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许姑不从，他强迫了人家不说，还把人弄死了。 弄死了不说，还编了个鬼神作祟的说法骗人。 就在悦来客舍呢，好多人都知道！” “……” 白三秀并不喜欢嚼舌根，但不说也不行了。 “许姑的营生手段你们既然都知道，怎麽就不能是反过来？是她想讹诈李大人不成，自己出了意外。”想想还是不对，“这两件事压根没关系！” 小乞儿理所当然地说：“她样子确实可以啊！” 白三秀噎了一下。 为免引起恐慌，长生教的事还不宜宣诸於众，她还真没法说明悦来客舍的诡异事件，只得问：“这话从哪传出来的？” 小乞儿耸耸肩：“晓得哦，到处都在说。” 这个突如其来的谣言让白三秀心中升起不好的预感。 她当即匆匆赶往州府，果然看见门口值守的护卫，眼神也是欲言又止。 她没有官身，便请守卫进去通报，没一会儿李琭出了门来。 “怎麽了小秀？” 白三秀把李琭拉到一边，低声说了情况。 李琭听完，一挑眉，“这是踩到痛处，开始反击了。” “什麽痛处？你确定是乌金谷做的？” “这些日子，余刺史派了一个营的人马搜山，拔除了几个分株生长点。 树都已焦枯，都是被那场‘天谴’劈死的。 估计很快就能找到她的藏身之处。” 白三秀一愣，既为进展高兴，又感到不解。 “怎麽找？” 李琭却又不说了，只道：“我还有事，你就在府里等我。 等会儿一起回去。” 於是白三秀就被安置在偏厅喝茶吃点心，一直到掌灯时分，二人才回驿站。 李琭对这盆脏水并不以为意，毕竟在京中的官场斗争，手段比这阴狠的多了去了。 白三秀见他轻松，也就放下心来。 谁知没两日，二人刚离开驿站几步，一个不明物体直直冲她面门飞来。 若不是李琭眼疾手快，一准砸她身上。 啪！ 脆响混着熟悉的臭味，是一个臭鸡蛋。
第243章 种植圆周 白三秀投去视线的这一瞬，李琭蓦地一侧身将她护进怀里，随即又是几声闷响。 “瘟神！” “灾星，还不从青岩滚出去！” 随着小声叫骂，这回是烂白菜砸在了李琭的身上。 白三秀懵了，李琭倒是当机立断，抱起她运气纵身，直接轻功向州府掠去。 到了府衙门口，值守的护卫见到二人，也是下意识退了半步。 白三秀：“……” 这回又是什麽谣言？ 外面都动上手了，只好由刺史余修海派人去问。 很快，差役回府来回复道：“禀大人，外面都在谣传，说年底长安有不明瘟疫，李大人把怪病带来了庄州，是……是个瘟神。” 是谁放出流言，还在背後推波助澜，罪魁祸首不言而喻。 白三秀有点狐疑：“从长安来就是病源，这麽牵强的话大家都信了？不应该啊！” 李琭道：“请余大人让差役多出去问问有没有异常情况。 今天我与小秀就暂时不出府了。” 余修海索性建议：“不如二位就搬到州廨公房来，比较安全，也没人打扰。” 李琭想想也对，估计消息传开，驿站也不能幸免。 於是他点点头，又道：“昨日下官麻烦大人的事，可曾整理好了？” “我已经让人在地图上做了标记。 李大人请。” 李琭所说，正是之前派人搜查的大月山地界神木分株种植点。 此时议事厅内挂着一副大月山的详细地图，聚居点和发现的分株点位都在地图上做了标记。 余修海问：“昨天李大人说能找到那邪教首脑的藏身点，如何找？本官想了一整晚不得要领，还请李大人速速解惑。” “刺史大人客气。”李琭也不推拒，拿笔蘸了朱墨走上前，“已知长生教神木的特点，就是吸取一定范围内活人的生气。 因此这些分株，都种植在人群聚集之处。 但是如图可见，有的村落种了，有的却没有。 这是为何？” 他用笔顶点点地图，“长生教的秘法，就是交换，也可以说是供养。 用多人的鲜血精气喂养神木，以获得能够长生的树汁。 那‘圣女’说过，分株是她用蛊虫改良过的，具体原理虽然我们不得而知，但总之她需要收集各分株吸取的生气。” “人总是倾向在熟悉范围内活动，‘圣女’之所为见不得光，更会如此。 再者，山路难走，也要考虑脚程。 那麽如果我们把相聚最远的两个分株种植点找出来，以此为直径划定一个范围，这块区域的中心点，很可能就是她的藏身之所。” 说着，李琭用朱笔在地图上画了一个圈，又在中心地带圈出一小块来。 他点出的这个地方，离长生教原总坛、祭坛所在地非常近，按照地图比例估算，直线距离也就二里地不到。 “这个地方……”李琭退开两步，扫过白三秀一眼，对余修海道，“根据卷宗记录，如果我没记错，应该是当年被认为长生教神水，也就是山泉水的取水点。” 白三秀面上不动声色，实际已经按捺不住情绪，心跳逐渐加快。 山泉水源，她竟然没想到!
