伯爵放下手中环着金边的白色骨瓷茶杯,杯中的红茶没有见少。 “朱莉安娜小姐,你似乎对城堡里的食物非常满意。” 他远远看着朱莉说。 朱莉愣了一下,有点拿不准伯爵说这句话的意思,是没什么含义的客套寒暄,还是嫌她吃得太多了? 她立刻放下手里的甜点叉,垂下眼真诚地称赞道:“是的,在这里吃到的食物,是我这一生中品尝过的最美味的东西。” 随时保持戒备心的朱莉余光一直锁定伯爵,他的瞳仁是血色的,鲜血的颜色。 赤红的眼睛看她一眼,朱莉没有错过他眼睛微眯时一闪而过的红色荧光,不是幽暗的威胁,反而比较像是闪耀着的……愉悦? 城堡由巨大的石砖组成,远离壁炉的地方本就阴冷,再加上吸血鬼森冷的气场加持,因此当愉悦的气息散布在空气中时,反差尤为明显。 ……杰斐逊伯爵好像是一个喜欢被夸夸的吸血鬼。 朱莉有些茫然地想。 “但是——” 伯爵话锋一转,嗓音也冷下去。 朱莉心口一紧,桌下的手指瞬间焦虑不安地绞在一起。 伯爵的视线在她脸上极慢地逡巡,“你不喜欢我为你准备的衣服。” 朱莉大脑转得飞快,谦卑低下头去,仿佛惭愧得无地自容,“我……我不能隐瞒您,事实是……我从来没有见过如此华丽的衣服,我……我不知道如何穿戴。” 她始终偷瞄着伯爵的眼睛,一点一点看着略带攻击性的距离感在他眼中淡去。 “真是个不幸的故事。”伯爵缓缓说道,“悲惨的经历都过去了,你不用再为金钱忧心。” 朱莉暗自松了一口气,感觉衣服这一关应该是过去了。 伯爵似乎不太习惯隐藏自己的情绪,朱莉想,光是眼神就能透露出这么多信息,如果没有面具,岂不是心思全都写在脸上。 不过朱莉不觉得他是天真单纯,当某个物种强大到一定境界,在面对一根手指就能按死的弱小生物时,当然是不屑于掩藏的。 需要自始至终掩藏情绪的、需要谨小慎微察言观色的,只有像她这样的绝对弱者。 她适时奉上一个怯懦讨好的微笑,“如果能有年长的女仆教导我如何穿戴,那就更好不过了,毕竟我是从心底里不希望辜负您置办衣服的心意。” 伯爵眼底的光再度沉下去,语气再次不善起来,“城堡里没有仆人。” “啊?” 朱莉错愕抬头。 血色瞳仁里闪过的狰狞冷光可谓凶恶,伯爵不屑道:“我讨厌人类接近我。” 朱莉更加愕然,他讨厌人类接近,难道她……不属于这里提到的“人类”范畴吗? 再转念一想,她就想通了,好吧,在伯爵的概念里,她的确不属于“人类”,她可能是属于“食物”。 至于仆人……就朱莉抵达之后这么短短几天的见闻来看,城堡里至少要劈柴、做饭、洗衣服、烧洗澡水,这么多家务活总不可能是伯爵自己干的吧,所以也许城堡里还有很多其他的吸血鬼仆人。 想到这里,朱莉忍不住打了个寒噤,明智地决定将话题终止在这一步。 下午茶到这里就差不多结束了,朱莉不知道在伯爵看来是不是有点不欢而散的意思,她为此忐忑了大半个下午。 今天的晚餐和前几天有些不同,临近晚餐时分,伯爵前来敲门,邀请她共进晚餐。 鉴于下午茶的话题结束得似乎不是那么完美,整个晚餐期间朱莉都非常卖力,从开胃酒就开始夸,一直夸。 这一刻,她正在声情并茂地称赞盘中的烤火鸡腿,从肉质夸到调味,说到唇舌发干。 尽管伯爵没有动自己盘中的火鸡,不过对她的无限夸赞显然非常受用。 经过一番审慎的评估,朱莉认为伯爵目前的心情处在一个相对安全的区间内,可以稍微推进一些。 她用一双求知的眼睛渴求地望着伯爵,很委婉地兜圈试探:“如此美味的火鸡肉,是千里迢迢从穆勒公国运送过来的吗?我曾经听人说起过,穆勒公国的农场出产的火鸡品质最好。” 她需要知道城堡与外界的联系方式。 “不知道。”伯爵不耐烦道,“我只知道士兵会来送蔬菜和日用品,每个月两次。其他动物肉都由城堡的农场自产。” “城堡里有农场?”朱莉讶异道,“哇!真是太令人惊讶了,真是了不起的食物来源。” 她刻意放大的吃惊毫无疑问取悦了伯爵,他几乎马上从不高兴的状态里脱离出来:“如果你求我,我会考虑带你去参观。” 在拓宽地图这件事上,朱莉毫无立场,当即可怜地哀求道:“求求您,我真的很想参观您非常了不起的农场。” 其实说出这句话的时候,朱莉心中感到很疑惑,像她这种程度的拙劣表演真的能奏效吗? 当伯爵站起来往外走,还扔给她一个眼神让她跟上的时候,朱莉确定了,居然真的奏效。 真是不可思议。 朱莉带着一头雾水的感觉,赶忙起身跟了上去。 伯爵重新穿好斗篷戴好手套,朱莉安静地在一旁等待,这时才发现,伯爵的衣服原来不是全黑的,外面细密地缝制了一层柔滑亮丽的紫色毛,划过空气时会带出一片低调瑰丽的紫色光晕。 “看什么?跟上。”伯爵不满地叫回了发呆的她。 