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“你打算在这里解开这个谜题？” 不，我要回北地去。” ------ 从西海岸到南方，制造了几场灾难的罪魁祸首悄无声息地被杀死在拉莫尔高塔的遗址中。除了两位当事者，没有人知道。 “如果他们能够在张扬一点，他们的名声也许会超过拉莫尔。”露西尔冷冷地感叹道。 “怎么不说他们会超过你？”凯尔温开玩笑道。 “超过我？那是不可能的，他们做了什么？只是在西海岸和南方搜集平民做实验体，破坏了几座城市，杀死了一些人而已。我可是传说这坑过神殿、烧过王都的人——杀死一些平民和杀死几个贵族，你觉得哪个罪名会更响亮一些？” “当然是后者。”凯尔温坦诚道。 他们站在一个破旧的码头集市边。太阳刚刚落下，海面却已经陷入了一片漆黑，水手从破落的酒馆里走出来，对着不远处的站街女郎吹了声轻浮的口哨。 这是一个私营码头，或者，说得更准确一些，是由走私犯们建立的码头。相比起治安良好的西海岸，东部地区有更多的人需要走特殊的途径来养活自己。帝国对此睁只眼闭只眼，北地……当然也曾经欢迎这些充满了暴利的生意。 咯咯的笑声若隐若现地从风中飘来，淡淡的海腥味弥漫在整个码头上。 “但总有一天这些产业要消失的。” 露西尔目光聚集在内陆的小镇之上，尽管夜晚降临，却没有多少窗户里透出灯光。 走私者们喜欢在夜间工作，他们将成袋的纺织品、粮食——东部地区也常常稀缺的物资，运上船只，清点数量。 “因为不合法？” “不，不是。”露西尔微微摇头，“不合法只是表面上的问题。北地如果想正常地发展起来，需要稳定的进口渠道，所以几年前我们在西海岸发展起来，总有一天，东部的走私犯会被我们抛弃。” “你在称呼北地时说是‘’我们”……看起来北地才是你的故乡？” 露西尔默然地望向他们背后。不远处的街道上，一起斗殴突然发生了，两个水手在酒馆门口打了起来，面目模糊的人群在昏暗的灯光下兴奋地怒吼着，劝架声被起哄声彻底淹没，碎裂的酒桶混合着肮脏的液体在街道上流淌了一地。 “我对这里确实没有多少归属感——我也不知道该怎样改变这些人。”露西尔呢喃着，语气遗憾。 码头边的货船上，水手正在吆喝着，船只即将启程了。 露西尔瞥了眼凯尔温：“……你没必要跟着我回去。圣骑士难道就没有自己的工作吗？” “有啊，可是我的工作已经结束了。神殿要求我找到圣石所指定的那几个人，与他们合力解决亡灵灾害。虽说亡灵灾害没有完全消失，但我们已经消灭了三个背后的阴谋者，差不多也算完成了吧？” “那你……没有其他地方要去吗？” 凯尔温摊了摊手：“神殿没任务给我的时候，我的确闲得很。你看，我以前甚至开始写游记过——不让我再多了解一下你们北地的提神剂产业吗？虽然已经帮你联系了收购商，或许……” “算了吧，这么一场灾难，谁知道现在南方还有资金来北地做收购生意的药商有多少。”露西尔否决道，想要往甲板上走，却被凯尔温拉住了手。 “你打算现在把我赶走，让我一个人孤零零地从东部回去吗？” “……” “南方的城市还在重建当中，今年春天的蜂蜜酒肯定会减产。”露西尔小声说道。 夜幕之下，凯尔温看不清她的脸色，但他本能地感觉到露西尔瑟缩了一下。 “不过去年秋末，北地刚刚进口了好几船蜂蜜酒，大概可以一直喝到北地短暂的春天结束……”露西尔声音渐渐变弱，“我请你到北地，再喝一杯吧？” 凯尔温笑了：“当然，我很乐意。” ---- 而就在两人启程离开东部地区时，一只腿上绑着纸张的黑色大鸟落在了码头纸上。它的羽毛凌乱，神情疲倦——是的，鸟儿当然也可以有疲倦的神情。它偷喝了口一位水手水壶里的水，又从酒馆后门偷到了一小条腥臭的腊肉，闭着眼睛吞了下去，因为糟糕的味道忍不住抖了抖羽毛。 自从在沙漠里接到那位猎人公会会长的任务，一路向东北方向追着那位收件人，渡鸦只感受到无尽的后悔。那位收件人和她的同伴行踪诡秘，刚出现在一个地方又迅速消失，有一段时间，渡鸦甚至无法凭借它的方向感之察觉到两人到底身在何处。 它毕竟不是人类，除了接受过训练的南方猎人，普通人根本无法与它交流，它也做不到问路这般复杂的事情——东部城镇里，鸟儿的数量真是少得可怜，渡鸦又是只外乡鸟，全然不知道该怎样和本地鸟打交道，只能一个人慢慢摸路，累死累活追着收件人。 今天它终于发现消失多日的收件人出现在了它的眼前，然而还没等它来得及与对方碰个面，收件人就和她的同伴乘船北上了。 渡鸦立在岸边，难得地陷入了沉思——它真的还要追上去吗？ 那偏僻的北地对渡鸦而言全然陌生，它也从未在祖辈的嘴里听说过那片土地的任何形容。 它可以选择跟上那艘船，那么等待它的是未知的危险。 它也可以选择在这里放弃，返回告诉那位猎人公会的大人物它跟丢了目标，继续在沙漠里过它的安逸生活。 