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“一般是金银做的，也有铁的。如果实在太穷，就去山上采一根，用细绳穿好。在孩子诞生后，就将它带到孩子的脖子上，可以保佑他们能平安长大。”他拿起三只腕，将粥一一盛好，“很可惜，我的那枚在流亡的时候被人抢走了。” “有的男人不愿意露出自己软弱的一面，不代表他不重视你。” 巴哈泽将一碗粥递到她面前，老顽童似的挤了下眼：“我可不觉得一个人会对他的‘青蛙’这么重视。” 坎蒂丝有些愣地接过碗，喃喃道：“我并不知道它还有这层含义……” 她对南大陆的了解只有短短五年，每天还一直被关在孤儿院里，自然不知道这种习俗。 胡慕斯学院的对外招生非常严格，且必须是莫丹人。如果是平民必须有推荐信或担保人。 南大陆出来的大多是小偷、强盗甚至是亡命之徒，他们当然不会收。 突然知道这条项链的另一层含义后，坎蒂丝心里乱糟糟的，甚至有些不知所措。 只是还没等她感喟太久，身后传来一阵窸窣声。 艾伯用一种半醒不醒地声音嘀咕道：“这么早就吃饭了？” 坎蒂丝冷漠地看他像只闻到肉味的大狗，没有一点形象地接过碗，也没拿勺子，闭着眼进食。 这位在人多的店里举止还很得体，像个体面的贵公子。 可现在这吃相……简直是狼到哈士奇的完美蜕变。 原本有些惆怅的心情随着身旁“吸溜溜”的喝粥声，一起进了艾伯的肚子…… 青年吃饱后放下碗，整个人也清醒了。 一转头，就注意到坎蒂丝那种奇怪的眼神，还以为是她昨晚那股莫名其妙的郁气还没消，第一时间护住自己的碗：“你……你要干嘛？” 坎蒂丝认真看了他数秒，真情实意地答道：“我刚刚得到一个启发。” 艾伯看看她，又打开自己的怀表看了眼：五点半，这人怕不是还没睡醒。 坎蒂丝双手端起碗：“吃饭，使人快乐。” 说罢，也没用勺子，学着艾伯的样子“吸溜溜”一口闷。 巴哈泽围观全程，再看向艾伯时眼里充满嫌弃。 好好一个孩子，都被身边的人带坏了！ 三人快速解决完早饭，收拾好行李就往集市赶。 走出小屋，外面的天已经大亮。蔚蓝的天空衬得雪地格外洁白，宽广得看不到尽头。 他们运气不错，连续几天都是大晴天，没有遇到难缠的暴风雪。 集市地点不近不远。在巴哈泽的带领下，三人两匹马走了两个小时，终于看到了属于集市的标志——一顶高高的尖顶帐篷。 路上的时间很充足，坎蒂丝顺便提了下她想要去的具体地点，并把自己做好标记的地图递给巴哈泽看。 巴哈泽听到那三个村名，没等他展开地图，皮帽下的眉头皱得死紧：“这三个村子不能去。你们只有两个人，太危险了。” 坎蒂丝看向艾伯，艾伯无奈耸肩：“都跟你说了。那是协会汇集各方情报得出的结论，这三个村子不安全。” 虽然他也不认同“罪犯的孩子也会是罪犯”这种理论，只是对他来说，协会的推测要比这些陌生人更可信。 “可我们要搜索这里，就必须在这三个村里临时落脚。”坎蒂丝指着她根据勇者日记推测的地点，“它就在三个村子的中间，那附近又没有别的村子。别的不说，我们总不能一直不补给吧？” 艾伯也没话说，一副很苦恼的样子。 “那倒未必。” 两人齐齐看向巴哈泽。 “这里究竟有多少集聚地，没人知道具体的数量。总有人离开，也总有新人进来，地图上的只是参考。”他将地图卷好，递还给坎蒂丝，“我不能离开安全站太远，你说的那个地方我没有去过。可我有个老朋友，经常在北地的各个集市做生意，他也许会知道些什么。” 这一路上的心情真是一波三折。坎蒂丝也不敢太期待他那位老友，就怕对方什么都不知道。 希望落空的感觉比原本就没希望的感觉难受多了。 所幸，这次命运站在了她这边。 巴哈泽的老友名叫厄尔。看上去年纪也不小了，胡子和头发都已花白，还瞎了一只眼。但从他的身形和走路姿势上看，是个还算健壮的小老头。 两人是在监狱里认识的，算是狱友。 南大陆是不太太平。可作为莫丹人的主要聚集地，东西弗朗斯大陆也只是比它好上一点。 他们倒是有监狱，可监狱里不一定都是坏人，要根据具体领主的品德而定。 也是因此，经常会产生一些比较魔幻的故事。 很不巧，这位老人曾经生活过的地方就有个不靠谱的领主。 那位领主年纪轻轻就继承了老爹的位子。没有足够的能力，也没有一个具体的道德底线。 上位后，居然听从了弄臣的建议，要征收领地中所有姑娘的“初夜权”。 老人早年丧妻，唯一的女儿就这么被带走，再也没回来。 而这并不是个孤例。 年轻领主的行为激怒了村民。有些年轻力壮的小伙子开始私下组织人手，准备暗杀这位领主。 老人当时还是个身体强壮的中年人，自然也跟在里面。 不过他们终究还是暴露了，十几号人被关进地牢，等待着被送上绞刑架。 而巴哈泽，是因为打伤领主情人的弟弟才被扔进来的。