城堡中狭长走廊交错纵横,伯爵走在前面,没有拿烛台也能视物。 朱莉不近不远地跟在他身后,不敢靠近,也害怕离得太远会因为黑暗跌倒。 鼻尖附近一直有一股极淡的血腥气围绕,这难免会令朱莉联想到死亡。 伯爵每一步的步距都很宽,步伐交错的频率也略高,朱莉需要很努力才能跟上他的脚步。 有时候伯爵发现她没跟上,会不悦地回头扫她一眼,催促道:“走快点!” 不过还是会放慢步速等一等她。 只是他大概是习惯了走得很快,过不了一会儿就又恢复原样,朱莉又不得不在后面吃力地追赶。 和朱莉最初的猜测一致,杰斐逊伯爵是一个性格稍显急躁的吸血鬼。 他们穿出城堡,走进落日笼罩下的庭院,马厩传来马匹的阵阵嘶鸣声,朱莉往马厩远远望了一眼。 她不会骑马,马匹作为交通工具对她的意义不大,再加上伯爵也没有带她去看马的意思,朱莉假装没有看见。 经过马厩再向前走一段路后,朱莉看见了栅栏围起来的大片农场。 动物们大多散养,都很乖,有一头鹿最亲人,“哒哒哒”走到朱莉面前,趴在她脚边,用脑袋蹭蹭她的手。 “你是想要我摸你吗?”朱莉被毛茸茸的触感蹭得发痒,忍不住笑着问。 这应该是她这些天以来第一次展露笑容。 “她叫麦琪。” 似乎有些刻意压得低沉的嗓音在身后响起。 一想到伯爵就在离她不远的地方,朱莉脸上的笑意迅速收敛。 抚摸小鹿的手在半空中僵了一瞬,她回头望向伯爵,绽放出一个非常崇拜的笑容:“麦琪,真是个好名字。” 她回身继续摸摸小鹿,“是生活在城堡附近的鹿吗?她很漂亮。” 伯爵停顿片刻,好像是忍了忍,但是没忍住,有些骄傲地宣布道:“是我养的。” 朱莉觉得她的心好像被小鹿的可爱影响到有些错乱了,竟然从伯爵这句话的语气中听出了一丝隐隐的……神气? 嗯,一定是她的错觉。 麦琪的脑袋轻轻顶了顶她的手,伸出湿漉漉的舌头舔了舔她的手心。 朱莉目光柔和地看着小鹿,在心中悄悄问:“你想让我不要害怕,是吗?” 麦琪好像听懂了她没有说出口的忧愁,更加卖力地蹭来蹭去,还“哞呜哞呜”叫了两声。 朱莉被麦琪逗得心软,手指一下一下地往下顺着毛发。 麦琪眯起眼睛,被揉得很舒服的样子。 揉完小鹿,朱莉一抬头,惊讶地发现,农场里的动物几乎全都聚集了过来,它们都很畏惧伯爵,那是动物与生俱来的天性,只有畏惧强大的生物,才能让它们的祖先能够在残酷的自然世界中存活下来。 可是,也许是被圈养起来的原因,并且或许……或许伯爵平时对它们还不错?朱莉得以看到了有些矛盾的一幕,动物们一边瑟瑟发抖地害怕着,一边温顺地靠近伯爵,求摸求蹭,甚至还会相互间争宠。 朱莉忍不住抬头看了伯爵一眼。 他仍旧冷冰冰地站在那里,看似很冷酷的样子。 不过他的眼神可不是。 她能看出来,他的眼睛里很开心,甚至还有点雀跃。 朱莉心中陡然升起了一个奇怪的念头,如果不是碍于她在场,伯爵也许会和这些动物玩得很开心。 ……这个念头真的是过于奇怪了。 朱莉不再深思。 在伯爵一而再再而三忍不住的介绍下,朱莉知道了,不管是农场里的牛羊猪还是牧羊牧牛的狗们,就连兔子和鸡鸭鹅都有属于自己的名字。 今晚被朱莉吃掉的那只火鸡名叫“红羽毛”。 原本对朱莉来说,那只是一份无关紧要的食物,可是它被赋予了姓名,朱莉难免为此产生了两秒钟的愧疚之心。 “对不起啊,红羽毛。” 朱莉在心中默默道歉。 她忽然为自己感到惭愧。 她和吸血鬼有什么区别呢?只不过是食物链条上不同环节的两种生物,一个吃动物,一个吃她而已。 参观农场的经历让朱莉紧绷的心情得到了些许舒缓—— 虽然只是些许,但总比没有好。 因为这一点不应该存在的松懈,朱莉在窗前看见麦琪的身影从喷泉后匆匆跑过时,才会头脑一热追出去。 “麦琪?” 她拨开郁郁葱葱的树叶,远处的草地上,白天见过的那头毛□□亮的鹿,麦琪,正温顺地靠在高大的阴影身旁,月光在它身上镀上一层朦胧的光芒。 原本应该是极为美丽的画面,可是朱莉听见了麦琪并不高亢的哀鸣声—— 它正在承受痛苦。 伯爵正咬在麦琪的脖颈上。 朱莉的呼吸随着心跳骤停。 正在吸血的伯爵似乎察觉到了什么,猛然回头,月下树丛间光影摇曳,伯爵未佩戴面具的长相袒露,然而朱莉竟然无暇顾及—— 她只看到了一双闪过幽暗血光的眼睛,和顺着下巴流淌而下的黏稠猩红。 朱莉无法言说这一幕给她带来的强烈冲击,她只感觉到心脏在胸腔中瞬间冰冻,再自上而下急速碎裂。 朱莉慢慢地,慢慢地,一步一步地,往后退。 她犯了一个致命的错误。 她不该松懈至此。
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