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“如果不保护好边境的关口，只把目光放在自己身边，那么这一切还有意义吗？卡林恩特王国随时都有可能攻破我们的边境，请各位不要本末倒置。”凯瑟琳压低了自己的声调，她的想法十分简单，哈德森的部队掀不起什么波澜，而更大的忧患就在眼前，没有道理去顾此失彼，应该尽快解决才是。 “陛下，我们培养的军队从未经历实战，并且花费在军队上面的精力与资金，也是我们自己实实在在承担的，您要是一声令下需要征用我们的军队，我们不会有任何异议，只是......”格伦伯爵说完，另外几名贵族连忙点头，又在那里小声讨论着。 很明显，在国家的困难面前，他们看中的只是自己的财产。 如果在这里妥协的话，以后凯瑟琳的地位将会被架空，她的所有努力将得不到回报，所以她绝对不能低头。 凯瑟琳把一旁的红酒一饮而尽，她面不改色走下王座，而后来到了贵族的面前，抬起了下巴，从她的目光里，闪现出了前所未有的凶狠。 “我不会强迫你们，也不会妄想就此得到你们的支持。我会用我自己的办法来赢得这场战争的胜利。” 凯瑟琳一字一句地，铿锵有力地，没有一丝迟疑地说道，没有人知道凯瑟琳想要做什么，贵族们面面相觑，哑口无言。 很快，阿尔瓦收到了来自凯瑟琳的亲笔书信，他坐在自己的座位上，认认真真读完了上面的每一个字，而后嘴角上扬，露出了极为满意的笑容。 “这位女王可真的狠毒。” 普莱塔已经回到了报社，她看着阿尔瓦的笑容，心里有些发毛，每次阿尔瓦露出这样阴森的笑容时候，就意味着有人要倒大霉了，至于这次倒霉的对象，似乎并不简单。 第二日，“真实之眼”的头版上面，刊登了所有拒绝出兵的贵族的肖像，并且用了三个版面分别介绍了他们的家族背景，和现在他们的家族地址。 不仅如此，“真实之眼”上还用着极为情绪化的文字，抨击了这些贵族们在面对国家大事的时候，依然自私自利的只为自己考虑，即使卡林恩特王国的军队已经靠近帝国的大地，他们自大地认为自己的军队可以抵御一切，全然不把国家和人民放在眼里，这些贵族没有起到保护子民的作用。 这篇报告把贵族们的老底都掀了一干二净，虽然“真实之眼”的报道有些激进，但也并不是脱离于现实，这篇报道一出，在帝国内掀起了巨大的波澜，尤其是在大家抵御外敌的高涨情绪影响下，上面的贵族没有一个能脱得了干系。 很快各地就涌现出了抗议的浪潮，他们来到了当地的贵族家门前，对他们进行抨击，如果贵族无法庇护自己，在困难来临之际只想着明哲保身，那么这个贵族又有什么存在的意义呢？ 没有用的贵族，就应该被人民所推翻，选举更能为百姓谋取福利的贤人才是。 贵族们的所有产业迫于此不得不暂时停止了，虽然他们人还在王都，但家人还在封地里，在一腔热血的人民包围下，根本没有办法出逃。 除了“真实之眼”的鼓动，凯瑟琳还在王都及王都周边的城市进行了演讲，她并没有准备什么复杂精致的稿件，只是凭着自己的真实情感，对于战争的感想，对于未来的畅想，对平民的关心，对贵族阶层的失望，在一层又一层的情绪递进之下，这已经变成了民族情绪的宣泄。 凯瑟琳的演讲并不能说十分出色，只是在这样的内忧外患共同加持之下，这位新即位的年轻女王，有着其他帝王所没有的亲民倾向，处处为着人民着想，从最基本的民生发展，就算是最为顽固的人们，也会被她纯真质朴的美好愿望所打动。 “我恳求各位能够助我一臂之力，在这样的战争威胁之下，我们不能再袖手旁观，让我们一起战斗起来，一起保护我们的家园，如果放弃的话，一切都将会结束，我们从古至今都不是等待死亡降临的愚蠢之人。我希望有能力的人能够跟随我，拿起手中的武器，高喊着口号。而无法参与前线战争的人们，请为我们祈祷，我们是凡人，敌人也是凡人，没有人能够脱离天父和圣女的庇佑，在庇佑之下，我们将不再是凡人，我们是天父的子女，我们则是代表了这个世界的未来！” 凯瑟琳在高台上说着，每当她一句话，就会有络绎不绝的欢呼声拥护着她，人们毫不吝惜表达自己对这位女王的喜爱，他们将鲜花赐予这位继承人，用掌声护送她回到皇宫。 根据统计，不少人已报名参加本次战争，但凯瑟琳的用意并不在此，民兵的素质参差不齐，还需要些时日去训练才能上战争，凯瑟琳想要的是贵族手里的那些精锐。 饶是最为顽劣的人，在经历这多方面的夹击之下，恐怕早已无法再保持原来的自尊自傲了。 于是凯瑟琳坐在王座之上，她面带着笑容，等候着那些匍匐在外的贵族随时奉上自己的军队。 贾克的加入使得战局有了新的变化，饶是盖尔图也不得不佩服于这位老兵的神机妙算，虽然贾克好似对于战术方面好像没有什么心得，全凭自己过去的经验，但这依然给边境城市里的军队带来了极强的安定感。 第一夜的手忙脚乱不复存在，在那之后王国军再也没有鲁莽地阻止进攻，他们驻扎在远方，时不时观望帝国兵的动态，他们既不急着要进攻，也没有要撤退的打算。 