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众人一时都犯愁起来。 现在带着义军围城的，是义军中一个有名的女将，诨名罗刹女，对待顽抗的士绅，手段之酷烈，令人闻风丧胆。 围城之时，她就放出话来：城中士绅之家。若有私逃者，格杀勿论。 “那么，便投降了吧？”罗家的隔房二爷说：“我看有些家底薄弱的绅士早就撑不住了，开始偷偷摸摸和义军交易了。” 义军围城之时，断了嘉兴城中的粮食。罗刹女对百姓宣称：近年时事艰难，义军乃拔生救苦而来，并不戕害芸芸百姓。所以，每日城门外，设粥济饭，接贫扶苦。 一开始，谁敢开城门去接触“反贼”？ 只是，平民本来就日子难过，这下不过三天，实在饿不住，不顾守城的兵士阻拦，人流一冲，开了城门，去填肚子。 义军没有借机攻城，而是果真开始接济这些平民。 平民争抢食物，义军也不呵斥，更没有传说中面对士绅的凶神恶煞，而是维持秩序，一一讲道理。 有时候出现一些泼皮无赖，只要百姓哭诉，义军就当场将这些人插走。好几个嘉兴城中的一霸，就是因为欺凌妇孺，强抢粮食，被义军杀了。 这样，没几天下来，城里的风向就变了。 读书人、绅士、有钱有权的，一时游移不定。 平头百姓，却都松了一口气，对义军的态度明显不再害怕。 随着这种改变，义军里冒出来几个穿着古怪的读书人，开始宣扬一些大逆不道的言论；一些戏子，专门演些奇怪的剧目，比如潇湘君子的话本改编的戏。专教平民仇恨那些为了自己的名声，拒不投降，敌视义军的士绅。 渐渐地，一些家底薄弱的士绅也撑不住了。家中上下也要吃饭，存量不够。便拉下脸皮，悄悄地派了人去领粮食。 义军却严词拒绝，声称他们拔生救苦，可以接济贫民。但是粮食也是他们舍命打下的县里，老百姓辛苦种出来的，不能平白地给这些士绅。必须拿地契交换。 一亩地换多少粮食，都有定论。 地，是命根子。但是饿肚皮，对这些养尊处优的人来说，却也是不能的。何况，一亩地，也不算多。 于是，私下交易，也就令行不止了。 一步进一步，义军不断地提出要求。 如：不许府城内优渥之家虐待婢仆，如有被发现举告于义军，则这家的粮食，绝不允许交易。 如：勒令知府立即把那些作威作福的衙役管束住，绝不许再勒索百姓。否则，立即入城取了知府狗头。 这样，一日日地，嘉兴府城的风向开始不对了。反而是家里储藏着大量粮食，家大业大，不肯接触义军的土皇帝罗家，渐渐地势力孤危，成了被孤立的那一小撮。 罗二爷说：“叔父，现在嘉兴府城中，那些刁民，那些奴仆。甚至是一些士绅之家，都巴不得义军打进来！镇日斜着眼看我家！你看昨天，就有好几家姻亲上门来，鼻子不是鼻子，眼不是眼的，劝我们说，不要像茅坑里的石头，又臭又硬。我们倒不如干脆......” 罗老太爷摇了摇头：“别人能就这么投降，那些刁民，更是法不责众。我家却不能。我家名誉响一方，代代忠贤，好些出息的子弟，在京城做官。我等一旦投降，到时候，如果义军落败，不但我们倒霉，那些子弟也肯定跟着受牵连。而且圣人心里，必得记我们一笔。”他坐在中间，环视一周，又长叹： “唉。只是我家家大业大，上下百来口人，虽然世代忠君，却也不能平白葬送家里人的性命。” 有几个聪明人脸上一下子变色了。 罗老太爷笑了笑：“不必害怕，只是总得有人给圣人看看，我家是何等忠贞的。到时候，无论哪方胜了，我们都还是嘉兴罗家。” 罗三爷失声：“爹，你的意思是......” 罗老太爷拄着拐杖站了起来，冷冷地说：“老二，你带着三房、五房和一部分族人去投降义军。” 顿了顿，他说：“抬着着我的棺材去。” “剩下的人，在老七抬着棺材去后，趁义军被吸引了注意力，由老大带头，悄悄地从地道走。至于那些没有用的丫头、小妾，女人，甚至是一些没出息的儿女，带了也是累赘，就听天由命，随便他们。你们需得狠狠心。” 在场众人一时都站了起来，喊族长的喊族长，喊叔父的喊叔父，喊爹的喊爹，眼泪抹成一片。 “爹，你可真是狠心啊。连自己的老命都能舍掉。”一片混乱中，一个女人的声音幽幽地响起，回荡。 一直在一边一声不吭的罗家老大登时蹭地往那看过去，好像见了鬼。 罗老太爷觉得这个声音耳熟，一时又想不起来，皱眉看向祠堂深处帘幕后：“谁？出来！” 这年月的祠堂，一般是不许女人进的。女人一辈子除了嫁人的那天登记族谱外，一旦进入祠堂，就要遭到极其严厉的惩处。 而罗家更是出了名的家规森严，家族中的女眷如果不想遭遇沉塘、活埋的待遇，绝不敢踏入祠堂的。 何况......那个方向是...... 女人笑了起来，掀开帘幕，自黑洞洞的阶梯走上来，绿幽幽的长明灯映衬着她清瘦的面容，一时像从地府里爬出来的千年幽鬼。 “爹，你果然是老了。怎么不记得我了？ 她又望向大郎：“夫君，你也不记得我了吗？” 罗大郎脸色骤变。 罗老太爷认出了这个女人，这是他们家的弃妇：“大儿媳？不，李氏。你在这里做什么......”他刚想疾言厉色，忽地想起什么，猛地往后退了一步，差点跌跤。 李氏文雅温柔地望向在场的罗家的男人们，她说：“我来做什么？爹，夫君，替我向婆婆问好。我在别院，实在寂寞。所以认识了一位朋友。想介绍给你们认识。” 从她身后的地道里，走上来了一个人。一个瘦小的女人。 瘦小的女人望向在场的人，笑了笑，眉眼漠然：“久闻罗老太爷大名，我也姓罗，和诸位是本家。” “当然，”瘦小的女人停了停，说：“我原名叫做二妹，大名为首领所取，唤作罗鸿飞。罗刹女只是我的外号。”
第59章 罗刹女（二） 七月末, 嘉兴府城，罗家扶老携幼，带着城中众绅士, 跟随嘉兴知府，洞开城门, 在义军帐前痛哭流涕, 诉说自己往日受王朝盘剥之苦, 跪求义军入城“拔生救苦”。 罗刹女欣然受之。 至此，嘉兴一府七县, 均沦于“短发鬼”之手。 “呼啦”一声, 绣楼顶上闺房的门被拉开了。 尖叫声响起, 小姐和丫鬟抱在一起，缩在角落瑟瑟发抖。 但, 门口, 她们看到的不是手拿刀剑、留着短发的凶恶大汉。 柔弱的小姐怔怔地叫了出来：“......嫂嫂？” 李氏穿着一身素净的长裙, 昔日温柔文雅的李氏，如今神情冷漠，忽地把手里的锁和钥匙，掷到了昔日的小姑子跟前。 她说：“你走吧。从今天起, 走出绣楼。你自由了。” 小姐被吓了一跳，才想起来, 眼前这个人, 是丫鬟口中出卖了整个罗家的女人。何况, 她早就被大哥休弃，已经不再是自己的嫂嫂。 看小姐还是愣愣的, 丫鬟一副鹌鹑的样子，李氏又重复了一遍：“走吧, 从此后，你自由了。”说完，似乎耗尽耐心，转身下了楼梯。 小姐终于反应了过来，她有些迷惘地把钥匙摸索到手里。问丫鬟：“翠儿，‘自由’是什么？” 丫鬟惊魂未定，摇摇头，把小姐扶了起来。 她们走到闺房的窗口，从绣楼往外看： 夏日的阳光灿烂，草木依旧熠熠生辉。原来由族里寡妇把守着的院子，早就空无一人。安静极了。 再往外面眺望，她的父亲、叔伯、兄长居住的外院。前晚家里响起过一阵阵地喊声、叫声、刀兵声，今天，往日里沉默着来来往往的下人们，也不见踪迹。 这个世界怎么了？小姐捏着绣楼的钥匙，露出了迷惘茫然的惶恐之色。 极静中，从风里，远远传来一些隐隐绰绰的声音—— 丫鬟翠儿还在不住地张望，小姐回过神来，忽地说：“你安静一下，听！” ——那似乎是歌声、锣鼓声、鞭炮声。 锣鼓响，鞭炮放。 嘉兴城中似乎喜洋洋。 义军入城，这些衣衫比平常的大头兵还要显得破烂，剃着短发的兵士，一如他们在城外时所许诺的那样子：秋毫无犯。 平民百姓终于彻底安了心，在街边围观起他们进城的样子——义军的大部分还是驻扎在城外，首先进城的，是他们的先头部队和将领。 士绅们在两边的酒楼上、茶馆里看着这一幕，有些见识老道的，却皱起了眉毛： 秋毫无犯，纪律严明。这哪里像是从前那些蜂拥而起，进城只想抢金银珠宝的流寇？分明所图甚大！ 人们打量着这些把嘉兴府城包围了半个月多的队伍。 惊奇地发现，这支队伍里，甚至还有为数不少，头发仅仅比男兵稍长的女兵。 虽然，都只是些膀大腰圆，样貌粗陋，一看就是做惯了农活的女人。不过，这也足够人们交头接耳，窃窃私语起来。 何况，领头的那个，这支义军的将领里头，头一个就是“罗刹女”。诨名如此可怖，生的却不过是个寻常女人模样，并没有什么传说中的青面獠牙，血盆大口。倒是瘦瘦小小，留着到耳朵的短发，姑子似的，长着瓜子脸，乍一看，有几分姿色。 随后的队伍，都是义军中的重要人物，其中也有个女人。她则吸引了大部分人的目光。这个女人做文士打扮，倒是留着长发，生的肌肤白皙，可怜可爱，笑模笑样。只是也提着剑。 呸！霉气！有些替义军维持秩序的衙役这么想，就是这么几个女人，把我们逼到了这种地步？ 输给女人带头的一群穷鬼，真是晦气！ 显然，不止是他一个人这么想。 “人生自古谁无死——”一个穿着儒生打扮，像读书人的猛地从人群里冲到了大街上，拿着一柄剑，冲向义军的领头人们。 进城的义军，没有一个人骑马的，包括将领，也都是和士兵一齐，两条腿走路。 看到突然冲出来一个行刺的人，罗刹女身边的将领一下子做出了反应，刹那擒住了那个书生——手无缚鸡之力，看起来的确是个书生。
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