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“你干完活要是觉得无聊的话，我可以把爸妈留下的研究笔记借给你打发打发时间。”为了安慰一下自己的小保姆，唐叫提出了一个慷慨的建议，“就在书柜里，放书的那个格子，想看就自己拿吧。” 艾德修的眼睛亮了一亮，刚才那股沉闷的情绪似乎一扫而空，整个人散发出一种阳光明媚的氛围来。 唐叫目睹了他的表情变化，忍不住勾起嘴角笑了一下。是不是研究者都是这个样子——只要能用新鲜的知识去满足他们，他们就能够暂时忘掉不愉快的事？至少她爸妈就是这样，两个人一有新发现，就能快乐到忘掉已经饿了两天的事实。现在看来，艾德修说不定也是那类人。
第7章 自从小废屋的家务事被艾德修接管了以后，唐叫家的用水量一下子提升了不少，上次降雨时接的水没几天功夫被艾德修用来清洗衣物和清洁身体给用得差不多了。 起初唐叫并不同意削减小黑的饮水量，但小黑似乎是不希望自己的饲主和她的“朋友”产生矛盾，自愿地减少了喝水的频度和用量，具体表现为即使唐叫把它放到水盆里半天，水盆的水位也不会下降。 也不知是小黑本身只能长这么大，还是因为缺水的关系，在它脑袋上的小树林够到唐叫大腿之后，它的体型就不再变化了。 刚捡到小黑的时候，唐叫还觉得它与大黑有几分相似，然而如今已经完全失去了小时候的那种面影。 它用被艾德修称为气根的白色触须走路，而身侧的两个突出来的结构就成了它的手，它脑袋上的枝叶日益茂密，让唐叫觉得自己屋里的空气都比过去清新了不少。 艾德修说它如果没有那一头枝叶的话，看上去就像是一种叫做企鹅的古老生物。他还在纸上描绘了企鹅的形象，唐叫看了之后，表示无法苟同，并指出小黑长着企鹅并不具备的触须，而且它的“手”看上去也比企鹅要灵巧很多，以后说不定还能帮助艾德修分担家务。 而艾德修则表示自己并不期待那样的帮助。 不过两人并没有因为这方面的意见不合产生争执。 大概是因为是不是就会发作的口吃毛病，艾德修并不喜欢和人争论，而唐叫早就已经习惯了几个礼拜都不和活人对话的生活，因此不擅长发表长篇大论。 两个人因此能够和谐地生活在同一个屋檐下。 这一天，唐叫例行公事地带着她的猎管出门捕食。身后跟着一个满脑袋树叶的小跟班。 最近小黑变得特别活泼好动，每次唐叫出门，它都撒泼耍赖地要跟着去。一开始，唐叫怕它和大黑一样被虫族叼走，一直严词拒绝，但艾德修说小黑的生理特征更偏向于植物，而虫族对植物没什么兴趣，唐叫这才尝试着带小黑一起打猎。 每当唐叫看到小黑在边境森林里欢快地蹦跶的时候，她都相当怀疑艾德修对它属性判定的准确性。 进入森林之后，唐叫按照惯例，还是先检查陷阱是否有收获，没想到找到的第一个虫夹就捉到了猎物。 这种虫夹是经过艾德修改造的新型陷阱，比她之前用的假石头更加隐蔽，触发后的捕捉动作也更加迅速，似乎用上了相当巧妙的物理学知识。 当唐叫疑惑于艾德修居然还精通物理学时，他倒是很谦虚地摇摇头说那不过是机甲工程学的前置课。 经过一段时间的试用，唐叫已经尝到了这种新型虫夹的甜头，她让艾德修做了六个，替换掉了原先的假石头陷阱，几乎每次检查都至少能收获一只虫族。于是就造就了她现在耗能越来越少，但食物却越来越充足的局面。 艾德修说，这种陷阱其实还有很大的改良空间，当唐叫问他为什么不直接作出改良版时，他说虫族也具有学习能力，而且有群体记忆共享的特性，一旦被同一种陷阱捕获超过一定次数，它们就会吸取教训，渐渐获得识别并避开陷阱的能力，等到那个时候再进行改良，可以节省很多材料。 唐叫一想，确实是这样，她爸教给她的假石头陷阱就已经不好使了。 唐叫拔出随身的匕首，对着那只被牢牢固定在虫夹上的D级虫族的心脏位置猛地一捅，那虫族的身体立刻一僵，然后对天狂舞的腿一点点软了下来，这就是死透了。 她将核心从心室中挖出来，用手抹了抹，放进自己的口袋，左手提着虫族的尸体，右手将一截绳子套在虫族的头上，再将绳子往肩上一扛，那虫族的尸体便晃悠悠地在她的屁股附近摇荡。从被开了洞的胸腔淌出来的血流了唐叫一裤腿，但她丝毫不介意的样子。 唐叫转过头，招呼了一声还在附近东看西看的小黑，便向下一个陷阱点走去。 剩下的五个陷阱都还没有收获，不过由于未来几顿的主食已经有了着落，所以她并不显得失落，将有些松散的绳套又拉紧了些，免得让背上的猎物脱落。 “小黑，回家！”她冲着小黑一挥手。 但小黑没有如同预想那样乖乖地晃着满头树叶跑过来，它正在用那一双发育得还不算特别完全的手在一棵古树的根部刨土，好像要从这片土地里挖出什么似的。 唐叫有些疑惑，小心翼翼地凑了上去想要仔细观察一番。 随着小黑将洞挖得越来越深，唐叫逐渐看到了土里似乎埋着一堆球状物，个头有拳头那么大。 小黑伸手捞出一个球，邀功似的放到唐叫手心。 