露丝:“她已经死了。开不开心, 重要吗?” 露丝不是兰岚,她没有她那么高尚。 她有恨、有痛、有不甘、有绝望,她深陷泥潭无法自拔,那个唯一可能救她的人, 已经殉道于永夜之中了。 往后残生,再无人可以救她。 阿诺德不明白她为何会这么做,就像她不明白阿诺德为何能轻松地接受兰岚的离去, 将三年前的一切尘封于记忆深处不再垂眸。 有时候什么都不做……更难。 言尽于此, 露丝不再说话,收回视线举起枪指向了阿诺德的胸口。 阿诺德手指微动, 扣在扳机上的食指像是老化的机器一样僵硬,再难移动分毫。 他沉默着看向胸前的电子件,思虑再三,在心中燃烧多年的烈焰终是再难压抑,滚烫的血液顺着血管流向他的四肢百骸。 阿诺德放下了枪,看着露丝,思绪回到三年前,那个改变他们命运的夜晚,沉声说道:“露丝,在兰岚行刑的前一天,我去看过她。” 露丝瞳孔骤缩,看向阿诺德。 阿诺德:“那时我本想去救她。” 兰岚的行为不止触动了露丝也触动了阿诺德麻木的心脏。 在尸山血海中彳亍的迷茫旅人终于找到了前进的方向。“平等与自由,和平与希望”的呼号振聋发聩,他终于明白为何他一直遵循着陛下的命令却依旧无法逃离内心的煎熬,因为陛下是错的,战争是错的,这世上没有高人一等的政体,也没有高人一等的出身。 “收复联盟,统一人类”本就是上位者掩盖勃勃野心的虚伪借口,这是场不可辩解的侵略战争,是一场不容开脱不义之战。 它不会带来和平与富饶的家乡,它只会带来无穷无尽的伤痛与仇恨。 只有平等与自由才能带来和平与希望。 只有平等与自由才是人类发展的方向。 厄尔庇斯是改变帝国严酷集权政治形态的最好武器,兰岚会用它直至帝国的咽喉,她是一名优秀领袖。 厄尔庇斯需要她,帝国需要她。 行刑前夜,阿诺德做了一个违背身份的决定,他决定潜入狱中救出兰岚,让希望的火种长存于世。 阿诺德:“我顺利地瞒过了守卫,见到了兰岚。” 回忆中那个天真烂漫的少女已经长大,比记忆中更修长的四肢呈现出不自然地弯曲,垂落身侧。她的身上没有一处干净的地方,深黑色的血迹与污垢给纯净的灵魂蒙上了一层暗色。 兰岚合着双眸靠在冰冷的墙壁上,听到声音,睁开眼睛,黑色的眸中划过一丝惊讶,随后露出了与回忆中相似的温和笑容。 兰岚:“好久不见呀,阿诺德,以这样的面貌迎接你,真是抱歉。” 分别时,他们还是光风霁月的少年,风华正茂,挥斥方遒。数十年岁月匆匆,再见面时竟是这幅光景,她在牢房内侧一息奄奄,他在牢房外侧眸光晦涩。 阿诺德心如刀绞,移开视线想要打开门前的密码锁,低声说着:“别说话了,兰岚,我是来救你出去的。” 兰岚的眼光微动,轻轻摇了摇头:“谢谢你,阿诺德,但是不用了,我不出去。” 阿诺德正在破解密码系统的手顿住了,猛然抬起头看向兰岚,不可置信地问道:“为什么?明天就是行刑日,现在不走的话,你会死的!” 兰岚看着挚友眸中满溢的焦急与担忧,缓缓地点点头:“我知道,阿诺德,但我不能走。” 三年前的记忆经过日日夜夜的描摹宛如昨日般清晰依旧,阿诺德看着露丝错愕的表情继续说道:“但是兰岚拒绝了,她没有跟我离开,她决定留下面对死亡。” 兰岚的话语穿过岁月的长河,回荡耳畔。 阿诺德:“因为她说,她是一只标杆,标杆要被人看到,不能妥协,不能退缩。” 斯人已逝,音容宛存。 阿诺德:“从她站到台前,将厄尔庇斯的存在公之于众的那天起,她就明白自己将要面对的结局。” 她清醒、沉着、深明大义,她选择了自己的结局,选择了用自己的星星之火将希望点亮。 阿诺德:“是她选择了死亡,不是死亡找上了她。” 死亡不是这世间最残忍的事,没有希望才是。 阿诺德:“厄尔庇斯是古希腊语中希望的意思。兰岚将希望带到世间,让更多的人看到一种新的可能,在人们的心间撒下希望的种子,她与希望同在,她从来没有离开我们,真正的厄尔庇斯从来没有离开我们。” 阿诺德摘下胸前的电子件,放在一旁,斯卡洛敏锐地发现那个小巧的电子件在规律地闪烁着红光。 那是一个袖珍的摄像镜头,沉默地记录下了中控室内发生的一切。 实时转播。 乌昂星、乃至帝国全域的所有星系上都在播放着这段画面,厄尔庇斯被正名,它的名号被传递至帝国境内的每一片角落。 阿诺德面向镜头,庄重肃穆: “真正的厄尔庇斯并没有被帝国的强拳击碎,它一直存在,不止在乌昂星,它存在于帝国的每一颗星球,存在于每一个需要希望的人心中。 厄尔庇斯绝不会伤害任何一个无辜的百姓,它为人民而生,与人民同在,不论贫困疾苦,不惧强权暴/政。 我就是厄尔庇斯的成员之一,我们追求的是平等与自由,和平与希望……” 电光火石间,阿诺德突然理解了三年前兰岚的话语。 标杆要被人看见,不能妥协,不能退缩。 要永远伫立,指引方向。 狱中两人最后的告别浮现脑海: 隔着冰冷的全息玻璃,兰岚抬起被酷刑折断的胳膊,将手掌按上阿诺德的胸口。 “不用难过,阿诺德,我就是你,你就是我,我永远与你们同在。”
