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一阵低沉的咳嗽声打断几人的对话。 法基神色一变，干忙站起身绕到柜台后，扶住从内门出来的老人：“您怎么出来了？” 老人拄着拐杖，捂嘴咳嗽一阵：“有客人来，我当然要来看看……咳咳…………” 他披着毛线编织的毯子，佝偻的身子看上去有些单薄。 尽管如此，编成粗辫的胡子也打理得很整齐。 浓密的白眉下，那双眼睛却亮的惊人。一眼扫去，坎蒂丝忽地有种被人看透的感觉。 而且……这人的五官莫名有些眼熟。 杰洛先生在法基的搀扶下落座，对艾伯露出一个笑：“很久没见到协会的人来了……这个热闹我必须来凑凑。” 法基惊讶地看向艾伯，后者则不好意思的摸摸鼻子：“您可真厉害，我还没掏出徽章您就知道了？” “我年轻的时候也去过弗朗斯大陆，结识了不少莫丹冒险者……而且你们勘察的动静太大了。” 杰洛先生在怀里掏了两下，将摸出的金属徽章放到桌面：“我虽然不是接待员，但也是协会的成员。你们大可不必这么谨慎。” 他的话并没有使气氛缓和，坎蒂丝反而更警惕了几分。 老人没有在意众人投来的审视目光，接过男孩递来的热水喝了口，舒服地呼出一口气。 “我不知道你们的敌意从何而来，但如你们所见，我们现在仅仅是在经营一家旅馆而已。”他放下杯子，另一只手用拐杖扫了圈周围，“哦，顺便也会接点维修的生意。相信你们也看得出来，来这里的旅人并不多，而我和我的家人也需要吃饭。” 艾伯：“我们没有敌意，只是觉得很奇怪。我还是第一次见到有分部被弃置……” “不不，我的孩子。这在东大陆并不罕见，起码在以前并不罕见。” 杰洛先生摆摆手，笑道：“就像植物只会适合的土壤上茁壮生长。对于公平对待各个种族的冒险者协会来说，东大陆并不是个适合生长的土壤。” 听他这么说，坎蒂丝若有所思地低下头，心中有些赞同这种说法。 不论阿布希丹的目的是什么，但协会对外表现出的态度便是如此。 不管是莫丹、魔人、精灵、矮人，亦或是混血儿，起码在发布接受任务时他们都会一视同仁。 可恰恰是因为这份公平触及到矮人族的禁区。 现在已经好了很多，但还是有一部分保守派依然无法忍受自己要与莫丹人和魔人族享受一样的待遇，那对他们来说是种侮辱。 “驻守在这里的最后一位接待员是我的弟弟。我们一起加入协会，一起冒险……后来他通过了成为接待员的考核，成为封恩斯分部的接待员。” 老人用拐杖敲敲地板，追忆道：“很可惜，自从北方被王廷重新划分领地后，协会的处境就越来越差……后来派恩跟当地的族长大吵一架，便直接离开了……” 听到熟悉的名字，坎蒂丝突然抓住了脑子里那根若有若无的线，两张相似的脸渐渐重合到一起。 “派恩……先生？”她惊讶抬头，“他是你的兄弟？”
第295章 弱者的选择 温泉乡3 看到她的反应, 杰洛先生和一屋的年轻矮人们也很惊讶。 当坎蒂丝将他们遇到派恩老爷子的事说了遍，顺便描述了一下对方的样貌特征，听得桌对面的老人激动不已。 “丝黛拉吗……繁星之城……”老人那因为风寒而略显苍白的脸颊都红润了几分, “好好好！我终于知道他现在的位置了……法基, 快！快拿纸笔，我要写……咳咳咳！！” 话还没说完，老人先忍不住咳得上气不接下气，把周围五大一小六位男性吓个半死。 “您先别激动，这不是有线索了吗？” 法基在一旁帮他拍背顺气：“就算您现在写出来，也要等到明天才能托人送出去。您不要着急……” 一旁的男孩也怕得不行, 使劲将水杯往老人嘴边塞：“爷爷快喝口水！” “哎呀, 你别添乱。” “就是就是, 这时候喝水更容易呛到, 让爷爷缓缓……” 几人一通忙碌, 总算是让老人缓过气。 “非常抱歉……请原谅我的失礼。”老人的双眼亮得惊人，直勾勾盯着坎蒂丝，“我真的、真的没想到，原来还能听到他消息的。” 坎蒂丝也没想到他的反应这么大，轻轻摇摇头：“我也没想到会这么凑巧……” 她总共就在弗朗斯大陆遇到一位与协会有关的矮人，居然就能在广阔的东大陆上碰到他的家人，不得不感慨一句“这是命运的安排”。 经过此个小插曲, 杰洛先生对几人的态度明显亲和不少，也乐得告诉他们一些有关自己的事。 他和派恩先生, 也就是负责繁星之城丝黛拉的协会接待员是亲兄弟, 他们都出自一个位于南方的大家族。 东大陆的南方，从大崩坏前就一直在与南大陆的莫丹人作战。 大崩坏之后消停了不到五年，很快就故态复萌……直到碰到“猎首者”忒瑟拉这颗硬钉子才渐渐放弃窥伺南大陆资源。 可忒瑟拉终究是个人类。她的出现如同流星般, 转瞬便坠落到地平线之下。 暴力镇压换来的和平没有持续太久，战火反复在那片土地上燃烧。 身边的长辈从小便告诉他们，这个世界不需要弱者。 