第244章 发病 去公房的路上，白三秀就忍不住揪住李琭的衣袖，又是惊讶又是佩服地问：“你怎麽想到的？” 李琭好笑地改为拉住她的手，才道：“我做万年县尉的时候，抓惯偷，他们通常都有一个比较固定的活动范围。 一是熟悉的地方更让人安心，缓解紧张情绪；二是逃跑的时候也更方便。 但同时出於规避心理，他不可能就在家门口盗窃，会选择一定距离的地方。 长此以往，就会以住所为中心，慢慢向周边扩展，最终形成一个接近圆周的作案轨迹。 乌金谷这件事，道理上是一样的。” 他又仔细端详她的表情，道：“看你模样，我猜对了是吗？” “我也不确定，不过是挺有可能的。”白三秀压低声音道，“那个山泉取水点，是一个很小的瀑布水潭，沿着山沟走到总坛，大概一刻锺的脚程。 最开始的时候，乌金谷是派人去挑水回来。 後来人多了，就挖了一条引水渠。 她说自己要在那边沐浴，不让旁人再靠近。” “附近可有山洞之类？” “不知道。 不过逢山必有洞是庄州山水的特征，有也不奇怪。” “过两天我们进山一探究竟。 晚点我去驿站把行李拿过来，你就在这等我。” “好。” 结果晚些时候，李琭从驿站回州府的时候，就看见白三秀怏怏坐在房中，身上挂了彩。 李琭当即疾步上前，皱眉撸起她的衣袖，查看她有没有淤青。 还好只是衣服脏了，身上倒没事。 “怎麽回事？” 白三秀撇撇嘴，道：“我就是想去买点吃的，没想到府衙外面他们也敢砸……” “不是让你在这等我吗？” 白三秀心想，目标明明是他，她一个打酱油的，怎麽会想到也被人“特别关照”。 李琭见她撅着嘴，想想她也是被自己连累的，捏捏她的脸道：“等会我下厨请你吃，如何？” “嗯！这倒是可以。” 因为晚些时候还要讨论公务，余修海也就没回刺史府，和他们一起用晚膳。 正吃着呢，差役突然来报：“启禀大人，城中数家医馆方才联合上报，说从昨天到今天，收治了不少病人，症状高度相似，不能排除是疫病，请刺史大人早做防范！” “什麽？”余修海重重放下筷子，“怎麽才来上报？什麽症状？” “回大人，高热、腹痛、呕吐。 说是昨日只是零星病例，还道是吃坏了肚子，今天求诊人数就大幅增加。 几家医馆互相一通气才知情况不妙。” 李琭面色一沉，余修海的脸都青了。 这症状听起来和鼠疫有几分类似，要知道鼠疫可是烈性疫病，处理不好，青岩很可能成为一座空城！余修海霍地起身，对李琭道：“本官先去安排，失陪了。” 正要离开，却见差役面露难色，还有什麽话想说。 “有话就说，别支支吾吾的！”余修海本来就急了，不耐烦地斥道。 “是……是街头还有传言，李大人的未婚妻白姑娘，是长生教中人！” 啪！ 这回是白三秀掉了筷子。
第245章 围攻 饶是余修海作为一州军政主官，见惯了风雨，听了这个消息也不由得愣住。 “长生教徒？”他浓眉皱起。 李琭面不改色，只道：“小秀虽是青岩人，但是永徽二十七年才出生，自幼离家。” 余修海对长生教的始末也是熟记於心，当即神情一缓：“想必又是长生教余孽栽害李大人。 本官心里有数了。” 说完他点头致意，大步离开，安排隔离诊治工作去了。 这下白三秀才彻底明白，为什麽众人会相信李琭是病源的指控，为什麽连她一起砸，原来他俩都有合适的名头，一个也不能幸免。 “徽明，你觉得这病……” “不可能那麽巧。”李琭冷静地说，“刚传出谣言，病就来了。 既然和升平坊的症状不一样，说明病因不同，不是神木分株所致。”他忽然想到什麽，蓦地起身就要出去，“我去找余刺史说两句，你安心吃饭。” 话虽如此，她哪儿还能吃得下？一直等到李琭回来盯着，她才食不知味地把饭吃完。 但是问李琭，他只道：“我有点猜想，已经请刺史去查了，估计明早就会有结果。” 他不说，白三秀也没有办法，只是这一夜睡得极不安稳，几乎没怎麽睡着。 第二天，余修海的音信还没来，二人便被府衙外的喧嚷声吵醒。 依稀能听到不少人喊着“下狱”“拷问”“驱逐”之类的话。 李琭喊来负责伺候的仆从，仆从满脑袋都是汗，战战兢兢地说：“是外头来了一群刁民堵门，连砸带吵的，要求刺史办……办了李大人您，给他们一个说法。” “刁民倒也不算，人之常情。” 李琭挥挥手让他下去，白三秀才道：“我们好像成过街老鼠了，人人喊打。” 闻言，李琭莞尔，淡淡问：“慌麽？” 白三秀摇摇头。 李琭将她拥过来，道：“起码说明余大人平日勤政爱民，庄州政治清明。 否则他们可不敢如此。” 白三秀仰头瞧他，“照你这麽说还是好事了。 可如果被认成鼠疫，一旦处理不好，很可能生出变乱吧？” “自然不是好事，但是是很有用的反馈。 这说明，乌金谷肯定在庄州，就藏在大月山中。 而且她急了，否则不会想用这种方式把我们困住。” “那我猜……”白三秀眨眨眼，“你也不打算澄清了，就按计划，直捣大月山。” 李琭露出一抹淡笑，轻轻吻了她一下。 进山搜查还需要做些安排，但转机却比预想来的要快。 傍晚，余修海让差役给李琭带话：“正如李大人所料，凡急症发作者，都曾经服用过百神丹。” 蛊虫！ 二人对视，不约而同得出了答案。
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