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罗知县傻了。“这扳指……这扳指是我早先遗失的……” “还狡辩啊罗大人？”我冷笑，对九枝使个眼色，九枝突然侧踏一步，一把揪起屋中一名男子，“这一位，不就是你府上的仆役，赶在我们前头来通风报信的吗？” 这仆役抖得筛糠一样，大气也不敢出。 罗知县这下彻底无从抵赖了，也跪了下去。 “将军明察！”他大拜道，“实在是血浓于水，下官对这外甥过于信任，他实际做了什么，下官一概不知啊！” “舅舅何出此言？”李英表急得大喊，“你明明也收了我不少好处——” “好了！”谢将军一声断喝。屋内又沉寂下来。 谢将军看看罗知县，又笑了笑。“事已至此，罗大人就别胡搅蛮缠了，”他说，“我原就怀疑，这牙子频繁出入嘉佑，怎会有人不知，如今一看，落梅所说的官官相护，竟然是真的。” “殿下，这又该如何处置？”他问云卿。 云卿略一想。“把他抓起来，送往平州知府处吧。” 但这一来，又有了一个难处。 这里就我等五个人，谁去送？州府离这里不近，一来一回要耽搁好几天，便误了正事。 看随行的官员和捕快那副样子，保不齐也牵涉其中，交给他们，人等于是白抓了。 谢将军也有些犹疑，没等他想出个万全主意，宅子大门被撞开了。 “将军！”有疾一头冲进来，“有疾来晚了！” “有疾？”谢将军面露喜色，“你却如何来了？” 有疾喘着粗气，单膝跪下。“有疾在村外把守通路，总觉得心里不安，便带了几个人擅离职守，还请将军恕罪。” “你来了就好，”谢将军让他起来，“你派一人回去传令，叫村外留守的人即刻入城，将县衙上下封锁，有关人员先收入大牢，然后速往州府通报，事关重大，还要劳烦你跑一趟，带上我的腰牌，向知府说明详情。” 有疾点头，刚要转身，突然一阵剧咳，喘得直不起腰。 这是真咳，不是罗知县之前装病，我眼尖，一瞬间看到有疾去捂嘴的手上沾了血。他飞快把手藏于背后，不教人看见。 “病又犯了？”谢将军关切道，“这一夜辛苦你了，换个人去吧，有我的腰牌，谁去都一样的。” 他亲自到门外下令，一名玄衣军翻身上马，疾驰而去。 “罗大人，走吧？”谢将军返回来，哂笑着对罗知县说。 罗知县心知大罪难逃，一言不发，和他的属下以及四名捕快，被几名玄衣军押出了宅子。 “将军，这些人怎么办？”有疾好不容易喘匀了气，拔剑指着趴在地上的李英表，还有其余几个跪伏的男子。他心思聪敏，甫一进来，就明白了大概。 “稍候片刻，我还有话问他。”谢将军说。 他走到李英表身侧，揪住后领把李英表提起来。 “我且问你，”他忽然沉下了脸，露出我从未见过的阴冷，“落梅说你从附近州县拐带了不少女子来买卖，你可去过苍州？” 李英表早吓尿了裤子。“去、去过的……” “那你在苍州，有没有过掠走过一个十二岁的女童？”谢将军问。 “这个……大人我实在是记不得了……”李英表颤声说。 “不急，你好好想想。”谢将军道。 李英表拼命想了一阵。“是有见过！”他忙不迭说，“苍州建宁！是有人转手于我的！大概……大概七八年前。” “那女童呢？” “死、死了……”李英表说，“那年冬寒，几个女子都染了病，救治不及，就……” 谢将军双目通红，手抖起来，一刹那，我以为他会徒手撕了眼前这男子。 但须臾，他就恢复了原貌，松手扔下李英表。 “有疾，”他大步走出宅子，头也不回，“屋内的人，全部斩了吧。” 两名玄衣军在有疾的指挥下走入宅中，在我们五人身后将宅门关闭，门后会发生什么，我都知道。 谢将军面白如纸，云卿和我都不好说什么，九枝与落梅也一时无话。 含霜，应该是不在了。 之前在宁安，云卿同我说过，含霜是谢将军的妹妹，小他十岁，谢将军随先皇入京城继位时，她还没出生，后来降生在苍州。 江南平稳后，谢将军应令带大军回苍州设建宁卫，才和家人重聚，不幸没过两年，双亲相继过世，从此身边就只剩了含霜这一位亲人。 他无比疼爱这个年幼的妹妹，百般呵护，却在一次赴梧州平南蛮作乱时，痛失了她。 留在建宁的含霜，自己跑出去玩耍，被人当街掳走，从此不知所踪。 那年，她刚满十二岁。 朝廷大将的亲妹妹被人掠走，苍州上下官员都震动了，动用了一切手段多方寻索，但都没找到，现在想想，那人牙子估计也不知道他掳走的是谁，只是按惯例快速转手，也许还未等谢将军回苍州，含霜已经被挟去了别的州界内。 这些年里，谢将军从未放弃过寻找含霜，今日终于有了线索，得到的，却是这个结果。 我心下黯然，云卿也神情落寞。她静思良久，还是走到谢将军身侧。 “将军，那李英表的话也不能全信，”她说，“他许是为了减轻罪责，胡乱编了个故事，含霜……有可能还活着的。” 