看着渐行渐远的船只，渡鸦知道它必须马上做出抉择。 它突然想起了那位和它讲述过北地虫子之美味的渡鸦，那得意的口气它至今还记得，渡鸦虽然并未相信那位吹嘘者说的是真话……但万一，在海对面那块未知的土地上，真的有那种肥美的虫子呢？ 想到这里，刚才那块腊肉令人作呕的味道又反了上来。渡鸦不再犹豫，振开双翅，朝着夜幕中的船舶飞去。 同一个夜幕之中，在王都科莱普斯的至高神殿外，一位陌生的访客突然来到。 他孤身一人，一身洁净的白袍，头上悬浮着奇异的冠冕，即使在黑暗中都能散发着微光。 不过，与他充满圣洁意味的打扮不同，他的面容正在不断变化着，一会儿是一位神情严肃，眉眼锋利的中年神父，一会儿是那位圣洁而美貌的神选者；容貌在不停的扭曲变化中显得格外可怖。 倒是那双翠绿色的眼睛从未变化过。 当他的外貌最终定格在更为年轻的形象上时，他突然抬手在神殿的门上敲了敲。他的动作很轻，但那扇门却发出了雷鸣般的巨响。 大门应声而开。 “神已经离开四百多年，是时候请祂回来了。” 罗耀拉展露出一个灿烂的笑容。 作者有话要说： 对不起，真的好中二啊。
第94章 北地（9） 诺顿船长今年是第二次出海。他的路线向来只有一条，从帝国东部费因特镇外的小码头到北地的大海港。 当然，他也不是什么正经商船，东部地区的棉麻商每年总会在于王都和南方交易的时候，扣扣索索地私吞下一小笔货物，然后以两倍于正常交易的价格卖给北地的商贩们。 而北地与帝国东部之间，一样横贯着宽阔的风暴豪侠，易怒的海水总会将那些不幸的船只吞进腹中。在早些年间，危害走私船只的不止有海洋本身，还有那些游荡在海域之上的北地海盗。 诚然这些年海盗已经不常见了。但生意确实也没有十年前那么好做了——诺顿船长想起他的父辈，他们那时候每年可以出二十多趟海，轮到他掌船的时候，每年能有五趟已经不错了。 这次出海他还捎带了两个乘客。 乘客并不罕见，诺顿船长捎带过各式各样的乘客：债累累的商人，在纺织厂里毁容的女工，断手的学徒，杀人犯，小偷，走投无路的寻宝者……这两位看起来不属于任何一类。 但管他们到底是什么人呢？他们给了足够的钱，这就够了，诺顿的任务就是把他们送上安，此后就算他们是去毁灭世界的也与他无关。 “傍晚就可以靠岸了。”诺顿通知了两位乘客。 “船长，你们今年还出海吗？” 诺顿疑惑地看向两位乘客中的那位女士。那是位东部人样貌的美人，作着法师打扮——要感谢父辈经常出海带来的那些知识，他很早就警告了船上的水手们不要太过放肆，普通人袭击一位法师就是以卵击石。 更何况她身边那位带着剑低调的男士看起来也不是什么等闲之辈。 “那要看接下来的生意。”诺顿模棱两可地回答道。 “今年春夏就不要想着会有生意了，南方的宝石矿；秋季西海岸的粮食一定会减产，到时候，总的来说，需要你们的时候已经不多了。” “您是什么意思？” “她的意思是让你尽早做其他打算。帝国今年不会好过，处于最角落的走私犯、小手工商都是最先会被牺牲的对象。”那位没怎么说过话的带剑男士突然补充道。 诺顿有些发懵。他不明白为什么这两位突然和他聊起了这些事情。 “所以，你想不想换一份工作？”露西尔突然说道。 “您，什么意思？” “北地最近缺一批有经验的船工……那些海盗出身的水手懂得怎样在风暴海峡上航行，但并不懂得怎样在划好船的同时做好生意。”露西尔指了指远方的海面，“小银鱼的繁殖季就要到了，我们去年和西海岸商人订下的合约就要开始履行，如果船只出了问题可就不好了。” 作为一名见多识广的商人，诺顿就算再蠢也知道眼前的绝不是普通乘客。 她说话的语气像是海那边那片土地的主人。 “你们招工这么随便的吗？”凯尔温小声问道。 “我只是顺带做了个广告而已。之后我们会有人专门去东部地区挖走私商的船，挖一批人过来。” 露西尔在纷纷扬扬的大雪中对着远处的一队人马招了招手。高壮的北地马踏过厚实的积雪，特里尔下马，对着露西尔鞠了一躬。 “欢迎回来，弗洛瑞斯大法师。” 接着他便马不停蹄地开始向露西尔汇报这四个月来北地的情况。 “大部分地方还算平静，只是港口地区四个月来发生斗殴十五起，究其原因还是那两个老顽固海盗家族……” “把他们的一些人扔进内陆去开荒吧，正好北部春天开荒缺人。”露西尔翻看着特里尔递过来的报告，“说到春天开荒，土地测试和种子都已经准备好了吧？” “老师，都已经准备好了！您回来怎么不提前和我们打一声招呼，”一男一女两个法师打扮的人从特利尔身后走了过来，“不过黑麦种最新的改良品因为不稳定还没有投入使用，我们发给农民的是去年研制出了的那一批……”
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