娜来到了你的店里,她祈求你拯救她的姐姐,代价是她的身份。” 卡洛斯将这张撒了香水和铂金的邀请函放入了口袋,抬腿走出了弥漫着恶臭的店铺。 此时已近午夜,他掀开门口的幔帐,看到了一城的灯火辉煌。
第21章 威尔伦勋爵在本地是个名人。 这是卡洛斯在城中最热闹的酒馆里坐了一夜后得出的结论。 与他所熟知的那个阶级差异模糊的明克兰市不同,梦里的这座城邦更接近于他的老家南方公国,不仅城区被严格地按照爵位划分,并且同样存在真实的贵贱差别。 在这里,贵族老爷们都住在城市的中央区域,而平民只能住在外围,在低矮破败的木屋里忍受着贵族们丢弃的垃圾和污水。 贵族们通宵达旦的举办着舞会,生活奢靡无度,平民们虽贫苦,但也有样学样,在满是泥泞的小道旁的酒馆里喝到烂醉的也比比皆是。 而最好的佐酒菜,就是贵族老爷们的八卦。 在这些人的嘴里威尔伦勋爵是一个完成了从平民到贵族身份跨越的传奇人物。 “我认识你!紫色衣服的小子!”一名醉醺醺的男子拿着像个小桶的木制酒杯晃到了卡洛斯的面前,毫不犹豫地坐在了他身侧的空位上。 男人显然喝了不少,脸颊和鼻子都红得发亮,指着卡洛斯的手指也摇摇晃晃,“你……你是最近来的那个占卜师,是不是?” 卡洛斯不置可否。 “干嘛呢?约翰!”男人的同伙糗他,“该不会你想算算露易丝能不能看上你吧?” “滚!”男人愤怒地一锤桌子,劣质的麦酒洒到了桌上,“老子不用算!” 顶完了起哄的同伴,名为约翰的男人灌了一大口麦酒,重新看向卡洛斯。 “你!”他刚起了个头就磕巴了起来,像是突然忘了自己要说写什么,发起了呆。 “我?”卡洛斯提醒了他一声。 “你……”男人舔了舔嘴唇,眼神清明了一点,“我……我听说,威尔伦勋爵家的玛莎小姐光顾了你的店。” 玛莎……应该就是莎娜的姐姐。 卡洛斯“嗯”了一声。 “碰!” 得到了肯定答复的男人一拳砸在了桌面,力道大到酒杯都跟着颤了颤,“你怎么能劝她嫁给伯爵那个王八蛋?!” “我没劝。”面对如此诘问,卡洛斯眉头都没皱,“我只是陈述了我看到的未来。” “那你也!那你也不能……”男人大着舌头说道,与暴怒的外表不同,语调听起来都快哭了,“玛莎小姐是个好人啊……” “她是勋爵的女儿,嫁给伯爵属于绝对的高嫁,当然算是好命数。”卡洛斯为男人岌岌可危的情绪添了一把火,“她本人也很满意。” “伯爵那家伙就是个畜牲!”男人的情绪果然激动了起来,唾沫星子甚至溅进了麦酒里,“我亲眼见过他来贱民区寻欢作乐!卡迈尔的女儿才刚年满十六就被他拉进了卧房!而斯蒂夫就因为不愿意献出自己的妻子就被打断腿扔进了泥潭里!”
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