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生活在父母不和的家庭，孩子的心灵多少都有点扭曲罢？贺兰觿觉得自己是长辈，犯不着跟花青旗计较，现在也不是时候。 不远处，花霖与明鹬兄弟正快步向他走来。 “嘿，再怎么样，你至少还有一个关心你的大哥。”贺兰觿刻意让自己声音柔和了一些，“谢谢你帮我疗伤。” 她的脸低下去，默默地离开了。 “本来还想让你多睡一会儿，北关在洛塔河北岸集结了大批人马，平鲸王全家都到齐了。派了个使者过来说，想跟咱们谈判。”花霖说。 “谈判？” “得到线报，修鱼亮目前正在谋求联盟，派人向安平家示好。如果安平与修鱼联手，加上方雷家和狸族，狼族的实力足可对抗北关，更不用说南岳了。” 这是实话。尽管狼族疫情严重，由于采取了隔离措施，伤亡已有所控制，已不似刚入峻榞时那样狼狈。而北关的策略是：保存实力，袖手旁观。潼海战役的惨败令他们记忆犹新，无论是青桑还平鲸王都不想跟狼族对着干，回避一切硬碰硬的冲突。 “开战以来，北关用尽各种办法把狼族往南边赶，就是想把他们赶到南岳，”明乾的嗓音还有些嘶哑，头上、手臂上都缠着绷带，“但是狼族也不是想赶就赶得动的。一旦正面相遇，北关必须全力以赴、决一死战。最后多半两败俱伤。如果我是狼王我会想，要是能就地吞掉北关，何必舍近求远消灭南岳？” “所以北关放出谣言，说千美医院可以治好僵尸症。”贺兰觿冷哼了一声，“还说有个什么叫‘千途’的地方，包治百病。” “平鲸王说，他想与你面谈。如果下午一点之前没有回复，他的人马就会渡过洛塔河，扫荡我们的营地。”花霖看着贺兰觿，脸上无法掩饰自己的担心，“他们有大约六百人。” 南岳的援军从C城赶过来，一路上都没有休息，可谓疲乏之极。明乾率领的北营军在黑熊岭受到致命的打击，两百六十多人的队伍最后只有六个人活着回来了。目前南岳的人马还不到北关的半数。 如果平鲸王真的选择在今天决战，纯粹从实力来说，贺兰觿胜算不高。 “通知使者，我愿意面谈。” “带多少人，什么地点？” “两边各带五人，桥上见面。” 洛塔河并不宽，上面有一座木桥，年久失修，摇摇晃晃，就座落在营地正北面不远处。 ----
第42章 == “你迟到了。” 平鲸王贺兰鹍不满看了一眼自己的手表。下午一点，他带着四个儿子在木桥的中线一字排开，父子五人穿着清一色的长款风衣、牛仔裤、马丁靴、腰别同一形制的欧式长剑。知道的，明白这是一种示威；不知道的还以为他们在排练舞台剧。 洛塔河的这座木桥位置相当隐蔽，河水里这里打了个弯，正好从一片树林中经过，两岸巨木遮天，南岳的弓箭手潜伏在高地，数十里之外都闻不到狼族的气息。 贺兰觿姗姗来迟，让他们足足等了十分钟。在会谈这种事上，他跟狐帝一样，从来不准时，从来都是让别人等，而且从不道歉。 贺兰觿的身后站着明乾、明鹬、花霖、康泰。 “二叔，”贺兰觿淡淡地点了个头，算是打招呼，“好久不见。” “怎么变得这么生分啦，小七？”贺兰鹍哈哈一笑，伸开双臂，“来，跟二叔拥抱一下！” 贺兰觿无动于衷：“请称呼我贺兰殿下。” 瞬时间气温好像低了十度。 “放肆！”一旁的贺兰翀忽然冷笑，向前一步，指着贺兰觿的鼻子，“贺兰觿，长辈面前，你放尊重一点。” 其余三子，都是一脸怒色。 “住嘴，退下。”贺兰鶊低喝一声，“殿下面前没你说话的份儿。” 贺兰翀的脸白了白，低头退后一步，手仍然按在剑上。见父亲横了他一眼，这才把手放下来。 “真永三年，我奉先帝之命平叛，出征之前，我劝过先帝。就这么一个儿子，含辛茹苦养到大，何必呢？有什么事情是父子之间说不通的？——相信我，小七……” “贺兰殿下。”贺兰觿更正。 “相信我，贺兰殿下。这事儿我不想往身上揽。但职责所在，无法推卸，先帝为了你也是用心良苦。……殿下是至情至性之人，这些年来，心里始终过不了这道坎儿，我懂。” 贺兰觿听出了话外之音：这是你跟你爹的事，别把火撒在我身上。他不禁眯起眠，细细地打量起了平鲸王。 他保养得很好，看上去四十出头，听长老们说，颇像先帝年轻时候的样子。可惜父亲并不喜欢这两个弟弟，跟他们始终保持着一种虚伪客套的关系。所以他从小到大与两位叔父也不亲近，跟堂兄们更是玩不到一块。 用现在的话说，平鲸王可谓“模范父亲”，格外爱护自己的儿子。最突出的例子就是沙澜之战：当知道狼族凶猛、所向无敌之后，他的四个儿子全都“病”了，重要战役全部缺席。他自己倒是不怕死，冲锋陷阵、勇猛杀敌、弄得伤痕累累，手下也不好怪他。最后到了潼海决战，狐族史上算是惊天地动鬼神的事件，打到最后可谓尸骨如山、流血千里。狐族败绩只得割地求和。玉鳞王自己连同两个儿子阵亡了。狐帝最得力的两员猛将——同时也是自己的两个妹夫姜鹤、原沨——也阵亡了。 