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伙计从他手里抠出那几枚铜钱，掂了掂，开始往小破布袋子里斟米。 米店、粮店边是常有乞丐徘徊的。 一个米店边常徘徊的小乞儿爬过来，脸上只剩了眼睛，身上只剩了骨头，赤.身裸.体，一粒粒地捡斟米时洒出来的生米吃。 伙计装作没看到。张老汉也装作看不到。 装了两个拳头大小的米，布帘子忽地被掀起来，大步跨出一个身子臃肿肥硕的掌柜，长衫摆摆，胳膊上的蓝绸子也跟着摆摆，一巴掌糊得这学徒的小身板晃了一晃：“你个没人伦的东西！拿我的东西做人情？” 伙计也不过年仅十五六岁，挨了打，眼里浮起泪光。一声不敢吭。 掌柜便抢过那布袋子，哗哗往下一倒，一抖，只剩了半个成人拳头大小，才丢回给伙计： “看清楚喽，这几枚铜板，当值这些米。算数都算不清，你诚心要败你师傅的家啊？” 那个不闻不问，一心一意埋头只捡地上米粒吃的乞儿被一脚踢开了。倒伏在米店招牌附近，一动不动。蝇虫嗡嗡地围绕着他飞。 一片死寂中，只有张老汉呆滞地看着手中的破布袋一下子少了大半的分量，两片干瘪的嘴唇蠕动，想说些什么。 正巧街边来了一列麻衣短发的，领头的是一个义军军官，戴着顶红毡帽，穿着鲜亮的绸缎衣裳，蹬着蹭亮的皮靴，也没管那街边一动不动的乞儿、店门边一动不动的老头，只小心提起裙摆，以防台阶上的脏污粘了下摆：“掌柜老哥，近来如何？” 掌柜笑道：“甚好甚好。”又扶军官：“哎呦，您老小心点，别脏了靴子。人靠衣裳马靠鞍，这乍一见换了麻衣，我险些以为是哪家的贵公子来了，没认出您，未得远迎，万莫见怪。” 这时，一声嚎叫声在不远处的药材铺子里凄厉地响起：“丧天良！前天药还不是这价，俺家饿了三天，好不容易筹到了钱，家家都说这个钱买不到一包药了。你们的药是金子做的啊？！俺跟你拼了！” 掌柜的吓得手一抖。 军官皱眉：“又在闹事。明明都看见了门上的蓝绸子。啧，真是胆大。”便对掌柜道：“我就不进地方坐了，老哥忙自己的。有事就来通知我们。” 杀气腾腾地喝其他麻衣短发的：“小的们跟上！” 张老汉浑身发抖地看着那个衣衫褴褛的穷人在药材铺门口被拖走了。 就像......就像王朝的官爷们还在的时候，那样的被拖走了。 罗照雪糊涂的一天又过去了。 自从那日见了她哥哥咕噜噜滚下的人头，忧怖过头，便浑浑噩噩，不知怎么回到租住的屋子后，把自己锁在屋子里，伏在枕头上大哭。等哭得身上都出了汗，才发着低烧昏昏沉沉睡去了。 第二天，她是在工人催促的敲门声里醒来的。她看粗劣的铜镜中的自己，鬓发散乱，容颜憔悴，两只眼睛还是通红。哪里还像从前那个对镜揽装，在香里悠然花上半天理妆的罗六娘？ 她早不是那那娇生惯养的大家小姐，经过昨天，更彻底绝了回去的指望。 谁还会认一个“凶手”当女儿？ 最后，她还是胡乱的给脸上铺了薄薄的粉，扎起头发，拿起自己的工衣，没精打采地，匆匆出门上工去了。 毕竟，工厂主不会管她昨天是死了什么人，不会管她伤心如何，他只知道她耽误了活计，就是从他口袋里偷钱。 这些天，她就是这样糊涂过来了。 等到那疲惫而闷热，心神不宁，汗湿衣衫的一天结束，女工们有些年轻人，还有残存的精神头讨论夜宵该吃些什么。 她迷迷瞪瞪，跟着她们走到了夜摊前，叫了一碗云吞。 热腾腾的云吞还没上来，女工们就喧哗了起来，用带着浓重外地口音的官话发不平：“店家，一碗云吞咋从两文钱变成五文钱了？” 有几个在吃云吞的散客，也跟着起哄。 店家很不高兴，他原先就怕这些来路不明、抛头露面的外地女工吃脏了他的碗，因此给女工们上云吞都是另碗，只是到底也是生意，也就勉强招待着。此刻看她们带头闹事，便把那抹布一甩，鼻子一哼：“实话则个告诉你们，这光景，世道乱着呢，什么不涨价？面涨价了，菜也涨了。这云吞不涨，我的生意还怎么做？就是这个价钱，不吃我就收碗筷了。” 女工们还愤懑不平地，只是工厂主千叮咛万嘱咐她们不许和当地人起冲突，否则就扣工钱。因此只能一屁股坐下，嗡嗡地非议。 女工们最喜欢议论时事。概因男人需要看着时事，洞察变化以便养家。女工们却得自己养活自己，不得不像男人们一样关心起时事变化。 浓眉大眼的女工沈春娇指着那云吞，叹道：“前阵子买了匹布，那价钱，往常早可买三匹了。什么都涨价，只有我们的工钱不涨！” 其他人都一齐叹气。矮小苍白的女工小莲子，是个机灵人物，就是人群经常传播一些据说有头有尾的小道消息，被称作“鬼机灵”的那类人物——她在人堆里神神秘秘地：“嗨，你们知道为什么涨价吗？前段时间罗家三少爷杀头了，你们看见没有？” 