谢将军脸上看不出悲喜。“若真是死于疫病，倒也好，”他低声说，“总算是……没有吃大苦。” 想到那村里，落梅和一众女子的遭遇，我立时领会了他的意思。 只是心里还是难过。 随后两日，谢将军也没表露出悲伤之意，他和云卿在县衙内多方筹划，很快把一应事务都处理完毕。 玄衣军开入城门，控制了嘉佑全城，衔玉也和我们重聚。谢将军分出两路人马，一路快马兼程，报送平州州府，一路捉拿了那村里的大半村人，和全县衙的官员一同关进牢中，只等后续提审。 从村子里，玄衣军还解救出了近十名女子，都安置在县衙内，让她们好生歇息。 解救时，我也在场，那副场景，我不想再见到第二次。 两日后，平州知府赶到。他收到腰牌和通报，一刻不敢耽误，连夜带官员和数百军马赶来，就此接手县衙。 那些被略卖来的女子，还有被藏在嘉佑城的几名，由知府作主，一一问明来处，给了她们钱资，又交由州府军护送，各自回家去了。 除了落梅。 这些女子里，有不少人已近乎痴傻，连自己名字都不记得，问什么都不知道。 但落梅记得。 她被卖进村子这段时间，一直暗中问询、打探，将每一名女子的姓名、原籍都深深记在心里，到这时，便帮上了大忙。 事了后，我和云卿一行人离开嘉佑，重走上回京的道路，大家都心事重重，走出去很远，都没人说话。 安全起见，云卿自始至终都没有暴露身份，谢将军只说奉命进京觐见皇帝，瞒过了知府。 走到离嘉佑已远，我等同落梅作别。 “你要去哪？”我问她。 “也只能回肃州了，”落梅望了望远处，叹了口气，“这么多年过去，也不知我爹娘家还在不在，妾身怕是已经无处可回。” “你本就无处可回了。”谢将军忽然说。 落梅一愣。“大人这是什么意思？” 谢将军端坐马上，眯起眼看她。“还要装下去？你并非肃州人，不是吗？”
第43章 衔玉（三） 落梅一怔。“大人何出此言？” 谢将军移开视线。“之前我问你，见没见过肃州陵阳一带，那种赤红色的荷花，你答我说你见过，还记得吧？” “……记得。”落梅似乎有些不安。 “肃州并没有这样的荷花。”谢将军道。 周围几人也都愣了。到这时我才明白这个浪荡将军的用意，原来他此前莫名其妙提到荷花，并不是一时兴起。 “我平生除了养兵打仗，就爱个侍花弄草，”谢将军道，“江南十四州，哪里出什么花，花时如何，都略知一二，赤色荷花，只在唐州才有，而且，也不会在立秋时开。” 他又看看落梅。“所以，你绝非肃州人氏。” 落梅没说话。 “你不仅不是肃州人，”谢将军接着道，“更不是寻常人。” “妾身不是常人，难道会是妖吗？”落梅哂笑。 “你自然不是妖，否则有灵和九枝早看出来了，”谢将军说，“我不知道你是什么，但我知道，是人，便免不了蚊虫叮咬，夏时刚过，和你同在村里的那些女子，身上都有被叮咬的痕迹，可你身上，看不见一处。” 我恍然大悟。 这两三天发生这么多事，他竟然还有这样潜心观察的余地，实在是厉害。 落梅沉默片刻，笑了。 “没想到，有灵我都瞒过了，却没瞒过你。”她说。 她忽然扯开了身上衣物，一道金光自她周身绽开，刺得人睁不开眼，一瞬间的目盲后，出现在我眼前的，是位衣袂飘飘、唇红齿白的仙子。 仙子浮在半空，声音仿若渺远而来。“吾乃三重天梅里仙君。”她说。 除了谢将军和云卿，所有骑军立时翻身下马，跪拜下去。平地里见到神仙，几乎人人又惊又惧。 谢将军同云卿也在马上行礼。“见过仙上。”二人齐声说。 只有我和九枝站得笔直。神仙而已，又不是没见过，九枝自己就算半个。 “连我的真身都没看出来，白有灵，你比起你爹娘来，还差些啊。”梅里仙君笑吟吟地对我说。 “仙上见过我爹娘？”我惊道。 “我不喜在天上闲居，常在凡间走动，”梅里仙君说，“早年间和你爹娘，是见过两回的。” “那仙上缘何要假扮做世间女子，还甘心受这多年的苦？”我问。 梅里仙君长叹一声。“此事本同我无关，奈何动了恻隐之心，想放手不管，良心上实在过不去……” 三年前，这仙君在三重天上无事，下凡闲游，途径嘉佑一带，在那村子外遇见一个女童。 她见这女童一身脏污，自己在水坑里玩耍，像是无人照管的模样，便驻足问女童，是否与家人走脱。 女童回说，她家就在村里，但娘亲很早前跑掉了，爹爹不在意她这个女儿，都是放她一人随处去。 仙君又问她娘亲为何跑掉，女童答不出来。 心里疑虑，仙君便化作男身，假作行商，去村里探询了一番。 由是她才得知，这村子里多半女子，竟都是从别处略卖而来，饱受折辱，也因此，隔三差五就有女子寻机逃走，不少孩童长大了，全不知自己生母是谁。
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