然而唐叫却是一头雾水。这是什么玩意儿？看上去像是石头，但又没石头那么硬，难道是食物？她想着，作势便要咬上一口，结果被小黑扯着裤腿拦了下来。 她想把这玩意儿扔掉，但看到小黑那一脸期待的表情，又怕此举会伤了这颗幼小的心灵，于是将它丢进了背包里。没想到她一蹲下来，打开背包，小黑就很殷勤地把剩下的球状物全都麻利地装了进去。 啊这……唐叫感到一丝无奈。但又觉得这些球虽然有些占地方，但好在不是很重，就这么背回去也无伤大雅，到时候让博学多才的博士研究一下，没准能对将来的生活派上用场。 “这应该是一种变异了的种子。” 艾德修在对这堆圆球进行了一个全方位的考察之后，得出了以上结论。 “然后呢？”唐叫还在等待他的下文。 “什么然后？”而艾德修则一脸莫名。 “它能种出什么东西来？” “这个，”博士露出了为难的表情，“因为是变异的种子，所以在它成熟之前，我也不知道它能变成什么。” 唐叫一脸嫌弃：“说好的生物学博士呢，怎么连个种子都认不出来，留你有何用？” 艾德修一脸无奈：“我、我、我又不是专门研究植物的，你、你、你不要强人所难……” 而此时此刻，小黑正勤勤恳恳地在屋外挖坑。它的两只“手”，虽然还处于发育阶段，但是已经可以实现各种功能，比如说那还没有分化出手指的部分前端细薄，正好可以当铲子使。 它在小废物的侧面按照一定的间隔挖了五个坑，然后又吭哧吭哧回到屋里，一手抱起一个圆球跑了出来，将圆球放进坑中，然后盖上土。 在跑最后一趟的时候，还在进行嫌弃和反嫌弃之战的两人终于注意到小黑的行动。 唐叫和艾德修一时停止了幼稚的争执，跟在小黑后面，亲眼目睹了它将圆球播种的场景。 种完最后一颗圆球，小黑转过身，看到唐叫正好在身后，立刻迈着快乐地步伐，依偎到了唐叫的腿边，抬起头，用两颗圆滚滚的小眼睛眼巴巴地望着唐叫。 唐叫想了想，觉得小黑又不可能害他们，没准这真的能种出个有用的植物来，那不就赚大发了？ 而一旁的艾德修也是这个想法，他轻轻扯了扯唐叫的衣袖，说：“既然小黑都已经把这些种子种好了，不如我们就看看，它最后能结出什么样的果实吧？” 唐叫转过身，插着腰：“行吧。不过这只是看在小黑的份上我才同意的。”
第8章 大概是出于一种“自己带来的东西自己负责”的心态，在唐叫和艾德修都还没决定好该怎么对付屋外那一小片刚刚被开辟出来的“种植园”的时候，小黑就已经主动担起了照顾种子的责任。 它的进水量比之前更少了，省下来的水都用来浇灌那些种子，唐叫喂给它吃的那些虫族甲壳，它也会将一部分在嚼碎之后当做肥料施到地里，几天之后，那些种子竟还真的发了芽。 但说那东西是芽，好像又有失妥当。 唐叫在边境森林里偶尔也会见到植物的幼芽，通常是一片或者两片椭圆形的叶子，用她爸当年教给她的专有名词来说，就是“子叶”。 而小黑种出来的这些“芽”，并没有叶子，反而像是一截冒出地面的老树根，颜色深褐、质地粗糙。 “喂，都已经长出来，现在你应该认得出来了吧？”唐叫一边用手戳着茁壮成长中的谜之幼苗，一边头也不回地问身后的高材生。 这个问题艾德修实际上已经听烦了——只要那些幼苗发生一些根本就微不足道的变化，唐叫就会立刻拎着他的耳朵过来让他辨认。 这让他想起自己还在城里的时候，邻居们一旦发现家里的某件电器坏了，就会提过来让他修理。拜托，他是机甲工程师，不是电器工程师……话虽如此，托那些邻居的福，到后来，面对大多数出了问题的家电，他都有自信能修好。 没想到事到如今，他的另一个专业也会面临同样的困境。他真想跟唐叫讲清楚，不是每个生物学博士都能同时精通动物植物微生物的，而他的研究方向，是关于宇宙生物的进化，再说得详细一点，就是研究虫族的进化方式和方向，要让他从一株幼苗甚至是一颗种子辨认某种植物，实在是和他的专长八竿子打不着。 但在解释之后，艾德修无奈地发现，跟一个连对义务教育都没有一丝概念的边境人去说这些，根本就是白费口舌。 艾德修推了一下快要滑下来的眼镜，丢下一句不知道，在听到唐叫再一次表达对他的嫌弃之前，就气鼓鼓地回了屋子里。他还是有那么一点作为学者的矜持的，整天被人嘲讽学术不精，难免感到有些气愤。 唐叫对她男保姆的冰冷反应并不介意，又自顾自地蹲在地上对那些幼苗进行了一番观察。 “算了，也看不出什么东西来。”过了一会儿，她才拍拍边上跟她一起进行植物观察的小黑，“还是先去干活吧。” 她说的干活，自然是去打猎。 唐叫回到屋里，看到艾德修又一头扎在书桌前，进行他那些高深莫测的学术钻研，不想打搅他，于是只是轻手轻脚地背上了猎管，便一言不发地带着小黑上路了。 今天的边境森林散发着一种躁动的气息，经验丰富的女猎人有预感，今天将会是丰收的一天。
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