没有亮灯或烛光,只有月色透过窗洒进来,片面地照亮走廊。 如果她是一只猫,朱莉心想,此刻她所有的毛应该都警惕地竖立着。 借着并不皎洁的月光,她看见门外地板上静静躺着的一张羊皮卷。 朱莉怔了一下,弯腰拿起,重复反锁和检查的步骤,再来到壁炉前,展开羊皮卷,借着火光阅读上面的字迹。 “如你所愿。” 就像朱莉曾在外国电影里看过的那样,非常漂亮的黑色花体字,就朱莉对古代西方的受教育程度的了解,这行字应该不来自于仆人之手。 更不必说,落款是大写的字母“J”,杰斐逊的首字母。 黑色长发因俯身的动作从脸侧垂下,朱莉却顾不上伸手去挽,她望着墨迹尚未完全干透的字迹,心脏在胸腔中咚咚狂跳—— 这是杰斐逊伯爵的笔迹。 吸血鬼杰斐逊伯爵的笔迹。
第2章 ◎初见◎ 朱莉将字迹反复看了很多遍,右手食指上有一抹黑色,是刚才拿起羊皮卷时无意中蹭上的。 字母间的连笔很多,可以看出伯爵写字时速度很快,再加上连墨迹还没有干透就放到她的房间门口这一点…… 杰斐逊伯爵的性格似乎有些……急躁? 这跟朱莉的设想稍微有些出入。在她的想象中,永生的吸血鬼,已经活了成百上千年,什么大风大浪都经历过了,如果用她原来生活的世界里的语言来描述,吸血鬼应该都具备一种“参破红尘”的泰然—— 当然了,这只是她作为人类的刻板印象,吸血鬼毕竟是由人类转化的,具有各式各样的性格也是情理之中。 朱莉将伯爵的笔墨收进床头柜的抽屉里,用茶壶里的红茶试图清洗手指,没有将墨迹完全擦掉,不过无所谓了,紧绷了一整天的神经和身体都已经不堪重负,朱莉重新躺回床上,可是身体一动不动,大脑却极度亢奋,思绪伴随着急促跳跃的心跳,一刻都无法停止,她不住地想到明天……之所以选择午后在花园散步,也是经过深思熟虑的,在大多数传闻中,吸血鬼都惧怕日光,那大概率可以避开在活动时直接变成口粮的结局。 但是,如果她真的非常不幸,在阳光直晒的花园里遇上了伯爵,至少至少,还能为她排除“吸血鬼怕阳光”的错误选项。 朱莉双手捏住被角,重重叹了口气,脚下团团迷雾的感觉非常不好,不知道下一步是不是就会一脚踏空,坠入深渊,万劫不复。 * 忐忑不安的心情一直持续到朱莉的“放风时间”来临,没有人来通知她,当然也没有人会约束她,她照例将使用过的午餐餐盘放在房间门口,然后打量走廊,两侧都延伸向未知的阴影,朱莉只能将希望寄托于运气,选择向右。 运气之神眷顾了她,没有走太久,隐隐约约的亮光在前方指引着她,穿过幽暗狭长的走廊, 朱莉走进一间足以开宴会的大厅,嵌满蜡烛的顶灯光璇迷人,脚下是可以照出人影的光洁地板。 朱莉的注意力被墙上挂着的人物画像吸引了。 她想这大概就是杰斐逊家族,华丽浮嚣的服饰彰显着画中人不凡的身份,朱莉尽量让自己忽略那些明显与人类不同的尖牙,奇怪地注意到,大多数人眼睛的颜色和发色都不相同。 哪一个才是现在的杰斐逊伯爵? 朱莉一张一张画像慢慢端详过去,忽然,毛骨悚然的直觉比视觉更先提醒她异样情况的发生。 一种被注视的感觉令她寒毛直竖。 朱莉浑身一僵,不敢再看,朝着门庭的方向快步冲了出去。 阳光有些刺眼,沐浴在温暖的光线下,身上那股不寒而栗的感觉终于散去了些,朱莉确定她没有见到园丁,只是从植物的茂盛程度上可以很肯定得出结论,这里的花花草草都被悉心呵护着。 来时有士兵押送,朱莉没能仔细观察外部的环境,她发现把这里称作花园实在有些屈才,广袤的占地,应该被称作公园会更合适。 平时从房间里看出去,花园尽头的黑色铸铁围栏看似近在眼前,实际步行时却要走得气喘吁吁才能抵达。 直至亲身站在围栏前,朱莉才真切地感觉到自己的渺小,高耸入云的围栏大概只有鸟才能飞过,拨开黑色栏杆上缠紧的藤蔓,满满都是不知是画还是刻上去的暗金色符文,在只有喷泉水声的绝对寂静的衬托下,更显得诡谲神秘。 朱莉当然不会愚蠢到第一次出来就逃跑,她也没有在围栏附近逗留太久,她绝不相信自己是处在完全无人监视的境况下,因此不敢将计划逃跑路线的意图表现得太过明显。 她踮起脚朝外张望了一会儿,顺着围栏走了一小截路,就从花园幽深的小径中往城堡方向走,只是途中装作对路线不敏感的样子,走走停停,来回徘徊了好久,尽量将走过的路线在大脑中规划成图。 在她俯身看一朵罕见的蓝紫色玫瑰时,那种被人注视的感觉又来了。 这一次,朱莉已经做好了心理准备,慢慢起身,回头。 在白色石膏拱门的尽头,一个穿着厚重黑色斗篷的男人站在那里,不知道已经看了多久。 他的身形比她见过的所有男人都要高大挺拔,一种野性的冲击穿过长廊直击过来,让朱莉不需要分辨就能认清对方不是人类的事实。 