只有平鲸王一家全身而退。 胜败乃兵家常事，狐帝嘴里不说，脸拉得老长。从那一刻起，贺兰鶊知道自己彻底失宠了。 “二叔此番的来意是？”贺兰觿不想跟他打亲情牌，更不想陪他兜圈子。 “就峻榞目前的局势来说，三方势均力敌。硬要比较的话，南岳兵力最弱。你我要是单独行动，谁也别想消灭狼族。” 贺兰觿等着他说下去。 “我们应当联合起来，共同对付修鱼亮。” “联合？”贺兰觿不动声色地看着他，“当年潼海之战，狐族兵力是狼族的两倍，不照样输吗？” “所以不能硬碰硬，要设圈套。” 平鲸王从怀里掏出一张地图，展开在贺兰觿面前，指着中间的一个位置：“这是冰桃谷。在黑熊岭以西五百六十里的龙焰山下。旁边是拉玛湖，西岸有一排高地，叫冬棠岭。我的人马潜伏在这，山上布置弓箭手，豢灵师准备好灵鸦。你把修鱼亮引进冰桃谷，我派人从这里和这里伏击，将他的队伍截成三断，你负责东边，我负责西边，前后夹击，将他们全部消灭。” 贺兰觿在心中琢磨了一下，他曾路过冰桃谷，对那一带的地形略有所知，的确是个天然的伏击之处。 “二叔的计划倒是可行。可是，为什么是我们去引狼族呢？”贺兰觿说，“不如你们去引狼族，我们在冬棠岭设伏。” 在峻榞打仗的人都知道：谁的人马靠近狼族，谁就最危险。也许还没把狼族赶到冰桃谷，就被修鱼亮的大军给消灭了。躲在暗处才是最安全的。 “北关在龙焰山一带藏有驻军，要布置这么大一个圈套需要潜伏很多兵力，特别是弓箭手，你们有吗？再说狼族，他们目前的头等大事是摆脱瘟疫，急去南岳求医，如果能抓到你，就等于拿到了去南岳的钥匙。你对他们的吸引力比我要大。” “二叔，设想一下这样的情况：我带着人马千辛万苦地把狼族引到冰桃谷，而您却没有伏击，而是坐山观虎斗，到最后两败一伤时，您再出兵赚取渔翁之利。一口气消灭两个家……嗯，这个算盘打得不错……”贺兰觿两手一摊，“可惜我没有那么傻。” “既然是南北联合，”平鲸王笑道，“就必须建立起信任。战场上没有永远的敌人。你怕我坐山观虎斗，我也怕你跟狼族结盟。听说你已收服了北山家，光头兄弟现在跟着你混了？” “所以我们的关键词是‘信任’二字。可是二叔，我能信任您吗？” “只要你助我消灭狼族，我愿意遵守南北协定，保证今后北关狐族未经许可，不踏入南岳一步。” “这不算是条件吧？”贺兰觿笑了，“南北协定本来就有，北关狐族本来就不能随便踏入南方。” “那我就向你保证更加严格地执行这个协议，严惩偷渡者。” “还有呢？” “你放弃在北关的权力，承认南北分治，承认我儿子贺兰翾为北关主君。” “我已经公开说过，北关的主君是谁，由长老会自行决定。如果决定的那个人是贺兰翾，我不反对。” 这话必须留有余地，在北关有资格做主君的还有他的另一位堂兄贺兰翚，只要他还活着，就是一个绕不开的人物。幸好贺兰鶊是个要面子的人，以前曾反复向狐帝及长老会表示自己对王位绝无觊觎，不好出尔反尔，不然他早就做主君了，根本轮不到他儿子。 “很好。”平鲸王道，“你的条件呢？” “我有两个条件。第一，贺兰翾可以做北关的主君。如果他去世了，北关的主君将由我的孩子继承，不论是男是女。” “这个……”平鲸王皱眉，“我有四个儿子……老大不在了，老二还在啊。” “我不管您有几个儿子。就算我现在要做北关的主君，也是名正言顺。这个主君我让您的长子来做，过过皇帝的瘾，已经很大方了。” “同意。” “第二，我可以把狼族引到冰桃谷，但二叔您要向我证明您的诚意，证明这个计划里没有任何阴谋。” “绝对没有。我愿以一只初生的白狐向先帝之灵献祭，以证实我的心意。” 贺兰觿身边诸人听罢心中一惊。 “狐祭”是狐族最古老的仪式之一，用于盟誓。提出立盟的那个人，会从自己家族的亲属中挑选一只初生不到一个月的幼狐，当众焚烧，认为幼狐的哭泣与惨叫可以惊动先帝。若有违约，必遭天谴。 这种残忍的仪式贺兰觿见过，但他自己从没有用过。 说话间贺兰翀解开身后的背包，从里面抓出一只毛茸茸的小狐狸放在地上。它的颈间有个绳套，贺兰翀将绳子的另一端系在木桥的扶手上。 那狐狸似乎刚刚睡醒，半睁着双眼，一脸无辜地看着众人。 贺兰觿深吸一口气：“这个——” 话音未落，贺兰翀已将一枚黑色的石籽塞入白狐的眼中。 众人不由得纷纷变色。 那是一枚丹石。 小狐狸还没来得及惊慌就发出一声可怕的惨叫，浑身扭曲，痛苦万状，不断哀嚎…… 一股黑烟从它的双眼中冒了出来，像两条黑蛇在它雪白的身躯上缠绕，同时传来一股焦糊的味道。它的尖叫渐渐变弱，却越发毛骨悚然。身上开始出现一个又一个的黑洞，更多的烟冒出来，仿佛正在自内往外地燃烧……
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