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据说，在东部，运输船每天把尸体集中到城外扔掉，但是走在路上，依然随处可见死在角落里的行人…… 人们纷纷说暴|乱，饥荒和瘟疫再次联手了，东部成了“绝望之地”。不知是什么触动了神明的怒气，灾难就是他们给予的惩罚。如果不能平息神的怒火，他们将全部在其中焚烧殆尽。
第27章 瘟疫 切茜娅在洛佩兹庄园里度过了整个冬天，开春的时候怀亚特接到了教廷的调令，他被暂任为东部沿海重要港口城市阿德里亚郡的教皇使节，他将安抚那里的人民，直到神的惩罚结束。 与怀亚特的调任函一起到达的，是教皇寄给切茜娅的亲笔信。信用火漆封口，写明了必须由切茜娅·洛佩兹亲手拆开。 毫无疑问的，怀亚特先给切茜娅“代拆”了，切茜娅倒是没什么意见。怀亚特肯让她见一眼信已经很不错了。 “亲爱的切茜娅·洛佩兹小姐， 很高兴听闻你与伟大的神明们建立了非同寻常的关系，我一向敬佩‘安洛先高地玫瑰’超出一般女性的美貌、勇气、智慧和责任感。 除去上古时代的女巫之外，还没有人能不通过教廷与神建立如此密切的关系。我相信你值得被授予神圣的教职，在教廷中拥有一席之地。 但是现如今，在教廷和神明之间发生了某些误解，人类和灾难神的关系需要像你这样的女性去调和。用温厚博纳的人类之爱打动神明，代表我们祈求祂们的怜悯。 因此我希望你能与你的兄长，年轻有为的怀亚特·洛佩兹红衣主教一道前往阿德里亚郡，在那里你将获得与神进一步接触的机会。 愿神保佑你。 教皇维克多·克雷芒三世” “他在威胁我吗？” 切茜娅冷笑着将用金色墨水写的信扔在了桌子上，“若是我不去，我就会被当做女巫烧死。还是他准备用教职贿赂我，让我用身体去交换神明的怜悯？” “这是合情合理的，切茜娅。” 怀亚特严厉的瞥了她一眼，“你的交换会使所有人得到宽恕。” “是所有人的宽恕还是教廷的宽恕？”切茜娅似笑非笑的歪在了沙发上，“东部地区是教廷信众最多的地方，我以为神只是在惩罚教廷。” 怀亚特脸上的肌肉纹丝不动，“教廷和人民是一体的，你会明白这一点。” “是啊，像女支|院的老|鸨那样威逼一个女人出卖身体，倒是比搞繁缛的宗教仪式亲民多了。” “切茜娅，你讲的粗话到此为此。三天后你会跟我一起到阿德里亚郡去，这就是答案。” “我很好奇，教廷到底做了什么，让神明这么生气？” 怀亚特脸上没有什么表情，长期的禁欲生活让他的面容变的像大理石雕像那样，线条漂亮而僵硬，没有一丝一毫的生气。 “不要问你不该知道的。”他答话说。 三天之后，仆人们为切茜娅收拾好了行李，她和怀亚特一起登上了马车。 “愿神保佑你，小姐。”安妮塔夫人擦着眼泪说，“你真要去那么可怕的地方吗？” “一切都会好的。”切茜娅与她拥抱了一下，“我很快就会回来。” 然而这并不是现实，切茜娅和怀亚特在路上走了五天之后，他们不得不戴上了鸟嘴一样的面具，用白手套护住手部，据说这样可以抵御瘟疫的传播。 由于沿途瘟疫严重，他们不得不尽量减少下车的次数，每天晚上都在马车上休息。一个星期下来，切茜娅和伊莲腰酸背痛，眼睑底下两团好大的乌青，整个人看起来病恹恹的。 奈何怀亚特谨守教士的本分，对他们的境地一点抱怨也没有。切茜娅只好也不敢抱怨，整天闷着不说话。 七天之后他们到了阿德里亚郡城下，守城的卫士认出了教皇使节大人马车上的纹徽，连忙指挥人放下吊桥。 就在马车通过吊桥时，一个蒙着黑纱的女人不知道从哪儿蹿了出来，紧跟着马车往城里跑去。 守卫长大喝一声：“拦住她！” 几个带着面盔的卫士一齐上前，他们浑身上下都被铁甲包裹，手里绰着大木棍，一下就将女人向后抽出去了几十英尺远。 “求求你们让我进去吧……”女人爬起来哭诉着，“我的孩子在城里面，我得进去看他……” “快滚！”守卫长气势汹汹的怒斥道，“少拿这一套来唬人！滚回你自己的市镇去！” 切茜娅探头往车外望，不由得蹙起了眉头，“他为什么不让那个女人进来？” “阿德里亚的人还没出现黑死病，”怀亚特说，“这个女人会把疾病带进来的。” 女人和守卫长渐渐远了，切茜娅坐回位子上，她嘴角带着一抹讥讽的弧度，“主教大人，您既然害怕黑死病，又为什么要来这里呢？” “你完全不了解这里的情况，切茜娅。”怀亚特看了她一眼，冷冷的说，“他们做的是正确的事情。” 他们的马车在一处宅第门口停下了，怀亚特拦住起身下车的切茜娅，“戴好你的面具。” 切茜娅不情愿的拿起面具戴上了。鸟嘴状的面具覆盖了她整张脸，眼睛的部分是两块玻璃片，方便她往外看。但是这样视野狭窄，整个人别扭极了。 切茜娅向街道上望去，阿德里亚的街上“鸟嘴人”来来往往，她便也压下心里的不适感，听话的戴好了面具。 