第25章 阿诺德的话语让中控室内所有人都震惊了, 他决绝地爆出自己的身份,将厄尔庇斯再次推至人们面前,也断绝了自己活下去的可能。 帝国的掌权者们一定看到了这个视频, 阿诺德的叛国罪证据确凿,帝国不会放过他的。 他会和兰岚有同样的下场。 他必死无疑。 爆炸般的信息让作战队员们不知所措地愣在原地。 面前的“厄尔庇斯”是假借名义的恐怖组织, 曾经的副队长露丝是它的首领。 真正的厄尔庇斯经历了三年前的清剿却依然存在, 而队长阿诺德正是其中的一员。 迷茫混乱充斥脑海,硝烟未散的枪口不知该指向谁, 徒然僵持着, 沉默着。 露丝听着阿诺德的话语,低下了头, 双肩微微颤抖, 不知是在笑还是在哭。 阿诺德:“露丝……” 忽而,露丝抬起了头, 低沉的笑声逐渐高亢, 她的眼角含泪, 似是欣喜似是悲怆。 中控室里回荡着她诡异的笑声, 没有人敢打断她,战战兢兢地定在原地。 露丝:“阿诺德,谢谢。” 露丝听见远处传来了脚步声。 娜塔莉亚和乌迪克来了,这场会客终至尾声, 剧情再怎么精彩激昂,遗憾哀婉也要落下帷幕了。 露丝按下了终端,钢筋铁骨的机甲顺着她的手臂爬上她的身体, 斯卡洛敏锐地发现, 这已经不是初见时,她在机场高速爆炸案现场穿的那架银色机甲。 这是一身暗蓝色机甲。 暗蓝的面甲包裹住露丝的脸颊, 平光镜片下森森眸光望向阿诺德,语气诚恳又绝望:“谢谢你告诉我这个世界上还有希望。” 露丝按下身后中控台上的开关,基地墙壁上严丝合缝的钢板突然颤抖分离出数条裂口,巨大的水压将冰冷刺骨的海水灌进中控室,露丝最后的话语被淹没在轰鸣的水流声中,略微失真。 “只是我已经不再相信希望罢了。” 阿诺德立刻喊道:“全体注意!机甲立刻调至水域供氧状态!准备水下作战!” 面对露丝的突然发难,阿诺德下意识地下达了命令,以特战队队长的身份。 队员们如梦初醒,立刻调整机甲配置,却因眼前的景象瞪大了眼睛。 刻着荆棘玫瑰的坚固轻甲在碰到海水的那一刻迅速软化,脱落,变成了一摊金属液体溶于水中,不见了踪影。 “队长,我的机甲融了!” “队长,我的也是!” “队长,我……” 海水涌入的速度很快让基地内的水深漫过了众人的胸口,阿诺德的机甲也在溶解,他立刻抬头看向露丝,她平静地站在原地,暗蓝色的机甲依旧坚不可摧。 她身后“厄尔庇斯”成员们身上的机甲同样坚固。 斯卡洛看着自己身上正在流淌的机甲突然想起了那个堆满了机甲的仓库,以及方悦在昨日晚间询问周凯指挥中心是否还有备用机甲。 方悦…… 露丝透过透明的面甲,面无表情地看着慌乱的敌人,中控室门口又出现了两支身着暗蓝色机甲的队伍,娜塔莉亚和乌迪克已经解决了基地外的敌人赶来支援了。 露丝:“射击。” 露丝一声令下,“厄尔庇斯”的成员们瞬间扣下了扳机,向敌人发起进攻。 阿诺德带领协作队成员堪堪回击,但没有机甲护体,在水中的战斗变得格外艰难,敌人的火力前后夹击将他们包围,逐渐升高的水位也让他们的呼吸变得困难。 战斗的结局已经注定,阿诺德咬紧牙关按下了发给鱼雷作业舰队的紧急通讯。等待剧烈的爆炸终结这场混乱的战斗。 然而冰冷的终端没有给他任何回应,他再次按下按钮,在一片混乱嘈杂中听到了一声嗤笑:“别费力气了,外面的人已经死光了。” 阿诺德惊诧地瞪大了双眼,银发的女人冷漠地说着:“你们的机甲沾染过炸弹的硝烟,在海水中会自动溶解,你们在水下毫无战力可言,是赢不了我们的。” “厄尔庇斯”三年磨一剑,怎么会只有爆炸这么简单。他们在炸弹中加入了特殊的物质,随着爆炸的硝烟挥散于空气中附着于机甲上,遇水则会软化金属,是一种专攻机甲材料的物质。 基地外的队伍便是眼睁睁地看着身上的机甲全部溶解后,在深海中绝望地溺亡的。 水位逐渐漫过了头顶,协作队员们屏住呼吸,在水下与敌军机甲交战,力不从心,动作越发迟缓。 斯卡洛将阿诺德和协作队员们推向身后,赤手空拳缠斗于三个敌人之间,阻止包围圈的缩小。忽而余光扫到一架黑青色的机甲,一闪而过,中控室的照明灯在接连的炸裂声中,瞬间熄灭,中控台冒出一片电火花。
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