罗照雪的筷子一停。 另一个高个子，佝偻着背，却一样苍白的女工云娘，摇摇头：“唉，我不关心。他死了，我们的工钱也不会增加一枚。” 小莲子推了她一下：“谁关心他啦？我是说，从他死后，义军就翻了天似的，欸，连嘉兴府里的那些老爷的面子都不给了，硬是分了地，你看那些嘉兴乡下人多高兴！往常念菩萨，念皇帝，现在全变作念义军了！” “怎么，这和涨价有关系？我倒是情愿义军代替菩萨和皇帝，那泥塑的菩萨要供奉，那天上的皇帝，派下来贪官要收税。都不如义军和气。” “呸！”小莲子唾了口唾沫：“和气个屁！才和气了几天？” “你们当这些天米价为啥子一直涨？我这点工钱都快买不起米了。我问那米店掌柜，凭啥子一样的米，涨了三倍有余！那掌柜的鼻孔朝天，说‘我东家戴蓝绸子的，跟义军是一伙人，给义军贡米，哪里还有米给你们这些下等人吃。卖给你就不错了，不买就滚蛋’。” 她绘声绘色地学：“我气的呀！跳起来给那掌柜挠一个满脸开花，叫他见识见识女人的厉害，那边就走来了穿麻衣服的，喝问：你妨碍‘自由买卖’吗？然后，我就看见那麻衣服吃了米店的好茶啦！” “啐！”小莲子又唾了一口，工人们登时都流露出了义愤之情。 云娘摇摇头：“唉，我不关心。哪朝官爷不是这做派？反正我们的工钱也不会多一个子。” 沈春娇道：“我倒不觉得。至少，他们打跑了那些地主老爷，还给分了地。”她想起自己本地的嘉兴亲戚，兴高采烈地说他家在乡下也分到了地。 “你们就知道埋头做活的，懂个啥子？嘿嘿，那地说是什么‘天下兄弟姊妹共有’，还不是义军老爷们的。乡下穷棒子一人分了四、五亩地，乐呵得很。义军老爷自己分到了多少？越大的官分得越多！说不能买地，蓝绸子们拿钱去，五两银子可以多‘分’几亩地，你知道么？” 云娘还是说：“唉，我不关心......”此类。 沈春娇就低下头去不说话了。半晌，才抬头轻轻一句：“不管怎么样，我认他们是好人。至少罗刹女是好人。他们当初进城，把我从为奴为婢的火坑里赎出来了。” 正这时候，罗照雪却沉着脸，站起身叫女工们：“好了，闭上嘴。不要无故非议义军。小心叫人抓了你们去。” 女工们这才想起监工在此，一个两个登时浑身不自在，张嘴只管喝汤吃云吞。 叫女工们闭住了嘴，罗照雪自己的心情，却宛如柴米油盐打翻成一盘。 她想起那个同样姓罗的短发鬼女将，想起那个为她取名叫照雪的袁姓文士，又想哭，又想冷笑，便在心里想： 你们杀了我三哥，搜了我家，我不恨你们，你们是好汉。可是，倘若你们也变成我三哥，父亲那样的人，那我就恨你们了。反正都是一样的欺压当地百姓，凭什么你们欺压得，却不许我家来欺压！ 我希望......希望你们不要变成我家这样的。那样，叫我恨你们，也恨得龌龊了！ “我请兄弟们吃云吞。” 罗鸿飞这么对跟前所有的将领说。 但她自己一筷子都没有碰。 “将军，你不会在里面下毒了罢？”出身大地主吴家的一位文士故作镇定地开玩笑。 罗鸿飞说：“吃饱了？那每人每碗云吞五十两黄金。交不出来的，今天军法处置。” 那油头粉面，曾挨过罗鸿飞打的纨绔张副将——现在是张监军，一口汤喷到了地上：“罗鸿飞！你抢劫啊？” “那你们不是也在抢劫吗？” 其他人都不敢看主将，也不敢明白她的意思，便装疯卖傻说：“我等手中无这银钱，大姐姐见谅......” 袁渡跟前也没有例外的放了一碗云吞。她懵懂地苦笑道：“弟兄们毕竟苦惯了......” 罗鸿飞掀开衣袍，跪下了。 “哎呀，鸿飞，你这是在做什么！”袁渡去拉她，没拉动。一急之下，也跟着她一起跪下了。赌气：“你不起来，我也不起来！” “大姐姐！”其中从小跟着义军苦出身的几个浑身发抖，一膝盖跪下了。 那些世家出身的，一看风声不对，也急急忙忙跟着跪下。 一时场面寂静。众人跪了一地。那些云吞还散发着热气，却没有人去吃一口。 正此时，外面李白泉闯来，骇然失色，扯着嗓子大叫：“将军，不好了，我们驻守嘉兴一村的弟兄们兵变了！” 一见这场面，他顿时一腔话都卡在喉咙里，进也不是，退也不是。 一听兵变，在场将领无不色变，尤其以那张监军的脸色最难看。 “为什么兵变？” 李白泉苦笑：“说是不公平。好几个带头的打出旗号，说是我们义军高层有将领私吞公田，收受商贾贿赂，狼狈为奸。” “他们还喊了什么？” 李白泉低头看了看自己胳膊上的蓝绸子，终于苦笑道：“更多自愿加抠抠君羊，衣无尔尔七五二八一还......还说，要求像云南那样，实行元库制度，要求限制‘有钱人买田’......要求限物价令。”
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