重整旗鼓之后的帝国兵加强了训练，没有人敢掉以轻心，毕竟大家已经领略过王国军的恐怖之处。 西克尔也带着凯瑟琳的口谕找到了英格丽德，提出希望能让英格丽德尽快回去圣都。 现在保护圣都的军队已经全数来到了边境，王都也没有了防守，但因为还有贵族少数军队在那里，基本上还算安全，但圣都不一样，圣都现在还需要保护曜石，确保曜石的全力开采，需要一名信任的大将守护圣都。 英格丽德是感到非常奇怪的，她没有什么指挥的才能，也没有军队可用，尽管她回去圣都，对圣都也没有什么作用。 西克尔笑而不语，英格丽德还不知道，现在圣都和王都那边已经把英格丽德视为圣女的转世，只要有她在，人们就会士气大振，拥护英格丽德，更别提圣都这样宗教氛围浓厚的城市，要不是凯瑟琳拦着，只怕现在英格丽德已经被教会抓起来供奉了。 英格丽德也意识到自己在前线也只是阻碍其他人的行动，盖尔图还需要额外找些人来保护自己，实在是没有必要还留在前线。 现在前线有西克尔和贾克坐镇，王国军一时半会也攻打不进来，再加上还有源源不断的精锐往这边赶来，王国军打过来还得脱掉自己一层皮。 听到这里，英格丽德才安心坐上车离开前线，她的目的地是圣都，那里是劳伦斯侯爵的根基，也是她真正的故乡。 在英格丽德离开之后的那天，王国军发动了第二次总攻击，在帝国兵的顽强抵抗之下，经历了一天一夜的对抗，王国军依然没有办法攻入帝国的本土。 不过王国军的粮食储备及武器储备已经告急，在凯瑟琳的游说之下，不少民众自发地前往边境给前线的士兵们送上自己种植的食物，还有年轻人自己拿着锄头镰刀要来加入战斗。 盖尔图和贾克则是婉拒了他们的帮助，任何平民都不应该靠近前线，军队的职责是保护他们，绝不能把他们牵涉到战争之中。 此举感动了前来支援的民众，他们不仅没有停下来对帝国兵的帮助，反而带来了更多的食物，这下子彻底解决了粮食告急的问题。 但贾克更头疼武器的问题，王国军的武器先进，而我方的武器虽然是之前安戈洛购买的王国军的武器，但实际使用起来，并没有办法比得上王国军自身使用的武器，听西克尔说，这批武器是安戈洛向哈德森高价购买的，只不过现在实际用起来才真实地感觉到这批武器似乎是王国军淘汰下来的劣质武器，在精度及威力上面，还不如帝国兵自己生产的武器。 西克尔对哈德森的阴险又多了一份切身的体会，哈德森无时无刻都在谋划着如何去算计他人，高价卖出劣质的武器，又以极低的价格购入帝国的粮食，可谓是双赢了。 只是不知道要到什么时候，卡林恩特王国的年轻女王才会有了要撤退的想法，在那之前，西克尔必须要做好长期抗战的准备。 另一方面，连轴转的护送队伍将英格丽德平安地送到圣都，在教皇的热情接待了好几天后，英格丽德终于能好好休息喘口气。 在来到圣都后，她一连几日的梦里都是那天战争的画面，那么在她眼前死去的年轻人，那些因为恐惧而崩溃大哭的人们，那些不愿就此放弃的人，那些咬着牙选择了直面敌人的人，无一不冲击着她尚为稚嫩的内心。 不过她已经学会了坚强，白天英格丽德则是全心全意去教堂里祷告，夜里时不时还要去巡视曜石的开采情况，塞勒斯虽然想劝说英格丽德好好休息一番，但看着英格丽德那坚毅的脸庞，他最终还是没有说什么，现在英格丽德正面临着一个极快的成长阶段，没有什么能止住她的脚步。 最直观的表现莫过于在英格丽德祈祷的时候，那从她身上散发出来的超乎人类的气质，环绕在她身边的神性浓度前所未有的高，塞勒斯感觉自己离她越来越远了。 好像她再也不是过去那个跟在他身后的小女孩，她已经成长了，再也不会畏惧于他人，能够给予她这样急速成长能力的，是劳伦斯侯爵发现的曜石。 那是能够给予拥有着强大心灵力量的宝物，然而明明英格丽德多次来到了圣都，却只有在那一天，英格丽德在父亲的引导下找到了曜石，或许到了那一天时机才成熟，英格丽德终于得到了曜石和父亲的认可，赐予了她发现曜石的能力。关于这个劳伦斯侯爵的亡灵，塞勒斯也是半信半疑的，一个死去的人又如何影响着一个活人，又是怎么传递信息给她，但鉴于已有曜石这样超乎一般人认知的存在，塞勒斯决定不要再深究。 或许英格丽德真的是圣女约泽菲娜转世。 塞勒斯摇摇头，这样的事情怎么想都是不可能的，他抬头看了一眼教堂里巨大的约泽菲娜的雕像，英格丽德正跪在雕像前低着头祈祷，塞勒斯久久看着她，心里获得了宁静平和的力量。 英格丽德在圣都待了好几天，本意想要抽空去王都探望凯瑟琳，但凯瑟琳来信说，在教皇的邀请下，凯瑟琳正要从王都过来，正好实地考察曜石的开采情况。 曜石的开采已经有了好些时日，但凯瑟琳还没有亲眼看过，在前几天的奋力演说之下，全国的支持率极高，王都暂时不用担心，因此凯瑟琳也得以抽空来圣都，顺带着还要感谢一下阿尔瓦和“真实之眼”的大力支持。
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