他站在照不到阳光的阴影里,轮廓清晰鲜明,却又模糊晦暗。 朱莉怔怔地望着他,风在耳边停住,铺天盖地袭来的恐惧让她一时有些头晕目眩。 察觉到她的打量,男人开了口:“下午好,朱莉安娜小姐。” 纵使这一幕已经在心里重复设想过太多次,真正初次直面吸血鬼,朱莉还是忍不住恐惧到牙关打颤。 但她还是根据这具身体的记忆,低下头去,双手微提裙摆,行屈膝礼,“下午好,伯爵大人。” 没有听见明显的脚步声,朱莉的视线低垂,可以看见停在面前的干净发亮的黑色皮靴。 伯爵抬起了她的右手。 即便他戴着黑色的皮制手套,冰凉的温度仍旧如鬼魅般覆盖上朱莉的皮肤。 朱莉努力咬紧牙关,尽一切努力忍住抽回手的冲动。 在微微的颤动之下,伯爵静静俯身下去,亲吻她的手背。 伯爵身上的气味很冷。 朱莉很奇怪脑海中冒出的第一个形容,但事实就是如此,凝固后血液气味很淡,让人联想到死亡。 最初,朱莉以为是自己怕得发抖。可是她发现她控制得很好,比想象中更好,所有情绪都没有外泄。 那么,刚才手指颤动了一下的人……是伯爵? 伯爵……紧张吗? 朱莉将这个荒唐的念头抛出脑海。 她应该是太过恐惧,以至于产生了幻觉。 冰冷的嘴唇触碰到她的肌肤,朱莉仿佛听见死亡的钟声在耳边敲响,她能感觉到嘴唇下微微凸起的骇人尖牙,只要他愿意,现在就能一口咬穿她的手掌,将她就地吸干,埋掉尸体当作花园的肥料,省心又省力。 但他重重握了一下,便放开她的手,往后退开了。 “朱莉安娜小姐。” 这是属于这具身体的名字。 下一句话就像是末日来临前的审判,朱莉死死盯着面前发亮的皮靴,强迫自己冷静下来,安静等待着可能到来的死亡宣告,为也许结果惨烈的最后一搏蓄力。 可是伯爵只是很绅士地发出邀请:“你愿意与我共进下午茶吗?” 不知道是不是朱莉的错觉,伯爵的声音中似乎带着一种刻意压低的沙哑。 不过这不是眼下她应该关注的重点。 重点是,她当然不愿意,是她吃下午茶还是她会变成他的下午茶都还是个值得商榷的问题,更不要提,与吸血鬼伯爵共处的每一秒,她都在与转身狂奔逃跑的生存本能做激烈抗争。 在吸血鬼的眼皮子底下逃跑,这种行为,无异于自杀。 所以再等等。 还不是时候,再等一等—— 朱莉在心里默默告诫自己。 但是她没有选择。 在完全弄清楚伯爵的喜好之前,还是当一个听话、温顺、不谙世事的小女孩更安全些。 因为紧绷的身体,朱莉的嗓音无法抑制地带着一丝颤抖,刚好能将敬畏和慌乱的情绪拿捏得恰到好处。 她重新屈下膝去,“是的,我愿意,伯爵大人,这是我的荣幸。” 双方暂时都表现出了极大的教养,伯爵暂时也没有表现出要吸她血的意思,朱莉不知道这算好还是算坏,只能逆来顺受地跟着伯爵回到阴森的城堡中,进入她从未到过的餐厅。 烛台照亮,金色的绳结全都解开,每一扇窗的窗帘都拉得密不透风,餐桌上已经摆好了食物,上好的红茶还冒着热气,呈现出一种惹人迷醉的血锈色。 从直射的阳光下退出,伯爵先一一摘下皮手套,露出一双极为好看的手,手指修长,骨节分明,皮肤下毫无青紫色的血管痕迹,白得有些扎眼。 朱莉佯装乖顺地垂头望着地面,眼角的余光窥探着,看他抬起那双手解开斗篷的系带。 宽大的斗篷帽檐被摘下,他转过身来。 朱莉怔了下,有些意外,同时又觉得十分合理。 在伯爵的脸上,覆着一个金色面具。 朱莉的心跳再度如雷鸣般响彻。 因为,从冷硬金色面具的缝隙里,她能看见,在他微微张开的嘴唇之下,两颗尖利的獠牙。 意识到她在盯着他的面具发愣,伯爵解释……应该算是解释吧,他抬手抚了下面具的边缘,说:“这是我的个人习惯,朱莉安娜小姐。” 他停顿了一下,“你很介意?” 朱莉不知道他问这个问题的意义在哪里,她能介意吗?毕竟伯爵想吃了她都可以,她一个铡刀钉在头顶的行走血袋,哪里有什么介不介意的资本。 想可以随便想,当然说是不会这么说的,朱莉思考一秒,用恭敬得不能再恭敬的口吻称赞道:“您的面具很精美,我很喜欢。” 朱莉看到伯爵宽大的肩似乎微微紧了一下。 虽然只是转瞬即逝的一个瞬间,可是朱莉的目光始终聚集在他身上,所以没有错过这个微妙的小细节。 感觉居然有点像是……被夸奖了所以不太好意思? 不可能! 这绝不可能。 朱莉当即否认了自己荒谬到可笑的猜想。 她再度告诫自己,不要试图用人类的思维去揣测吸血鬼,这很危险,很容易误判,作为砧板上的羊羔,任何错误判断和不合时宜的共情对她来说都是致命的。 保持冷静,保持理智,保持距离。 为了活下去。
第3章 ◎错误◎
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