一群衣衫褴褛的孩子的街头上转过来，他们个个灰头土脸，瘦小伶仃，嚷嚷着朝怀亚特冲过来。 “大人，赏点吃的吧！” 切茜娅极不习惯这样的场景，她拎着裙子站到了台阶上。怀亚特的贴身护卫却像看惯了似的，任由孩子们朝着怀亚特跑了过来。 “把这些拿去。”怀亚特低下头，在每个孩子的手里塞了一枚银币，“愿神保佑你们。” 切茜娅惊奇的看着怀亚特，她被常年关在洛佩兹庄园里，这样的场景是从未见过的。 在所有的贵族心目中，贫民就是粗鲁，卑鄙和肮脏的代名词，但是怀亚特却任由流浪儿的小手抓着他昂贵的红法衣，站在贫民中间。 一直等到流浪儿们散去了，怀亚特才走上台阶。 在面具遮挡下，他们都看不清彼此的神情，怀亚特只能看见切茜娅打量他的眼神。 “不用说我虚伪了。”怀亚特冷声说，“我知道了。” 切茜娅却没有说话，她尾随着怀亚特进了屋子。 他们分好了房间，切茜娅累的要命，伊莲刚收拾好床铺，她来不及洗澡，就一头倒在床上睡着了。 切茜娅一觉从中午睡到了深夜，到了晚上的时候反而睡不着了。她唤了几声伊莲，没有人答应，便披上衣服走到了外面。 这时府邸门口传来一阵飒沓而急促的马蹄声，切茜娅吃惊的看着一群骑马的“鸟嘴人”闯进了院子里，为首的应当是怀亚特，他的红法衣上的金线闪烁着流动的辉光。 “马上准备全城禁严！”他厉声说，“她跑不远的，叫醒总督，我们得马上把那个女人找出来！” 他向骑士们分派着各自负责的街道，不留神一眼瞥见了站在阴暗处的切茜娅。 “切茜娅！”怀亚特怒气冲冲的说，“马上回你的房间去，把你的面具戴好了！” “谁进城来了？” “下午我们见到的那个女人。”怀亚特冷冰冰的说，“她是从黑死病最严重的市镇来的。如果你不想给我添麻烦，就呆在你的房间里，哪儿都别去。” 怀亚特他们没有找到逃进城的女人，仅仅几天之后，阿德里亚城内黑死病的人数迅速攀升。经常有行人在大街上走着走着便倒地死去，城市很快就要完全沦陷了。 切茜娅开始醒悟怀亚特是正确的，他远比她要更了解瘟疫。 医院爆满了，他们在公共集会的广场上搭建起帐篷，把病人转移到那里。怀亚特早出晚归，切茜娅对于和他共处的担忧完全的没必要的，因为她根本就见不到他。 大约半个月后的傍晚时分，切茜娅戴牢了面具，用白手套紧紧包住了双手，和伊莲一起去了集会广场。 断断续续的呻|吟声从不同的帐篷里传出来，护工在帐篷间往返着，没有一个人注意到她们溜进了广场中央最大的帐篷里。 怀亚特和总督激烈的争执声从里面传来，切茜娅不由得在门口停住了脚步。 “这里已经乱套了！”总督大声说，“红衣主教大人，我们理应把办公的地方转移到城外去！” “你是想抛弃这里的人民吗？” “我可从来没有那样说过！” “那就是你的意思！你害怕了，你想擅离职守！”怀亚特一拳捶在桌子上，居高临下的看着总督，“我现在以教皇使节的身份，请您立即收回您无理的要求。” 伊莲被怀亚特捶桌子的动作吓了一跳，怀亚特几乎立即察觉了这边的异动，高声问道：“谁在那里？” 切茜娅走出来，行了个屈膝礼，“是我，怀亚特。” 总督见了切茜娅，好像见了救星，声势又涨上去了，“使节先生，您即使不为自己考虑，也应该为您的妹妹考虑一下！黑死病会害死她的！” “滚出去！”怀亚特怒不可遏的说，“我的妹妹很健康，用不着你在这里多嘴！” 总督拿起帽子扣在头上，“真难以想象，使节先生，您竟然会对一郡总督说这样粗鲁的话！我会立即向教皇提交申诉，您会为您的行为后悔的！” 切茜娅给他让开了一条路，总督大步从帐篷里离开了，室内一下子陷入了可怕的寂静。 “什么事？” 怀亚特不耐烦的坐下来，他想去揉眉心，手触到面具又无可奈何的放下了。 “赶紧回家去，切茜娅。这儿不是你应该呆的地方。” “我来广场很多次了，怀亚特。”切茜娅直言道。 怀亚特警觉的抬起头来，“为什么你从来没有告诉我？你来这儿干什么？” “我整理出了一份东西想给你。”切茜娅从手提包里拿出一个笔记本，放在了怀亚特的桌子上， “若不是我在家里等不到你，我不会贸然来找你的。” 怀亚特狐疑的看了她一眼，翻开了本子。 “三月七日 病人发病时，手臂和胳膊上出现水泡和疖子，淋巴结肿大。之后几天疖子逐渐变大，疼痛难忍。共计病人一百一十三例。 三月八日 被传染者大多是病人亲近的人，可能是通过皮肤接触或者水源传播。共计病人二百五十八例。 三月九日 补充症状，淋巴结会肿大至无法移动，臂部及股部皆会呈现豆核状脓疱。任何与病人接触的人都有可能被传染，水源传播的可能性否决了，我猜测可能是通过呼吸道传播。共计病人五百七十六例。
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