弱者活该被淘汰，生存是强者才配享受的权利。 两兄弟在这种环境下长大，如所有其他矮人那样，从父辈那里汲取知识、学习，然后成长……最后，为了家族的荣耀来到南大陆的主战场。 南大陆充满“弱者”，可他们偏偏占据了最好的资源。 这是不合理的，这不符合法则。 所以，他们并不是在“抢夺”，他们只是“收回”强者该有的权利。 但杰洛始终认为，但凡有点良心的人，但凡真正去过南大陆的战场，都不会赞同这种苍白的谬论。 其实按照血缘来算，他们在自己的家族中的地位都不低。 只要按照预定计划走，再忍受三五年，他们就能从前线退下来了。 作为兄长的杰洛甚至能继承到一片不小的领地。如果在这段时间里跟着多打几次胜仗，还能得到更多。 但兄弟二人无法忍受每天都面对地狱般的场景，立刻写信请求父亲允许他们现在就回去。 然而结果注定是令人失望的，回信里只有来自父亲的责骂。 他痛斥两人的懦弱，是没有胆子窝囊废，简直辱没了他们家族的荣耀。 并明确表示，如果他们没有在前线干出点成绩，家族的大门将永远对他们关闭。 这个世界不需要弱者，强者的财产不会由弱者继承。 从他们寄出那封信时，两人就被自动划分到“弱者”的行列。 被驱逐出家族是个非常严重的处罚。 这代表着他们的名字会被从族谱上划掉，从此不再拥有姓氏，成为人人可欺的“游民”。 杰洛还在人心交战，年轻气盛的派恩就一把抽走他捏在手中的信纸，直接撕个粉碎。 “让他自己带着他的荣耀进坟墓吧！！”年轻的派恩往洒落碎纸的地面啐了口，转而看向自己的兄长，“这种垃圾窝你想待就待，我可待不下去了！我不信离了他我们就活不了！” 杰洛虽然有些犹豫，但他也确实无法接受现状。 有段时间，只要他闭上眼就能看到满眼的红色，鼻间充斥着无法摆脱的血腥味……一切的一切都要将他逼疯。 于是，他们不顾家里的反对，以非常强硬的态度提交了退伍申请。 失败后，派恩直接跟上司大打出手，最后闹到连王廷都知道的地步。 他们终于离开了那片地狱，同时也成功与自己的家族断绝了一切关系。 失去家族的庇护，同时得罪了王廷里的元老……这让杰洛不得不为两人的前路感到担忧。 但很快，派恩带着他进入了冒险者协会的大门。 “我也不知道派恩是怎么想到这个，但不得不承认，这招确实管用。”年迈的老人有些感慨地用拐杖敲敲地面，“而那时候协会在东大陆的成员并不多，我们的入会申请很快便批了下来。自那之后，王廷里的老家伙们再没对我们动过手……” 少女垂眸听着，手指时不时轻敲两下桌面。 坎蒂丝：“后来你们就来北方了？” “我们先是到各个大陆游历了一番，最后还是回到了东大陆。” 老人扫了桌面的徽章一眼，摇摇头：“选择定居北方是因为北方相对安稳很多……而且当时北方部落的首领，鲁比尼家族一向很开明。即使他们现在不再掌管北方部落，南边的人想要逃难，第一反应都是往北边走。” 年轻的派恩先生在这次游历中成长了很多，回到东大陆后立刻通过了协会用于选拔接待员的考试。之后便被分配到了封恩斯分部。 他们习惯彼此在身边互相照应的日子，杰洛先是没有犹豫，跟着弟弟一起来到这里定居。 东大陆上虽然冒险者少，协会更少，可事实上需要协会的人不在少数。 想想也知道。矮人族是仅次于莫丹人能生的种族，人口自然要比精灵和魔人高很多。 有人就需要生活，而生活总不会一帆风顺。 家具坏了都是常有的事，一旦路上遇到凶猛的野兽，一般人也是很难处理的。 因此，冒险者协会的功能对小家族和没有家族的游民非常友好。 封恩斯这个小镇很特别，事实上它并不是一个传统的矮人部落。 豪提史洛可火山上一次大爆发是在黄金时代，距今已经过去上千年。 火山爆发使这片土地变得肥沃。那些从南边逃来的、没有家族的游民慢慢聚集到一起，世世代代靠耕种生活，这才有了封恩斯这个小镇。 可从大崩坏后，这附近的环境和气候发生了很大变化。 最明显的是降水量，几乎是断崖式的下跌。没几年封恩斯附近的农田就荒废大半。 鲁比尼对自家领地里的游民和小家族很友好，并不会强迫他们交税。但相对的，他们也不会对这些散落的村子做慈善。 终于在某个临界点，居住在封恩斯的居民决定接受协会入驻，情况发生了改变。 协会的人详细勘察了当地的现状，帮助他们在附近的港口或矿镇宣传，将这里打造成附近有名的温泉乡。 渐渐的，每年来火山口探险的旅人增加了，同时也有不少人慕名来泡温泉，流动人口相比起其他地区算是比较多的。 而且那时候丹萨森林还没有封禁，他们也经常看到精灵和魔人关顾，一度非常热闹。 但后来，一切都变了。 首先是鲁比尼家被灭门，导致北方部落的实力被重新瓜分。
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