正好成了他的邻居。 那时候的巴哈泽已经是位冒险者了。虽然没有进入协会，可在圈子里也比较有名。 可这位领主的行为实在太令人气愤，让人不禁想要重操旧业。 他趁半夜守卫松懈，用铁丝撬开了牢门，把这群年轻人放走了。 只有他这位老友，气不过就这么离开。悄悄潜入领主的房间，一刀解决了他。 但他的行为正巧被领主夫人撞见，还看清了他的脸。 尽管在巴哈泽的掩护下安全离开，可也变成了通缉犯。 巴哈泽原本建议他去南大陆，可老人却选择和一群人进入北地。 老人用他仅剩的左眼仔细看了看地图，点着坎蒂丝画出的叉，说出一个令人振奋的好消息：“真是巧了，这里正好有个新建的村子。”
第14章 过客 雪原小屋6 “真的假的？”巴哈泽不信有这种巧合，抱着双臂怀疑道，“什么时候建成的？里面的人靠谱吗？” 独眼老人像是受不了被老友质疑，双手一叉腰，瞪眼道：“不信就滚，别打扰我做生意！” 见他这么激动，巴哈泽只能示弱地把坎蒂丝推到身前：“你看看，人家小姑娘跑一趟挺不容易的。我总不能把她带进贼窝吧？” 老人看了眼坎蒂丝仅露在外面的一双眼睛，面色才稍微好了些。 “说是新建，其实也有四五年了。”面对坎蒂丝，沙哑的声音似乎刻意放缓，“那里的村长我认识，说起来他也算是我们的狱友。” 巴哈泽：“是当年那批跟你一起搞事的年轻人？” 老人摇头：“不，他不是我们村的人。据说他当时是犯了偷窃罪，比你早几天关进来的。” 见三人都沉默下来，老人急忙解释：“那只是污蔑！邓恩并不是那种人……” 他看了看坎蒂丝手里的木杖，又看了看挂在马匹上的手提箱，纠结几息才问道：“您是胡慕斯学院的学者大人吧？不知您有没有治疗伤风的药剂？” 艾伯有些警惕地上前一步，侧身挡在坎蒂丝身前。 老人连忙摆手：“我没有别的意思。您看看我这身老骨头，能做些什么呢？” “是邓恩……他的小孙女一直在发烧，这都好几天了，不管吃什么药都会反复发作。”老人仅剩的一只眼里带着希冀，“他原本想带着孩子去外面找医生。可那孩子病得太重，怕是都没法安全走出北地……他都已经要认命了……” 巴哈泽依旧有些不安，可他还是比较相信老友的人品，看向坎蒂丝两人：“你们觉得呢？” 艾伯倒是觉得老人没有撒谎。 可保险起见他还是花了点时间，在集市里逛了两圈，从其他商人那里打探情报顺便补给。直到中午才回来。 坎蒂丝坐在一个空木箱上，双手握着木杖放在膝头，听老人和巴哈泽闲聊。 “英雄之墓啊……邓恩跟我说过，近几年有不少人到他们的村子里借宿，都说是来找英雄之墓的。”老人可惜地摇摇头，“但他们离开后就都没回来。” 坎蒂丝：“你是指他们离开村子继续探索，还是……”死了？ 老人听懂了她的言外之意，叹了口气：“应该都有吧，埋葬在这片雪原里的尸体太多了。不管是多强悍的战士，只要迷失在暴风雪里，就只有死路一条。” “哎，这也不一定。”巴哈泽插嘴道，“曾经有个协会的年轻人跟我说过，他有次遇到了暴风雪，在里面走了一天一夜，就快不行的时候看到了一个小木屋。木屋里非常温暖，有床有肉还有热水。” 老人不屑咂嘴：“骗人的吧？你当是哄小孩睡觉呢。” 巴哈泽坚持道：“是真的。他说，由于没见到木屋的主人，自己并没有碰里面的食物。吃了自带的干粮后，他就窝在火堆边睡着了。醒来却发现自己正躺在原本的目的地——帕马镇的城门口。” 坎蒂丝正听得津津有味，就见艾伯抱着几包干粮回来了。 “那里确实有个村子，只是非常小，不过十几户。因为这两年经常有冒险者经过，他们的日子才比以前好点。”艾伯将补给放到箱子上，小声汇报道，“有人见过那个村的人来集市买药，说是村长家的孩子病了。” 确定这个信息无误就好办了。 坎蒂丝点点头，对老人说：“我是胡慕斯学院药剂科的学生。但我现在还没有毕业，理论上不能在导师不在的情况下给人配药……” 老人听到这儿就激动地站起来：“没关系没关系！只要您能去看看就好！” 坎蒂丝顿了顿，还是答应了：“那还请您写封推荐信，以便到时候确认身份。” 老人自然是答应的，快速写了封信并盖上自己的小印章。将信纸折叠成信封的形状，郑重交给坎蒂丝。 这就算是接受委托了。 这个无名的小村子并不是很近，按坎蒂丝骑马的速度，还要走将近两天的时间。 这还是天气好的情况下。 如果遇到极端天气……那就谁也说不准了。 独眼老人为他们标记了更多的安全点，其中一个离得不远，目测现在走天黑前就能到。 事不宜迟，两人商量好路线，就匆匆忙忙地出发了。 巴哈泽放下挥动的手，不禁感慨道：“说走就走了，年轻人的行动力就是快。”
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